INTRODUCCION:
El problema es que, durante el proceso de la mezcla, se tiende a equilibrar unas
pistas con otras sin tener claro cómo debe sonar el conjunto ?acrecentado por la
fatiga auditiva?. Esto se evitaría en gran medida teniendo una pista como referenc
ia constante durante la mezcla o usando un analizador de espectros.
Entonces, ¿cuál es el objetivo de la masterización? En primer lugar, conseguir uniform
idad entre las pistas, de forma que no existan grandes diferencias de sonido den
tro de un mismo trabajo; conseguir que suenen igual en cualquier equipo de audio
, corrigiendo picos que han pasado desapercibidos en los monitores de referencia
usados en las mezclas; y ganar algunos dB de volumen medio. En este último punto
hay una gran polémica, pero esta nueva tendencia de apurar al máximo el volumen de u
na canción tiene su explicación en la psicoacústica. Para el oído humano, una canción que
tiene más volumen que otra es percibida como mejor de forma inconsciente. Este cur
ioso efecto es el motivo por el que se tiende a comprimir y limitar al máximo posi
ble cada pista, consiguiendo, en muchos casos, que la pieza pierda toda la dinámic
a, siendo este un terrible error.
Propongo una situación real y habitual: acabas de terminar de mezclar unos temas y
te gustaría que sonasen correctamente en cualquier sistema de audio y que tuviera
n coherencia entre ellas. Sin duda necesitan una masterización, un ajuste común y pr
eciso. Por tanto, coges tus pistas y las cargas en tu editor de audio y te dispo
nes con tus bien conocidos monitores de campo cercano a masterizarlas... Sin dud
a estás comiendo de entrada tres errores bastante importantes: primero, nunca se d
ebe masterizar sin descansar los oidos. Unos oídos viciados tenderán a destacar frec
uencias en la mezcla; en segundo lugar, unos monitores de campo cercano no son l
o más apropiado para masterizar, al no ofrecer una respuesta clara y amplia de tod
o el espectro; y en tercer lugar, tú no deberías nunca masterizar tus propias mezcla
s, puesto que hay detalles que ya pasas por alto por el vicio de escucharlos una
y otra vez. Por tanto, lo mejor es recurrir a un buen profesional siempre que s
e pueda.
Las condiciones ideales de masterización distan en muchos casos de la mayoría de los
estudios de grabación ?de cualquier categoría?. Para estos menesteres se requiere u
na sala tratada acústicamente, para ofrecer una respuesta equilibrada en todas las
frecuencias. No se trata de crear una cámara anecoica; consiste en evitar realces
de frecuencias y rebotes dañinos para una correcta audición. Los altavoces son un p
unto clave: necesitamos escuchar todas las frecuencias sin coloraciones. Es un e
rror habitual en los monitores de campo cercano y, en menor medida, en los de me
dio campo, su incapacidad para reproducir frecuencias graves, siendo atenuadas l
as frecuencias por debajo de los 70 Hz. Por tanto, unos monitores de campo lejan
o, multivía y habitualmente empotrados, serían el punto de partida ideal para la mas
terización. Es muy importante, además, disponer de escuchas de distintos tamaños y cal
idades para poder chequear el material en condiciones cercanas a las que dispond
rá el receptor final.
La gran polémica surge en cuanto a qué elementos (y en qué orden son adecuados) para u
na masterización. En el artículo anterior se sugería el sistema del Finalizer. Sin dud
a hay cosas fundamentales que no deben faltar en una cadena de masterización: un e
cualizador, un compresor y un limitador. Personalmente, no podría vivir sin un com
presor multibanda y un par de conversores M-S (este elemento lo analizaremos más a
delante) y, sin duda, es muy socorrido un excitador aural, pero la gran pregunta
es ¿software o hardware? La respuesta: da igual, pero ha de ser de primera calida
d. En general, la alternativa software suele ser más barata a igual calidad. Hoy e
n día, la solución software es la que ofrece mejor calidad-precio. Existen numerosos
paquetes de primerísima línea de Waves, Spectral Design y TC, entre otros. Un ecual
izador mediocre o un compresor de baja calidad puede destrozar una mezcla. En cu
alquier caso, la clave de todo el proceso es que la masterización no arregla una m
ala mezcla.
