Tronco encefálico:

Se compone de bulbo raquídeo, protuberancia o puente y mesencéfalo.

Bulbo raquídeo:
Es el segmento más caudal del tronco. Va desde el agujero occipital hasta
la protuberancia. Tiene una porción caudal estrecha y una parte rostral abierta, la
parte bulbar del IV ventrículo. Los pares craneales del VI al XII se relacionan con
el bulbo o con la unión bulboprotuberancial. El bulbo es irrigado por las arterias
vertebrales.
Desarrollo:
Las placas basal y alar dan origen a núcleos específicos y la capa del
manto es colonizada por axones de otros niveles.
Placas alar y basal:
La placa basal da origen a los núcleos del hipogloso, motor dorsal del vago,
salival inferior y ambiguo. Debajo del óbex (punta inferior de la fosa romboidea),
están en la sustancia gris central, y sobre éste están dentro del surco limitante.
La placa alar origina los núcleos vestibulares, cocleares, solitario y espinal
del trigémino. Debajo del óbex dan origen a los núcleos grácil y cuneiforme, y
encima forman los núcleos del complejo olivar inferior.
Al mismo tiempo, múltiples fibras en desarrollo atraviesan el bulbo, que
forman en la superficie ventral las pirámides.
Características externas:
Cara anterior del bulbo:
Se caracteriza por el surco medio anterior, por las pirámides que lo
flanquean y por la oliva (relieve del complejo olivar inferior). Las pirámides se
extienden hasta la decusación de las pirámides, donde el 90% de las fibras cruza
la línea media. Esta es la decusación motora (casi todas las fibras nacen en la
corteza motora [corticoespinales]). El nervio hipogloso (XII) sale por el surto
preolivar y el motor ocular externo (VI) sale por la unión bulboprotuberancial.
Cara lateral del bulbo:
Hay una pequeña depresión, el surco retroolivar, entre el cuerpo restiforme
y el relieve de la oliva inferior. Por ahí salen los pares craneales glosofaríngeo (IX),
vago (X) y la porción espinal del accesorio (XI). Los nervios facial (VII), intermedio
y vestibulococlear (VIII) emergen por la cara posterolateral al nivel de la unión
bulboprotuberancial; conocido como ángulo pontocerebeloso. Caudal al óbex está
el tubérculo trigeminal formado por el núcleo espinal del trigémino. Rostral al óbex,
sus fibras se sitúan en el cuerpo restiforme.
Cara posterior del bulbo:
Se ven los fascículos grácil y cuneiforme con sus respectivos tubérculos
(formados por sus núcleos). Por delante de los tubérculos está el cuerpo
restiforme (lleva fibras al cerebelo). En la parte caudal de la protuberancia, las
fibras del cuerpo restiforme se unen a un haz mucho menor, el cuerpo
yuxtarrestiforme, y juntos constituyen el pedúnculo cerebeloso inferior.
Irrigación:
El bulbo y el plexo coroideo del cuarto ventrículo son irrigados por ramas de
las arterias vertebrales. El bulo anterior está irrigado por la arteria espinal anterior,
el bulbo anterolateral por la ramas de la vertebral, la parte posterolateral por la
arteria cerebelosa posteroinferior, y la parte posterior del bulbo está irrigada por
ramas de la arteria espinal posterior.
Organización interna:
Resumen de las vías ascendentes:
Los fascículos ascendentes que se originan en la sustancia gris de la
médula espinal y en los ganglios raquídeos se continúan en el bulbo. Algunas
fibras terminan como espinorreticulares y otras llevan información a mesencéfalo y
tálamo. La columna posterior hace sinapsis en el bulbo y continúa por el lemnisco
medial. Los fascículos espinocerebelosos posterior y anterior entran por el cuerpo
restiforme y por el pedúnculo cerebeloso superior respectivamente. Las fibras
espinoolivares y espinovestibulares terminan en el bulbo.
Resumen de las vías descendentes:
Los fascículos descendentes que se originan en la corteza cerebral, en el
mesencéfalo y en la protuberancia atraviesan el bulbo de camino hacia la médula
espinal. El fascículo longitudinal medial sólo tiene fibras descendentes a este nivel.
