Los organismos pueden clasificarse en tres grandes dominios: Archaea ( bacterias muy
primitivas) Eubacterias (bacterias más avanzadas) y Eucariota (todo tipo de vida con
células eucariotas, incluyendo plantas y animales).
Sin embargo, la división de los organismos en reinos resulta más familiar para los
alumnos y alumnas. Estos son:
Reino protista: los organismos más representativos son las algas, los mohos y
organismos como el plancton. Sus modos de nutrición incluyen la fotosíntesis, la
absorción y la ingestión. La reproducción es asexual y solamente algunas formas tienen
reproducción sexual.
Reino fungi (hongos): son organismos cuya nutrición es por absorción, por lo tanto,
son heterótrofos. Es muy común que los estudiantes crean que los hongos son plantas,
pero carecen de clorofila, por lo que deben obtener el alimento del medio que los rodea.
El reino fungi puede clasificarse en: saprófitos (viven a partir de la materia orgánica en
descomposición), parásitos (viven a expensas de otros individuos, tanto animales como
plantas) y simbióticos (viven asociados a otros organismos).
Briofitas o musgos. Carecen de vasos para el transporte de agua y minerales, por lo que
no pueden alcanzan grandes dimensiones. Necesitan por lo general ambiente húmedo
para crecer y reproducirse. Son pluricelulares y poseen clorofila. No se distinguen
claramente la raíz, tallo y hojas.
Helechos. Se reproducen por esporas. Son plantas vasculares que no tienen semillas;
son comunes en bosques templados y lluviosos tropicales. En su mayoría poseen raíces
y hojas vascularizadas. Pueden alcanzar un tamaño mayor que las briofitas.
Reino animal: los animales se caracterizan porque son organismos multicelulares, son
heterótrofos, requieren de oxígeno para su metabolismo, pueden sentir y responder al
medio ambiente y tienen la capacidad de reproducirse sexualmente (aun cuando también
se pueden reproducir asexualmente).