LA NORMALIZACIÓN
Uno de los objetivos principales de la masterización de un disco es que las cancio
nes sean percibidas a un mismo nivel medio. Cuando empiezas el ajuste de varias
pistas, el primer paso lógico es normalizarlas de forma que el pico de volumen más g
rande coincida con el máximo permitido. En principio esto es innecesario puesto qu
e, mediante la compresión y limitación, vamos a ajustar las pistas para que suenen t
odas a un volumen medio similar y al normalizar podemos perder sutilezas. Sólo cua
ndo una pista muestre un volumen demasiado bajo se requeriría una normalización. Ade
más, en ese caso, si la pista fue mezclada a 16 bits, la normalización puede aumenta
r el nivel general del ruido de la pista, con lo que es más conveniente volver a l
a mezcla y subir el nivel de la mezcla.
COMPRESIÓN MULTUBANDA
Con un compresor multibanda se pueden hacer ajustes muy precisos sobre las disti
ntas bandas. Son útiles para destacar o atenuar instrumentos o frecuencias descont
roladas. La diferencia más importante con la ecualización es que la ecualización recor
ta las frecuencias seleccionadas en todos los casos, mientras que un compresor a
justado a una banda de frecuencias sólo actuará cuando el volumen de esa banda super
a el umbral establecido. El compresor multibanda es muy útil para retocar el equil
ibrio espectral, pero adquiere su mayor esplendor cuando se usa en modo M-S.
EXCITADOR AURAL
Este elemento fue en el pasado utilizado ampliamente. Cuando la tecnología musical
estaba bajo mínimos, las mezclas eran bastante opacas y llegó a ser tan imprescindi
ble que su inventor sólo los alquilaba. Su principio activo se basa en la restaura
ción de armónicos perdidos durante el proceso de la mezcla, añadiendo brillo. En la ac
tualidad, basándose en el mismo principio, han aparecido un nuevo tipo de excitado
res que añaden presencia en el espectro de los graves o incluso los que permiten l
a selección de la frecuencia central. Con la mejora de los procesos de grabación y m
ezcla, su uso ya no está tan justificado, aunque en muy pequeña cantidad puede añadir
ese brillo que suele faltar en los masters. Es un efecto con el que es muy fácil p
asarse, porque el oido se acostumbra muy rápidamente y se tiende a añadir más de lo ne
cesario.
LOS MEDIDORES O VU METRERS
Para poder ajustar el nivel entre canciones, es necesario usar medidores fiables
. Los vúmetros incorporados en las mesas de mezclas y en los programas suelen ser
medidores que reaccionan muy rápido a los transitorios, ideales para evitar distor
sión y saturación que, por otro lado, es tan peligrosa en la grabación digital y apare
ce en cuanto superas los 0dBFS (FS = fondo de escala). Realmente, nuestro oído no
escucha así. Aunque tengamos dos canciones cuyos picos máximos llegan al mismo nivel
, el volumen medio puede ser diferente. Para poder medir eso, es necesario la ut
ilización de medidores que funcionen en modo RMS (Root Mean Square). Una medidor e
n modo RMS proporciona el valor eficaz del volumen. Esta forma de medir es más par
ecida a la forma que tiene el oído humano de escuchar, motivo, además, por el que lo
s medidores analógicos se siguen usando aún en nuestros días.
SOFTWARES DE MASTERIZACIÓN
Como comenté al principio del artículo, las soluciones en software para masterización
ofrecen mayores ventajas que sus equivalentes en hardware. Realmente, se puede m
asterizar con cualquier programa que permita añadir plugins de efectos y modificar
sus parámetros en tiempo real, con lo que abre mucho nuestro abanico, pudiendo se
r desde un secuenciador (Pro Tools, Nuendo, Logic, etc.) hasta un editor de audi
o (Spark, WaveLab, SoundForge, etc.) o un programa especializado (T-Racks).
Entre los editores de audio, los más especializados son Spark y WaveLab. Spark per
mite el ruteo de la señal a través de distintos efectos, pudiendo separar los canale
s y procesarlos independientemente de formas muy complejas. WaveLab trae un rack
que permite la carga de varios efectos simultáneos y tienes opciones avanzadas de
análisis del audio. Existen otras opciones como Peak o SoundForge, pero dan menos
facilidades a la hora de masterizar.