Influyen en la descarga de motoneuronas de la sustancia gris medular.
Transición entre la médula espinal y el bulbo:
Primero hay cambios en la decusación motora (caudal). El fascículo
posterolateral se une al fascículo espinal del trigémino, y la sustancia gelatinosa al
núcleo del fascículo espinal del trigémino.
Bulbo caudal: decusación motora:
Alrededor del 90% de las fibras se cruzan en la decusación de las
pirámides, para formar el fascículo corticoespinal lateral contralateral. A este nivel,
en la parte posterior, están los núcleos grácil y cuneiforme en sus respectivos
fascículos (cordón dorsal de la médula). Por fuera se dirige a la superficie bulbar el
tubérculo trigeminal (fascículo espinal del trigémino). Las fibras tirgeminales
inervan el tálamo contralateral, formando el fascículo trigeminotalámico anterior o
ventral.
En la parte lateral del bulbo, el SAL y el fascículo rubroespinal están dentro
de los fascículos espinocerebelosos posterior y anterior. La parte anterior del
bulbo contiene la porción más rostral del núcleo del nervio espinal (XI), los restos
de la columna medial de las células motoras de C1, el fascículo longitudinal medial
y el sistema tectobulboespinal.
La sustancia gris central rodea al conducto central del bulbo y contiene los
extremos caudales de los núcleos del hipogloso y motor dorsal del vago.
Bulbo caudal: decusación sensitiva:
Las células de los núcleos de la columna dorsal dan origen a axones que
forman las fibras arcuatas internas, que cruzan la línea media sobre la decusación
motora. Esta es la decusación sensitiva, integrada por la columna dorsal y el
lemnisco medial contrario. A este nivel, los fascículos grácil y cuneiforme son
sustituidos por sus núcleos.
La información de los miembros inferiores viaja por la parte anterior del
lemnisco medial contralateral, y la e los miembros inferiores por la parte posterior.
La porción caudal del núcleo espinal del trigémino y el fascículo del mismo nombre
mantienen su posición lateral, y anuncian el comienzo del cuerpo restiforme.
Dentro del núcleo espinal del trigémino aparece el núcleo ambiguo. El SAL y el
fascículo rubroespinal se continúan por la parte anterolateral del bulbo. El núcleo
reticular transmite información al cerebelo.
A nivel de la decusación sensitiva se encuentran las pirámides y el extremo
caudal de la oliva inferior. Tras ellas están el lemnisco medial, las fibras
tectobulboespinales y el fascículo longitudinal. La sustancia gris central es mayor a
este nivel que a al altura de la decusación motora, y se pueden identificar los
núcleos del hipogloso (inervación de lengua ipsilateral), motor dorsal del vago
(ganglios autónomos a vísceras torácicas y abdominales) y solitario (con su
fascículo; información sensitiva de pares VII, IX [seno carotídeo] y X [vísceras
torácicas y abdominales]).
El cuarto ventrículo se abre a la altura del óbex. Cerca de él se encuentra el
área postrema, un centro emético (del vómito) situado en la pared del ventrículo.
En comparación con los niveles más caudales, el cambio más notable en este
punto es el agrandamiento del complejo olivar inferior y del cuerpo restiforme.
Nivel bulbar medio:
Por encima del óbex, las estructuras mediales del cuarto ventrículo son el
núcleo del nervio hipogloso y el núcleo motor dorsal del vago, y por fuera del surco
limitante, los núcleos vestibulares (medial e inferior). Delante del último están el
fascículo solitario y su núcleo.
El cuerpo restiforme hace relieve en la cara posterior, con fibras
espinocerebelosas posteriores, cuneocerebelosas, olivocerebelosas y
retículocerebelsas; y se une a las fibras del cuerpo yuxtarrestiforme para formar el
pedúnculo inferior del cerebelo. El fascículo y el núcleo del trigémino se sitúan
dentro del cuerpo restiforme.
