Faktor Agent/Mikroorganisme

Faktor agent atau mikroorganisme adalah factor yang dipengaruhi oleh plak.
Plak adalah lapisan lunak yang terdiri atas kumpulan mikroorganisme yang
berkembang biak diatas suatu matriks yang terbentuk dan melekat erat pada
permukaan gigi yang tidak dibersihkan. Proses terbentuknya plak yaitu email
yang bersih terpapar di rongga mulut maka akan di tutupi oleh lapisan organik
yang amorf yang disebut pelikel. Pelikel ini terutama terdiri atas glikoprotein
yang diendapkan dari saliva dan terbentuk segera setelah penyikatan gigi.
Sifatnya sangat lengket dan mampu membantu melekatkan bakteri-bakteri
tertentu pada permukaan gigi. Penebalan plak yang semakin menumpuk
dapat menghambat fungsi saliva dalam menetralkan pH. Penumpukan plak
akan mendorong jumlah perlekaan bakteri yang semakin banyak. Bakteri-
bakteri ini banyak memproduksi asam dengan tersedianya karbohidrat yang
mudah meragi seperti sukrosa dan glukosa, menyebabkan pH plak akan
menurun. Penurunan pH yang berulang-ulang dalam waktu tertentu akan
mengakibatkan demineralisasi permukaan gigi dan dimulai proses karies.
Mikroorganisme yang menyebabkan karies gigi adalah kokus gram positif,
merupakan jenis yang paling banyak dijumpai seperti Streptokokus mutans,
Streptokokus sanguis, Streptokokus mitis dan Streptokokus salivarius serta
beberapa strain lainnya. Selain itu, ada juga penelitian yang menunjukkan
adanya laktobasilus pada plak gigi. Pada penderita karies, jumlah laktobasilus
pada plak gigi berkisar 10.000-100.000 sel/mg plak. Walaupun demikian,
Streptokokus mutans yang diakui sebagai penyebab utama karies oleh
karena Streptokokus mutans mempunyai sifat asidogenik dan asidurik
(resisten terhadap asam).