Seda

Para otros usos de este término, véase Seda (desambiguación).

Fábrica tradicional de seda enKhotan, República Popular China.

Cuatro de los más importantes gusanos de seda domesticados,Meyers Konversations-Lexikon (1885-1892)

Vestidos de seda

La seda es una fibra natural formada por proteínas. Aunque es producida por varios grupos de
insectos, en la actualidad sólo la seda producida por las larvas de Bombyx mori se emplea en la
fabricación industrial textil. Ha habido algunas investigaciones en búsqueda de otros tipos de sedas
con distintas propiedades, que se diferencian en el nivel molecular. Estas sedas son producidas
principalmente por las larvas de insectos antes de que éstas completen su metamorfosis, pero
también hay casos de sedas producidas por ejemplares adultos. La secreción de seda es
especialmente común en los artrópodos del género Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas), y a
veces se utiliza en la construcción de nidos. Otros tipos de artrópodos también producen seda, en
particular diversos arácnidos, como las arañas (véase Tela de araña).

Muchos artrópodos producen seda, entre otros:

 Arañas.

 Larvas de seda.

 Larvas de frigáneas.

 Embiópteros.

Nailon
Nailon
Densidad 1150 kg/m³
Conductividad eléctrica(σ) 10-12 (m·ohm)-1
Conductividad térmica 0.25 W/(m·K)

Nailon 6 (arriba) y nailon 6,6 (abajo), mostrando la dirección de los enlaces peptídicos, única diferencia
estructural entre ellos.

El nailon (de la marca comercial registrada: nylon®) es un polímero artificial que pertenece al grupo
de las poliamidas. Se genera formalmente por policondensación de un diácido con una diamina. La
cantidad de átomos de carbono en las cadenas de la amina y del ácido se puede indicar detrás de
los iniciales de poliamida. El más conocido, el PA6.6 es por lo tanto el producto formal del ácido
butandicarboxílico (ácido adípico) y la hexametilendiamina.

Por razones prácticas no se utiliza el ácido y la amina sino soluciones de la amina y del cloruro del
diácido. En el entre las dos capas se forma el polímero que puede ser expandido para dar el hilo de
nailon.

Un polímero parecido es el perlón que se forma por apertura y polimerización de una lactama,
generalmente la caprolactama. La diferencia reside en que en el nailon las cadenas están formadas
por polímeros de la fórmula de general ( ..-NH-C(=O)-(CH2)n-C(=O)-NH-(CH2)m-...) mientras que en el
perlón las cadenas tienen la secuencia ( ..-NH-C(=O)-(CH2)n-NH-C(=O)-(CH2)n-...).

El descubridor del nailon y quien lo patentó primeramente fue Wallace Hume Carothers. El
descubrimiento fue el día 28 de febrero de 1935, pero no fue patentado hasta el 20 de septiembre
de 1938 (U.S. Patents 2130523, 2130947 et 2130948). A la muerte de éste, la
empresaDuPont conservó la patente. Los Laboratorios DuPont, en 1938, produjeron esta fibra
sintética fuerte y elástica, que reemplazaría en parte a laseda y el rayón.

El nailon es una fibra textil elástica y resistente, no la ataca la polilla, no precisa planchado y se
utiliza en la confección de medias, tejidos y telas de punto, también cerdas y sedales. El nailon
moldeado se utiliza como material duro en la fabricación de diversos utensilios, como mangos de
cepillos, peines, etc.

Celulosa
La celulosa es un polisacárido compuesto exclusivamente de moléculas de glucosa; es pues
un homopolisacárido (compuesto por un solo tipo de monosacárido); es rígido, insoluble en agua, y
contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de β-glucosa. La celulosa es
la biomolécula orgánica más abundante ya que forma la mayor parte de labiomasa terrestre.

Contenido
[ocultar]

• 1 Estructura de la celulosa

• 2 Función de la celulosa

• 3 Historia y aplicaciones

• 4 Véase también

[editar]Estructura de la celulosa
La celulosa se forma por la unión de moléculas de β-glucopiranosa mediante enlaces β-1,4-O-
glucosídico. Por hidrólisis de glucosa. La celulosa es una larga cadena polimérica de peso
molecular variable, con fórmula empírica (C6H10O5)n, con un valor mínimo de n= 200.

Estructura de la celulosa; a la izquierda, β-glucosa; a la derecha, varias β-glucosa unidas.

