Perbezaan pertama adalah dari segi reka bentuk kurikulum. Reka bentuk
KBSR adalah berasaskan tiga bidang iaitu komunikasi, manusia dan alam
sekeliling serta perkembang diri individu. Di dalam reka bentuk komunikasi KBSR,
terkandung kemahiran asas iaitu membaca, menulis dan mengira (3M). Kemahiran ini
merupakan tunggak pendidikan asas di peringkat sekolah rendah. Antara
matapelajaran yang tergolong dalam bidang ini termasuk, Bahasa Melayu, Bahasa
Inggeris,Bahasa Cina, Bahasa Tamil dan Matematik. Kesemua mata pelajaran ini diajar
pada tahap 1dan tahap 2.
Seterusnya, bidang yang kedua iaitu manusia dan alam sekeliling yang mana
mengandungi komponen kerohanian, nilai dan sikap. Seterusnya, bidang yang ketiga
dalam KBSR ialah perkembanagn diri individu. Komponen yang terkandung dalam
bidang ini ialah komponen kemahiran hidup, kesenian dan kesihatan. Hal ini bertujuan
untuk meningkatkan lagi kemahiran dalam aspek kemahiran hidup dan penghayatan
keseniaan dan kesihatan.
Namun, setelah pembaharuan dilakukukan, berdasarkan reka bentuk kurikulum
transformasi KSSR pula dilihat terdapat enam tunjang iaitu tunjang komunikasi,
perkembangan fizikal dan estetika, kemanusiaan, ketrampilan diri, sains dan teknologi,
serta tunjang kerohanian sikap dan nilai. Kesemua tunjang ini membawa kepada
perkembangan individu secara seimbang dengan pemikiran kreatif dan kritis serta
mempunyai pemikiran inovasi yang tinggi. Jika kita lihat di dalam KSSR, reka bantuk
yang digunakan lebih spesifik dan jelas berbanding dengan KBSR.
Tunjang kerohanian, sikap dan nilai iaitu tunjang yang kedua pula menekankan
aspek kerohanian, sikap dan nilai. Bidang pembelajaran ini berfokus kepada
pengamalan ilmu agama dan kepercayaan, sikap dan nilai. Maka, matapelajaran
Pendidikan Islam dan Pendidikan Moral menjadi teras matapelajaran kepada tunjang
ini.
Seterusnya, Tunjang Ketrampilan Diri yang menjurus kepada salah satu agenda
pembangunan modal insan iaitu pembentukan individu yang mempunyai keperibadian
dan berketrampilan. Individu tersebut mempamerkan ciri-ciri seperti mempunyai jati diri
yang kukuh, berdaya saing, berilmu pengetahuan, berintegriti, patriotik, rasional dalam
tindakan dan mengamalkan nilai murni dalam kehidupan hariannya.
Tunjang Fizikal dan Estetika pula merupakan tunjang yang mendukung hasrat
Falsafah Pendidikan Kebangsaan iaitu untuk melahirkan insan seimbang dari segi
jasmani, rohani, emosi dan inteleknya. Kesihatan jasmani murid menjamin
pembangunan potensi murid dalam domain yang lain. Potensi estetika merujuk kepada
pemupukan kreativiti, bakat dan apresiasi yang dapat digunakan dalam melahirkan
ekspresi diri. Kreativiti, bakat dan apresiasi dapat dipupuk melalui amalan dan latihan
dalam bidang ilmu kesenian terutamanya pendidikan seni visual dan muzik.
Akhir sekali, reka bentuk tunjang Sains dan Teknologi adalah digubal bertujuan
memenuhi keperluan perkembangan komunikasi teknologi maklumat impak cabaran
abad ke-21 yang mana ia menuntut supaya modal insan yang dibangunkan perlu
dilengkapi dengan ilmu, kemahiran dan nilai berteraskan sains dan teknologi. Tunjang
ini menunjukkan perbezaan utama antara KBSR dan KSSR.
Dari segi perbezaan organisasi kandungan, KBSR adalah berdasarkan semua
matapelajaran dan tidak dipecah-pecahkan kepada tahap 1 dan 2 dan diajarkan selaras
dengan semua matapelajaran. Tidak seperti KBSR, organisasi kurikulum dalam KSSR
telah diperhabarui di mana organisasi kurikulum KSSR dibahagi-bahagi kepada dua
tahap iaitu tahap 1 dan tahap 2. Di dalam organisasi kurikulum tahap 1, modul yang
diajarkan ialah berdasarkan Modul Teras Asas, Modul Teras Tema, dan Modul Elektif.
Dalam tahap 2 pula, modul yang diajarkan adalah berdasarkan 6 tunjang dalam KSSR
iaitu Modul Komunikasi, Modul Komunikasi Elektif, Modul Kerohanian, Sikap dan Nilai,
Modul Fizikal dan Estetika, Modul Sains dan Teknologi, Modul Kemanusiaan.
Seterusnya perbezaan keempat yang jelas dapat dilihat antara KBSR dan KSSR
ialah dari aspek pentaksiran. Pentaksiran boleh didefinisikan sebagai proses
pengumpulan data dengan tujuan untuk mengenal pasti dan mengesan masalah pelajar
serta untuk membuat keputusan. Di dalam KBSR, pentaksiran yang digunakan diberi
penekanan kepada penilaian sumatif. Contoh penilaian sumatif dalam KBSR ialah
Penilaian Kemajuan Berasakan sekolah (PKBS). Contoh ujian sumatif pula ialah Ujian
Penilaian Sekolah rendah (UPSR) yang dikendalikan oleh Lembaga peperiksaan untuk
menguji pencapaian murid.
Seterusnya, persamaan lain antara KBSR dan KSSR ialah dari aspek
peruntukan masa. Berlaku perubahan pada peruntukan masa kepada beberapa
matapelajaran khususnya Bahasa Malaysia dan Bahasa Inggeris pada kedua-dua
kurikulum tersebut. Bahasa Melayu diperuntukan sebanyak 360 minit seminggu
manakala Bahasa Inggeris pula 300 minit seminggu. Masa yang diperuntukan untuk
pelaksanaan KBSR iaitu selama 1350 minit juga bertambah kepada 1380 minit
seminggu dalam KSSR (satu waktu pengajaran dan pembelajaran ialah 30 minit).
Selain itu, pihak sekolah juga dikehendaki memilih sekurang-kurangnya satu bahasa
dalam Modul Elektif mengikut kesediaan sekolah dalam aspek guru, murid serta
prasarana sekolah.