Conceptos fundamentales
Todas las células se producen a partir de células preexistentes, y la única vía para
producir más células es a partir de la división celular. Cada nueva generación, ya sea
de un organismo unicelular o pluricelular comienza de un mínimo vital: una célula.
La división celular más sencilla es la fisión simple, la cual ocurre en los organismos
procariotas, que no poseen núcleo y en los que toda la información genética está
contenida en un único cromosoma. Una Escherichia coli –una bacteria que vive
habitualmente en nuestro
Para que una célula de un organismo pluricelular se divida no son suficientes los
nutrientes: ha de recibir señales estimuladoras de otras células, denominadas factores
de crecimiento; por defecto la división celular está inhibida.
Para que una célula reciba señales del entorno es necesario que posea receptores.
Estos son asimilables a los “órganos de los sentidos” de la célula: perciben el entorno.
Cada célula responde a un conjunto limitado de señales; que perciba determinadas
señales y otras no (por ejemplo unos factores de crecimiento y otros no) depende de
los receptores que posea. Expresando un número limitado de receptores las células
restringen el rango de señales que la afectarán.
De los receptores la señal pasa al interior celular por una serie de mecanismos que en
su conjunto se denominan transduccion de señalesy que culmina con eventos
concretos dentro de la célula, por ejemplo la activación de una enzima, o la inducción
de la expresión de un gen. Los eventos concretos que ocurren dentro de la célula
además de depender de la señal que la célula recibe y de los receptores que ésta
posee, dependen también del estado interno de esa célula.
Una célula proliferará, o se diferenciará, sobrevivirá, o morirá dependiendo de las
distintas señales que esté recibiendo de su entorno, de la capacidad de la célula de
recibir las señales –de sus receptores-, y de la transducción de la señal (del estado
interno de la célula). Es posible imaginar cómo con un número limitado de señales es
posible controlar de manera compleja, pero sutil, el comportamiento celular.
Una célula que no recibe señales del exterior muere: dispara un mecanismo de
suicidio celular, denominado muerte celular programada o apoptosis . Este es un
mecanismo fisiológico: en muchos casos es necesario que las células mueran. La
apoptosis es igualmente importante que la división celular, tanto en el desarrollo de un
organismo, como en el control del número de células totales de un organismo. El
mecanismo de apoptosis no sólo se dispara por ausencia de señales; también existen
“señales asesinas”: por ejemplo, una célula infectada por un virus puede recibir una
“señal asesina” de una célula del sistema inmune.
Las células pueden, al mismo tiempo, diferenciarse y dividirse. Veamos esto con un
ejemplo. La sangre presenta muchos tipos celulares especializados, con funciones
muy diversas, que abarcan desde el transporte de oxígeno de los pulmones a los
tejidos, a las células productoras de anticuerpos. Todas las células de la sangre tienen
vida corta y se producen continuamente durante la vida de un organismo. Todas ellas
se generan, sin embargo, a partir de una única célula madre común, presente en la
médula ósea: la célula madre hematopoyética -o formadora de sangre-. Esta célula es
pluripotencial, da lugar a distintos tipos celulares diferenciados: glóbulos rojos
(eritrocitos), glóbulos blancos (linfocitos y células fagocíticas) encargados de la
defensa y limpieza del organismo, y plaquetas –mini células- que se adhieren a la
pared de los vasos sanguíneos dañados, donde intervienen en la reparación de las
roturas y en la coagulación de la sangre.
Objetivo ii
¿Cómo estudiar?
Si bien para esta unidad el texto elegido es Alberts, Ud. también puede leer el Capítulo
9 del libro Life: the science of biology de Purves, William y otros. Algunas figuras del le
pueden aclarar "visualmente" algunos conceptos (vea por ejemplo las Figura 9.8 y
9.9).
Conceptos fundamentales
Los conceptos esenciales para este objetivo refieren al ciclo celular mitótico de las
células eucariotas –la división celular típica de una célula eucariota. En el objetivo iv,
sin embargo, nos referiremos a los procesos que ocurren durante la meiosis , la
división celular específica que da lugar a los gametos, o células sexuales, y los
contrastaremos con los de la mitosis.
El ciclo celular mitótico tiene cuatro fases: G1, S, G2 y M. Durante la fase G1 las
células crecen e incrementan el número de organelos. Durante la fase S el ADN
nuclear se replica. Luego ocurre un segundo intervalo, G2, durante el cual se
organizan los materiales necesarios para las estructuras especializadas que efectúan
el movimiento de los cromosomas; por ejemplo se replica el centrosma –centro
organizador de microtubulos. Durante la fase M , se divide el núcleo -mitosis- y el
citoplasma –citocinesis- generando dos células hijas idénticas entre sí.
Las fases G1 y G2 proporcionan un tiempo adicional a las células para crecer y
duplicar sus orgánulos citoplasmáticos, preparan a la célula para la entrada en fase S
y M respectivamente; además, durante G1 y G2 hay momentos especiales en los
cuales las células “deciden” si entran en fase S y fase M. Por lo general las células que
no se siguen dividiendo detienen el ciclo celular en G1.
Al mismo tiempo ocurren eventos en el citosol: los centrosomas hijos se separan hacia
los “polos” de la célula, los microtúbulos procedentes de ambos centrosomas
interactúan entre sí comenzando la formación del huso mitótico: una estructura
citoesquelética presente en las células únicamente en el momento de la división
celular y cuya función será la segregación de los cromosomas hacia los polos de la
célula.