La celulosa tiene una estructura lineal o fibrosa, en la que se establecen múltiples puentes de
hidrógeno entre los grupos hidroxilo de distintas cadenas yuxtapuestas de glucosa, haciéndolas
impenetrables al agua, lo que hace que sea insoluble en agua, y originando fibras compactas que
constituyen la pared celular de las células vegetales.
[editar]Función de la celulosa

Enlaces de hidrógeno entre cadenas contiguas de celulosa.

La celulosa es un polisacárido estructural en las plantas ya que forma parte de los tejidos de sostén.
La pared de una célula vegetal joven contiene aproximadamente un 40% de celulosa; la madera un
50 %, mientras que el ejemplo más puro de celulosa es el algodón con un porcentaje mayor al 90%.

A pesar de que está formada por glucosas, los animales no pueden utilizar la celulosa como fuente
de energía, ya que no cuentan con laenzima necesaria para romper los enlaces β-1,4-glucosídicos,
es decir, no es digerible por los animales; sin embargo, es importante incluirla en la dieta humana
(fibra dietética) porque al mezclarse con las heces, facilita la digestión y defecación, así como
previene los malos gases.

En el aparato digestivo de los rumiantes (pre-estómagos), de otros herbívoros y de termitas,

existen microorganismos, muchos metanógenos, que poseen una enzima llamada celulasa que
rompe el enlace β-1,4-glucosídico y al hidrolizarse la molécula de celulosa quedan disponibles las
glucosas como fuente de energía.

Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y también son capaces de hidrolizar la
celulosa. Tienen una gran importancia ecológica, pues reciclan materiales celulósicos como papel,
cartón y madera. De entre ellos, es de destacar el hongo Trichoderma reesei, capaz de producir
cuatro tipos de celulasas: las 1,4-β-D-glucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las endo-1,4-β-D-
glucanasa EG I y EG II. Mediante técnicas biotecnológicas se producen esas enzimas que pueden
usarse en el reciclado de papel, disminuyendo el coste económico y la contaminación.

Glucógeno
Estructura molecular del glucógeno.

El glucógeno es un polisacárido de reserva energética de los animales, formado por cadenas

ramificadas de glucosa; es soluble en agua, en la que forma dispersiones coloidales. Abunda en
el hígado y en los músculos.

Contenido
[ocultar]

• 1 Estructura del glucógeno

• 2 Metabolismo del glucógeno

o 2.1 Glucogénesis

o 2.2 Glucogenolisis

 2.2.1 Enzimas de la glucogenolisis

• 3 Trastornos metabólicos

• 4 Enlaces externos

[editar]Estructura del glucógeno

Estructura del glucógeno.

Su estructura puede parecerse a la de amilopectina del almidón, aunque mucho más ramificada que
ésta. Está formada por varias cadenas que contienen de 12 a 18 unidades de α-glucosas formadas
por enlaces glucosídicos 1,4; uno de los extremos de esta cadena se une a la siguiente cadena
mediante un enlace α-1,6-glucosídico, tal y como sucede en la amilopectina.

Una sola molécula de glucógeno puede contener más de 120.000 moléculas de glucosa.

La importancia de que el glucógeno sea una molécula tan ramificada es debido a que:

1. La ramificación aumenta su solubilidad.

2. La ramificación permite la abundancia de residuos de glucosa no reductores que
van a ser los lugares de unión de las enzimasglucógeno fosforilasa y glucógeno sintetasa,
es decir, las ramificaciones facilitan tanto la velocidad de síntesis como la de degradación
del glucógeno.

El glucógeno es el polisacárido de reserva energética en los animales que se almacena en

el hígado (10% de la masa hepática) y en losmúsculos (1% de la masa muscular) de
los vertebrados. Además, pueden encontrarse pequeñas cantidades de glucógeno en ciertas células
gliales del cerebro.

Gracias a la capacidad de almacenamiento de glucógeno, se reducen al máximo los cambios

de presión osmótica que la glucosa libre podría ocasionar tanto en el interior de la célula como en el
medio extracelular.

Cuando el organismo o la célula requieren de un aporte energético de emergencia, como en los

casos de tensión o alerta, el glucógeno se degrada nuevamente a glucosa, que queda disponible
para el metabolismo energético.

En el hígado la conversión de glucosa almacenada en forma de glucógeno a glucosa libre

en sangre, está regulada por la hormona glucagón y adrenalina. El glucógeno hepático es la
principal fuente de glucosa sanguínea, sobre todo entre comidas. El glucógeno contenido en los
músculos es para abastecer de energía el proceso de contracción muscular.

