El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas
(vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la
superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc.
Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y
conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le
conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando
capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano,
toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.
Las nubes que flotan sobre nuestras cabezas, contienen vapor de agua y gotas de
nube, que son demasiado pequeñas como para caer en forma de precipitación,
aunque lo suficientemente grandes como para formar nubes visibles. El agua
esta continuamente evaporándose y condensándose en el cielo. Si observas de
cerca una nube, verás algunas partes desaparecer (evaporarse) y otras partes
crecer (condensarse). La mayor parte del agua condensada en las nubes, no cae
como precipitación debido a las ráfagas de aire ascendente que soportan a las
nubes. Para que ocurra la precipitación primero pequeñas gotitas deben
condensarse. Las gotas de agua colisionan y producen gotas de mayor tamaño y
lo suficientemente pesadas como para caer de la nube en forma de precipitación.
Se requieren muchas gotas de nube para producir una gota de lluvia.
• Infiltración. El fenómeno ocurre cuando el agua que alcanza el suelo penetra a
través de sus poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se
infiltra y la que circula en superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad
del sustrato, de la pendiente (que la estorba) y de la cobertura vegetal. Parte del
agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún, por la
transpiración de las plantas, que la extraen con raíces más o menos extensas y
profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí
donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas, interceptan la superficie
del terreno.
• Escorrentía. Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua
líquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la
escorrentía es el principal agente geológico de erosión y transporte.
Escorrentía superficial: Escorrentía de lluvia (aquella escorrentía
producida por el agua de lluvia) que corre sobre la superficie del suelo, hacia la
corriente de agua más cercana.
La mayor parte de las personas piensas simplemente que, la lluvia cae
sobre la tierra, fluye sobre ella (escorrentía de lluvia), y corre hacía los ríos, los
cuales se descargan a los océanos. Esto es algo simplificado, ya que los ríos
también ganan y pierden agua a través del suelo. Sin embargo, la mayor parte
del agua de los ríos proviene directamente de la escorrentía que fluye por la
superficie, denominada escorrentía superficial.
Como sucede en todas las partes del ciclo del agua, la relación entre
precipitación y escorrentía superficial varía de acuerdo al tiempo y la geografía.
¿Qué es un manantial?
Muchos de nosotros pensamos que agua siempre estará allí para nosotros cuando nosotros
lo queremos. Sin agua, los seres vivos morirían. Usted morirá si usted va sin agua para más
que una semana. Las plantas morirán sin agua y eso mataría todos los animales que comen las
plantas.
Cuándo desastres suceden, la primera cosa útil que mandamos es agua. En los Estados
Unidos, nosotros estamos tan acostumbrados a tener agua que nosotros no pensamos
acerca de otros países que sufren años y años de la sequía; donde niños beben agua sucia
que los hace enfermos, y las personas andan millas para obtener apenas eso.
Aprendimos del ciclo de agua que utilizamos y volvemos a emplear la misma agua que ha
estado en la tierra desde que el principio de los tiempos. La parte espantosa es que
mientras el agua es la mismo, la cantidad de agua limpia ha bajado. En algún punto, si
nosotros no tomamos el cuidado de ello, nosotros seremos dejados con agua sólo
contaminada.
El agua dulce (no salada) es esencial para toda la vida sobre la Tierra, y los bosques
son esenciales para el agua dulce. Los bosques filtran y limpian el agua, amortiguan las
lluvias fuertes que de otra manera erosionarían los suelos, y mantienen en su lugar los
bancos de los ríos. A su vez, el agua transporta nutrientes disueltos y los distribuye por
todo el suelo del bosque. Los bosques actúan como "esponjas", capaces de recoger y
almacenar grandes cantidades del agua de lluvia. Los suelos forestales absorben cuatro
veces más agua de lluvia que los suelos cubiertos por pastos, y 18 veces más que el
suelo desnudo.
Con sus profundos sistemas de raíces, los árboles son capaces de extraer agua de zonas
profundas del suelo. El agua se mueve por el árbol y se usa en la fotosíntesis, en el
enfriamiento, y en otros procesos de crecimiento. Se evapora, como vapor de agua,
desde las hojas. En este ciclo, los árboles son "fuentes de agua" vivientes que
redistribuyen el líquido: la humedad, que se quedaría atrapada en forma subterránea si
no fuera por los árboles, es liberada a través de sus hojas hacia el aire, donde luego se
condensa formando nubes y cae de nuevo en forma de lluvia. Sin árboles que
distribuyan esta agua, el clima en muchas regiones sería mucho más seco. Esta reserva
subterránea y constante de agua es liberada lenta y gradualmente por los árboles,
ayudando a evitar las inundaciones y sequías estacionales.
