Tipikal gejala Pasien dengan SAH berupa sakit kepala mendadak yang disebut dengan

"thunderclap headache" "sakit kepala yang terberat dalam hidup" "atau kepala seperti dipukul
tongkat baseball". Sakit kepala dengan onset yang mendadak, diikuti dengan pasien
mengalami penurunan kesadaran yang sifatnya sementara. Meskipun onset seringkali timbul
disaat melakukan aktivitas fisik yang berat atau dikarenakan penggunan obat simpatis, namun
2/3 pasien timbul serangan saat tidur atau saat aktivitas rutin yang ringan.

10-15% pasien mengalami 'perdarahan sentinel' beberapa hari hingga beberapa minggu
sebelum terjadinya ruptur mayor yang ditandai dengan nyeri kepala mendadak dengan
intentistas beberapa detik sampai bertahan dalam satu hari. Nyeri kepalanya terasa sangat
berat hingga pasien tidak dapat melakukan aktivitas normal. Sangat penting membedakan
perdarahan sentinel dengan keluhan seperti migrain, vertigo, TTH dan beberapa jenis nyeri
kepala yang lain.
Perdarahan sentinel secara umum muncul lebih cepat dibanding migrain, bertahan lama dan
secara kualitatif berbeda dengan sakit kepala benign. Namun perdarahan sentinel tidak selalu
menunjukan pola yang seperti dideskribsikan tersebut. Tetap harus dipastikan dengan CT and
LP jika ragu, karena konsekuensi dari re-ruptur aneurisma dapat mengancam nyawa.

Pemeriksaan fisik dapat menunjukan rigiditas nuchal, namun bervariasi. Pemeriksaan pada
fundus opticum dapat menunjukan subhyaloid, vitreous, atau flame shaped hemorrhages,
yang merupakan manifestasi dari kongesti vena retinalis karena peningkatan ICP. Defisit
neurologis fokal yang dapat ditemukan adalah neuropati cranial atau hemiparesis. Penurunan
kesadaran sering ditemukan, dan banyak pasien yang koma mendadak. SAH berat dapat
menyebabkan herniasi transtentorium