Sebagian besar program pencegahan berfokus pada upaya mendorong orang untuk
mengadopsi perilaku yang lebih aman. Namun yang luar biasa, relatif sedikit negara atau
wilayah telah melakukan upaya besar untuk melacak perilaku tersebut secara andal dari
waktu ke waktu.
Sebagian besar upaya pengawasan hingga saat ini berkonsentrasi pada pelacakan kasus-kasus
AIDS atau penyebaran virus HIV itu sendiri. Berkonsentrasi pada infeksi saja,
bagaimanapun, seperti menutup pintu kandang setelah kuda melesat. Ketika prevalensi HIV
meningkat, ini memberikan indikasi yang baik bahwa program pencegahan gagal, tetapi tidak
ada indikasi mengapa. Prevalensi HIV yang stabil atau menurun dapat berarti lebih sedikit
infeksi baru, atau bisa berarti lebih banyak kematian. Dan karena seseorang dapat hidup
dengan HIV selama bertahun-tahun sebelum terdeteksi, angka prevalensi HIV mencerminkan
campuran infeksi lama dan baru, dan tidak berguna untuk mendokumentasikan perubahan
terbaru dalam tingkat infeksi baru.
Di atas semua itu, pengawasan HIV dengan sendirinya adalah penggunaan terbatas di tempat-
tempat di mana infeksi HIV masih relatif jarang. Terus rendahnya prevalensi dalam suatu
populasi dapat berarti bahwa anggota populasi tidak terlibat dalam perilaku yang akan
membuat mereka terpapar HIV, mungkin karena program pencegahan HIV telah berhasil.
Atau mungkin hanya berarti bahwa virus belum mencapai massa kritis dalam populasi itu.
Jika perilaku berisiko memang ada tetapi tidak dicatat, peluang untuk merencanakan program
untuk mengurangi risiko sebelum virus meledak melalui populasi dengan perilaku berisiko
akan hilang.
Menyadari bahwa surveilans HIV tidak dengan sendirinya memenuhi kebutuhan informasi
dari perencana program pencegahan HIV, UNAIDS, WHO, FHI dan lainnya telah
mengembangkan kerangka kerja baru untuk surveilans HIV. Kerangka kerja ini, yang dikenal
sebagai Surveilans HIV Generasi Kedua, menekankan perlunya merancang sistem surveilans
yang sesuai dengan keadaan epidemi negara tersebut, dengan memusatkan sumber daya
surveilans pada kelompok-kelompok di
infeksi HIV mana yang paling mungkin terkonsentrasi. Ini terutama menekankan pentingnya
menggunakan data perilaku untuk menginformasikan dan menjelaskan tren yang tercatat
dalam infeksi HIV dalam suatu populasi, dan menganjurkan penggunaan data perilaku yang
lebih luas dalam merencanakan dan mengevaluasi tanggapan yang sesuai untuk HIV. Diskusi
komprehensif tentang pendekatan baru untuk pengawasan HIV dapat ditemukan di:
WHO / UNAIDS: Pedoman untuk yang kedua
pengawasan HIV generasi. Jenewa, 2000. Dokumen ini tersedia di internet di
http://www.who.ch.
Survei rumah tangga dapat memberikan gambaran yang baik tentang perilaku berisiko pada
populasi umum. Survei-survei ini memakan waktu dan mahal, terutama ketika mereka
menyertakan sampel acak rumah tangga yang mewakili seluruh negara atau wilayah besar.
Banyak perawatan umumnya diinvestasikan dalam metode pengambilan sampel padat, dan
analisis statistik biasanya sangat menyeluruh.
Ini berarti bahwa hasil survei ini secara umum dapat diandalkan, dan data dapat dibandingkan
dari waktu ke waktu dengan keyakinan. Karena harganya sangat mahal, survei semacam ini
jarang dapat dilakukan lebih dari sekali setiap empat atau lima tahun.
Survei rumah tangga sangat berguna untuk perilaku yang sangat umum. Dalam konteks HIV,
mereka menjadi perhatian khusus di negara-negara dengan epidemi umum yang ditopang
oleh tingkat pencampuran seksual yang signifikan antara pria dan wanita dalam populasi
umum. Mereka kurang berguna, namun, untuk melihat perilaku yang cenderung
terkonsentrasi di sub-populasi tertentu. Pengambilan sampel rumah tangga acak tidak
mungkin menghasilkan cukup banyak pekerja seks, penyuntik narkoba, atau laki-laki yang
berhubungan seks dengan laki-laki lain untuk menghasilkan informasi yang signifikan secara
statistik tentang perilaku terkait HIV dalam sub-populasi ini. Populasi yang berpindah-pindah
seperti pekerja transportasi atau mereka yang berkumpul di institusi atau barak seperti militer
juga mungkin terlewatkan atau kurang terwakili dalam survei rumah tangga. Namun
kelompok-kelompok ini mungkin sangat menarik bagi pejabat kesehatan masyarakat atau
orang lain yang ingin merancang dan mengevaluasi kegiatan pencegahan HIV bagi mereka
yang paling rentan terhadap infeksi.