Proyecto Charter ID 071

Incendios en Bolivia
Septiembre/Octubre 2004

Informe técnico

M.Sc. Antje Siebert

Dr. José D. Lencinas

María Fernanda Rios
María Cecilia Ciámpoli
Lic. Gustavo C. Cabrera

Esquel, Diciembre 2004

 1. Introducción
1.1. Objetivo
Este proyecto fue tomado como caso de estudio, con el objetivo de evaluar los
beneficios del Charter para el caso de incendios por parte del Plan Nacional del Manejo
de Fuego Argentino.
Con ese fin se planteó un trabajo de un mes de una persona medio tiempo con un
ayudante. Siendo un proyecto charter con toda la cantidad de datos provistos y la
obligación comprendida de la confección de informes a la organización internacional
del Charter, en el presente caso se trata de una evaluación general más que de un trabajo
en concreto con los respectivos datos espaciales.
Por lo tanto, este informe contiene sobre todo recomendaciones e informaciones
generales acerca de los distintos tipos de datos.

1.2. Descripción del evento

En los días a partir de 13 de Septiembre se produjo un fuerte incremento en la cantidad
de focos de incendios y en el área quemada en la selva amazónica boliviana, cercana a
Paraguay y Brasil, donde también ocurrió recientemente un fuerte incremento en los
incendios (en los alrededores del Rio Xingou).
Este incremento estacional de los incendios en la zona no es natural, sino claramente
originado por el hombre. Antes de existir asentamientos humanos masivos, y utilización
económica de estas áreas, no existía una “temporada de incendios en la zona”, ahora el
fuego puede plantear la amenaza más grande a la supervivencia del ecosistema de
Amazonia. La casi inexistencia de fuegos naturales está relacionada con la inexistencia
de mecanismos naturales de regeneración de los bosques, no como en otros tipos de
bosque donde la existencia natural de incendios forma parte del ciclo de vida de los
mismos.
R. Lindsay hace una descripción de todo este problema en From Forest to Field
http://earthobservatory.nasa.gov/Study/AmazonFire/, citando a diversos autores y en
particular a trabajos realizados en el marco del proyecto: The Large-scale Biosphere-
Atmosphere Experiment in Amazonia. Este artículo se resume a continuación:

Contrariamente a lo que se puede suponer en primera instancia, los suelos de esta área
de la selva son pobres. La selva se desarrolla y mantiene “reciclando” los nutrientes en
un complejo ecosistema de árboles, plantas, animales, hongos y bacterias, más que
aprovechando una reserva de los mismos en su suelo. Las temporadas secas son
sobrellevadas porque los árboles pueden tomar humedad de hasta unos 20 m de
profundidad.
El uso de estos suelos pobres para agricultura no es factible sin el uso de fertilizantes,
pero debido a su elevado costo se utiliza el método de quemar el bosque para así
incorporar los nutrientes presentes en las cenizas al suelo. Esta solución económica da
resultados rápidamente perecederos, las parcelas taladas y quemadas solo serán aptas
para agricultura por unas pocas temporadas hasta que el suelo queda nuevamente pobre.

2
 Así es que periódicamente nuevas parcelas son cortadas y quemadas, los árboles
quemados o quemándose se derrumban encendiendo el suelo con poca humedad
superficial, permitiendo a su vez que el sol tropical aporte calor al suelo (debido a la
falta de la cobertura de árboles), el humo cubre el área inhibiendo la formación de
nubes. La inhibición de formación de nubes no solo disminuye la posibilidad de lluvias,
sino que también disminuye el albedo, permitiendo que la radiación directa del sol
alcance el suelo en mayor proporción. La suma de estos hechos favorece que
frecuentemente estos fuegos salgan de control.
En los bosques en los que naturalmente existen incendios la inflamabilidad después de
un incendio decae fuertemente porque la quema es casi total. En el amazonas esto no es
así. Normalmente los primeros fuegos son débiles y bajos, matando plantas y árboles,
pero no consumiéndolos o quemándolos, por lo que queda como remanente una gran
cantidad de combustible. Cuando los árboles muertos caen, producen agujeros en la
cobertura que permiten que el sol alcance el suelo por lo que aumenta la inflamabilidad.
En similar condición se encuentran los bosques maderados selectivamente. Estos
bosques empobrecidos pueden ser vulnerables a grandes incendios si existe cualquier
causa que los dispare.
Entonces el uso de parcelas por un tiempo limitado, genera la quema de nuevas parcelas
para lograr áreas de cultivo nuevas para algunas temporadas más, obligando a la vez a
la requema de las anteriormente usadas para permitir algún leve enriquecimiento del
suelo y poder usarlas para pastoreo. Con este método, mas la tala, se va avanzando
sobre la selva y a la vez se van generando nuevas áreas de alta inflamabilidad que en las
épocas de sequía, especialmente en épocas de eventos de El Niño, son afectadas por
incendios masivos, difícilmente controlables, como el actual.

