Lic. Ana R. Requena A.

Materiales Psicoeducativos
Psicología Clínica Trastornos de Ansiedad

LA ANSIEDAD

La ansiedad es una reacción emocional básica, universal y común a

todos los individuos de la escala evolutiva. Se presenta ante la percepción de
una amenaza o peligro, sirviendo como protección. En el ser humano, frente a
un ruido intenso o inesperado, o al ver gente que huye asustada, se produce de
manera automática una respuesta de ansiedad que prepara al individuo para la
lucha o la huida. Si el estimulo es muy intenso y/o aterrorizante, es probable
que la respuesta sea quedarse inmóvil o paralizado. Los términos angustia,
nerviosismo, inseguridad, inquietud, tensión, o miedo, son descripciones de
vivencias relacionadas con la ansiedad.
La respuesta ansiosa se evidencia mediante un conjunto de
manifestaciones, que se pueden agrupar, según Peter Lang (1968), en tres
sistemas o áreas:

1. Fisiológico, somático o corporal

2. Cognitivo, mental o subjetivo
3. Conductual o comportamental

Estos tres sistemas, si bien se manifiestan en forma conjunta, pueden

ser activados en mayor o menor grado en diferentes individuos.

SÍNTOMAS FISIOLÓGICOS, SOMÁTICOS, O NEUROVEGETATIVOS

DE ANSIEDAD

Son los producidos por la hiperactividad del sistema nervioso autónomo,

en particular del sistema nervioso simpático, que tiene a su cargo la respuesta
de alarma, y se manifiestan en los diferentes aparatos que integran el cuerpo
humano. Podrían resumirse como sigue:

SÍNTOMAS CARDIOVASCULARES
• Taquicardia
• Elevación de la tensión arterial
• Palpitaciones
• Opresión en el pecho
• Palidez o rubor
SÍNTOMAS RESPIRATORIOS
• Sensación De ahogo o de falta de aire
• Ritmo respiratorio acelerado y superficial
• Diseña o dificultad para respirar
SÍNTOMAS GASTROINTESTINALES
• Nauseas
• Sensación de atragantamiento o dificultad para tragar
• Vómitos
• Diarreas y cólicos intestinales
• Flatulencias o gases
• Aerofagias o tragar aire
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SÍNTOMAS GENITOURINARIOS
• Dolor al orinar
• Orinar frecuentemente
• Disminución del deseo sexual o anorgasmia
• Eyaculación precoz e impotencia o disfunción eréctil en el hombre
SÍNTOMAS NEUROVEGETATIVOS
• Sequedad de mucosas, especialmente de boca y lacrimales
• Sudoración excesiva, especialmente en la cara, axilas, manos y plantas
de los pies
SÍNTOMAS NEUROLÓGICOS
• Temblores
• Hormigueos o parestesias o adormecimientos
• Cefaleas tensionales, especialmente en la nuca, contracturas
• Hipersensibilidad a los ruidos, olores o luces intensas
• Mareos e inestabilidad
SÍNTOMAS PSICOFÍSICOS
• Fatigabilidad excesiva y agotamiento
SÍNTOMAS MENTALES, COGNITIVOS O SUBJETIVOS
• Ansiedad o angustia
• Sensación de inseguridad
• Aprensión
• Preocupación
• Sentimientos de minusvalía o inferioridad
• Incapacidad de afrontar diferentes situaciones
• Sentirse amenazado, como anticipando eventuales peligros
• Indecisión
• Dificultad o falta de concentración
• Apatía
• Perdida de objetividad y de la capacidad para pensar con lucidez
SÍNTOMAS COMPORTAMENTALES
• Inquietud o hiperactividad
• Parálisis motora o inmovilidad, (quedarse congelado, sentir que las
piernas son “de madera” o “de gelatina”)
• Movimientos torpes, temblorosos y desorganizados
• Tics, tartamudeos, o movimientos repetitivos sin sentido
• Comportamientos de evitación o alejamiento de la situación temida

ANSIEDAD PATOLOGICA
Si las circunstancias de la ansiedad se prolongan o sobrepasan en
intensidad o frecuencia a lo habitual, puede surgir una serie de complicaciones
que da lugar a lo que se denomina ansiedad anormal o patológica.
La diferencia básica entre la ansiedad normal y la patológica, es que
esta última se basa en una valoración irreal o distorsionada de la amenaza,
deja de ser netamente adaptativa y es desproporcionada frente a la situación
en que nos encontramos. Cuando la ansiedad es muy severa y aguda, puede
llegar a paralizar al individuo, transformándose en pánico.
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La ansiedad patológica, no solamente está presente en los trastornos de

ansiedad (TA), sino que se asocia frecuentemente a la depresión y a las
patologías anteriormente llamadas psicosomáticas como el asma, la bronquitis
espasmódica, la úlcera péptica, la cefalea, ciertos trastornos dermatológicos y
enfermedades relacionadas con el distrés o mal estrés, en las que se presenta
una debilitación del sistema inmunológico. También este tipo de ansiedad está
relacionada con trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, y con
las disfunciones sexuales. Puede manifestarse en alguna de estas formas:

1. Como crisis o ataque, en forma abrupta y episódica, (crisis y trastorno

de pánico).