A continuación, la envoltura nuclear se fragmenta abruptamente en pequeñas
vesículas, por foforilacion de las laminas nucleares a red de proteínas fibrosas que
sostiene a la envoltura nuclear- que hace que esta red se desensamble. Es importante
que conceptualice que, una vez rota la envoltura nuclear, el huso mitótico y los
cromosomas están en un mismo compartimiento celular. Los microtúbulos del huso, en
estabilidad dinámica -creciendo y acortándose- “capturan” a los cromosomas
replicados uniéndose a los complejos proteicos denominados cinetocoros, asociados
al centrómero de cada cromátida. Es importante que Ud. visualice a los microtúbulos
como estructuras que exploran el espacio celular, continuamente polimerizándose y
despolimerizándose; es a través de esta “exploración” que son capaces de
“encontrarse” e interaccionar con otras estructuras –en este caso los cinetocoros.
Los microtúbulos que emergen de los polos opuestos tiran de, y empujan a, cada
cromosoma en direcciones opuestas, sujetándolos en el ecuador del huso mitótico, y
luego los cromosomas hijos se forman por la súbita separación de las cromátidas
hermanas, y son jalados por el huso hacia los polos opuestos. Los dos polos también
se desplazan, separando aún más los dos conjuntos de cromosomas. El
desplazamiento de los cromosomas por el huso está conducido por proteínas motoras
asociadas a los microtúbulos y por la despolimerización de los mismos.
Objetivo iii
¿Cómo estudiar?
Conceptos fundamentales
El sistema de control está basado en proteina quinasa que fosforilan proteínas claves
que controlan la maquinaria celular. Estas quinasas están presentes durante todo el
ciclo celular, pero se activan en el momento adecuado y se inactivan rápidamente.
La CdK de la fase M se activa por los eventos que ocurren durante la fase S. Las CdK
de la fase M fosforila otras proteínas claves para la división nuclear, y conduce a la
célula a entrar en la fase M.
Los sistemas de control del ciclo celular también incluyen “frenos moleculares”, que le
permiten a la célula detener el ciclo en un punto de control específico, para verificar su
estado interno y el entorno. Algunos de estos frenos son proteínas inhibitorias que
actúan inhibiendo o desensamblando los complejos CdK; uno de tales frenos se
observa en la Figuar 18.13 de Alberts. Vuelva a mirar la Figura 18.16 e identifique el
freno molecular presente en la figura que mantiene a la célula en reposo en ausencia
de factor de crecimiento.
Es importante, ahora que Ud. ha visto los mecanismos de control de la división celular,
que reflexione sobre algunas preguntas que quedan abiertas. Por ejemplo, de qué
manera la regulación defectuosa de la división celular puede conducir al cáncer.
Piense en que pasaría si una célula prolifera en ausencia de factores de crecimiento.
Vuelva a mirar la Figura 18.16, ¿qué ocurriría a una célula que tuviese dos copias
defectuosas del gen que codifica para la proteína de retinoblastoma?
Objetivo iv
¿Cómo estudiar?
Lea del Capítulo 9: Variabilidad genética de Alberts, Bruce y otros las páginas 306-
311 (la reproducción sexual y la redistribución de los genes), y del Capítulo 17:
División Celular de Alberts, Bruce y otros, las páginas 565-570 (la meiosis). Además,
puede ver la animación ani_o4_u1_i2_01.mov. Como mencionamos en el objetivo ii)
Ud. también puede leer el Capítulo 9 del libro Life: the science of biology de Purves,
William y otros. Algunas figuras del le pueden aclarar "visualmente" algunos
conceptos de este objetivo (vea por ejemplo las Figuras 9.13, 9.15 y 9.16).
Conceptos fundamentales
Todas las células nuestro organismo -excepto los gametos- son diploides: contienen
dos juegos de cromosomas homologos (23 del padre y 23 de la madre) y por tanto dos
copias de cada gen (las cuales no son siempre idénticas entre sí). Por ejemplo: una
persona puede poseer una copia "normal" del gen que codifica para la síntesis de la
insulina, proveniente de la madre, y una copia "defectuosa" de este gen proveniente
del padre. Por lo tanto un ser humano puede contener, en principio, dos formas
alternativas de cada gen, dos aleios. La colección de alelos de la población de una
especie es muy amplia.
Los gametos son células hapolides: contienen un único juego de cromosomas. Estos
se generan a partir de células diploides por un proceso de división celular especial
denominado meiosis. Durante la fecundación un óvulo y un espermatozoide de dos
individuos se fusionan para formar un huevo diploide. A partir de este huevo
fecundado se generará un organismo con células diploides. La reproducción sexual
requiere de la alternancia cíclica del estado haploide y el diploide, para que el número
de cromosomas no se duplique en cada fecundación. Existen muchos organismos que
se reproducen con sexo, y diferentes ciclos de reproducción sexual en la naturaleza,
pero invariablemente en todos ellos existe alternancia haploide-diploide (Vea por
ejemplo la Figura 9.8 de Purves).
Aunque la mayoría de los mecanismos característicos de la meiosis son similares a los
de la mitosis, el comportamiento de los cromosomas es distinto. La meiosis produce
en dos divisiones celulares cuatro células haploides genéticamente distintas, mientras
que la mitosis, produce en una sola división celular dos células diploides
genéticamente iguales.
¿Cómo estudiar?
Para este objetivo debe estudiar las páginas 297 a 300 del libro Biología. 6ta. edición,
de Curtis, Helena y otros.
Conceptos fundamentales
En el ciclo vital de los seres humanos y de la mayoría de los animales, los gametos
(óvulos y espermatozoides) son producidos por meiosis. En la fecundación, los
gametos haploides se fusionan, restableciéndose, en el cigoto, el número diploide. El
cigoto dará lugar a un organismo que, cuando madure, nuevamente producirá
gametos haploides. Todas las células del organismo, excepto los gametos son
diploides. Prácticamente, todo el ciclo vital transcurre en el estado diploide.