What Is Human Capital?

Definition and
Examples

by Robert Longley

Updated January 03, 2019

In its most basic sense, “human capital” refers to the group of people who work for or are
qualified to work for an organization—the “workforce.” In a larger sense, the various
elements needed to create an adequate supply of available labor form the basis of human
capital theory and are critical to the economic and social health of the world’s nations.

Key Takeaways: Human Capital

 Human capital is the sum of knowledge, skills, experience and social qualities that contribute
to a person’s ability to perform work in a manner that produces economic value
 Both employers and employees make substantial investments in the development of human
capital

 Human capital theory is an effort to quantify the true value of an investment in human
capital and is closely related to the field of human resources

 Education and health are key qualities that improve human capital and also directly
contribute to economic growth

 The concept of human capital can be traced back to the 18th-century writings of Scottish
economist and philosopher Adam Smith

Human Capital Definition

In economics, “capital” refers to all of the assets a business needs to produce the goods and
services it sells. In this sense, capital includes equipment, land, buildings, money, and, of
course, people—human capital.

In a deeper sense, however, human capital is more than simply the physical labor of the
people who work for an organization. It is the entire set of intangible qualities those people

1
Apa itu Sumber Daya Manusia? Definisi dan Contoh

oleh Robert Longley

Diperbarui pada 03 Januari 2019
Dalam pengertian yang paling mendasar, "modal
manusia" mengacu pada sekelompok orang yang
bekerja untuk atau memenuhi syarat untuk bekerja
untuk suatu organisasi — "tenaga kerja". Dalam arti
yang lebih luas, berbagai elemen yang diperlukan
untuk menciptakan pasokan tenaga kerja yang
memadai menjadi dasar teori modal manusia dan
sangat penting bagi kesehatan ekonomi dan sosial
bangsa-bangsa di dunia.
Poin Utama: Sumber Daya Manusia
• Sumber daya manusia adalah jumlah pengetahuan,
keterampilan, pengalaman, dan kualitas sosial yang
berkontribusi pada kemampuan seseorang untuk
melakukan pekerjaan dengan cara yang
menghasilkan nilai ekonomi
• Baik pemberi kerja maupun karyawan melakukan
investasi besar dalam pengembangan sumber daya
manusia
• Teori modal manusia adalah upaya untuk mengukur
nilai sebenarnya dari suatu investasi dalam modal

2
manusia dan berkaitan erat dengan bidang sumber
daya manusia
• Pendidikan dan kesehatan adalah kualitas utama
yang meningkatkan modal manusia dan juga
berkontribusi langsung pada pertumbuhan ekonomi
• Konsep modal manusia dapat ditelusuri kembali ke
tulisan abad ke-18 dari ekonom dan filsuf Skotlandia
Adam Smith
Definisi Sumber Daya Manusia
Dalam ilmu ekonomi, "modal" mengacu pada semua
aset yang dibutuhkan bisnis untuk menghasilkan
barang dan jasa yang dijualnya. Dalam pengertian
ini, modal mencakup peralatan, tanah, gedung, uang,
dan, tentu saja, manusia — modal manusia.
Namun, dalam arti yang lebih dalam, modal manusia
lebih dari sekadar kerja fisik orang-orang yang
bekerja untuk suatu organisasi. Ini adalah seluruh
rangkaian kualitas tak berwujud orang-orang itu

bring to the organization that might help it succeed. A few of these include education, skill,
experience, creativity, personality, good health, and moral character.

In the long run, when employers and employees make a shared investment in the
development of human capital, not only do organizations, their employees, and clientele

3
benefit, but so does society at large. For example, few undereducated societies thrive in the
new global economy.

For employers, investing in human capital involves commitments like worker training,
apprenticeship programs, educational bonuses and benefits, family assistance, and funding
college scholarships. For employees, obtaining an education is the most obvious investment
in human capital. Neither employers nor employees have any assurances that their
investments in human capital will pay off. For example, even people with college degrees
struggle to get jobs during an economic depression, and employers might train employees,
only to see them hired away by another company.