El complejo olivar inferior sobresale en la región anterolateral, compuesto
por el núcleo olivar principal (grande) y los núcleos olivares accesorios medial y
posterior (pequeños). La disposición de las pirámides, el lemnisco medial, el
fascículo longitudinal medial y el sistema tectobulboespinal es esencialmente la
misma que en los niveles caudales.
Bulbo rostral y unión bulboprotuberancial:
Las estructuras visibles en la parte central del bulbo se hallan presentes en
la zona rostral en la misma porción. En el suelo del cuarto ventrículo el núcleo
prepósito y el núcleo salival inferior toman el lugar de los núcleos del hipogloso y
motor dorsal del vago respectivamente.
Aparecen los núcleos cocleares dorsal y ventral, que se disponen junto a
las caras posterior y lateral del cuerpo restiforme a la altura de la unión
bulboprotuberancial. Dentro del cuerpo restiforme están el fascículo espinal del
trigémino y la porción oral de su núcleo. Las fibras del cuerpo restiforme se
arquean para entrar al cerebelo conformando con el cuerpo yuxtarrestiforme el
pedúnculo cerebeloso inferior.
El núcleo motor del facial aparece en la región anterolateral, y el cuerpo
trapezoide y el complejo olivar superior están junto al núcleo facial y al fascículo
espinal del trigémino y su núcleo. Desaparece el complejo olivar inferior y el haz
central de la calota. El lemnisco medial se desplaza hacia delante y hacia fuera.
Núcleos reticulares y núcleos del rafe:
La palabra retículo hace referencia a una red (malla). Los núcleos
reticulares son difusos y mal definidos. Se considera que la formación reticular
está integrada por todas las células intercaladas entre los núcleos del tronco del
encéfalo compactos y con nombre concreto.
Rafe significa sutura o costura. Los núcleos del rafe son grupos celulares
bilaterales y simétricos, situados en el tronco justo al lado de la línea media.
El área reticular medial del bulbo está formada por el núcleo central del
bulbo (caudal) y por el núcleo reticular gigantocelular (rostral). El área reticular
lateral del bulbo contiene el núcleo reticular lateral y una población difusa que
forma el núcleo parvocelular y el área reticular ventrolateral.
Los núcleos bulbares del rafe son el núcleo pálido, el núcleo oscuro y el
núcleo magno (situado en la región rostral). Los núcleos pálido (anterior) y oscuro
(posterior) están en los tercios central y rostral del bulbo. El núcleo magno del rafe
comienza en el bulbo rostral y se extiende hasta la protuberancia caudal. Las
fibras rafeespinales del núcleo magno son especialmente importantes para inhibir
la transmisión del dolor en el asta posterior del al médula espinal.
Irrigación:
El bulbo es irrigado por las arterias espinal anterior y cerebelosa
posteroinferior (PICA), ramas de la arteria vertebral; y la arteria espinal posterior,
que suele ser rama de la PICA.
Las estructuras mediales de todo el bulbo (pirámides, lemnisco medial,
núcleo y raíces del hipogloso) son irrigadas por ramas penetrantes de la arteria
espinal anterior. La porción posterior del bulbo en niveles inferiores al óbex
(núcleos de la columna dorsal, fascículo y núcleos espinales del trigémino) es
irrigada por la arteria espinal posterior. La zona superior al óbex, todo el bulbo
posterolateral (SAL, fascículo espinal del trigémino y su núcleo, fascículos
vestibulares, fascículo solitario y su núcleo, y núcleo ambiguo) recibe sangre de
ramas de la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA).
Las ramas de la PICA también abastecen a los plexos coroideos del cuarto
ventrículo. En la unión bulboprotuberancial, los núcleos cocleares y una pequeña
parte del cuerpo restiforme adyacente reciben sangre de ramas de la arteria
cerebelosa anteroinferior.

Protuberancia:
Es el segmento medio del tronco del encéfalo, caudal al mesencéfalo y
rostral al bulbo. Tiene núcleos motores y sensitivos, y los puntos por donde salen
los nervios V a VIII.