Información de detalle sobre estos aspectos se puede consultar en:

• Cochrane , M.A. Forest fire, deforestation and landcover change in the Brazilian Amazon. 2000. Volume 1:
Proceedings from, The Joint Fire Science Conference and Workshop, June 15-17, 1999, “Crossing the Millennium:
Integrating Spatial Technologies and Ecological Principals for a New Age in Fire Management” , L.F. Neuenschwander,
K.C. Ryan, G.E. Gollberg, and J.D. Greer (eds.), University of Idaho and the International Association of Wildland Fire,
Moscow, Idaho. 170-176.
• Cochrane, M.A., A. Alencar, M.D. Schulze, C.M. Souza, Jr, D.C. Nepstad, P. Lefebvre, and E.A. Davidson. 1999.
Positive feedbacks in the fire dynamic of closed canopy tropical forests. Science 284: (5421): 1832-5.
• Nepstad, D., A. Veríssimo, A. Alencar, C. Nobres, E. Lima, P. Lefebvre, P. Schlesinger, C. Potter, P. Moutinho, E.
Mendoza, M. Cochrane, and V. Brooks. 1999. Large-scale impoverishment of Amazonian forests by logging and fire.
Nature 398: 505-508.
• Nepstad, D., D. McGrath, A. Alencar, A.C. Barros, G. Carvalho, M. Santilli, and M. del C. Vera Diaz. 2002.
Frontier governance in Amazonia. Science 295: 629-631.
• Nepstad, D., G. Carvalho, A.C. Barros, A. Alencar, J.P. Capobianco, J. Bishop, P. Moutinho, P. Lefebvre, and U.
Lopes da Silva, Jr. 2001. Road paving, fire regime feedbacks, and the future of Amazon forests. Forest Ecology and
Management 5524: 1-13.
• Koren, Ilan, Y.J. Kaufman, L.A. Remer, and J.V. Martins, 2004: “Measurement of the effect of biomass burning
aerosol on inhibition of cloud formation over the Amazon,” Science, 303, 1342-45.
• Hansen, James, M. Sato, A. Lacis, and R. Ruedy, 1997: “The missing climate forcing,” Phil. Trans. Royal Soc.
London B, 352, 231-40.
• Ackerman, Andy S., O.B. Toon, D.E. Stevens, A.J. Heymsfield, V. Ramanathan, and E.J. Welton, 2000:
“Reduction of Tropical Cloudiness by Soot,” Science, 288, 1042-47.

O en los sitios:

• The Future of Amazonia Woods Hole Research Center, Tropical Forest Ecology
• IPAM (Amazon Institute of Environmental Research)
• Large-Scale Biosphere-Atmosphere Experiment in Amazonia-ECO

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Información publicada por NASA respecto a este evento:

En los reportes diarios y semanales de Natural Hazards del Earth Observatory de

NASA, se han publicado en los últimos días, varios reportes basados en imágenes
MODIS de este evento.

Todas estas imágenes son originadas en NASA Natural Hazards.

El día 9 de septiembre ya se observaba en la región una densa cobertura de humo, que

dificultaba ver la superficie. Durante la mañana de ese día se observaban muchos focos
calientes. A la tarde la cantidad de focos se incrementó significativamente.

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El día 13 de septiembre se observa claramente el frente de fuego durante la mañana,
debido a que la rotación de los vientos arrastró el humo hacia el norte.