El dosel del bosque intercepta una gran parte de la precipitación que cae sobre él. De no
ser así, esta lluvia y nieve caería directamente sobre el suelo, erosionándolos
gradualmente. El bosque evita que suceda esta erosión. El agua que cae en el dosel del
bosque luego cae suavemente al suelo con mucho menor fuerza que la lluvia directa.
El dosel del bosque intercepta la nieve antes de que esta se apile sobre el suelo.
Zonas ribereñas
Las zonas ribereñas son los humedales en el bosque, o las áreas a los lados de arroyos,
ríos y lagunas. El agua conecta el bosque, llevando nutrientes disueltos de un área a
otra, lo mismo que transportando las semillas de las plantas aguas abajo y sirviendo
como un corredor de migración para los animales. Estas áreas usualmente mantienen la
mayor diversidad biológica del bosque.
En general, las lluvias son más fuertes en los alrededores del ecuador. Mientras más
retirado del ecuador, más tiempo dura la estación seca. Ya que el agua es tan importante
para mantener el dosel forestal de hojas verdes, las regiones con estaciones secas
prolongadas tienden a presentar bosques deciduos (= bosques formados por árboles que
se deshacen de sus hojas y crecen nuevas cada año.). En estos lugares, los árboles
pierden sus hojas durante toda, o parte de, la estación seca. En los bosques templados,
los árboles pierden sus hojas cuando empieza el clima frío, pero aún algunos bosques
tropicales pueden ser deciduos, a veces perdiendo sus hojas solamente por unas pocas
semanas, mientras haya poca agua, y las regeneran tan pronto como inicia la estación de
lluvias.
Gotas de agua sobre una hoja de lupino.
El agua y el suelo húmedo transportan gradualmente los nutrientes hacia las partes bajas
de la ladera. Sin embargo, si un bosque se encuentra fragmentado, por un camino o
estructura, esta dispersión de nutrientes es interceptada. En lugar de distribuirse
uniformemente por todo el suelo, el agua se acumula a la orilla del obstáculo o corre a
lo largo de él, y pocos nutrientes de las partes altas llegan a los árboles localizados más
abajo de la interrupción. Eventualmente el agua encontrará el camino para llegar a los
fondos de los valles, donde se acumula en áreas ribereñas (= humedales y áreas
alrededor de los ríos, lagunas y arroyos en un bosque.).
Porosidad
Los poros que constituyen el espacio poroso del suelo se encuentran en un rango
continuo de tamaño, sin embargo se dividen usualmente en dos tipos: los macroporos
y los microporos o poros capilares. La tasa de movimiento del agua y del aire a través
del suelo es determinada, en gran medida, por el tamaño de los poros. Los
macroporos facilitan una rápida percolación del agua y el movimiento del aire, en tanto
que los microporos dificultan el movimiento del aire y retienen gran cantidad de agua
por capilaridad; por consiguiente, los microporos son muy importantes en lo que se
refiere ala retención del agua en el suelo, y los macroporos son de gran valor en lo que
se refiere a la aireación v al drenaje interno del suelo. (Donoso, 1992).
La diferencia que existe en dos suelos con la misma porosidad total, pueden ser
muy diferentes en cuanto a su comportamiento frente al agua y al aire. Así, por
ejemplo, un suelo puede tener un volumen muy pequeño de macroporos y uno mucho
mayor de microporos, en cuyo caso se tendrá mucha capacidad de retención de agua,
pero muy lenta percolación y poca aireación. Los suelos arcillosos son de este tipo a
pesar del gran volumen total de poros. Un suelo con el mismo volumen combinado de
poros puede tener una relación inversa de macroporos y microporos; en este caso la
infiltración y percolación del agua serán rápidas, habrá muy poca retención de agua y
el suelo estará bien aireado. Los suelos arenosos tienen estas características debido a
la dominancia en ellos de los macroporos.
El espacio poroso de los suelos forestales está corrientemente ocupado por aire y
agua en proporciones que cambian con frecuencia. La porosidad de estos suelos
fluctúa entre 30y 65 % (Wilde, 1959)citado por Donoso, 1997 , siendo más porosos los
suelos de texturas medias a finas y menos los suelos de texturas gruesas.
La porosidad del suelo tiene importancia especial porque constituye el medio por
el cual el agua penetra al suelo y pasa a través de él para abastecer a la raíces y
finalmente drenar el área; y también el espacio donde las raíces de las plantas y la
fauna tienen una atmósfera es decir, constituye la fuente de donde aquéllos obtienen
el aire.