Ultimately, the level of investment in human capital is directly related to both economic and
societal health.

bawa ke organisasi yang mungkin membantunya

berhasil. Beberapa di antaranya termasuk pendidikan,
keterampilan, pengalaman, kreativitas, kepribadian,
kesehatan yang baik, dan karakter moral.
Dalam jangka panjang, ketika pemberi kerja dan
karyawan melakukan investasi bersama dalam
pengembangan sumber daya manusia, tidak hanya
organisasi, karyawan, dan kliennya mendapatkan
keuntungan, tetapi juga masyarakat pada umumnya.
Misalnya, sedikit masyarakat yang kurang
berpendidikan berkembang dalam ekonomi global
baru.
Bagi pengusaha, berinvestasi dalam sumber daya
manusia melibatkan komitmen seperti pelatihan
pekerja, program magang, bonus dan tunjangan
pendidikan, bantuan keluarga, dan pendanaan
beasiswa perguruan tinggi. Bagi karyawan,
memperoleh pendidikan adalah investasi paling nyata
4
dalam modal manusia. Baik pengusaha maupun
karyawan tidak memiliki jaminan bahwa investasi
mereka dalam sumber daya manusia akan
membuahkan hasil. Misalnya, bahkan orang dengan
gelar sarjana berjuang untuk mendapatkan pekerjaan
selama depresi ekonomi, dan pemberi kerja mungkin
melatih karyawan, hanya untuk melihat mereka
dipekerjakan oleh perusahaan lain.
Pada akhirnya, tingkat investasi dalam sumber daya
manusia secara langsung berkaitan dengan kesehatan
ekonomi dan masyarakat.

Human Capital Theory

Human capital theory holds that it is possible to quantify the value of these investments to
employees, employers, and society as a whole. According to human capital theory, an
adequate investment in people will result in a growing economy. For example, some
countries offer their people a free college education out of a realization that a more highly
educated populace tends to earn more and spend more, thus stimulating the economy. In
the field of business administration, human capital theory is an extension of human
resources management.

The idea of human capital theory is often credited to the “founding father of economics”
Adam Smith, who in 1776, called it “the acquired and useful abilities of all the inhabitants or
members of the society.” Smith suggested that differences in wages paid were based on the
relative ease or difficulty of doing the jobs involved. 

Marxist Theory

In 1859, Prussian philosopher Karl Marx, calling it “labor power,” suggested the idea of
human capital by asserting that in capitalist systems, people sell their labor power—human
capital—in return for income. In contrast to Smith and other earlier economists, Marx
pointed to “two disagreeably frustrating facts” about human capital theory:

5
 1. Workers must actually work—apply their minds and bodies—in order to earn income. The
mere ability to do a job is not the same as actually doing it.
2. Workers cannot “sell” their human capital as they might sell their homes or land. Instead,
they enter into mutually beneficial contracts with employers to use their skills in return for
wages, much in the same way farmers sell their crops.

Marx further argued that in order for this human capital contract to work, employers must
realize a net profit. In other words, workers must do work at a level above-and-beyond that
needed to simply maintain their potential labor power. When, for example, labor costs
exceed revenue, the human capital contract is failing.

In addition, Marx explained the difference between human capital and slavery. Unlike that
of free workers, the human capital of slaves can be sold, although they do not earn incomes
themselves.

Teori Modal Manusia

Teori modal manusia menyatakan bahwa adalah
mungkin untuk mengukur nilai investasi ini bagi
karyawan, pemberi kerja, dan masyarakat secara
keseluruhan. Menurut teori modal manusia, investasi
yang memadai pada manusia akan menghasilkan
pertumbuhan ekonomi. Misalnya, beberapa negara
menawarkan orang-orangnya pendidikan perguruan
tinggi gratis karena kesadaran bahwa penduduk yang
berpendidikan lebih tinggi cenderung menghasilkan
lebih banyak dan membelanjakan lebih banyak,
sehingga merangsang ekonomi. Dalam bidang
administrasi bisnis, teori human capital merupakan
perluasan dari manajemen sumber daya manusia.
Ide teori modal manusia sering dikreditkan ke "bapak
pendiri ekonomi" Adam Smith, yang pada tahun
1776, menyebutnya "kemampuan yang diperoleh dan
berguna dari semua penduduk atau anggota
6
masyarakat." Smith menyarankan bahwa perbedaan
upah yang dibayarkan didasarkan pada kemudahan
atau kesulitan relatif dalam melakukan pekerjaan
yang terlibat.
Teori Marxis
Pada tahun 1859, filsuf Prusia Karl Marx,
menyebutnya "tenaga kerja", menyarankan gagasan
modal manusia dengan menyatakan bahwa dalam
sistem kapitalis, orang menjual tenaga kerja mereka
— modal manusia — dengan imbalan pendapatan.
Berbeda dengan Smith dan ekonom sebelumnya,
Marx menunjuk pada "dua fakta yang membuat
frustrasi" tentang teori modal manusia:
1. Para pekerja harus benar-benar bekerja —
menerapkan pikiran dan tubuh mereka — untuk
mendapatkan penghasilan. Kemampuan untuk
melakukan suatu pekerjaan tidak sama dengan benar-
benar melakukannya.
2. Pekerja tidak dapat "menjual" sumber daya
manusia mereka karena mereka mungkin akan
menjual rumah atau tanah mereka. Sebaliknya,
mereka membuat kontrak yang saling
menguntungkan dengan pengusaha untuk
menggunakan keterampilan mereka sebagai imbalan

