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Simulacros físicos y procesos mentales

La aparición hace décadas de los mapas conceptuales significó un claro beneficio ya


que constituye una herramienta que ayuda a los procesos mentales en el
razonamiento, en las explicaciones, y en la memoria a largo plazo, además de
reflejar el nivel de comprensión de los temas.

La educación formal pasó gradualmente de basarse únicamente en la


representación verbal de la información y los conocimientos a incorporar la
representación gráfica como recurso de gran utilidad. Incluso en el ámbito de la
educación no formal se popularizó una de las formas gráficas más flexibles para
representar el conocimiento y ayudar en los procesos intelectuales: el mapa
mental.

Esta línea de evolución en los recursos, que va de lo verbal a lo gráfico, sigue la


lógica que nos llevará de lo gráfico bidimensional a lo físico tridimensional. Las
posibilidades de representación de la información avanzaron exponencialmente con
el desarrollo de la tecnología multimedia y la informática.

La expresión máxima de esta tendencia es la Realidad Virtual.

La Realidad Virtual es un producto de vanguardia que merece una especial mención


en la línea de evolución que busca crear tecnologías auxiliares de los procesos
intelectuales. Es una tecnología asombrosa que posibilita manipular físicamente a la
información. Un usuario de Realidad Virtual puede tocar, agarrar, y mover
información. Las consecuencias neurofisiológicas de esto - habida cuenta de lo que
ya se sabe de recursos más modestos - son espectaculares.

Sólo con combinar la Holografía y la Realidad Virtual ya tenemos el sustrato


informático de cualquier historia de ciencia ficción que pueda mencionarse.

Si bien resulta ser el extremo vanguardista de la línea evolutiva mencionada, la


Realidad Virtual tiene un pero tan grande como su potencial. El problema con esta
fantástica tecnología está en los costos. Sólo una elite dispone de la posibilidad
concreta de su aprovechamiento. La virtualidad es el futuro, sin duda. Aunque no
haya garantías de ser un futuro fácilmente compartido por todos, como ocurre con
los restantes recursos.

No obstante, si se trata de seguir la línea de evolución en las formas de


representación de la información, ir de la representación verbal a la gráfica, y de la
misma a la representación espacial, no es la Realidad Virtual la única vía posible
para poder manipular el conocimiento en un espacio: todos podemos disponer de la
humilde - aunque poderosa - capacidad de realizar simulacros físicos.

Definimos provisoriamente como simulacro físico a cualquier manipulación de


objetos en un espacio durante la solución de un problema o en el transcurso de una
explicación, y puede ir acompañado o no por el discurso oral. La finalidad de un
simulacro físico va desde la mera expresión natural de acompañamiento y/o énfasis
del discurso y los procesos mentales a la representación intencional de ideas y
conocimientos manipulando objetos en una simulación.

Los simulacros físicos constituyen un modo natural de expresar o comunicar los


resultados de procesos internos de pensamiento. La gente suele hacer simulacros
físicos al solucionar problemas o al estar explicando algo. Es algo que desarrollamos
todos en nuestros juegos de infancia. Incluso quienes los utilizan naturalmente
pueden mejorar asombrosamente si aprenden a realizarlos intencionalmente como
recurso auxiliar de sus procesos intelectuales.
Cuando una persona piensa en la solución de un problema, habitualmente realiza
simulacros físicos; y estos simulacros físicos no sólo comunican información,
también reflejan los procesos de pensamiento. Una revelación evidente e inmediata
de lo que pueden reflejar los simulacros físicos es si realmente tenemos
comprensión de lo que estamos procesando como problema o de lo que intentamos
explicar. Esto se basa en el mismo principio que dice "lo que no se puede
representar en un plano es porque es imposible de construir o porque no se lo
comprendió aún". En un simulacro físico, únicamente lo que no se comprende es lo
que no se puede representar manipulando objetos en un espacio.

Diferentes estudios han establecido que los gestos ayudan a los procesos mentales
durante el razonamiento, en las explicaciones, y en la memoria a largo plazo,
además de reflejar el nivel de comprensión de los temas.

En la Realidad Virtual, uno puede manipular físicamente información (el objeto


virtual tridimensional) que es copia de lo que existe físicamente en la realidad, y
eso también se puede hacer con la información abstracta. Por ejemplo, en la
Realidad Virtual, podemos manipular objetos virtuales metafóricos que representen
conceptos abstractos, como puede ser una paloma virtual (por la paz) o un corazón
virtual (por amor, afecto, etc.). En un simulacro físico real, a cualquier objeto que
podamos manipular en un espacio podemos asignarle un significado metafórico
para que represente un concepto abstracto. Por ejemplo: a falta de una paloma
virtual, para "paz", podemos utilizar un trozo de papel blanco y adosarlo a un palito
para que parezca la bandera blanca de “la paz", o podemos disponer a una serie de
objetos como si fuesen lápidas en un cementerio para significar "la paz” de los
cementerios, o podemos apilar unos pocos objetos para que parezcan un templo o
una iglesia, por "la paz” de un lugar espiritual. Las limitaciones no están en los
objetos que podamos conseguir, obviamente.

Los simulacros físicos pueden significar una ayuda formidable. No obstante, lo que
podemos representar mediante simulacros físicos depende de lo que nos
imaginamos que podemos expresar; por lo tanto, soltar amarras es una condición
para la fluidez y la efectividad del recurso. Por otra parte, lo que representamos,
cuando resulta realmente efectivo, es cuando otra persona lo comprende
inmediatamente, sin que utilicemos demasiadas palabras.

Los recursos costosos y sofisticados no necesariamente significan una ventaja para


todos. Y hasta es posible que jamás estén al alcance de la mayoría. Los recursos
que sí están al alcance de todos no necesariamente son mejor conocidos o están
plenamente desarrollados. El simulacro de un espacio tridimensional implica una
tremenda capacidad para auxiliar los procesos de comprensión y aprendizaje. Las
variaciones de las posibilidades de la Realidad Virtual son casi infinitas, y serán
ampliamente explotadas por quienes cuenten con la tecnología. Pero para la
mayoría no es necesario esperar a vivir en la era de Matrix. Ambos recursos tienen
un valor auxiliar importante, sólo el simulacro físico intencional está al alcance de la
mano.

Patricio Jorge Vargas, Co-Fundador y Director de la Escuela de Educación Mental


Mentat, entidad educativa cuya misión es la mejora y el desarrollo de habilidades
cognitivas. Su correo es: pvargasgil@mentat.com.ar

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