Desarrollo:
La protuberancia se desarrolla en conjunto con el cerebelo. Se relaciona
con la formación del cuarto ventrículo.
Placas alar y basal:
Las placas alar y basal del tronco del encéfalo se extienden rostralmente
desde el bulbo hasta alcanzar a la protuberancia en desarrollo. Los núcleos
motores del sector (trigémino, motor ocular externo, facial y salival superior) se
originan en la placa basal y se sitúan por dentro del surco limitante. También se
encuentran núcleos sensitivos de varios pares craneales (trigémino, vestibulares,
cocleares y del núcleo solitario).
La porción posterior o dorsal de la protuberancia se denomina calota
protuberancial o tegmento protuberancial. El área anterior es la zona basilar.
Características externas:
Protuberancia basilar:
Las caras anterior y lateral de la protuberancia forman los pedúnculos
cerebelosos medios. La salida del nervio trigémino marca la transición entre la
protuberancia basilar (delante de la salida) y el pedúnculo (detrás de ella).
Rostralmente los fascículos que forman el pie del pedúnculo cerebral del
mesencéfalo se introducen en la protuberancia basilar. Algunos axones emergen
caudalmente formando la pirámide bulbar.
Los pares craneales que salen de la protuberancia son el trigémino (V; sale
por la cara lateral con su raíz sensitiva grande y su raíz motora pequeña), el motor
ocular externo (VI; es el más medial de los que salen en la unión
bulboprotuberancial), el facial (VII; es el intermedio que sale en la unión
bulboprotuberancial) y el vestibulococlear (VIII; es el más lateral de los tres nervios
que salen en la unión bulboprotuberancial).
Fosa romboidea de la protuberancia:
Forma el suelo del cuarto ventrículo. Su porción caudal está en el bulbo
raquídeo y su porción rostral en la protuberancia. La superficie posterior de la
calota protuberancial (suelo del cuarto ventrículo) sólo es visible cuando se retira
el cerebelo. Tiene una elevación conocida como eminencia teres o colículo facial
(núcleo del motor ocular externo), situada entre el surco medio y la fosita superior
del surco limitante; y una zona denominada área vestibular (núcleos vestibulares),
situada fuera del surco limitante.
Los pedúnculos cerebelosos medio y superior forman las paredes laterales
del cuarto ventrículo en la protuberancia, y el techo está formado por el velo
medular superior, una pequeña parte del cerebelo y una porción de la tela
coroidea.
Irrigación:
La arteria basilar irriga tanto a la protuberancia basilar como a la calota.
Organización interna de la protuberancia:
Resumen de las vías ascedentes:
Las principales vías ascendentes del bulbo se continúan en la
protuberancia: lemnisco medial, SAL, fibras trigeminotalámicas anteriores y
fascículo espinocerebeloso anterior. Las fibras espinorreticulares terminan en la
formación reticular pontina (del puente o protuberancia) y el cuerpo restiforme
llega a la protuberancia caudal.
Resumen de las vías descendentes:
Las fibras más imporantes vienen del mesencéfalo y del prosencéfalo y
atraviesan la protuberancia: corticoespinales, haz central de la calota, fascículo
rubroespinal y sistema tectobulboespinal. El fascículo longitudinal medial es de
tipo descendente en la unión bulboprotuberancial y de tipo ascendente en la
protuberancia rostral.
Nivel caudal de la protuberancia:
Las descripciones siguientes de los niveles de la protuberancia son de
posterior a anterior (de la calota a la porción basilar). En los niveles caudales, el
colículo facial está formado por el núcleo del nervio motor ocular externo y fibras
que forman la rodilla del facial. Ambos nervios juntan sus fibras para salir del
tronco del encéfalo como troncos nerviosos. El núcleo del abducens está rodeado
por células del núcleo salival superior. Dentro del núcleo del abducens están el
fascículo longitudinal medial y el sistema tectobulboespinal.
La calota posterolateral tiene los núcleos vestibulares (lateral, medial e
inferior; superior está más rostral), y el fascículo solitario y su núcleo. Las fibras
vestibulares que van al cerebelo forman el pequeño cuerpo yuxtarrestiforme. El
fascículo solitario recibe el nombre de núcleo gustatorio, por estar compuesto por
fibras sensitivas primarias con información fundamentalmente gustativa.