7
atas upah, sama seperti petani menjual hasil panen
mereka.
Lebih lanjut Marx berpendapat bahwa agar kontrak
modal manusia ini berfungsi, pengusaha harus
merealisasikan laba bersih. Dengan kata lain, pekerja
harus melakukan pekerjaan pada tingkat di atas dan
di luar yang diperlukan untuk sekadar
mempertahankan potensi tenaga kerja mereka.
Ketika, misalnya, biaya tenaga kerja melebihi
pendapatan, kontrak modal manusia gagal.
Selain itu, Marx menjelaskan perbedaan antara
human capital dan perbudakan. Berbeda dengan
pekerja bebas, modal manusia budak dapat dijual,
meskipun mereka tidak mendapatkan penghasilan
sendiri.

Modern Theory

Today, human capital theory is often further dissected in order to quantify components
known as “intangibles” such as cultural capital, social capital, and intellectual capital.

Cultural Capital

Cultural capital is the combination of knowledge and intellectual skills that enhance a
person’s ability to achieve a higher social status or to do economically useful work. In an
economic sense, advanced education, job-specific training, and innate talents are typical
ways in which people build cultural capital in anticipation of earning higher wages.   

Social Capital

Social capital refers to beneficial social relationships developed over time such as a
company’s goodwill and brand recognition, key elements of sensory psychological

8
marketing. Social capital is distinct from human assets like fame or charisma, which cannot
be taught or transferred to others in the way skills and knowledge can.

Intellectual Capital

Intellectual capital is the highly intangible value of the sum of everything everybody in a
business knows that gives the business a competitive advantage. One common example is
the intellectual property—creations of the workers’ minds, like inventions, and works of art
and literature. Unlike the human capital assets of skill and education, intellectual capital
remains with the company even after the workers have left, typically protected by patent
and copyright laws and non-disclosure agreements signed by employees.

Teori Modern
Saat ini, teori modal manusia sering kali dibedah
lebih lanjut untuk mengukur komponen yang dikenal
sebagai "tidak berwujud" seperti modal budaya,
modal sosial, dan modal intelektual.
Ibukota Budaya
Modal budaya adalah kombinasi pengetahuan dan
keterampilan intelektual yang meningkatkan
kemampuan seseorang untuk mencapai status sosial
yang lebih tinggi atau untuk melakukan pekerjaan
yang bermanfaat secara ekonomi. Dalam arti
ekonomi, pendidikan lanjutan, pelatihan khusus
pekerjaan, dan bakat bawaan adalah cara yang khas
di mana orang membangun modal budaya untuk
mengantisipasi mendapatkan upah yang lebih tinggi.
Modal Sosial
Modal sosial mengacu pada hubungan sosial yang
menguntungkan yang dikembangkan dari waktu ke
waktu seperti niat baik perusahaan dan pengenalan
9
merek, elemen kunci dari pemasaran psikologis
sensorik. Modal sosial berbeda dari aset manusia
seperti ketenaran atau karisma, yang tidak dapat
diajarkan atau ditransfer kepada orang lain dengan
cara yang dapat dilakukan oleh keterampilan dan
pengetahuan.
Modal Intelektual
Modal intelektual adalah nilai yang sangat tidak
berwujud dari semua yang diketahui semua orang
dalam bisnis yang memberi bisnis keunggulan
kompetitif. Salah satu contoh umum adalah kekayaan
intelektual — kreasi pikiran pekerja, seperti
penemuan, dan karya seni dan sastra. Tidak seperti
aset modal manusia berupa keterampilan dan
pendidikan, modal intelektual tetap ada di
perusahaan bahkan setelah pekerja pergi, biasanya
dilindungi oleh undang-undang paten dan hak cipta
dan perjanjian kerahasiaan yang ditandatangani oleh
karyawan.

