INTRODUCCIÓN
El descubrimiento de detector de NaI(Tl) y la invención TFM abrió las puertas para ampliar las
investigaciones y estudios sobre la radiación; se obtuvo acceso, con mayor eficiencia, en el
análisis de energía de las partículas alfa y beta emitidas por fuentes radiactivas, pero sobre
todo de las que emiten radiación electromagnética. Si bien, con anterioridad, se realizaba
espectrometría con cámaras de ionización y con detectores proporcionales, el análisis era
lento y sobre todo, poco eficiente, debido a que estos utilizan gas para la detección.
1.- Alta eficiencia para convertir la energía de radiación ionizante en portadores de carga
electrón-hoyo.
AVANZADO DE SR 63
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
2.- La conversión de energía en portadores de carga es lineal, lo que significa que la carga
producida es proporcional a la energía incidente en el material.
3.- Alta resolución en energía, ya que los portadores de carga tienen alta movilidad. Al aplicar
campos eléctricos moderadamente altos es posible colectar rápidamente los portadores de
carga generados que se producen cuando incide la radiación sobre el detector, esto impide
que existan recombinaciones de carga liberada, pérdida de información debido a choques
de los portadores de carga con los átomos del cristal.
5.- Los detectores construidos con Ge no tienen características de bajo ruido electrónico a
temperatura ambiente, ya que la formación de un par electrón-hoyo requiere una energía
de 2.96 eV, es de esperar que exista mayor cantidad de portadores de carga liberados por
la energía térmica ambiental. Este problema se ha resuelto enfriando con nitrógeno líquido
el detector, por su densidad se utiliza para la detección de radiación gamma.
Un cristal semiconductor está formado por una celda molecular que se repite periódicamente,
tal arreglo recibe el nombre de lattice; característica física que define al semiconductor.
Aspectos muy importantes surgen de la existencia de una celda. Si un electrón de valencia del
cristal recibe suficiente energía, puede liberarse del átomo y entrar en el campo de acción de
otros átomos. En el interior de la estructura cristalina regular, las fuerzas que ejercen los
átomos se compensan, de modo que el electrón liberado puede moverse libremente por la
estructura cristalina con una velocidad media que dependerá de la temperatura ambiente, y
por supuesto, podrá ser desplazado por la acción de un campo eléctrico.
Existen dos aspectos muy importantes que deben mencionarse: primero, dependiendo del
número de electrones libres se puede expresar un índice de conductividad, sí a temperatura
ambiente tenemos un gran número de electrones libres tendremos un material conductor, en
caso contrario tendremos un material aislador, y como punto intermedio se tendrá el material
semiconductor de nuestro interés, cuya conductividad depende fuertemente de la
temperatura; como segundo aspecto importante tenemos, que al aumentar la temperatura
ambiente del material, conductor, semiconductor o aislador, aumentará la densidad de
portadores, puesto que al cederle energía térmica o de otro tipo se rompen mas ligaduras de
electrones con sus átomos.
Cuando un electrón deja un átomo se deja un hueco positivo por este hecho se dice que al
incidir energía sobre un cristal se forman pares electrón-hoyo. Indudablemente todos los
electrones ligados al átomo se comportan de acuerdo a las leyes de la mecánica cuántica, sin
embargo los electrones libres se pueden manejar con la mecánica clásica; ¿pero sucede lo
mismo con la abstracción físico matemática de que el hueco dejado por el electrón pueda sea
tratado como una partícula positiva?, afortunadamente sí, y permite que esta “partícula ficticia”
se le asocien características particulares como una carga positiva y una vida efímera, ya que
desaparece al recombinarse con un electrón.
AVANZADO DE SR 64
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Como es necesario cederle energía a un electrón para separarlo de su átomo, se infiere que
los electrones libres tienen un nivel de energía superior al de los átomos ligados. Este nivel de
energía es un nivel discreto, es decir cuánticamente está de acuerdo a la hipótesis de Plank.