La porción central de la calota tiene de medial a lateral: el haz central de la
calota (fibras que van desde el núcleo rojo), el complejo olivar superior (impulsos
desde el núcleo coclear ventral, y manda axones al lemnisco lateral), el núcleo
motor del facial (inerva motoramente la mitad ipsilateral de la cara [expresión]) y el
fascículo espinal del trigémino (fibras sensitivas generales de la mitad ipsilateral
de la cara, la cavidad bucal y la mayor parte del cuero cabelludo) con su núcleo.
El SAL (información dolorosa y térmica del lado contralateral), el fascículo
rubroespinal y el cuerpo trapezoide (va a formar el lemnisco lateral) están en la
parte anterolateral de la calota. La parte anterior o ventral de la protuberancia
contiene los núcleos pontinos, fibras corticoespinales (forman pirámides en la
protuberancia basilar y rodeadas por los núcleos del puente), fibras
corticopontinas y fibras pontocerebelosas (transversales).
Nivel medio de la protuberancia:
Las estructuras más importantes de la calota son el núcleo sensitivo
principal del trigémino y el núcleo mesencefálico del trigémino y su haz. Los
primeros dos están en la calota lateral y el núcleo mesencefálico va junto a la
pared lateral de la sustancia gris central. El locus cerúleo (con axones con
pigmento azulado) está en la región lateral del suelo del cuarto ventrículo.
Casi todos los fascículos principales de la calota protuberancial (fascículo
longitudinal medial, sistema tectobulboespinal, lemnisco medial, SAL y fibras
trigeminotalámicas anteriores) ocupan posiciones similares en los niveles más
caudales. El lemnisco medial se orienta horizontalmente y las fibras
rubroespinales se colocan dentro del SAL. La mayoría de las fibras auditivas están
en el lemnisco lateral, y las fibras espinocerebelosas anteriores penetran en el
cerebelo por el pedúnculo cerebeloso superior.
Las neuronas de la calota ventral forman el núcleo reticulotegmentario. Este
grupo celular se continúa con los núcleos pontinos y sus axones penetran en el
cerebelo a través del pedúnculo cerebeloso medio contralateral.
Nivel rostral de la protuberancia:
Aparecen el núcleo mesencefálico del trigémino y su haz, que se sitúan en
la cara lateral de la sustancia gris periacueductal. Por delante está el locus
cerúleo. Los pedúnculos cerebelosos superiores convergen hacia su decusación
en el mesencéfalo caudal, y el resto de los elementos ocupan lugares similares a
los señalados en niveles más caudales. El fascículo rubroespinal se hace más
medial y el lemnisco lateral se acerca a la superficie posterolateral del tronco del
encéfalo.
Núcleos reticulares y núcleos del rafe:
Gran parte de la calota protuberancial está ocupada por la formación
reticular. De caudal a rostral, los núcleos son: núcleo reticular gigantocelular y los
núcleos reticulares pontinos caudal y oral. En los tercios caudal y medio está la
formación reticular lateral, y el tercio rostral incluye a los núcleos parabraquiales
lateral y medial.
Los núcleos del rafe se reparten simétricamente a ambos lados de la línea
media. Cerca del lemnisco medial, en la protuberancia caudal está el núcleo
magno del rafe, que va hasta el interior del bulbo rostral. Luego en la
protuberancia se sustituye por el núcleo pontino del rafe, que se introduce
rostralmente en el tercio medio de la protuberancia. Los núcleos central superior y
el posterior del rafe se sitúan en la región rostral de la protuberancia; este último
llega a la parte caudal del mesencéfalo.
Irrigación:
Las áreas internas de la protuberancia basilar y la calota son irrigadas por
ramas de la arteria basilar. Las ramas paramedianas van a áreas basilares
mediales. La región lateral de la protuberancia basilar está irrigada por ramas
circunferenciales cortas, y a la altura del colículo facial la irrigación se da por
arterias circunferenciales largas y ramas de la arteria cerebelosa anteroinferior.