5
El día 14, con vientos más leves se observa el gran incremento de la cobertura humo,
tanto hacia el norte como hacia el sur. Esta imagen es una composición entre la
adquisición de modis de la mañana (Terra) y de la tarde (Aqua).
En los próximos días un nuevo cambio en la dirección del viento resultó en la cobertura
con humo de vastas partes del país, hecho que fue agravado por la apariencia de cada
vez más focos calientes, también en otras regiones de Bolivia y los países vecinos.

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El día 20 la situación se mantiene, aunque el humo se encuentra mas disperso y algo
desplazado hacia el sur, también se observan muchos focos en una zona mucho más al
sur de la zona de interés.

Se estaban quemando no solo áreas de cultivos, sino a esta altura ya los fuegos habían
consumidos significantes superficies de bosques. Como consecuencia de este fenómeno,
se veían perjudicados los habitantes de más de la mitad del territorio Boliviano,
teniendo que tratarse en hospitales una creciente cantidad de personas por problemas
respiratorios.

En el marco de este escenario, a las horas de la tarde del día 16 de Septiembre, se activó
el proyecto Charter mediante un llamado desde la Superintendencia Agraria de Bolivia
al SIFEM Argentina.

Una copia del User Request Form se detalla a continuación:

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Charter on Major Disasters
On-Duty Operator Procedure

User Request Form

To be filled by ODO
Call Id
1. Date and Time of the Call DATE 16 MONTH (Spell) SEP YEAR 04

TIME 11:10 LOCAL TIME ZONE 4 UTC TIME 17:10

2. Name of the Organization SUPERINTENDENCIA AGRARIA (BOLIVIA)
and Caller YURI SANDOVAL MONTES
Phone 591-2-2333117
Fax 591-2-2333338
Cellular Phone 591-71546430
E-mail: s_yuri@hotmail.com; si-a@entelnet.bo
To be used for call back
3. Type of disaster
Flood hurricane earthquake
Landslide Fire x oil spill
Volcano Ice other (specify)…………
4. Geographical Location 5. Coordinates
Approximate geographical a) by center coordinates b) by upper left co-ordinates
Location and surface extent Lat……………… Lat……15,75 º S
From: Brecha Casarabe Long……………. Long… 63,07º W
To: San Pablo (Santa Cruz)
Extent (km2) 133,8

Lower right co-ordinates

Lat……16,32 ºS
Long….62,57º W
6. Approximate date/time of occurrence 15-Sep-04
or predicted occurrence
7. Additional information on the disaster: Fires escape control and invade managed timber
plantations, undisturbed forest, and permanent agriculture. Near 20000 people affected
& 2 dead. Routes Blocked because a thick pall of smoke that obscures the roads and
airports closed by visibility blocked by smoke. Affected area 250 km around north of
Santa Cruz city. Risk of fire invasion of populated areas.

8. Additional Instructions
(shipping instructions)
9. to be filled by ODO
Authorized User Yes No

El área del proyecto luego fue definido entre 15º00 – 16º30 latitud Sur y 60º20 – 63º20
longitud Oeste.

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Las imágenes adquiridas, en el marco del Charter, de las fechas 20, 21 de Septiembre,
muestran una expansión de los incendios, los cuales continuaron por varios días más.

9
En esta imagen MODIS del 7 de Octubre se observa una zona de gran cantidad de focos
calientes concentrados en el Oeste del área, afectando el faldeo norte de la cordillera.

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 2. Datos utilizados

En el marco de este proyecto se utilizaron los datos provistos por las agencias espaciales
del Charter, como SAC-C MMRS, Landsat TM, SPOT, Envisat ASAR y se analizaron
datos de MODIS, NOAA, SeaWiFS y MOPITT, los cuales fueron considerados de valor
significante para un incendio de grandes extensiones.
Además de estos datos fueron aplicados imágenes y coberturas de otras fuentes, como
imágenes Landsat ETM+ ortorectificadas provistas por el GLCF de la Universidad de
Maryland. Como información de altura para la ortorectificación de las imágenes
adquiridas se obtuvieron datos del SRTM-3, los cuales fueron editados para este fin.
Completando la cartografía de la zona del proyecto, se utilizaron mapas y se
digitalizaron caminos y localidades en base a las imágenes adquiridas.