Nuevamente por medio de una abstracción físico matemática se propone el siguiente modelo;
en el seno del
AVANZADO DE SR 65
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
AVANZADO DE SR 66
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Banda de Conducción
EC
EC
Eg
Eg
EV
EV
Banda de Valencia
AISLADORES SEMICONDUCTORES
EC
EV
CONDUCTORES
Figura 8a.1.En el seno del cristal la interacción de los niveles de energía individuales
produce la formación de bandas de energía: la banda de conducción (donde
actúan los electrones libres), y la banda de valencia (de donde se liberaron los
electrones y se han dejado hoyos). Estas bandas se separan por una zona de
niveles no ocupados, que se denomina banda prohibida.
AVANZADO DE SR 67
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Existen varios mecanismos de interacción de la radiación gamma con la materia, pero solo
son tres los que presentan una importancia real en la espectrometría de los rayos gamma,
estos son: el efecto fotoeléctrico, la dispersión Compton, y la producción de pares. El efecto
fotoeléctrico, predomina para radiación gamma de bajas energías (algunos cientos de keV), la
producción de pares es predominante para altas energías (en el intervalo de 5-10 MeV), y la
dispersión Compton es el proceso probable en todo el intervalo comprendido entre estas
energías. El número atómico del material en el cual inciden los rayos gamma tiene una fuerte
influencia en las probabilidades relativas para estas interacciones. El efecto fotoeléctrico es
desde el punto de vista de la espectrometría gamma el efecto más importante, ya que es la
huella digital de un emisor gamma que permite identificarlo, pero es necesario buscar el tipo
de material en el cual se obtenga mayor probabilidad de que la absorción fotoeléctrica ocurra.
Esta probabilidad se ha encontrado que aumenta significativamente en los materiales sólidos
que tienen un número atómico alto (Ge, Si y NaI(Tl), entre otros).
Efecto Fotoeléctrico.
El efecto fotoeléctrico o absorción fotoeléctrica es una interacción en la cual del rayo gamma
incidente desaparece, para producir un fotoelectrón, ver la figura 8.a.2, el cual es arrancado
de una de las capas de electrones de un átomo del absorbente, la energía con la cual es
emitido es dada por la energía del fotón incidente menos la energía de amarre de la capa
correspondiente del átomo. Para las energías típicas que se manejan, el fotoelectrón que
emerge es muy probable que haya pertenecido a la capa k de un átomo, donde la energía de
amarre para materiales de baja Z es de algunos keV y para materiales de alto número atómico
es de algunas decenas de keV, por lo que generalmente se considera, sin mucho error, que la
energía (Ee) con la que es emitido el fotoelectrón es la energía Eγ = hν del fotón incidente.
La absorción fotoeléctrica es por consiguiente un proceso ideal si se tiene interés en medir la
energía del rayo gamma original. Se considera que la energía cinética total del fotoelectrón es
la energía del rayo gamma incidente, y siempre será la misma energía si se trata del mismo
isótopo emisor, la cual es identificada con seguridad en un espectro de energías gamma. El
espectro de energía de una fuente emisora gamma monoenergética idealmente se representa
como una función delta, como se observa en la figura 8.a.2, a la que usualmente se le asigna
el nombre de Fotopico, la cual representa la energía hν de los fotones incidentes.
Dispersión Compton.
Es el resultado de la interacción entre un rayo gamma incidente Eγ y un electrón orbital.
Después de la interacción el electrón, llamado electrón de retroceso, y el de rayo gamma de
menor energía E´γ, emergen dispersados de la trayectoria original del fotón incidente,
dividiéndose entre ellos la energía del fotón original, ver la figura 8a.3., esta interacción es del
tipo de choque elástico, razón por la cual solamente se lleva a cabo con electrones cuasi-
libres en el material, como son los electrones de valencia.