El glucógeno se almacena dentro de vacuolas en el citoplasma de las células que lo utilizan para
la glucólisis. Estas vacuolas contienen las enzimas necesarias para la hidrólisis de glucógeno a
glucosa.

Politetrafluoroetileno
Representación de la molécula de Teflón.

Fórmula del polímero de Teflón.

El Teflón (PTFE) es un polímero similar al polietileno, en el que los átomos de hidrógeno han sido
sustituidos por átomos flúor. La fórmula química del monómero, tetrafluoroeteno, es CF2=CF2. La
fórmula del polímero se muestra en la figura.

Bajo el nombre de Teflon, también llamado teflón en algunas regiones, la

multinacional DuPont comercializa este y otros cuatro polímeros de semejante estructura molecular
y propiedades. Entre ellos están la resina PFA (perfluoroalcóxido) y el copolímero FEP (Propileno
Etileno Flurionado), llamados Teflon-PFA y Teflon-FEP respectivamente. En la siguiente figura se
muestra la fórmula del PFA (perfluoroalcóxido):

Fórmula del PFA (perfluoroalcóxido).

Tanto el PFA como el FEP comparten las propiedades características del PTFE, ofreciendo una
mayor facilidad de manipulación en su aplicación industrial.
 Contenido
[ocultar]

• 1 Propiedades

• 2 Historia

o 2.1 Descubrimiento

• 3 Aplicaciones

• 4 Notas

• 5 Enlaces externos

[editar]Propiedades

La virtud principal de este material es que es prácticamente inerte, no reacciona con otras
sustancias químicas excepto en situaciones muy especiales. Esto se debe básicamente a la
protección de los átomos de flúor sobre la cadena carbonada. Esta carencia de reactividad hace que
su toxicidad sea prácticamente nula, y es, de hecho, el material con el coeficiente de
rozamiento más bajo conocido. Otra cualidad característica es su impermeabilidad, manteniendo
además sus cualidades en ambientes húmedos.

No obstante, un subproducto presente en el teflón, el ácido perfluorooctanoico, resulta, además de

contaminante (no es biodegradable), potencialmente cancerígeno para el ser humano. Incluso, ha
sido relacionado con la infertilidad, los trastornos inmunitarios y problemas de crecimiento prenatal.1

Es también un gran aislante eléctrico y sumamente flexible, no se altera por la acción de la luz y es
capaz de soportar temperaturas desde -270°C (3,15 K) hasta 270 °C (543,15 K), momento en que
puede empezar a agrietarse y producir vapores tóxicos. Su cualidad más conocida es
la antiadherencia.

Silicona
La silicona es un polímero inodoro e incoloro hecho principalmente de silicio. La silicona es inerte y
estable a altas temperaturas, lo que la hace útil en gran variedad de aplicaciones industriales,
como lubricantes, adhesivos, moldes, impermeabilizantes, y en aplicaciones médicas y quirúrgicas,
como prótesis valvulares cardíacas e implantes de mamas.
Silicona granular

Molde de silicona (azul)

Implantes de silicona

También se denomina silicona a la familia de compuestos químicos sintetizados por primera vez
en 1938.

Contenido
[ocultar]

• 1 Historia

• 2 Origen

• 3 Usos

• 4 Referencias

[editar]Historia

Frederick Kipping es el químico pionero en el estudio de compuestos orgánicos que contiene

moléculas de carbono y silicio y fue quien acuñó el término silicona 1

[editar]Origen

Se deriva de la roca de cuarzo y al ser calentado en presencia de carbono produce silicona

elemental. Dependiendo de posteriores procesos químicos, la silicona puede tomar una variedad de
formas físicas que incluyen aceite, gel y sólido.

[editar]Usos

Por su versatilidad ha sido usado con éxito en múltiples productos de consumo diario. Tal es el caso
de lacas para el cabello, labiales, protectores solares y cremas humectantes.
Dada su baja reactividad ha sido ampliamente usada en la industria farmacéutica en confección
de cápsulas para facilitar la ingestión de algunos medicamentos, en antiácidos bajo la designación
de meticona. Hay más de 1000 productos médicos en los cuales la silicona es un componente.

También es una sustancia comúnmente usada como lubricante en la superficie interna de

las jeringas y botellas para la conservación de derivados de la sangre y medicamentos intravenosos.
Los marcapasos, las válvulas cardíacas y el Norplant usan recubrimientos de silicona. Son también
fabricados con silicona artefactos implantables como las articulaciones artificiales
(rodillas, caderas), catéteres para quimioterapia o para la hidrocefalia, sistemas de
drenaje, implantes.

