Lei do Levirato

O termo vem do latim levir, "cunhado". Normalmente o casamento entre

cunhados era proibido (Lv 18:16; Lv 18:20,21). Mas a lei do levirato obriga o
cunhado a casar-se com a cunhada, quando esta ficou viúva sem ter tido um
filho homem (Dt 25:5). O primeiro filho desta união era considerado filho e
herdeiro do falecido. A finalidade principal de tal matrimônio era conservar o
nome do falecido e a propriedade dentro do clã (Gn 38; Rt 4:3-5; Mt 22:24).

Na Bíblia vemos essa lei sendo cumprida através da vida de Rute,

quando Boaz, casa-se com Rute, como seu resgatador (Rt 3:14-22; Rt 4).

Noemi, tendo passado a idade de dar à luz filhos, instrui Rute para se
casar em lugar dela, segundo a lei do levirato. Numa época tão importante
como a da colheita, era costume o proprietário do campo supervisionar
pessoalmente a joeira dos cereais, que se fazia à noitinha, a fim de aproveitar a
brisa que soprava depois de um dia quente. Boaz estaria dormindo no chão da
eira, e é ali que Rute o encontra. Ela se aproxima dele quietamente, descobre
os seus pés e se deita. Ao despertar ele no meio da noite, ela se identifica e,
de acordo com o costume seguido pelas mulheres quando reivindicavam o
direito do casamento segundo a lei do levirato, pede que ele estenda sobre ela
a aba de sua veste. Boaz declara: “Que Deus te abençoe, minha filha”, e elogia
ela por não ter se interessado em jovens, por paixão ou por cobiça. Longe de
ser alguém que faria proposta de relação impura, Rute ganha para si a
reputação de ser “mulher de bem” (Rt 3:10, 11). Todavia, conforme ele então
lhe diz, há outro resgatador que é parente mais próximo que ele; consultará a
este pela manhã. Rute continua deitada aos pés dele até de manhã cedo. Daí,
ele lhe dá de presente cereais e ela volta para Noemi, que ansiosamente
pergunta sobre o resultado.

Ao amanhecer Boaz vai até o portão da cidade à procura do resgatador.

Levando consigo dez dos homens mais idosos da cidade, de testemunhas, dá
primeiro a este parente mais próximo a oportunidade de resgatar tudo o que
pertencera a Elimeleque. A sua resposta imediata é sim, ao lhe parecer que
pode aumentar a sua riqueza. Mas, quando fica sabendo do requisito de
casamento com Rute, segundo a lei do levirato, teme pela sua própria herança,
e apresenta legalmente a sua recusa, tirando a sua sandália. Diante das
mesmas testemunhas, Boaz resgata Rute como sua esposa. Faz ele isso por
algum motivo egoísta? Não, mas “para que o nome do morto seja sempre
lembrado no meio deste povo e na sua cidade natal”. Todos ali presentes
invocam a bênção de Deus sobre esta terna provisão, e essa bênção revela ser
deveras maravilhosa! Rute dá à luz um filho a Boaz que já era de idade
avançada, e Noemi se torna a ama da criança. Diz-se que “à Noemi nasceu um
filho”, e é chamado de Obede.