El espectro de energías es un continuo desde la zona de bajas energías hasta la zona
conocida como límite Compton; el continuo se explica como una función del ángulo de
dispersión entre el fotón y el electrón de retroceso de acuerdo a la siguiente ecuación:
Eγ
Ec ≅
2E γ m0c2 es la energía del electrón en reposo
1+ (1 − cos θ)
m 0c 2
Si θ = 180°(θ=π) debido a una colisión de cabeza en la cual el fotón γ´ es dispersado
directamente hacia atrás, la ecuación anterior puede ser escrita como:
AVANZADO DE SR 68
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Eγ
Ec ≅
θ =π
Eγ
1+4
m0c2
Que es precisamente el valor del Límite Compton.
La separación en energía entre el Límite Compton y el Fotopico, Evc viene dada por
E vc =E γ −E θ=π
Para energías Eγ>>m0c2 , se observa que el valor de la separación en energía entre el Límite
Compton y el Fotopico tiende a tiende a
Existe una cierta probabilidad de que suceda nuevamente el efecto de Dispersión Compton de
un fotón que lo ha sufrido con anterioridad, es decir se pueden tener para un mismo fotón
Dispersiones Compton Múltiples. Ya que este tipo de interacción es muy rápida la carga
liberada se acumula y es colectada como un solo evento; por consiguiente si una observa un
espectro de energía gamma el valle existente entre el límite Compton y el Fotopico se levanta
puesto que se ha colectado mas carga originada por la suma en energía de los múltiples
eventos Compton, ver la figura 8a.3.
Producción de pares
Otro tipo de interacción muy importante es la producción de pares electrón–positrón. El
proceso se lleva a cabo en las cercanías del campo del núcleo del material absorbedor y tiene
mayor probabilidad de producirse en presencia de núcleos pesados. En el proceso de
interacción un fotón, cuya energía debe ser mayor a 1.022 MeV, desaparece completamente
para producir dos partículas, un electrón y un positrón.
El electrón y el positrón poseen la misma masa pero sus cargas son opuestas. De acuerdo a
la relación masa-energía (E=moc2 , donde mo es la masa del electrón), se tiene que la energía
necesaria que debe tener un fotón para producir un electrón es igual a 0.511 MeV, por
consiguiente la energía mínima para producir el par es 1.022 MeV, la indicada con
anterioridad. Si el rayo gamma excede este valor, el exceso de energía aparecerá como
energía cinética, distribuida igualmente para el electrón y el positrón.
Desde otro punto de vista, el proceso se debe entender de acuerdo a la siguiente relación,
E e − + E e * = hν − 2m o c 2 ≥1.022MeV
Se debe señalar que el par viaja una corta distancia debido a la energía cinética E que
poseen antes de desaparecer, interaccionando con el medio y liberando carga hasta
detenerse. La carga liberada es proporcional a la energía E del par electrón-positrón la cual es
igual a la energía del fotón menos la energía requerida para crear el par. En la figura 8a.4 se
muestra lo anteriormente descrito, el pico debido a la creación del par se encuentra alejado
una distancia 2moc2 de la posición hν en la que debería estar situado el fotopico.
Si bien el electrón al detenerse se confunde con los electrones libres existentes en el material
o se une a un átomo del mismo, el positrón, que no es una partícula estable en el medio en
que se mueve, cuando diminuye su energía cinética a una energía comparable a la energía
térmica desaparece al aniquilarse con un electrón del medio absorbente creando dos rayos
gamma, cada uno con una energía de 0.511MeV. Estos dos rayos gamma a su vez
interaccionan con el medio por medio de los efectos de dispersión Compton y Fotoeléctrico.
AVANZADO DE SR 69
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
dN/dE
Fotopico
E≈ hν
hν
Ee=hν-Eb
Eγ =hν
Figura 8a.2. Absorción fotoeléctrica; es una interacción en la cual el fotón del rayo
gamma incidente desaparece. En su lugar, un fotoelectrón es producido
separando un electrón de las capas electrónicas de átomo absorbente con
una energía cinética dada por la energía del fotón incidente (hν) menos la
energía de amarre del electrón en su capa electrónica(Eb).