Rostralmente, la irrigación de la calota se complementa con ramas de la arteria
cerebelosa superior.

Mesencéfalo:
Es la porción más rostral del tronco encefálico, y es llamado también el
cerebro medio. Se originan los nervios III y IV y hay importantes núcleos motores.
El mesencéfalo se continúa con la protuberancia hacia caudal y con el diencéfalo
hacia rostral, y su conducto, el acueducto cerebral o mesencefálico, se continúa
hacia caudal con el IV ventrículo y hacia rostral con el III ventrículo. La irrigación
viene de las arterias cerebrales posteriores.
Desarrollo:
El acueducto mesencefálico es estrecho en relación con el cuarto
ventrículo, por lo cual la placa basal está por delante del acueducto y la placa alar
por detrás.
Placas alar y basal:
Las neuronas de la placa alar dan origen a la placa cuadrigémina, de donde
surgen los tubérculos cuadrigéminos superiores e inferiores. Algunos neuroblastos
de la placa alar migran hacia la zona anterior para formar el núcleo rojo y la
sustancia negra.
Los neuroblastos de la placa basal dan origen a neuronas MSG de los
núcleos de los nervios motor ocular común y troclear. También las fibras MVG del
núcleo de Edinger-Westphal (SNA asociado al motor ocular común).
En el área anterolateral del mesencéfalo se reúnen fibras que forman el pie
del pedúnculo, un haz especialmente grueso.
Características externas:
Mesencéfalo anterior (ventral):
Existen los dos gruesos fascículos de axones llamados pies del pedúnculo,
que desaparecen en la protuberancia basilar. Los nervios motores oculares
comunes nacen en el borde medial de cada pedúnculo (fosa interpeduncular). El
borde rostral del mesencéfalo está marcado por la separación de los pedúnculos
en los dos hemisferios cerebrales (borde caudal de los tubérculos mamilares), y su
borde caudal es la desaparición de éstos en la protuberancia basilar.
 El espacio subaracnoideo de la fosa interpeduncular se denomina cisterna
interpeduncular. Contiene los nervios oculares motores comunes y la parte
superior de la arteria basilar. Por esta zona salen muchos vasos, por lo que se le
denomina espacio perforado posterior.
Mesencéfalo posterior (dorsal):
La superficie posterior del mesencéfalo presenta los cuatro tubérculos
cuadrigéminos o colículos. Los dos rostrales son los superiores, y los caudales los
inferiores. Justo por detrás del tubérculo cuadrigémino inferior, la salida del nervio
troclear marca la unión pontomesencefálica en la superficie posterior del tronco
encefálico, mientras que el límite entre mesencéfalo y diencéfalo viene dado por la
comisura posterior.
El tubérculo cuadrigémino inferior se une al brazo del tubérculo
cuadrigémino inferior para formar el cuerpo geniculado medial. El tubérculo
cuadrigémino superior ocupa el espacio entre el cuerpo geniculado medial y el
pulvinar del diencéfalo. El tubérculo cuadrigémino superior, el pulvinar y el cuerpo
geniculado lateral forman parte de los sistemas visual y visuomotor.
En la línea media está la glándula pineal, estructura diencefálica que se
extiende hacia atrás para descansar en los tubérculos superiores. El espacio
subaracnoideo del sector es denominado cisterna cuadrigémina, y contiene la
salida de los nervios trocleares, la vena cerebral magna y ramas de las arterias
cerebrales posteriores.
Irrigación:
La irrigación sanguínea del mesencéfalo deriva principalmente de ramas de
la arteria basilar, también contribuyen a ella ramas más pequeñas de las arterias
cerebelosa superior, coroidea anterior, coroidea posterior medial y comunicante
posterior. Para la porción dorsal está la arteria cuadrigémina.