El T-Racks 24 es un programa de masterización integrado completamente autónomo. Se b
asa en la emulación de procesadores de válvulas y no soporta plugins de ningún tipo.
Dentro de los paquetes de efectos en plugins, confesaré que tres son mis favoritos
: DSP-FX, Steinberg Mastering Edition (diseñados por Spectral Design) y los de Wav
es.
DSP-FX es un paquete con algunos años que funciona como plugin DirectX y Saw que c
ontiene varios procesadores (reverbs, chorus, eco) y, en especial, un excitador
aural (Enhancer) y un limitador (Optimizer) fabulosos. Su interfaz es bastante a
ntiguo, pero su sonido es fantástico. En particular, el medidor del limitador es m
uy útil para ajustar el volumen relativo entre las pistas.
El Steinberg Mastering Edition es un paquete de plugins DirectX, VST y WaveLab q
ue contienen un buen surtido de procesadores especialmente dedicados para la mas
terización que contienen todos los elementos necesarios para realizar una masteriz
ación completa. Son plugins de primera calidad entre los que se encuentran el popu
lar FreeFilter (un ecualizador gráfico con funciones de adaptación de curvas de ecua
lización), el Loudness Maximizar (un limitador bastante musical) y el MultiBand Co
mpressor es un buen compresor/expansor multibanda.
Waves proporciona varios paquetes de plugins, algunos de ellos muy apropiados pa
ra la masterización. En particular, es muy popular el L1-Ultramaximizer, un limita
dor maximizador para masterización y el Ressinance Compressor, un estupendo compre
sor que puede emular varios tipos de compresores, muy suave y cálido. El L1 me res
ulta demasiado bruto con la limitación y, de todos los limitadores comentados en e
ste apartado, es el que más deteriora el sonido, cortando muchas veces los picos.
Recientemente, Waves ha presentado el L2, descendiente de su versión en rack y que
mejora mucho en musicalidad el resultado.
Existen otras opciones de muy buena calidad, como el paquete de plugins TC Nativ
e Bundle, que ofrece un surtido de herramientas aptas para masterización y, en for
ma de programa autónomo, Emagic Waveburner Pro, ideado para la masterización y graba
ción de masters en CDs.
HARDWARE DE MASTERIZACIÓN
En este apartado existen numerosas opciones posibles, siendo muy habituales los
equipos antiguos a válvulas. Últimamente han ido apareciendo algunas soluciones ?tod
o en uno? de mano de dbx (Quatum y Quatum II), Drawmer (Masterflow DC2476) y los
más populares de TC Electronic con su gama Finalizer, Finalizer 96K y Plus.
TIPS TECNICOS <<<
..::Eres Rapero y no grabas a doble voz? Léete estos tips y vaya aprendiendo::..
¿Como grabar Hip Hop? 1ra Parte::
Comencemos primeramente citando aquellas grabaciones que usan desde doble y hast
a 4 voces juntas en una sola fase de sincro. Eminem: este personaje blanco catal
ogado como uno de los mas duros del genero en los estados unidos desde que se ti
ene conocimiento graba a voces triples. 50 Cent usa en perfecto enfase esta técnic
a para la mayoría de sus temas y para citar un ejemplo de Venezuela Bostas Brain en
La Corte Imperia también graba el 95 de sus pedazos a doble voz y con apoyos. Si ha
sta lo que has leído aún no sabes de lo que estoy escribiendo pues amarrate bien la
correa del pantalón porque de aquí en adelante explicare con detalles el secreto de
cómo como hacer para aplicar esta técnica en tu Home Studio o Estudio de Grabación.
Para obtener esa potencia que en el 80 de los discos nacionales de hip hop (no o
yes) primero debes estar en los papeles o sea tienes que saber rapear rítmicamente y
tener OIDO para poder montar una frase perfectamente sobre la otra. Ejemplo: si
tu lirica dice : juanito alimaña / siempre con sus mañas / es todo un guerrero / de al
ta calaña, se supone que debes montar la doble voz en perfecto sincro rítmico para q
ue puedas cuadrar la frase entera.