AVANZADO DE SR 70
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
θ E´γ =hν´
e-
Eγ =hν
e-
1 2
dN/dE
Eγ=hν
Fotopico
Dispersiones Compton θ=π
Múltiples Límite
Compton
θ=0
Evc
Continuo
Compton
Dist. Compton E
AVANZADO DE SR 71
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
2moc2
AVANZADO DE SR 72
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
El tipo de respuesta que tienen los detectores la radiación gamma no únicamente depende de
la energía de esta, también el tamaño físico de los detectores es importante, como
observaremos en los siguientes puntos:
La figura 8a.5 muestra para un detector pequeño las interacciones gamma más
importantes, además de los espectros que se deben esperar para energías menores y
mayores a 1.022 MeV respectivamente. Si la energía del rayo gamma es menor a la
necesaria para la producción de pares, el espectro resultante solo contendrá información
concerniente a la dispersión Compton y a la absorción Fotoeléctrica . El continuo de
energía corresponde a los electrones producidos en las dispersiones Compton y recibe
el nombre de distribución Compton, en el cual se observa el límite Compton. A la
derecha del límite Compton se distingue el Fotopico, entre este y el límite Compton
existe el valle donde se registran las dispersiones Compton múltiples.
Si la radiación incidente es suficientemente alta (algunos MeV), se observa en el
espectro el pico correspondiente a la producción de pares, además de los eventos
descritos con anterioridad. En los detectores pequeños se deposita la energía cinética
del par electrón positrón pero no la energía de los rayos gamma debidos a la
aniquilación del positrón, el efecto es que aparece en el espectro un pico llamado de
doble escape localizado a una energía de 1.02 MeV por debajo de la energía del
fotopico; el término de doble escape se refiere a la salida del detector sin interacción de
los rayos de aniquilación con el medio detector.
puede desaparecer por tener una interacción de absorción fotoeléctrica producir o tener
una dispersión Compton por segunda ocasión y así sucesivamente hasta desaparecer.
Toda la carga colectada durante los múltiples eventos de interacción que sufrió el fotón
original equivale a hν la energía del fotón incidente. Lo anterior se explica, sin perder de
vista el tamaño infinito del detector, que toda la energía hν que portaba el fotón original
se ha disipado liberado el número de cargas equivalentes.
Una explicación equivalente se tiene para energías mayores a 1.022 MeV, a estas o
mayores energías se crean pares electrón-positrón; el positrón cuando se aniquila da
lugar a los rayos de aniquilación que se comportan en una forma similar a los rayos de
producción Compton, donde la suma de las cargas producidas después de la creación
de pares mas las cargas producidas durante la disipación de los fotones de aniquilación
son equivalentes a hν, la energía del fotón incidente.
Por consiguiente, cuando se tiene un detector de tamaño infinito los fotones incidentes
disipan totalmente su energía por medio de los diferentes eventos que tienen lugar
dentro de el, produciendo finalmente una carga equivalente a la energía hν del fotón
original. Lo cual nos explica la forma del espectro y también es un indicativo del por que
un detector de gran tamaño tiene una buena eficiencia fotoeléctrica, y una distribución
Compton menos significativa.
El tamaño real de los detectores de estado sólido es el tamaño intermedio, si bien estos
se llegan a producir con un gran volumen, no se pueden considerar infinitos, ya que se
debe tomar en cuenta que existen interacciones de fotones gamma que se llevan a cabo
cerca de la superficie del detector, obteniéndose respuestas aplicables a los detectores
pequeños, y también este tipo de detectores tiene repuestas similares a los detectores
de tamaño infinito. Por lo cual, todas las respuestas que se han mencionado con
anterioridad son aplicables a los detectores intermedios, además de algunas otras
respuestas.
En la figura 8a.7(A) se muestran los principales tipos de interacciones que se llevan a
cabo en un detector de tamaño intermedio, y en la figura 8a.7 (B) se presentan
separadamente los espectros de energía que se obtienen para fotones de energías
menores a 1.022 MeV, y mayores a esta energía.