1) Fase sólida, consta de los minerales del suelo, es de carácter inorgánico y también
puede tener materia orgánica sólida proveniente de la descomposición de los
organismos.
2) Fase líquida, es agua con iones inorgánicos y materia orgánica soluble disuelta, esta
fase se conoce como la solución del suelo, cuya composición es importante para la
planta ya que es a partir de esta fase de donde obtiene los nutrientes.
3) Fase gaseosa, tiene O2, CO2, N2..., pero desde el punto de vista nutritivo lo más
importante es el O2 para la respiración, para la formación de ATP. Si no hay buen
suministro de O2 no se da la absorción activa de iones. Es necesario el espacio vacio del
suelo para la buena absorción.
La fase sólida determina en gran parte la composición química del suelo y su capacidad
de retener agua y aportar O2 a las raices. La composición particular del suelo (textura)
es la composición de partículas del suelo. Distinguimos granos de diferente tamaño,
considerando sólo las partículas de 2 mm o menores que son las que tienen más
fenómenos en la superficie, dentro de las partículas finas hay:
Partículas finas sólidas 2mm (%en suelo fértil con textura equilibrada).
• Arena; 2 – 0.2mm.......arena gruesa(30 a 50%), 0.2 – 0.02mm............arena fina.(15 a
30%)
• Limo; 0.02 – 0.002mm............(10 a 15%)
• Sustancias arcillosas 0.002mm.........(5 a 10%)
Fase líquida del suelo: agua en el suelo. Se puede aplicar gracias al potencial hídrico,
= conductividad del H2O:
Los pelos absorventes contactan con los poros del suelo y abs el agua a favor de
gradiente hídrico:
¿Qué pasa si ha absorbido toda el agua que podía absrober?. Si en un poro adyacente
hay agua, ésta irá hacia el pelo absorbente.
En contacto con la superfície de un cuerpo se forma una capa (película) de aire que no
está en movimiento y rodea a la hoja y su componente de humedad, O2, CO2 es
diferente a la atmosférica, ya que ésta suele tener más humedad y poco CO2 por tanto
resistencia al paso de vapor de agua ya que se da un positivo y no se da un gradiente
favorable. En este circuito la resistencia (r) más elevada, si consideramos al suelo cerca
de su CC, se da en el paso hoja-atmósfera. En un circuito el flujo se puede regular por
resistencias variables en el sitio de más , es decir en la hoja, donde están los estomas,
que cuando están cerrados se da más diferencial de potencial hídrico por que aumenta la
resistencia y menos cuando están abiertos (porque disminuye). Como el flujo debe ser
mantenido si se incrementa la resistencia se debe incrementar el potencial hídrico, si se
cierran los estomas ocurre esto, si se abren baja r y también .
R hoja- estoma abierto similar a 0.8 seg x cm –1
R hoja- estoma cerrado similar a 16 seg x cm –1
Aunque estuvieran los estomas cerrados, gracias a la cutícula la planta perdería agua:
R cutícula similar a 20-80 seg x cm –1
R capa límite similar a 3 seg x cm–1 (cuando no hay viento)
R capa límite similar a 0.35 seg x cm–1 (cuando hay fuerza del viento ya que la capa
límite será más delgada).
Nutrición mineral
Elementos esneciales: C, H, O, N, P, S, K, Ca, Mg, Fe, Mn, Zn, Cu, B, Mo, Cl, (Na, Ni,
Si son esenciales para det especies).
C, H y O se obtienen de la atmósfera, el resto de la solución aquosa del suelo y también
de los lugares de intercambio catiónico. Los suelos arcillosos llevan muchas cargas que
pueden retener cationes (Cu, Mg, Ca, ...) y además pueden intercambiar estos cationes
por H+, que serán absorbidos por la planta.
La capacidad de un suelo de suministrar nutrientes no depende sólo de la composición
de éste sinó también del clima y de su capacidad de intercambio catiónico:
- En climas secos predominan suelos alcalinos.
- En climas lluviosos se dan mayoritariamente suelos ácidos con pocos cationes y
muchos H+.
- Los protones de la lluvia y los elementos alcalinos son llevados a capas más profundas
y los H+ ocupan su lugar, acidificando el suelo.
- El pH es importante para la disponibilidad de los nutrientes como el Fe, Mn y el Zn,
que son más solubles a pH ácido que alcalino, en suelos ácidos hay buena
disponibilidad de estos elementos, mientras que en suelos alcalinos se favorece la
disponibilidad del Ca2+,