Human Capital in Today's World Economy

As history and experience have shown, economic progress is the key to raising the standard
of living and dignity of people worldwide, especially for people living in impoverished and
developing countries.

10
The qualities that contribute to human capital, particularly education and health—also
directly contribute to economic growth. Countries that suffer from limited or unequal access
to health or educational resources also suffer from depressed economies.

As in the United States, the countries with the most successful economies have continued to
increase their investments in higher education, while still seeing a steady increase in the
starting salary of college graduates. Indeed, the first step most developing countries take to
advance is to improve the health and education of their people. Since the end of World War
II, the Asian nations of Japan, South Korea, and China have used this strategy to eliminate
poverty and become some of the world’s most powerful players in the global economy. 

Hoping to emphasize the importance of education and health resources, the World Bank
publishes an annual Human Capital Index Map demonstrating how access to education and
health resources affect the productivity, prosperity, and quality of life in nations worldwide.

In October 2018, Jim Yong Kim, president of the World Bank, warned, “In countries with the
lowest human capital investments today, our analysis suggests that the workforce of the
future will only be one-third to one-half as productive as it could be if people enjoyed full
health and received a high-quality education.”

Source: Longley, Robert. “What Is Human Capital? Definition and Examples.” ThoughtCo.,
updated January 03, 2019, https://www.thoughtco.com/human-capital-definition-
examples-4582638.

Modal Manusia dalam Ekonomi Dunia Saat Ini

Seperti yang ditunjukkan oleh sejarah dan
pengalaman, kemajuan ekonomi adalah kunci untuk
meningkatkan standar hidup dan martabat orang di
seluruh dunia, terutama bagi orang yang tinggal di
negara miskin dan berkembang.
Kualitas yang berkontribusi pada modal manusia,
khususnya pendidikan dan kesehatan — juga secara
langsung berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi.
Negara-negara yang memiliki akses terbatas atau
tidak setara ke sumber daya kesehatan atau
pendidikan juga mengalami depresi ekonomi.

11
Seperti di Amerika Serikat, negara-negara dengan
perekonomian paling sukses terus meningkatkan
investasi mereka di pendidikan tinggi, sambil tetap
melihat peningkatan yang stabil dalam gaji awal
lulusan perguruan tinggi. Memang, langkah pertama
yang diambil sebagian besar negara berkembang
untuk maju adalah dengan meningkatkan kesehatan
dan pendidikan rakyatnya. Sejak akhir Perang Dunia
II, negara-negara Asia seperti Jepang, Korea Selatan,
dan China telah menggunakan strategi ini untuk
memberantas kemiskinan dan menjadi beberapa
pemain paling kuat di dunia dalam ekonomi global.
Berharap untuk menekankan pentingnya sumber
daya pendidikan dan kesehatan, Bank Dunia
menerbitkan Peta Indeks Modal Manusia tahunan
yang menunjukkan bagaimana akses ke sumber daya
pendidikan dan kesehatan memengaruhi
produktivitas, kemakmuran, dan kualitas hidup di
negara-negara di seluruh dunia.
Pada Oktober 2018, Jim Yong Kim, presiden Bank
Dunia, memperingatkan, “Di negara-negara dengan
investasi sumber daya manusia terendah saat ini,
analisis kami menunjukkan bahwa tenaga kerja di
masa depan hanya akan menjadi sepertiga hingga
setengah seproduktif itu. bisa jadi jika orang

12
menikmati kesehatan penuh dan menerima
pendidikan berkualitas tinggi. "
Sumber: Longley, Robert. “Apa itu Sumber Daya
Manusia? Definisi dan Contoh. " ThoughtCo.,
Diperbarui 3 Januari 2019,
https://www.thoughtco.com/human-capital-
definition-examples-4582638.

13