Organización interna del mesencéfalo:
Regiones generales: techo, calota y pedúnculo cerebral:
El mesencéfalo se puede dividir en tres partes: techo o tectum por detrás
del acueducto; sustancia gris periacueductal o central; y calota del mesencéfalo o
tegmeno mesencefálico (desde la base del techo hasta la sustancia negra, pero
sin incluirla). En cada lado, la porción anterolateral del mesencéfalo está formada
por el pedúnculo cerebral, que contiene la sustancia negra y el pie (fibras
mayoritariamente descendentes).
Resumen de las vías ascendentes:
Las vías que atraviesan la protuberancia y el bulbo se continúan en el
mesencéfalo (lemnisco medial, SAL, vías trigeminotalámicas posterior y anterior).
El mesencéfalo caudal tiene lemnisco medial; y el fascículo longitudinal medial usa
un lugar parecido al de niveles inferiores.
Resumen de vías descendentes:
Las fibras corticoespinales, corticonucleares y corticopontinas forman parte
del pie del pedúnculo cerebral. El sistema tectobulbar, el haz rubroespinal y el haz
central de la calota se originan en el mesencéfalo y descienden hacia la
protuberancia y el bulbo.
Niveles mesencefálicos caudales:
La descripción de aquí en adelante será de techo a calota del mesencéfalo.
Esta sección se caracteriza por el tubérculo cuadrigémino inferior (formado por
núcleo central, pericentral y lateral; el aspecto esférico lo otorga el lemnisco lateral
al rodear a estos núcleos), el núcleo del nervio troclear y la decusación del
pedúnculo cerebeloso superior.
La sustancia gris periacueductal o sustancia gris central recibe información
somatosensorial, mantiene conexiones recíprocas con el hipotálamo y el tálamo, y
envía proyecciones descendentes hacia los núcleos troncoencefálicos. Junto al
borde lateral de la sustancia gris se encuentran los somas de neuronas del núcleo
mesencefálico del trigémino, cuyos axones forman el haz mesencefálico. El núcleo
dorsal del rafe está en la línea media, delante de la sustancia gris, próximo al
nervio troclear y al fascículo longitudinal medial.
El pedúnculo cerebeloso superior tiene su decusación de fibras en este
punto. Las fibras tectobulboespinales son ventrales con relación al fascículo
longitudinal medial y las fibras del haz central de la calota ocupan el centro de la
calota. Delante de la decusación están el núcleo interpeduncular (sistema límbico)
y las fibras rubroespinales.
En las porciones anterolateral y lateral de la calota se encuentran las fibras
del SAL y del lemnisco medial. La mayor parte de sus fibras terminan en el tálamo
dorsal, pero también hay fibras espinomesencefálicas. Los fascículos
trigeminotalámicos posterior y anterior están junto al haz central de la calota y
junto al lemnisco medial, respectivamente.
En cada lado, la base del mesencéfalo está formada por el pedúnculo
cerebral, constituido por la sustancia negra (función motora) y por el pie
peduncular. El pie contiene fibras corticoepinales (inervación miembro inferior,
posición lateral; inervación miembro superior, posición intermedia),
corticonucleares (inervación de nervios craneales relacionados con la cara,
posición medial) y corticopontinas (se originan en los lóbulos parietal, occipital y
temporal). Las dos primeras están en el tercio medio del pie peduncular, y la
última está en el tercio lateral.
Niveles mesencefálicos rostrales:
Están el tubérculo cuadrigémino superior, el núcleo rojo y el complejo
nuclear del nervio motor ocular común. Los tubérculos cuadrigéminos superiores
etán formados por sustancia gris alternada con blanca, y las tres capas
superficiales reciben información de la retina y las cortezas visuales, y las cuatro
capas profundas controlan los cambios de la mirada e inervan al tálamo, al tronco
encefálico y a la médula espinal. Estos haces constituyen el sistema
tectobulboespinal. Las fibras rubroespinales se originan en el núcleo rojo
contralateral y controlan la actividad de las motoneuronas que inervan los
músculos esqueléticos.