3. Procesamiento y productos

Los datos adquiridos en el marco de este proyecto, luego de compilar las bandas
espectrales de cada imagen, fueron sometidos a un proceso de ortorectificación. Este
procedimiento se aplica con el fin de eliminar los desplazamientos por relieve causados
por los ángulos de toma en los distintos sensores remotos. De este modo, las imágenes
resultantes tienen todas la misma geometría, proyectados en el mismo sistema
planimétrico y se permiten análisis espaciales precisos, trabajando con datos de varios
sensores a la vez.
La información de altura sobre nivel del mar del terreno que se precisa para el proceso
de ortorectificación, se obtuvo del SRTM-3. Ya que estos datos se pueden obtener gratis
en forma no editada, contienen todavía errores sobre todo en lugares de cuerpos de agua
y en altas montañas. Por lo tanto, se editaron los modelos con PCI, eliminando estas
fuentes de error para la ortorectificación.
Mediante un análisis visual se determinaron y digitalizaron las áreas quemadas, y se
evaluaron los distintos usos potenciales de cada sensor para casos de incendios.

3.1 SAC-C

El satélite SACC proveía imágenes del sensor MMRS revisitando el área del proyecto
Charter cada 7 días. Estos datos, cubriendo una franja de 356 km de ancho, brindan una
fuente de informaciones de una gran superficie con una resolución espacial mediana de
175m.
Las bandas espectrales del sensor permiten tanto una determinación del área quemada
como también un análisis de focos calientes y área cubierta por humo.
La imagen MMRS del 13 de Septiembre cubre toda el área del proyecto Charter.
Además estaban a disposición dos escenas del 04 y del 20 de Septiembre. Estos datos se

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procesaron luego de la georeferenciación en forma visual, determinando la superficie
quemada entre el 5 y el 13, y el 20 de septiembre respectivamente en el área de
intersección de las imágenes. En este análisis se utilizó también una imagen Landsat
TM5, cuyo procesamiento está descrito en la respectiva sección de este informe.
Se digitalizaron las zonas quemadas en el área del proyecto Charter, discriminando
entre bosques y áreas de cultivos.

12
3.2 Landsat TM

Las imágenes Landsat TM5 con su resolución espacial de 30m permiten una vista
general a su vez muy detallada del área afectada por el incendio. A pesar de las
coberturas de humo, teniendo 3 bandas espectrales en el infrarrojo se permiten análisis
del área quemada con gran precisión y también estimaciones de tipos de cobertura del
suelo que fueron afectados.
Juntos con las imágenes del SACC, estos datos constituyen una buena base de
informaciones en términos de mayores extensiones de varias decenas de kilómetros.

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En este proyecto se trabajó sobre todo con dos imágenes, del 5 y del 21 de Septiembre,
los cuales cubren una gran parte del área del proyecto. De este modo se tomó la escena
del 5 de Septiembre como línea base, calculando un índice de vegetación con el fin de
determinar áreas boscosas. Mediante un análisis sinóptico de estos datos con las
imágenes del MMRS del SACC, se llegó a los siguientes resultados:

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3.3 SPOT
Para este proyecto se recibieron imágenes SPOT de dos áreas diferentes dentro del
charter. Cada área está cubierta por dos escenas archivadas del año 2002 y 2003
respectivamente, en los modos PAN y HI.
En el marco del Charter se adquirió una escena HI de cada área de estudio. Después de
varios intentos de toma de datos durante el proyecto, los cuales presentaron
significantes coberturas de humo y nubes, o tenían canales saturados, se adquirieron dos
imágenes HI de la fecha 21 de Septiembre.
Por razones de tiempo, los datos se pidieron en nivel de preprocesamiento 2A, que
incluye una corrección geométrica. Sin embargo, entre las imágenes PAN y HI de la
misma área se observó un desplazamiento de 60-100m. Esto hizo necesario un nuevo
proceso de corrección geométrica que se realizó para las imágenes HI en forma de
ortorectificación, utilizando a los datos SRTM 90 editados como información de altura,
y las imágenes ETM+ ortorectificadas como base planimétrica. Con este procesamiento
se obtuvo una superposición de las imágenes con diferencias de un píxel como máximo.
A pesar de una significante cobertura de humo en el momento de adquisición y cierta
saturación en las imágenes programadas, ésta perjudicaba solamente las bandas
espectrales visibles del sensor. Las dos bandas infrarrojas sin embargo se podían utilizar
para un análisis visual.