El espectro para bajas y medianas energías menores a 1.022 MeV, consiste de una
distribución Compton continua y un Fotopico. La razón de las áreas bajo la curva del
Fotopico a la de la distribución Compton mejora significativamente respecto a los
detectores pequeños por la siguiente razón: este detector se comporta parcialmente
como un detector infinitamente grande, ya que se suman al Fotopico las interacciones
de los eventos múltiples que se llevan a cabo en el detector y que permiten que la
energía del fotón incidente se disipe totalmente en este. Lo que se debe notar en un
detector de volumen intermedio es que el área bajo la curva del Fotopico se incrementa
al disminuir la energía del fotón incidente y simultáneamente disminuye el área bajo de
curva del continuo de la distribución Compton, de tal manera que para energías muy
bajas la distribución Compton tiende desaparecer, lo que sucede de acuerdo a reportes
existente alrededor de 100 keV.
En un detector intermedio para energías ligeramente menores a 1,022 MeV existe la
posibilidad, después de una serie de eventos de dispersión Compton, que el fotón
escape del detector, provocando que el valle existente entre la distribución Compton y el
Fotopico se incremente. Si el volumen de detector es mayor, la altura de este valle
disminuye y el área bajo la curva del Fotopico se incrementa, es decir al incrementar el
AVANZADO DE SR 74
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
AVANZADO DE SR 75
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Absorción Fotoeléctrica
hν Producción de pares
e-
e-
e+
Escape de fotones de
aniquilación
hν< 2moc2
dN/dE Fotopico
hν
Dist. Compton
E
dN/dE Fotopico
Pico Doble 1.02MeV hν
Escape
Dist. Compton
AVANZADO DE SR 76
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Absorción Fotoeléctrica
hν Producción de pares
e-
e-
Absorción de
e+
fotones de
aniquilación
AVANZADO DE SR 77
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Absorción
Fotoeléctrica
R. Gamma de
e- dispersión múltiple
Dispersión Compton
hν
e-
e-
Prod. de Pares
Absorción
e+ Fotoeléctrica
Fotón de Aniquilación,
simple escape
AVANZADO DE SR 78
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
hν< 2moc2
dN/dE Fotopico
hν
Dist. Compton
hν>> 2moc2
dN/dE Fotopico
Pico Simple Escape hν
0.511 MeV
Dist. Compton
AVANZADO DE SR 79
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Un valor típico de carga generada es del orden de 10-14 C por evento, pero llega a ser tan baja
como 10-18C. Esta carga es colectada por medio de campos eléctricos aplicados al detector
que de acuerdo a la velocidad de colección podemos considerarlos como pulsos. Estos pulsos
de carga dan lugar a pulsos de voltaje cuando pasan a través de una resistencia R
(∼ 1000MΩ) y una capacitancia C (∼ 1.0 pF). Anteriormente se ha mencionado que la carga
producida en el detector es proporcional a la energía radiactiva incidente en este, así mismo la
amplitud del pulso de voltaje a la salida del arreglo RC es proporcional a la carga colectada y
por consiguiente a la radiación depositada. El propósito de todos los subsiguientes
instrumentos es formar y amplificar estos pulsos preservado la proporcionalidad en la energía.
Debemos enfatizar, la rapidez con la que se colecciona las cargas la que debe permitir la total
colección de estas para que exista una proporcionalidad entre la energía depositada y la
carga generada, este punto de vista es muy importante y debe ser tomado en cuenta en los
circuitos de formación del pulso proporcionado por el detector. El tiempo de colección de las
cargas es del orden de nanosegundos y del mismo orden es el tiempo que tarda en levantarse
el pulso eléctrico a su máxima amplitud a la salida del detector.