Es por esto que debes tener OIDO!!, ojo, esto sin olvidar la técnica del ponche, o
sea, si estas grabando a doble voz se supone que para poder ponchar debes tener
2 canales adicionales. Asi que se necesitan 4 canales por MC mas el canal del T
alking, que es donde hablan y dicen cualquier cosa al principio, Intermedio y fi
nal y el canal de apoyos en el cual se refuerzan las frases claves de la lírica, e
stas y un montón de técnicas mas que le estaremos llevando a ustedes en la segunda e
ntrega de este articulo el próximo mes son las que se aplican para que un disco de
Hip Hop suene Profesional o aunque sea muy parecido a eso.
Nota del editor: Cualquier duda, opinión o pregunta sobre este articulo (no te afl
ijas) y hazla aquí debajo para así formar un foro con interrogantes, acotaciones y o
piniones del caso.
Conceptos básicos sobre la mezcla
La mezcla es uno de los procesos más delicados y creativos de la producción de una c
anción. El objetivo es conseguir un reparto equilibrado de las frecuencias, volúmene
s y planos de los instrumentos/voces de forma que la escucha sea agradable y/o a
propiada a lo que se intenta transmitir con cada canción. Para ello se controla el
espectro de cada instrumento (ecualización), la dinámica (volumen, compresión, expans
ión, limitación) y la profundidad (reverberación, retardo).
Hay varios factores a tener en cuenta, muy importantes, antes de adentrarnos en
el proceso de la mezcla:
Reproducción y monitorización
Muchas veces olvidado, el sistema de reproducción y monitorización (tarjeta de sonid
o + amplificador + altavoces) es lo más importante del sistema. El tener una corre
cta referencia es la mejor de las ayudas para determinar el sonido de una pista.
Debido a que cada sistema de escucha es diferente y no existe ni habitación perfe
cta ni monitores infalibles, en los estudios se suele tener varias parejas de mo
nitores de diferentes tamaños y calidades para conseguir el mejor sonido posible.
Un amplificador que no distorsione la señal (algunos monitores los trae incorporad
o) y una tarjeta de sonido con una buena señal ruido y respuesta en frecuencia (la
mayoría) completan el paquete.
La colocación de los monitores y las reflexiones en la sala son factores muy impor
tantes. Unos altavoces muy cerca de la pared sobrecargarán de graves tu escucha, d
e forma que las mezclas sonarán faltas de esas frecuencias. Así mismo, una habitación
con reflexiones incontroladas creará eco o realzará alguna frecuencia.
Los efectos
Existen un grupo de efectos básicos y de su calidad dependerá en mayor o menor medid
a la calidad del resultado. Como antes se comentó, los más importantes son la dinámica
, ecualización y retardo/reverberación, imprescindibles para acometer cualquier mezc
la. Debido al auge de la informática, la mayoría de las veces se usan efectos softwa
re o la combinación de ambos.
No existen reglas fijas sobre su uso, aunque daré a lo largo del tutorial ajustes e
stándar . Para profundizar más, recomiendo la lectura de otros artículos de la web.
Los efectos se pueden usar de dos formas, como inserción o como envío. En el primer
caso el efecto sólo actúa sobre la señal de entrada (una pista o un grupo de ellas). E
n el segundo caso, puedes elegir de cada pista qué cantidad de esta debe ser afect
ada por el efecto mediante un control de envío.
Efectos de inserción suelen ser los compresores, la ecualización o distorsión. Efectos
de envío suelen ser la reverberación, retardo (delay) o el coro (chorus), aunque in
sisto en que no hay reglas fijas.
El factor humano
La mezcla no es un proceso científico, depende del tipo de canción y del gusto del e
jecutante. Además, hay otros factores importantes que influyen negativamente, como
el cansancio auditivo o el consumo de drogas. El entrenamiento es el arma más pod
erosa y, en tiempos en donde la tecnología está al alcance de todos, decisiva.
Preparación
Hay una serie de pasos útiles antes de comenzar una mezcla. En primer lugar es muy
recomendable escuchar unos minutos de tu música favorita para ir calibrando tu audi
ción con respecto a los monitores que tengan. Esto es especialmente útil cuando el s
istema a usar no es el habitual o no estás en tu estudio.
Las pistas del tema deberían estar bien alineadas y organizadas dentro del sistema
multipistas a utilizar. Para acelerar el proceso se puede preconfigurar algún efe
cto general, tipo reverb o delay. El primer paso antes de comenzar una buena mez
cla es escuchar el material a mezclar. Esto es lo que se conoce comunmente como s
ubir faders . Esta práctica te proporciona una visión global de la canción, muy útil para
enfocar la mezcla en una u otra dirección.
