EL TOMATE EN COLOMBIA, UN PRODUCTO PARA CONSUMIR Y

EXPORTAR

La siembra y producción del tomate en Colombia se han caracterizado en los

últimos años por un buen ritmo de crecimiento como resultado del
mejoramiento de los circuitos comerciales y la tecnificación de los cultivos. La
tecnificación de los cultivos se ve representada en la producción bajo
invernadero, mecanismos de manejo integrado de plagas, implementación de
buenas prácticas agrícolas, manejo de los estándares fitosanitarios para
exportación, entre otros.

Otro aspecto que ha propiciado la expansión del tomate en el país ha sido la

especialización de unas regiones en la producción de este alimento, teniendo
en cuenta que las características del suelo sean favorables para la siembra de
una determinada variedad, lo que ha conducido a departamentos como Boyacá
y Norte de Santander a ser abanderados en la producción de este alimento.

El cultivo de tomate también ha crecido gracias al estimulo del gobierno, que ha

incluido este cultivo en numerosos proyectos de recuperación del agro y en
programas productivos para las víctimas de la violencia. La política comercial
colombiana también ha incentivado la producción de tomate con destino a la
exportación lo que ha dinamizado aun más la siembra especializada de este
producto.

Por ejemplo en abril de 2007 el gobierno anuncio1 un acuerdo sanitario con

Costa Rica que permitiría la exportación de cien toneladas mensuales de
tomate producido en invernadero. En este mismo anuncio se dijo que el
gobierno tiene al tomate dentro de los productos con alto potencial de
exportación y que para el 2006 fue exportado a las Antillas Holandesas,
Martinica, Panamá, Francia, Guadalupe y Cuba.

Por tanto, el objetivo de este artículo es revisar el panorama del cultivo de

tomate en Colombia, observando si la producción ha respondido a la demanda
de este producto. También se abordara el abastecimiento mayorista para ver si
la demanda interna también ha crecido.

Según datos de la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA), para el 2007 la

producción de tomate en el país represento el 23% de la producción de
hortalizas2 para ese mismo año frente a una participación del 9% en lo que
respecta al área sembrada.

Estos porcentajes dan prueba del alto rendimiento de este producto que para el
2007 tuvo una relación de 33toneladas de producción por cada hectárea
sembrada, siendo la hortaliza (de cultivo transitorio) de mayor rendimiento
1
http://www.presidencia.gov.co/prensa_new/sne/2007/abril/03/01032007.htm
2
Dentro de las hortalizas solo se incluyen aquellas que son de cultivo transitorio, las
de cultivo permanente no se tienen en cuenta.
superando ampliamente el promedio del grupo que fue de 13 t/ha como se
observa en la tabla número uno.

Por departamentos, el mayor rendimiento fue el del departamento de Boyacá

que con 81 t/ha superó ampliamente el registro de los otros departamentos
productores, como Quindío 50 t/ha y Cundinamarca 45 t/ha. No obstante la
mayor área sembrada para el 2007 fue en Norte de Santander con 3.083 ha y
no Boyacá que solo sembró 1.531 ha, pero que gracias a su alto rendimiento
obtuvo 123.276 t frente a las 75.261 t de Norte de Santander.

Tabla N° 1: Resumen área sembrada y producción cultivos transitorios.

Año 2007

Cu

Algodón
Arroz total
Arr
Fuentes: Encuesta Nacional Agropecuaria, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural -
Corporación Colombia Internacional. Cálculos: CCI

En cuanto a crecimiento, para el 2007 se registro un incremento del 11% en el

área sembrada con respecto al 2006 y para la producción el incremento fue del
56%, lo que sustenta un alza en el rendimiento del 41% al pasar 24 t/ha en

Cebada
2006 a 33 t/ha en 2007. Por lo tanto, con base en lo anterior podemos decir
que el cultivo de tomate justifica su mayor producción en la implementación de
mejoras tecnológicas o de manejo del cultivo en algunos casos y no en la
expansión del área cultivada.

Fríjol
Pasando de la producción al comercio mayorista, para el periodo de enero a
agosto de 2008 se han registrado 109.248 t de tomate, que representa un
incremento del 13% en el abastecimiento de este producto en comparación al
mismo periodo durante 20073 que fue de 96.779 t. Lo anterior muestra que el
comercio mayorista del producto al igual que la producción también muestra
una tendencia al alza.