Para operar equipos de análisis debe amplificarse por muchos órdenes de magnitud de la
pequeña señal proporcionada por el detector, esta función se realiza en el amplificador
principal, pero este generalmente no se encuentra cercano al detector, si el detector se
encuentra alejado del amplificador puede ser que la amplitud del pulso disminuya con la
distancia detector-amplificador. La solución es colocar un preamplificador muy cerca del
detector: Existen tres tipos de premplificadores: sensible a la carga; sensible al voltaje; o
sensible a la corriente. El primer tipo de preamplificador es el que se utiliza con detectores
semiconductores, este se localiza cerca del detector, su primer etapa electrónica contiene un
transistor de efecto de campo (FET), el cual tiene una muy alta impedancia de entrada y muy
bajo ruido, este ruido se disminuye considerablemente si el FET es enfriado con nitrógeno
líquido, de hecho en los detectores de Ge enfriados por nitrógeno líquido, el FET se aloja en
la misma cámara que estos. La figura 8a.8 muestra en forma simplificada un diagrama de un
preamplificador sensible a la carga. Se debe observar que debido al FET el premplificador
tiene una alta impedancia de entrada (100 MΩ) y su salida es de baja impedancia (93Ω), lo cual
permite un buen acoplamiento al amplificador.
EL AMPLIFICADOR LINEAL
EL ANALIZADOR MONOCANAL.
El pulso obtenido del amplificador debe ser analizado por un sistema de espectroscopia que
permite obtener un espectro de la energía emitida por una fuente radiactiva. Hay dos formas
de obtener el espectro: manualmente utilizando un monocanal y contadores de pulsos y
automáticamente por medio de un multicanal, ver la figura 8a.10. La forma inmediata es
utilizar un analizador monocanal, ver la figura 8a.11. Un analizador monocanal contiene dos
niveles discriminadores por altura de pulsos (amplitud del voltaje de los pulsos), el primer
nivel, también llamado nivel de referencia, discrimina la altura mínima que deben tener los
pulsos (voltaje mínimo) para ser analizados, y el segundo nivel (voltaje máximo) discrimina su
altura máxima, formándose entre los dos niveles una ventana (de voltaje) ∆V. Si la altura un
pulso queda situada entre los niveles mínimo y máximo de la ventana el analizador generará
un pulso digital a su salida. Los pulsos digitales obtenidos del analizador monocanal son
entonces contados durante un tiempo preestablecido por un contador de pulsos,
seguidamente se incrementa valor del nivel de referencia; al mover el nivel de referencia este
mantiene el ancho de la ventana ∆V, y se repite el conteo durante el mismo tiempo
preestablecido: En cada caso se anota en una tabla el valor del nivel de referencia; el valor ∆V
del ancho de la ventana que es una constante; el tiempo de conteo, que también es
constante; y el número de cuentas obtenido. El proceso se repite hasta el momento que ya no
se tengan cuentas y se procede a realizar una gráfica de voltaje (valor del nivel de referencia),
contra el número de cuentas. La gráfica será un espectro de energía de los fotones gamma
emitidos por la fuente radiactiva, en el lenguaje del personal que trabaja en espectrometría
gamma se dice que se tiene un espectro gamma de la fuente radiactiva.
EL ANALIZADOR MULTICANAL
Con la idea anterior, en los días cercanos al término de la segunda guerra mundial, se
construyó el primer multicanal para análisis de altura de pulsos (MCA); este fue ensamblado
usando una serie de discriminadores monocanales para dividir un intervalo de energía en una
serie de ventanas de energía. Se utilizaron veinte analizadores de altura de pulsos (canales)
que se ensamblaron como canales adyacentes ∆V. Cada canal fue acoplado a un escalador y
a un registro (impresora) para contabilizar el número de pulsos en cada ventana de energía.
Algunos de estos primitivos MCA se operaron en el Canadá, Estados Unidos e Inglaterra
como antecedentes de los modernos multicanales.
Conforme pasó el tiempo y con la aparición de detectores de estado sólido de alta resolución,
fue necesario desarrollar nuevos MCA, con el fin de explotar el poder de resolución de los
nuevos detectores. Con el desarrollo de estos se incremento el número de canales
obteniéndose una mayor resolución y de la misma manera se aumento la capacidad de
almacenamiento de datos (memorias). Actualmente los MCA pueden ser producidos utilizando
AVANZADO DE SR 81
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
circuitos integrados y técnicas especiales para el análisis de la altura de pulsos, estos MCA
tienen 8192 canales o más.