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En el total de las áreas de estudio, se observó un notable aumento de campos cultivados,
liberados de vegetación boscosa entre las imágenes archivadas de hace uno y dos años y
las imágenes actuales. Un análisis multitemporal a través de índices de vegetación fue
impedido por la cobertura de humo afectando las bandas de rojo en las dos áreas de
estudio.
La alta resolución espacial de los datos SPOT permite la determinación de áreas con
diferentes grados de severidad de quema. Se detectan bosquetes de vegetación
sobreviviente en zonas afectadas por el incendio.

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3.4 Envisat ASAR
Se trabajó con datos ASAR_APP_1P de dos swath distintos: IS3 descendente y IS6
ascendente. De este modo se obtuvieron imágenes de dos ángulos de rastreo, de 26.0-
31.4 y 39.1–42.8º respectivamente. Las imágenes fueron tomadas el 26 de Septiembre.
Para eliminar el moteado se pasó un filtro mean con ventana de 3x3. Preprocesados en
modo ASA_APP_1P, los datos estaban en forma multi-look, convertidos en ground
range. Debido al corto tiempo entre adquisición de los datos y su envío, los parámetros
de las efemérides no fueron actualizados para georeferenciar las escenas. Por lo tanto,
se hizo necesario realizar una corregistración de las imágenes. Como base planimétrica
se utilizó la imagen Landsat TM5 ortorectificada del 21-09-2004, tomando las
informaciones de altura del SRTM-90 editado en el marco de este proyecto.
Como área de estudio se eligió una zona a 50km al Noroeste de Concepción, Provincia
Ñuflo de Chávez en el departamento de Santa Cruz, donde se pueden ilustrar varias
características de los datos.

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En esta combinación de bandas de la imagen Landsat ETM+, la vegetación densa (con
alto contenido de biomasa) se presenta en color azul como por ejemplo en el caso de los
bosques en galería a lo largo del Río Uruguayito, mientras las zonas de campos y
cultivos con suelos desnudos o con escasa cobertura vegetal muestran una signatura
clara, casi blanca. Las áreas quemadas se ven en marrón, y en unos casos se pueden
detectar frentes de fuego.

Luego se hizo un análisis polarimétrico aplicando un cociente de las bandas HH/HV,

llegando a una imagen de tres bandas. Como ejemplo, la figura siguiente muestra una
combinación de las bandas cross-polarizadas y la relación entre ambas.

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Del análisis visual se comprobó que en una sola imagen unitemporal las áreas quemadas
se diferencian muy poco de su alrededor. Esto supuestamente se debe al efecto que tiene
el fuego sobre la vegetación existente. Como en muchos casos los árboles y arbustos no
se queman totalmente sino quedan tallos y troncos, en los valores de rebote recibidos se
ven diferencias pequeñas con el entorno de vegetación viva. En este caso sería deseable
contar con datos anteriores del evento, para poder hacer un análisis multitemporal.
Debido a las características de los datos radar, los frentes de fuego no se pueden
detectar.
Las estructuras que se distinguen muy claramente de su alrededor en cambio son las
áreas de cultivos cuando, como en esta época, tienen una superficie de suelo
prácticamente desnudo, igual que partes de los valles teniendo ninguna o muy escasa
cobertura vegetal. Estas áreas se destacan por una reflexión de los rayos radar muy baja,
resultando en una signatura roja en la combinación de bandas presentes en el gráfico del
análisis polarimétrico.

La fusión de los datos ASAR_APP_1P con los tres canales infrarrojos de la imagen
Landsat TM5 del 21/09/2004 muestra distintos resultados, según polarización de la
banda SAR utilizada y proceso de fusión aplicado.
Debido a la significante cobertura de humo en la imagen TM5, se trabajó en este
análisis con las tres bandas del infrarrojo 4,5y 7, excluyendo los canales del espectro
visible.
La ubicación del área de detalle A está presentada en los gráficos anteriores.