Al observar la serie de abastecimiento del tomate en el Gráfico N° 1, de enero

de 2007 a diciembre de este mismo año se evidencia un incremento
intermitente en la oferta que ha noviembre de 2007 registraba un alza del 18%.
Sin embargo este aumento se fue a pique en diciembre de este mismo año con
una caída del 10% frente al primer mes del año y del 24% con respecto al mes
de noviembre.

Gráfico No. 1
Volumen de abastecimiento del tomate de enero de 2007 a agosto de 2008
Vs. Precio del tomate larga vida en Corabastos para 2007
16.000 1.900,0
1.800,0
15.000
1.700,0
14.000 1.600,0
1.500,0
13.000
1.400,0
12.000 1.300,0
1.200,0
11.000
1.100,0
10.000 1.000,0
ic -07
o -0 7

t -0 7

o -0 8
r -0 7

r -0 8
v -0 7
b -0 7

y -0 7

p -0 7

b -0 8

y -0 8
E -0 7

n -0 7
l -07

e -0 8

n -0 8
l -0
8
r -0 7

r -0 8
D
Ju

Ju
O
M

M
Ju

Ju
A

A
N
M

M
b

A
S
c
n

n
E
e

e
e

g
F

F
o
a

a
a

Abastecimiento Precio larga vida en Corabastos

Lineal (Abastecimiento) Lineal (Precio larga vida en Corabastos)
Fuentes: Abastecimiento, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural – Corporación Colombia
Internacional. Cálculos: CCI

Esta caída en el abastecimiento para el mes de diciembre tiene como

justificación una disminución en la presencia de todas las variedades de tomate
en el mercado mayorista, así como una reducción en la oferta de estas en
todos los mercados, especialmente en Corabastos donde la reducción fue
aproximadamente del 40% con escasez del tomate larga vida.

Esta reducción se debe a la estacionalidad del cultivo de tomate, que para esta
época del año aun no ha comenzado su temporada de cosecha en una parte y

3
Durante todo el 2007 se registraron 148.520 t de tomate en los mercados
mayoristas del país.
por otra a la menor recolección durante esta época del año. Para enero de
2008 se observa que retomó la tendencia al alza, superando el abastecimiento
de noviembre de 2007.

Este alto nivel de oferta de tomate continúo hasta el mes de marzo, a partir del
cual comenzó a estabilizarse el volumen ofertado pero siempre mayor al
abastecimiento del mismo mes en el año anterior, rompiéndose sólo en el mes
de agosto que se vio impactado por el paro camionero que afectó gran parte
del país influyendo negativamente el abastecimiento del producto.

En cuanto a precios, estos varían según la variedad de tomate que se maneje.

En los mercados de Corabastos en Bogotá y La Central Mayorista de Antioquia
en Medellin para el año 2007, el tomate riñón tiene el mayor precio de todos,
seguido del tomate larga vida y por último el tomate chonto tiene menor precio
que los dos primeros. Lo anterior va en concordancia con los datos de
abastecimiento, en los que el mayor volumen es el de tomate chonto, seguido
por el larga vida y por último el riñón.

No obstante, al comparar la serie de precios del larga vida en Corabastos 4 para

el 2007 con el volumen de abastecimiento del tomate para ese mismo año, se
observa que las tendencias son contrarias, esto es que mientras el precio
tiende a la baja el abastecimiento al alza y viceversa, como se puede apreciar
en el Gráfico N° 1. Lo cual corrobora que el incremento en la oferta de tomate
se ha hecho manifiesta en una reducción en los precios nominales.

Para concluir, puede decirse que el potencial para exportación del tomate, se
sustenta en un excelente rendimiento que todavía podría ser mayor si se
incluye más investigación y se invierte en el manejo de las condiciones
fitosanitarias del producto.

También se tiene que el abastecimiento de tomate se ha incrementado, razón

por la cual no solamente hay que observar este producto como un cultivo de
exportación como el café, sino que al mismo tiempo toca alentar la producción
destinada al consumo interno, haciendo énfasis en el diferencial de precios
según la variedad.

4
Corabastos es el principal mercado mayorista de tomate en el país y es el destino
principal de la variedad larga vida.