Por delante de la sustancia gris, el complejo nuclear del nervio motor ocular
común está entre los fascículos longitudinales mediales. Las fibras del núcleo
rodean a la sustancia roja por medial y emergen del tronco encefálico por el borde
medial del pedúnculo cerebral, e inervan cuatro de los seis músculos
extraoculares. El núcleo de Edinger-Westphal está detrás del núcleo del nervio
motor ocular común, y colabora con fibras paraasimpáticas para el músculo
esfínter de la pupila y el músculo ciliar.
 Otros núcleos cercanos al del motor ocular común con el núcleo intersticial
de Cajal, el núcleo de Darkschewitsch y el núcleo de la comisura posterior
(pretectal).
El núcleo rojo recibe su nombre porque su irrigación le da un tono rosado.
Tiene una región magnocelular caudal y una parvocelular rostral. Participa en
funciones motoras y tiene abundantes conexiones con todo el neuroeje. Entre sus
eferencias están el haz rubroespinal y las fibras rubroolivares (que viajan por el
haz central de la calota). Las aferencias que recibe vienen del lado contralateral
del cerebelo y del lado ipsilateral de la corteza.
Los principales haces de la calota mesencefálica caudal mantienen sus
posiciones en el mesencéfalo rostral. Por delante del núcleo rojo están las fibras
cerebelorrúbricas y cerebelotalámicas. Son fibras ascendentes. Las fibras
trigeminotlámicas anteriores y posteriores y el lemnisco medial ocupan la porción
medial de la calota. El SAL está lateral al lemnisco medial y las fibras
tectoespinales están dentro del tubérculo cuadrigémino superior. El pedúnculo
cerebral y el pie peduncular tienen la misma organización que en el mesencéfalo
caudal.
La sustancia negra tiene una porción compacta y una porción reticular.
Tiene funciones asociadas a los núcleos basales. La porción reticular inerva al
tubérculo cuadrigémino superior, al tálamo y a la formación reticular pontina,
mientras que la porción compacata envía proyecciones al núcleo caudado y al
putamen (liberando dopamina).
Unión entre el mesencéfalo y el diencéfalo:
Los principales haces y núcleos mantienen sus posiciones relativas.
Aparecen los núcleos pretectales en el extremo rostral del tubérculo cuadrigémino
superior. Aparecen varias otras estructuras: pulvinar (núcleo talámico), cuerpos
geniculados medial y lateral. El núcleo tegmentario anterior es un grupo de células
que se continúa en el área hipotalámica lateral. Está conectado a estructuras
hipotalámicas y límbicas.
Núcleos reticulares y núcleos del rafe:
La formación reticular del mesencéfalo está constituido por los núcleos
cuneiforme y subcuneiforme. Este sistema ascendente de fibras controla los
estados de vigilia-sueño, por lo que es llamado sistema reticular activador
ascendente.
El núcleo dorsal del rafe está en la parte anterior de la sustancia gris
periacueductal y va desde la protuberancia rostral hasta el mesencéfalo caudal.
Se inervan sectores de la corteza cerebral, que modulan la actividad neuronal
implicada en los ciclos de sueño y vigilia.
Irrigación:
El mesencéfalo es irrigado por la arteria basilar y sus ramas principales
(cuadrigémina y cerebelosa superior), y también por las arterias coroideas
anteriores, rama de la carótida interna. Las regiones mediales (núcleos de los
nervios motor ocular común y troclear y el núcleo de Edinger-Westphal; la raíz del
nervio motor ocular común; el núcleo rojo y la porción medial de la sustancia negra
y del pie peduncular) son irrigadas por la arteria cerebral posterior. Las regiones
ventrolaterales (porción lateral del pie del encéfalo y de la sustancia negra, y el
lemnisco medial) del mesencéfalo están irrigadas por ramas penetrantes de la
arteria cuadrigémina y por las arterias coroideas anterior y posterior medial. El
mesencéfalo posterior (sustancia gris periacueductal, núcleos de los tubérculos
cuadrigéminos, SAL y el brazo del tubérculo cuadrigémino inferior) está irrigado
por la arteria cuadrigémina. La irrigación del área que rodea la salida del nervio
troclear y al tubérculo cuadrigémino inferior procede, además de ramas mediales
de la arteria cereblosa superior.