Samudra Selatan atau Samudra Antarktika atau Lautan Selatan adalah massa air laut yang mengelilingi

benua Antarktika. Ia merupakan samudra terbesar keempat dan telah disepakati untuk disebut sebagai
samudra oleh Organisasi Hidrografi Internasional (IHO) pada 2000. Sebelum itu, pandangan umum
adalah Samudra Atlantik, Samudra Hindia dan Samudra Pasifik langsung berbatasan dengan bibir pantai
Antarktika.

Koordinat geografinya adalah 65 00 LS, 0 00 BT (secara nominal), tetapi Samudra Selatan mempunyai
beda karakter unik sebagai massa air laut yang besar yang mengelilingi benua Antarktika sepenuhnya;
samudra ini terletak antara 60° lintang selatan sampai bibir pantai benua Antarktika, dan melingkupi
360° bujur bumi.

Definisi untuk Samudra Selatan masih belum sama sepenuhnya untuk seluruh dunia. Australia
memberikan definisi Samudra Selatan serupa dengan definisi IHO namun memasukkan juga seluruh
massa air laut yang berada di antara pantai selatan Australia, Tasmania dan Selandia Baru sebagai
Samudra Selatan, bukan sebagai Samudra Hindia.

Wilayah samudra dari lintang 40 LS sampai ke Lingkar Antartika merupakan wilayah dengan kecepatan
angin rata-rata paling kuat dibandingkan tempat manapun di permukaan bumi. Pada musim dingin,
samudra membeku hingga mencapai 65° LS di sektor Pasifik dan sampai 55° LS di sektor Atlantik,
temperatur permukaan turun hingga di bawah 0 °C.

Pada beberapa titik di pantai benua, masih ditemukan daerah bebas es, hal ini disebabkan adanya angin
yang kuat yang terus menerus berhembus dari dalam benua ke arah samudra.

Samudra Selatan dalam, rata-rata kedalaman 4.000 – 5.000 m pada hampir semua penjuru samudra,
hanya sedikit tempat yang mempunyai kedalaman yang dangkal. Dangkalan benua Antartika umumnya
sempit dan lebih dalam (400 – 800 m) dibanding rata-rata kedalaman dangkalan di benua lainnya (133
m).

Selimut es Antartika membesar dari minimum 2,6 juta km² pada bulan Maret mencapai 18,8 juta km²
pada bulan September, berarti luasnya meningkat hampir 7 kali lipat.

Arus Sirkumpolar Antartika (sepanjang 21.000 km) bergerak ke arah timur; merupakan arus samudra
terbesar di dunia, mengalirkan 130 juta m³ air per detik, berarti 100 kali lipat seluruh aliran air sungai
yang ada di dunia.
Air dasar Antartika ( AABW ) adalah jenis massa air di Samudra Selatan yang mengelilingi Antartika
dengan suhu berkisar antara -0,8 hingga 2 ° C (35 ° F), salinitas dari 34,6 hingga 34,7 psu . Sebagai massa
air samudra terpadat, AABW ditemukan menempati kisaran kedalaman di bawah 4000 m dari semua
cekungan samudra yang memiliki koneksi ke Samudra Selatan pada tingkat tersebut.

Antartika Intermediate Water (AAIW) adalah air dingin, massa air salinitas relatif rendah yang ditemukan
sebagian besar di kedalaman menengah di Samudra Selatan . AAIW terbentuk di permukaan laut di zona
Antarctic Convergence atau lebih sering disebut dengan zona Antartika Kutub . Zona konvergensi ini
biasanya terletak antara 50 ° S dan 60 ° S, oleh karena itu di sinilah hampir semua AAIW terbentuk.

AAIW adalah massa air yang unik karena merupakan massa air tenggelam dengan salinitas cukup
rendah, tidak seperti kebanyakan massa air tenggelam yang memiliki salinitas relatif tinggi. Salinitas
minimum ini, unik untuk AAIW, dapat dikenali di seluruh Samudera Selatan pada kedalaman mulai dari
700 hingga 1200 meter. Nilai suhu khas untuk AAIW adalah 3-7 ° C, dan salinitas 34,2-34,4 psu pada saat
pembentukan awal. Karena pencampuran vertikal pada kedalaman menengah di Samudra Selatan,
salinitas perlahan naik saat bergerak ke utara. Kepadatan khas air AAIW adalah antara 1026,82 kg / m³
dan 1027,43 kg / m³. [1] Ketebalan AAIW sangat bervariasi antara tempat ia terbentuk dan paling utara.

Kehidupan laut Antartika termasuk penguin , paus biru , orca , cumi-cumi kolosal , dan anjing laut
berbulu . Penguin kaisar adalah satu-satunya penguin yang berkembang biak selama musim dingin di
Antartika, sedangkan penguin Adélie berkembang biak lebih jauh ke selatan daripada penguin lainnya.
Penguin rockhopper memiliki bulu yang khas di sekitar mata, memberikan tampilan bulu mata yang
rumit. Penguin raja , penguin chinstrap , dan penguin gentoo juga berkembang biak di Antartika.

Anjing laut bulu Antartika banyak diburu pada abad ke-18 dan 19 untuk diambil bulunya oleh anjing laut
dari Amerika Serikat dan Inggris. Stempel Weddell , sebuah " segel sejati ", dinamai menurut Sir James
Weddell , komandan ekspedisi segel Inggris di Laut Weddell . Krill Antartika , yang berkumpul di sekolah
- sekolah besar, adalah spesies kunci ekosistem Samudra Selatan, dan merupakan organisme makanan
penting bagi paus, anjing laut, anjing laut macan tutul , anjing laut berbulu, cumi-cumi , ikan es ,
penguin, elang laut , dan banyak burung lainnya. Sensus kehidupan laut yang dilakukan selama Tahun
Kutub Internasional dan melibatkan sekitar 500 peneliti dirilis pada tahun 2010. Penelitian ini
merupakan bagian dari Sensus Kehidupan Laut (CoML) global dan telah mengungkapkan beberapa
temuan luar biasa. Lebih dari 235 organisme laut hidup di kedua wilayah kutub, yang telah
menjembatani jarak 12.000 km (7.500 mil). Hewan besar seperti beberapa cetacea dan burung
melakukan perjalanan pulang-pergi setiap tahun. Yang lebih mengejutkan adalah bentuk kehidupan kecil
seperti cacing lumpur, teripang, dan siput yang berenang bebas ditemukan di kedua samudra kutub.