2. En forma persistente, fluctuante y continua, (Trastorno de Ansiedad

Generalizada o TAG)

3. Como consecuencia de sucesos vitales estresantes reiterados, son

los Trastornos de Adaptación y el Trastorno de Estrés Postraumático
(TEPT), que surge cuando un suceso extraordinario altera la vida del
individuo (violación, asalto, accidente grave, secuestro, u otra situación
traumática).

CLASIFICACION

Según el DSM-IV (1994) de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA),

los Trastornos de Ansiedad se clasifican en:
• Trastorno de Ansiedad Generalizado (TAG)
• Trastorno de Pánico sin Agorafobia
• Trastorno de Pánico con Agorafobia
• Agorafobia sin Ataques de Pánico
• Fobia Especifica (FE)
• Fobia Social (FS)
• Trastorno Obsesivo Compulsivo
• Trastorno de estrés agudo
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Trastornos de Adaptación
• Trastorno de ansiedad debido a enfermedades medicas
• Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
• Trastorno de ansiedad no especificado

¿CÓMO SE ORIGINAN LOS TA?

Prácticamente, una de cada 30 personas de la población general tiene el

sistema de alarma del cerebro hipersensible, es decir que en ella el umbral
para que se dispare la respuesta de alarma es mas bajo. Por ello, en algún
momento de su vida la respuesta se dispara sola, sin que exista una situación
de peligro real en el exterior. Se suman diferentes factores para producir estas
falsas alarmas. Para simplificar podemos agruparlos en factores
predisponentes y precipitantes
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Factores predisponentes

Consideramos, por un lado, la existencia de una vulnerabilidad o

predisposición genético- hereditaria, que se da en algunas personas y que
tiene una fuerte tendencia familiar. Se manifiesta en la producción de
alteraciones particulares en los circuitos que tienen que ver con el sistema de
alarma y con el tipo de respuesta habitual que el individuo muestra frente a
determinadas situaciones, tendiendo a la inhibición o evitación comportamental.
Es sobre la modulación de estos circuitos que actúa la medicación especifica.
Existen ciertos rasgos de personalidad presentes en la mayoría de las
personas, cuya exageración conlleva a tener problemas de adaptación. Las
personas con TA tienden a estar ubicadas en el extremo de uno a varios de
estos rasgos.
Estos son:
o Tendencia a la dependencia o a una excesiva necesidad de
aprobación.
o Pensamiento rígido o dicotómico
o Elevadas autoexigencias
o Gran nivel de imaginación o visualización
o Hipercontrol y supresión de la percepción de los propios sentimientos

Factores precipitantes
Tanto el estrés físico, producido por accidentes o ciertas enfermedades,
como el estrés mental, causado por frustraciones, desgracias o perdidas
emocionales, suelen ser antecedentes frecuentes a la aparición de las primeras
crisis. Circunstancias reiteradas de estrés van estimulando crónicamente al
sistema nervioso simpático. El individuo empieza, entonces a manifestar una
serie de falsas alarmas que no comprende y supone que son causadas por
algún tipo de enfermedad o padecimiento físico y generalmente acude a
servicios de emergencia y se somete a innumerables exámenes médicos de los
que no obtiene explicación para su problema.
Es entonces cuando la evaluación cognitiva del afectado comienza a
operar automáticamente, generando pensamientos e interpretaciones
negativas o catastróficas. Cuando las crisis tienden a repetirse una y otra vez,
el sujeto se vuelve asustadizo, pierde su seguridad, trata de evitar las
situaciones o lugares donde ocurrieron los primeros ataques y donde se puede
sentirse atrapado o desamparado. Tiene miedo a la soledad o al desamparo en
caso de que se repitan las crisis, cuyos motivos no logra entender y a las que
atribuye consecuencias terribles como la perdida de control, un ataque
cardiaco, etc. Por lo general, estas personas no tienen la oportunidad de recibir
terapia psicológica que les ayude a superar su problema y su estado de
ansiedad generalizada termina generando otros trastornos de ansiedad más
específicos y persistentes como fobias, hipocondría, etc.
Existen numerosos y variados tipos de tratamiento para estos trastornos.
La formula más efectiva es la que combina la psicoeducacion, la terapia
cognitivo conductual y la medicación en los casos que se considere necesario.
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