Las nuevas técnicas para el análisis de la altura de pulsos fueron iniciadas por Wilkinson en
1949, en esta la señal de pulso entra al analizador y este la mantiene a su máximo valor
durante un intervalo de tiempo durante el cual se estará cargando un capacitor hasta igualar
el voltaje de la amplitud del pulso de entrada V. Después de alcanzar el voltaje V, el capacitor
se descarga linealmente por medio de una fuente de corriente constante y este tiempo de
descarga es medido utilizando un oscilador de frecuencia constante existente dentro del MCA
y un contador del número de oscilaciones. El número de oscilaciones es proporcional a la
altura del pulso de la señal de entrada. Esa técnica se conoce como la conversión analógica a
digital (ADC por sus siglas en inglés) que significa que la energía del evento detectado que
fue inicialmente proporcional a un voltaje se ha convertido en proporcional a un número
entero.
Este número entero –el número de oscilaciones proporcionales a las diferentes alturas de
pulsos- es utilizado para seleccionar su posición secuencial apropiada dentro de la memoria,
similar a la que utilizan las computadoras, que se conoce como direccionamiento de la
memoria. Cada localización en la memoria es llamada un “bin” entonces un pulso de entrada
que genera n oscilaciones, el cual será proporcional al pulso de altura Vn, será direccionado al
n-ésimo bin y será almacenado en el contador del bin como el evento número 1 en la ventana
n, similarmente un segundo pulso de la misma amplitud será direccionado al mismo bin y
almacenado incrementando al contador a 2. Al igual que todos los pulsos de la misma
amplitud, los pulsos de amplitud Vn+1 será direccionado al bin (n+1) y almacenado y
contabilizado ahí, y así será para todos los pulsos que lleguen con esta misma amplitud, cada
bin de la memoria corresponde a un canal. Entonces todos los pulsos que entran son
analizados y se les asigna el bin o canal apropiado a la magnitud de sus alturas de pulso,
formándose el espectro de energía de la radiación detectada de esta manera. Al final del
experimento la memoria es leída por técnicas convencionales en las computadoras y un
espectro de energía es mostrado en una pantalla, el que también puede ser graficado o
procesado por otro tipo de salida, de cualquier forma se tendrá la razón de pulsos como una
función de la energía o mejor dicho del número de canal.
AVANZADO DE SR 82
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
B C D
Salida unipolar
A
Salida bipolar
Figura 8a.9 Diagrama esquemático del amplificador lineal, que muestra las diferentes
etapas electrónicas, no se muestran las retroalimentaciones.
• A, entrada del amplificador;
• B, primer diferenciador;
• C, Integrador;
• D, segundo diferenciador
AVANZADO DE SR 83
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Analizador Contador
monocanal
(a)
Preamp Amplificador
Fuente
Det. GeHP
o
NaI(Tl)
Multicanal
Fuente de
alto
voltaje
(b)
AVANZADO DE SR 84
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
LM
∆V
LI
0 volts
b
a
1µs
LM
∆V
6volts
LI
0 volts
c d
Figura 8a.11. Un analizador monocanal contiene dos niveles discriminadores por altura de
pulsos, ambos con referencia a 0.0 volts. El primer nivel discrimina la altura mínima
(LI) que deben tener los pulsos para ser analizados, y el segundo nivel discrimina su
altura máxima (LM), formándose entre los dos niveles una ventana ∆V. Si la altura
de un pulso queda situada entre los niveles mínimo y máximo de la ventana el
analizador generará un pulso digital a su salida, generalmente de 6 volts (c) y (d).
Cuando el pulso no está delimitado por la ventana no se produce un pulso en la
salida del analizador monocanal, (a) y (b).