Otra aplicación es la silicona para moldes como alternativa al látex en la fabricación de moldes por
sus propiedades flexibles y antiadherentes.ficha de seguridad MSDS Silicona para moldesficha
tecnica TDS Silicona para moldes. Uno de los derivados de la silicona es la silicona platino. Un
material común para uso médico (tetinas de los biberones) y que en los últimos años se ha aplicado
en productos para la cocina (vaporeras y estuche de

Polipropileno
Polipropileno

Nombre químico poli(1-metiletileno)

Sinónimos Polipropileno; Polipropeno;

Fórmula química -(C3H6)-n

Monómero Propileno (Propeno)

9003-07-0 (atactico)
número CAS 25085-53-4 (isotáctico)
26063-22-9 (sindiotáctico)

Amorfo: 0,85 g/cm3

Densidad
Semicristalino: 0,95 g/cm3

temperatura de fusión 173 °C

Temperatura de degradación 286 °C

El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico, parcialmente cristalino, que se obtiene de la

polimerización del propileno (o propeno). Pertenece al grupo de las poliolefinas y es utilizado en una
amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques para alimentos, tejidos, equipo de
laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. Tiene gran resistencia contra
diversos solventes químicos, así como contra álcalis y ácidos.
 Contenido
[ocultar]

• 1 Estructura química

o 1.1 Tacticidad

• 2 Tipos

o 2.1 PP homopolímero

o 2.2 PP copolímero

• 3 Propiedades

o 3.1 Propiedades mecánicas

o 3.2 Propiedades térmicas

• 4 Aplicaciones

• 5 Proceso de producción

o 5.1 Catalizador

o 5.2 Reactores

o 5.3 Control de la polimerización

• 6 Historia

o 6.1 Invención (1950-1957)

o 6.2 Un lento desarrollo (1957-1983)

o 6.3 Crecimiento (de 1983 a la actualidad)

• 7 Referencias

• 8 Enlaces externos

[editar]Estructura química
Por su mecanismo de polimerización, el PP es un polímero de reacción en cadena ("de adición"
según la antigua nomenclatura de Carothers). Por su composición química es un polímero vinílico
(cadena principal formada exclusivamente por átomos de carbono) y en particular una poliolefina.

[editar]Tacticidad

Las moléculas de PP se componen de una cadena principal de átomos de carbono enlazados entre
sí, de la cual cuelgan grupos metilo (CH3-) a uno u otro lado de la cadena. Cuando todos los grupos
metilo están del mismo lado se habla de "polipropileno isotáctico"; cuando están alternados a uno u
otro lado, de "polipropileno sindiotáctico"; cuando no tienen un orden aparente, de "polipropileno
atáctico". Las propiedades del PP dependen enormemente del tipo de tacticidad que presenten sus
moléculas.
Las imágenes siguientes ilustran los distintos tipos de polipropileno según su tacticidad. Los átomos
de carbono se representan en rojo (grandes) y los de hidrógeno en azul (pequeños).

PP isotáctico.

PP atáctico.

PP sindiotáctico.
[editar]Tipos

[editar]PP homopolímero
Se denomina homopolímero al PP obtenido de la polimerización de propileno puro. Según su
tacticidad, se distinguen tres tipos:

 PP atáctico. Material completamente explosivo, tiene muchos riesgos de provocar una

explociónes.

 PP isotáctico. La distribución regular de los grupos metilo le otorga una alta densidad de
las particulas incluso mas que los del TNT, entre 70 y 80%. Es el tipo más utilizado hoy día.

 PP sindiotáctico. Muy poco cristalino, lo cual le hace ser más elástico que el PP isotáctico
pero también menos resistente.

[editar]PP copolímero
Al añadir entre un 5 y un 30% de etileno en la polimerización se obtiene un copolímero que posee
mayor resistencia al impactoque el PP homopolímero. Existen, a su vez, dos tipos:
  Copolímero estadístico. El etileno y el propileno se introducen a la vez en un mismo
reactor, resultando cadenas de polímero en las que ambos monómeros se alternan de manera
aleatoria.

 Copolímero en bloques. En este caso primero se lleva a cabo la polimerización del

propileno en un reactor y luego, en otro reactor, se añade etileno que polimeriza sobre el PP ya
formado, obteniéndose así cadenas con bloques homogéneos de PP y PE. La resistencia al
impacto de estos copolímeros es muy alta, por lo que se les conoce como PP impacto o PP
choque.