Hoy en día todo el material, exceptuando el dirigido a televisión o cine, suele esta
r mezclado en estéreo. Tras muchos años experiencia y varios centenares de mezclas a
mis espaldas puedo decir sin temor a equivocarme que se debe mezclar siempre en
mono. La razón es que en mono es más sencillo ajustar la ecualización y equilibro de
todas las pistas. Además, se ocupa todo el espectro antes, de forma que al volver
al estéreo el sonido es más amplio y espacioso. Si se realiza el proceso directament
e en estéreo, la mezcla tenderá a sobrecargarse. Una vez que se haya ajustado los vo
lúmenes y el espectro, se puede continuar en estéreo y hacer las correcciones pertin
entes.
Los pasos que voy a describir están orientados para una mezcla pop-rock más o menos
estándar y pueden ser aplicados a todos los demás estilos. La mejor forma de aprende
r es trabajar con referencias, es decir, siguiendo estos pasos ir buscando el so
nido de un disco con sonido similar a lo que buscas.
¡Comencemos!
La voz
Hay muchas formas de enfrentar una mezcla. Hay quien prefiere empezar por la per
cusión y otros por la voz. Aunque suelo cambiar el enfoque dependiendo del materia
l a mezclar, yo suelo empezar por esta última, ecualizando, comprimiendo y ajustan
do todos los detalles hasta que suena de forma correcta y con un volumen más o men
os constante. Un poco de reverberación y retardo nunca le vienen mal.
Un defecto importante es la silibancia, que se corrige con un deeser . El deeser
es un compresor encadenado ( side chain ), en el que la señal de disparo es la mi
sma de entrada filtrada para resaltar la silibancia. De esta forma, cuando se pr
oduce el defecto, actúa el compresor. La silibancia suele darse entre 5 y 8 Khz.
Cuando la voz va haciendo coros lo mejor es tener un bus con todos las pistas y
comprimirlos y ecualizarlos juntos.
Panoramización (Pan): La voz principal debe ir siempre al centro. Los coros se sue
len abrir en estéreo un poco, pero no demasiado.
Ecualización (EQ) recomendada: un recorte de graves (filtro paso alto), sobre 200
con una curva suave para mejora la definición y entre 7.5 y 10 Khz para darle bril
lo. En el caso de los coros, se puede cortar más arriba (400-500 Hz). Esto hará que
se empasten mejor.
Dinámica (Din) recomendada: compresor, ratio de entre 2,5:1 a 4:1, con un ataque y
desvanecimientos moderados. Deeser (tipo específico de compresor con ecualizador
encadenado) para corregir la silibancia (seseo de la voz).
Efectos (FX) recomendados: Reverberación tipo placas (Plate), predelay 30 ms y tie
mpo de reverberación de 1.5 segundos. Recorte de graves de la reverberación hasta 40
0 Hz. Retardo estéreo sin realimentación ( feedback ), con tiempos de 20 y 30 ms. La
voz puede llevar otros retardos o reverberaciones a la vez, para adecuarla al e
stilo del tema.
La voz suele ser el elemento principal, por lo que es recomendable usar el mejor
compresor y ecualizador disponible.
La percusión
En la mayoría de los estilos musicales, la percusión y el bajo son los elementos que
llevan el peso de la canción y más concretamente la batería, por lo que será nuestro si
guiente elemento a tener en cuenta.
La batería, acústica o electrónica, consta habitualmente de los siguientes elementos:
bombo, caja, plato de charles (o hi-hat), timbales y platos, que suelen ser micr
ofoneados indivudalmente (incluso con varios micrófonos, como la caja o el bombo).
Además, cuando estamos mezclando una batería acústica contaremos con las señales de ove
rhead (micros situados sobre la batería), ambiente (mono o estéreo) y PZM (micrófonos
piezoeléctricos que se usan para grabar ambientes).
Hay cientos de formas de mezclar una batería, pero siempre es determinada por el e
stilo musical y el número de micros empleados. En nuestro caso, tomaremos como eje
mplo una mezcla compleja con muchos micros.
El primer paso consiste en aplicarle al bombo la siguiente cadena de procesado: