En el primer capítulo, la presión de fluido, p , fue definida como la magnitud de la fuerza por
unidad de área que se ejerce sobre una sustancia. Si una fuerza F actúa de manera uniforme
sobre una superficie, la presión se calcula por la relación:
p=F/A (3.1)
También se estableció que la unidad estándar para la presión en unidades SI es el pascal (Pa)
o N/m2. Mientras que la unidad estándar para la presión en el Sistema Británico de Unidades es
Ib/pie2, aunque es de uso más frecuente y conveniente la unidad Ib/pulg2.
En este capítulo se estudiarán las distintas formas de medir la presión que ejercen los fluidos.
En todos los cálculos que involucran la presión de un fluido, la medición de esta magnitud debe
hacerse en relación con alguna presión de referencia. Normalmente, la presión de referencia es
la de la atmósfera, y la presión resultante que se mide se conoce como presión manométrica.
En tanto que la presión que se mide en relación con el vacío perfecto se conoce como presión
absoluta.
en donde:
p abs = presión absoluta
p gage = presión manométrica, y
p atm = presión atmosférica.
1. Un vacío perfecto es la presión más baja posible y le corresponde una presión absoluta cero.
Por consiguiente, una presión absoluta será siempre positiva.
2. Una presión manométrica que es mayor que la presión atmosférica es positiva, en tanto que
una presión manométrica que está por debajo de la atmosférica es negativa (se le conoce
también como vacío parcial). Luego la presión manométrica correspondiente a la presión
atmosférica es cero.
Para tener claro el tipo de presión que se está midiendo, resulta útil representar las
unidades de presión de la siguiente manera:
- la presión manométrica en unidades de Pa (gage) o Ib/pulg2 relativa,
- la presión absoluta en unidades de Pa (abs) o Ib/pulg2 absoluta.
Se debe tener en cuenta que la magnitud real de la presión atmosférica varía con el lugar y con
las condiciones climatológicas y es conocida como la presión barométrica. EI intervalo de
variación normal de la presión atmosférica cerca de la superficie terrestre es aproximadamente
de 95 KPa (abs) a 105 KPa (abs), o de 13.8Ib/pulg2 absoluta a 15.3 Ib/pulg2 absoluta. A nivel
del mar, la presión atmosférica estándar es de 101.3 KPa (abs) o de 14.69 Ib/pulg2 absoluta. A
menos que se especifique el valor de la presión atmosférica, en adelante se considerarán para
cualquier cálculo los valores estándar indicados.
Ejemplo 1. Exprese una presión de 180 KPa (gage) como una presión absoluta. La presión
atmosférica local es de 102 KPa (abs).
Solución:
2
Ejemplo 1. Exprese una presión de – 8.5 Ib/pulg relativas como una presión absoluta. La
2
presión atmosférica local es de 14.7 Ib/pulg absolutas.
Solución:
Para especificar un punto de interés respecto a un fluido se acostumbra utilizar dos términos: el
de elevación y el de profundidad.
Elevación es la distancia vertical medida a partir de algún nivel de referencia hasta el punto de
interés, y se le representa por z. Se mide siempre como una cantidad positiva en el sentido
hacia arriba. Es decir, un punto más alto tiene una mayor elevación que un punto mas bajo. Es
particularmente útil cuando el fluido es la atmósfera.
En cambio, profundidad es la distancia vertical a partir del nivel libre de un fluido hasta un punto
de interés dentro del mismo, y se le representa por h. La profundidad se mide siempre como
una cantidad positiva en el sentido hacia abajo. Su uso es práctico cuando se trata de grandes
cantidades de agua como el mar o, represas, tanques, etc. Observar que un cambio de la
elevación ∆z está relacionado con el correspondiente cambio de profundidad ∆h , según la
ecuación:
∆z = −∆h (3.3)
Para medir una elevación, cualquier punto puede tomarse como nivel de referencia, como se
ilustra en la Fig. 3.1, que muestra a un submarino bajo el agua. En la parte (a) de la figura, el
fondo del mar es tomado como referencia de tal manera que la elevación del submarino es z =
70 m y la elevación del nivel libre de agua es z ' = 170 m. En la parte (c), se toma como
referencia la posición del submarino de tal manera que la elevación del nivel libre de agua es z '
= 100 m y del fondo del mar z = – 70 m. Y en la parte (b) se muestran las profundidades: del
submarino es h = 100 m y del fondo del mar h' = 170 m.
∑F v = F1 − F2 − w = 0 (3.4)
Fig. 3.2
p A − ( p + dp ) A − γ A dz = 0 (3.5)
dp = −γ (dz ) (3.7)
que es la ecuación diferencial que controla el cambio de presión con el cambio de la elevación.
p2 z2
∫p1
dp = ∫ − γ ( dz )
z1
(3.7)
El desarrollo de esta integral es diferente para líquidos y gases debido a que en los primeros el
peso específico es prácticamente constante lo que no ocurre con los gases.
3.3.1 Líquidos.
p2 z2
∫p1
dp = −γ ∫ ( dz )
z1
(3.8)
∆p = γ ∆h (3.11)
3.3.2 Gases.
Debido a que un gas es compresible, su peso específico cambia a medida que varía la presión.
Por eso, para desarrollar la ecuación integral (3.7), es necesario conocer la dependencia del
peso específico con respecto a la elevación o a la presión. En general la relación es diferente
para gases diferentes, sin embargo, se requiere de un gran cambio en elevación para producir
un cambio significativo en la presión de un gas. Por ejemplo, un aumento en la elevación de 300
m (aproximadamente 1000 pies) en la atmósfera, ocasiona una disminución en la presión de
únicamente 3.4 KPa (aproximadamente 0.5 Ib/pulg2). Por eso, en adelante, salvo que se indique
lo contrario, se supondrá que la presión en un gas es uniforme independientemente de la
elevación.
Solución:
Punto B: el cambio de profundidad del punto A al punto B es ∆h = 3.0 m, por tanto, el cambio
de presión es
∆p A− > B = γ ∆h = (8.83)(3.0) = 26.5 KPa
Luego la presión manométrica en el punto B se obtiene según:
Punto C: el cambio de profundidad del punto A al punto C es ∆h = 6.0 m, por tanto, el cambio
de presión es
∆p A − >C = γ ∆h = (8.83)(6.0) = 53.0 KPa
Punto D: este punto está al mismo nivel que el punto B, por tanto tiene la misma presión, es
decir,
p D = p B = 26.5 KPa (gage)
Punto E: este punto está al mismo nivel que el punto A, por tanto tiene la misma presión, es
decir,
p E = p A = 0 Pa (gage)
Punto F: el cambio de profundidad del punto A al punto F es ∆h = – 1.5 m, (está más alto), por
tanto, el cambio de presión es
Presión del aire: se trata de aire expuesto a la presión de la superficie de aceite con presión
manométrica de – 13.2 KPa, por tanto, le corresponde el mismo valor de presión (independien-
temente de la pequeña altura).
3.4 MANOMETROS.
Se denomina así a un tipo de aparato de medición de presión, que utiliza la relación que existe
entre un cambio de presión y un cambio de elevación o profundidad en un fluido estático, es
decir, la relación ∆p = γ ∆h . E tipo más sencillo de manómetro es el tubo en U (Fig. 3.4) Un
extremo del tubo en U está conectado a la presión que se va a medir, mientras que el otro se
deja abierto a la atmósfera. El tubo contiene un líquido conocido como fluido manométrico, que
no se mezcla con el fluido cuya presión se va a determinar. Los fluidos manométricos típicos
son agua, mercurio y aceites ligeros coloreados.
Bajo la acción de la presión que se va a determinar, el fluido manométrico es desplazado de su
posición normal. Puesto que los fluidos dentro del manómetro están en reposo, la ecuación
∆p = γ ∆h puede utilizarse para escribir expresiones para los cambios de presión que se
presentan a través del manómetro. Estas expresiones pueden combinarse y resolverse
algebraicamente para la presión deseada.
Ejemplo 1: Calcular la presión manométrica en un punto
A de agua que está conectado al manómetro de la Fig.
3.4, cuyo fluido manométrico es mercurio (sg = 13.54).
Solución:
p1 = 0 Pa (gage)
Pero, considerando que: ∆h1− > 2 = 0.25 m (positivo porque la profundidad aumenta),
∆h3−> 4 = – 0.40 m (negativo porque la profundidad disminuye).
Finalmente, se obtiene:
Solución:
2
El peso específico del agua es 0.433 lb/pulg , y el peso específico del aceite es, entonces,
donde:
∆p A −>1 = γ Ac ∆h A− >1
∆p1−> 2 = 0 por corresponder a dos puntos del agua
con el mismo nivel
∆p 2 − >3 = γ agua ∆h2 − >3
∆p 3− >4 = γ Ac ∆h3− > 4
∆p4 −> B = 0 por corresponder a dos puntos del aceite
con el mismo nivel
.
Entonces, reemplazando, la expresión para la
presión en el punto B se reduce a:
3.5 BAROMETROS.
La presión atmosférica varía según las condiciones climatológicas, pero también varía con la
altitud. Se observa una disminución de aproximadamente 85 mm en la columna de mercurio por
cada 1000 m de altitud, y una disminución aproximada de 1.0 pulg en la columna de mercurio
por cada aumento de 1000 pies.