Cuando el porcentaje de etileno supera un cierto valor, el material pasa a comportarse como
un elastómero, con propiedades muy diferentes del PP convencional. A este producto se le
llama caucho etileno-propileno (EPR, del inglés Ethylene-Propylene Rubber).

[editar]Propiedades

El PP isotáctico comercial es muy similar al polietileno, excepto por las siguientes propiedades:

 Menor densidad: el PP tiene un peso específico entre 0,9 g/cm³ y 0,91 g/cm³, mientras que
el peso específico del PEBD (polietileno de baja densidad) oscila entre 0,915 y 0,935, y el del
PEAD (polietileno de alta densidad) entre 0,9 y 0,97 (en g/cm³)

 Temperatura de reblandecimiento más alta

 Gran resistencia al stress cracking

 Mayor tendencia a ser oxidado (problema normalmente resuelto mediante la adición

de antioxidantes)

El PP tiene un grado de cristalinidad intermedio entre el polietileno de alta y el de baja densidad.

[editar]Propiedades mecánicas

PP PP
homopolímer copolímer Comentarios
o o

Módulo
1,1 a 1,6 0,7 a 1,4
elástico en tracción (GPa)

Alargamiento de rotura en Junto al polietileno, una de las más altas de

100 a 600 450 a 900
tracción (%) todos los termoplásticos
 Carga de rotura en tracción
31 a 42 28 a 38
(MPa)

Módulo de flexión (GPa) 1,19 a 1,75 0,42 a 1,40

Resistencia al El PP copolímero posee la mayor resistencia

4 a 20 9 a 40
impacto Charpy (kJ/m²) al impacto de todos los termoplásticos

Más duro que el polietileno pero menos que

Dureza Shore D 72 a 74 67 a 73
el poliestireno o el PET

Presenta muy buena resistencia a la fatiga, por ello la mayoría de las piezas que
incluyen bisagras utilizan este material.

[editar]Propiedades térmicas

PP PP
homopolímer copolímer Comentarios
o o

Temperatura de
160 a 170 130 a 168 Superior a la del polietileno
fusión (°C)

Superior al poliestireno, al LDPE y al PVC pero

Temperatura máxima de
100 100 inferior al HDPE, al PET y a los "plásticos de
uso continuo (°C)
ingeniería"

Temperatura de
-10 -20
transición vítrea (°C)

A baja temperatura el PP homopolímero se vuelve frágil (típicamente en torno a los 0 °C); no tanto el
PP copolímero, que conserva su ductilidad hasta los -40 °C.

[editar]Aplicaciones
El polipropileno ha sido uno de los plásticos con mayor crecimiento en los últimos años y se prevé
que su consumo continúe creciendo más que el de los otros grandes termoplásticos
(PE, PS, PVC, PET). En 2005 la producción y el consumo de PP en la Unión Europea fueron de 9 y
8 millones de toneladas respectivamente, un volumen sólo inferior al del PE.1

El PP es transformado mediante muchos procesos diferentes. Los más utilizados son:

 Moldeo por inyección de una gran diversidad de piezas, desde juguetes hasta
parachoques de automóviles

 Moldeo por soplado de recipientes huecos como por ejemplo botellas o depósitos de
combustible

 Termoformado de, por ejemplo, contenedores de alimentos. En particular se utiliza PP

para aplicaciones que requieren resistencia a alta temperatura (microondas) o baja temperatura
(congelados).

 Producción de fibras, tanto tejidas como no tejidas.

 Extrusión de perfiles, láminas y tubos.

 Producción de película, en particular:

 Película de polipropileno biorientado (BOPP), la más extendida, representando más

del 20% del mercado del embalaje flexible en Europa Occidental

 Película moldeada ("cast film")

 Película soplada ("blown film"), un mercado pequeño actualmente (2007) pero en

rápido crecimiento

Una gran parte de los grados de PP son aptos para contacto con alimentos y una minoría pueden
ser usados en aplicaciones médicas o farmacéuticas.

 Aplicaciones del polipropileno



Funda flexible de CD.

 

Tubo de microcentrífuga

Caja CD

[editar]Proceso de producción
Existen numerosos procesos diferentes para la producción de PP. El más utilizado en el mundo
actualmente (2002) es el Spherizone de Basell.