La fusión de los dos tipos de imágenes puede brindar informaciones adicionales,

aprovechando las distintas características de los sensores. Mientras en el área quemada
al borde inferior de los detalles, la imagen Landsat tiene muy poca diferenciación, se
puede distinguir claramente una zona de signatura oscura en las dos imágenes de fusión.
Generalmente había una mayor diferenciación en la combinación de datos Landsat con
la polarización HH. Según el método aplicado para fusionar, se destacan distintas
features- para la determinación de áreas quemadas, los mejores resultados fueron
obtenidos aplicando la transformación Brovey con la banda HH de la imagen IS6 con
órbita ascendente. Esa imagen además mostró la mayor aptitud para la distinción de
vegetación densa y bosques de galería. Una mayor distinción dentro de las áreas de

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cultivo fue lograda a través de la fusión con componente principal de la banda HH de la
imagen IS3 descendente.
Los datos SAR brindan una valiosa posibilidad de obtener informaciones espaciales
también bajo condiciones de tiempo perjudiciales para sensores ópticos, con la
presencia de nubes y humo, los cuales son fenómenos comunes.

4. Conclusiones

El potencial de uso de cada tipo de los datos analizados está relacionado estrechamente
con las características del incendio, y con el objetivo del uso. Como hay grandes
variaciones respecto a extensiones en tiempo y espacio, igual que en intensidad y grado
de emergencia de incendios, de los cuales todos además son variables a lo largo de cada
evento, se presentan algunas conclusiones muy generales.
Los incendios de este llamado del Charter presentan un caso de extremas extensiones
tanto en el espacio –el área afectada en total fue mucho mayor que el área del charter, en
un momento 59% de la superficie del país estaba cubierta de humo-, como en el tiempo
– durante más de un mes había miles de focos ardiendo. En las primeras dos semanas
se quemaron casi 200.000mil hectáreas de bosques, pastizales y cultivos.
En un caso de tal magnitud, los datos de sensores cubriendo grandes superficies con
altas frecuencias de revisita (hasta varias veces por día) como NOAA, MODIS permiten
un seguimiento casi a tiempo real de la situación. Este hecho se ve más valorado aún
teniendo en cuenta la posibilidad de detección de focos de calor de estos sensores. Para
obtener una vista general del evento, estos datos brindan una herramienta ideal.
Los datos provistos por el charter no son recibidos en tiempo real, demorando entre 3 y
7 días (a más). Por lo tanto no se pueden utilizar para la toma de decisiones relacionadas
al combate de incendios.
Sin embargo tienen una gran utilidad para análisis en la fase final o postevento. Además
pueden ser empleados para la interpretación del fenómeno, contribuyendo
eventualmente a optimizar el modo de intervención de futuros eventos.

Se destaca el carácter multisensor del Charter.

La integración de diferentes sensores ópticos y SAR con diferentes resoluciones
(temporal, espectral y espacial) potencian enormemente la extracción de la información.
Los datos Landsat, SAC-C pueden ser obtenidos hasta cada 7 días (en caso de
solapamiento de Paths). Estos datos son adquiridos por CONAE y provistos de manera
muy eficiente.
Una vez activado el charter la capacidad de respuesta de SPOT es muy alta y es posible
obtener datos 3 días posteriores a la activación.
Los datos SAR no tienen restricciones por nubes u horas nocturnas, y a través de la
combinación con datos ópticos producen una sinergia en el contenido de información.

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En caso de contar con información disponible (imágenes ortorectificadas, mapas
actuales de vegetación/combustible), el proceso de generación de información temática
(superficie de área quemada, tipo de vegetación afectada) se podría acelerar.
Sensores de alta resolución temporal tales como NOAA, MODIS y SPOT Vegetation
pueden brindar información valiosa en caso de grandes incendios o de alta propagación.

Consideraciones operativas

La cooperación con el personal técnico de CONAE fue excelente (en ambos Charter).
En el marco de este Charter hubo problemas de comunicación básicamente con el End-
User. Faltó definir roles y funciones del PM y del alcance del charter, habiendo falsas
expectativas por parte del End User.

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