AVANZADO DE SR 85
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
La interacción Compton es una colisión elástica, entre un fotón gamma y un electrón libre en
el cristal semiconductor. Por medio de este proceso el fotón gamma incidente cede solamente
una parte de su energía al electrón. De acuerdo a la ecuación (1), la energía cedida al
electrón de retroceso depende de tipo de colisión; si esta es de cabeza (=180°) o con ángulo
diferente (<180°). Para una colisión de cabeza el fotón gamma imparte la máxima energía
disponible de la interacción Compton, que es la energía del límite Compton. La energía de
fotón gamma dispersado se determina resolviendo las ecuaciones de energía y cantidad de
movimiento del choque de dos cuerpos, estudiado en mecánica clásica. La solución de las
ecuaciones en términos de fotón gamma dispersado es:
Eγ
E γ′ ≅
1) 2E γ
1+ (1 − cos θ)
m 0c 2
Donde:
Eγ´ es la energía del rayo gamma dispersado, en MeV;
θ es el ángulo de dispersión de γ´, respecto a la dirección original del fotón incidente;
Eγ es la energía del rayo gamma incidente.
m0c2 = 0.511 MeV. La energía del electrón en reposo, de acuerdo a la ecuación de Einstein.
Tomemos el siguiente ejemplo para un fotón γ, cuya energía inicial es 0.511 MeV. Si θ = 180°
existe una colisión de cabeza en la cual γ´ es dispersada directamente hacia atrás, la
ecuación 1 se puede escribir como:
Eγ
2 E γ′ θ= π ≅
1 + 4E γ
La aplicación de la ecuación queda clara . Supóngase que sobre el detector incide una
gamma de 0.0511 MeV, Eγ´ será:
0.511
3 Eγ ′ θ =π = = 0.1022 MeV
1+4
por lo cual la energía de retroceso del electrón (E e) después de la colisión será 80%, 0.4088
MeV, lo cual indica que la posición del límite Compton, que es la máxima energía que puede
AVANZADO DE SR 86
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
ser impartida por la interacción Compton a un electrón, se calcula por medio de la relación
4 E e = Eγ − Eγ ′
El pico de retrodispersión existe por los fotones γ que se originan durante las interacciones
Compton con los materiales que rodean al detector, que retornan al detector como una
radiación γ de energía muy reducida. Esta dispersión producirá un pico en el espectro de
energía. Similarmente, los fotones de la fuente monoenergética sufren dispersiones en la
fuente, y también el uso de un colimador externo algunas veces puede introducir estos
efectos. El pico generalmente se encuentra distribuido cercanamente a una energía dada por;
Eγ
E RD =
5 E
1+ γ
0.511 (1 − COSθ )
δE
6 R= * 100
E
Donde:
La figura 8a.13 se observan dos espectros de 60Co obtenidos respectivamente con un detector
de NaI(Tl) y de GeHp, entre ambos espectros existe una gran diferencia en la resolución
AVANZADO DE SR 87
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
debido al tipo de material con el cual están fabricados los detectores, sin embargo, ambos
espectros exhiben: fotopicos; límites Compton; y picos de retrodispersión.
Para fotones γ que inciden en el detector con una energía ≥ 2mec2 (=1.022MeV) existe la
probabilidad de la creación de pares electrón-positrón. El positrón creado al interaccionar con
un electrón se aniquila produciendo dos rayos γ de 0.511 MeV cada uno, que pueden
escaparse ambas del detector sin detectarse, escaparse una o detectarse ambas.
AVANZADO DE SR 88
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
δE 32
Resolución = x 100 = x 100 =11.5 %
E 280
Cuentas/Canal
Pico de
Retrodispersión
Límite Compton
Número de Canal
137
Figura 8a.12. Espectro de Cs obtenido utilizando un multicanal de 512 canales.
AVANZADO DE SR 89
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
(a)
Cuentas
1.173MeV 1.333MeV
(b)
MeV
Figura 8a.13. Espectros de 60Co obtenidos con un detector de GeHp (a) y uno de
NaI(Tl) (b).
AVANZADO DE SR 90
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Cuentas Fotopico
G
C
F B
E D
A
Canal
AVANZADO DE SR 91
(II) – DETECCIÓN Y MEDIDA DE LA RADIACIÓN
Cuentas
2.511 MeV
Energía
total
1.49 MeV
Doble escape
2.0 MeV
Simple escape
Canal
AVANZADO DE SR 92