[editar]Catalizador

El elemento clave en el proceso es el catalizador utilizado. Se pueden utilizar tres tipos de

catalizadores; en orden cronológico de invención:

 óxidos metálicos

 Ziegler-Natta

 metalocenos

[editar]Reactores

Los diferentes procesos también se diferencian por el tipo de reactor utilizado. Hoy en día (2007) se
utilizan tres tipos de reactores:

 En masa. El reactor contiene sólo propileno líquido, catalizador y el PP producto. El

ejemplo más extendido de este tipo de procesos es el Spherizone.

 En suspensión. Además de propileno y catalizador, en estos reactores se añade un

diluyente inerte. Este tipo de procesos fue el utilizado en primer lugar por Montecatini y el más
empleado hasta los años 1980 pero hoy en día (2007) ya no se construyen plantas basadas en
él por ser más complejo que las alternativas (en masa y en fase gas). Sin embargo, las plantas
construidas hasta los años 1980 siguen funcionando y produciendo sobre todo PP choque.
  En fase gas. En este caso el propileno se inyecta en fase gas para mantener al catalizador
en suspensión, formando un lecho fluido. A medida que el PP se va formando sobre las
partículas de catalizador, éstas modifican su densidad, lo cual hace que abandonen el lecho al
terminar su función.

[editar]Control de la polimerización
La mayoría de los procesos inyectan hidrógeno para limitar el peso molecular producido, ya que
actúa como agente de transferencia de cadena.

[editar]Historia

[editar]Invención (1950-1957)
A principios de la década de 1950, numerosos grupos de investigación en todo el mundo estaban
trabajando en la polimerización de las olefinas, principalmente el etileno y el propileno. Varios de
ellos lograron, casi simultáneamente, sintetizar PP sólido en laboratorio:2

 J. Paul Hogan y Robert Banks, de la estadounidense Phillips Petroleum, produjeron una

pequeña muestra de PP en 1951, pero ni sus propiedades ni el catalizador utilizado la hacían
apta para un desarrollo industrial.

 Bernhard Evering y su equipo de la también estadounidense Standard Oil produjeron

mezclas de PP y PE desde 1950 mediante un catalizador de molibdeno, pero los resultados
obtenidos no fueron satisfactorios y esta vía de desarrollo fue finalmente abandonada por
Standard Oil.

 El equipo dirigido por el alemán Karl Ziegler, del Instituto Max Planck, había obtenido en
1953 polietileno de alta densidad usando unos excelentes catalizadores organometálicos que
con el tiempo se llamarían catalizadores Ziegler. A finales de ese mismo año, obtuvieron PP en
un experimento pero no se dieron cuenta hasta años más tarde. En 1954 Ziegler concedió una
licencia para usar sus catalizadores a la estadounidense Hércules, que en 1957 empezó a
producir PP en Norteamérica.

 El italiano Giulio Natta, del Instituto Politécnico de Milán (Italia) obtuvo PP isotáctico sólido
en laboratorio, en 1954, utilizando los catalizadores desarrollados por Ziegler. Si bien hoy se
sabe que no fue realmente el primero en manipular PP, sí fue el primero en arrojar luz sobre su
estructura, identificando la isotacticidad como responsable de la alta cristalinidad. Poco
después, en 1957, la empresa italiana Montecatini, patrocinadora del Politécnico, inició la
comercialización del PP.

 W.N. Baxter, de la estadounidense DuPont, también obtuvo PP en 1954 pero sólo en

cantidades ínfimas y sin encontrarle utilidad al producto obtenido. DuPont nunca llegó a
comercializar industrialmente polipropileno.
[editar]Un lento desarrollo (1957-1983)
Al principio el uso del PP no se extendió mucho debido a dos razones. En primer lugar, Montecatini
se vio envuelta en una compleja serie de litigios de propiedad intelectual con Phillips, DuPont y
Standard Oil, lo cual paralizó en gran medida el desarrollo industrial del PP. Esta serie de litigios
sólo se resolvió completamente en 1989.3 Por otro lado Montecatini también tuvo un conflicto con
Ziegler porque Natta había usado sus catalizadores sin permiso para obtener polipropileno.
Paradójicamente, el renombre obtenido por Natta hizo que los catalizadores Ziegler llegaran con el
tiempo a conocerse como catalizadores Ziegler-Natta y ambos investigadores compartirían el
Premio Nobel de Química de 1963.

En segundo lugar, el PP tenía serias desventajas frente al PE: menos resistencia al calor y a la luz y
fragilidad a baja temperatura. El desarrollo de antioxidantes específicos solucionó la resistencia al
calor y la luz mientras que el problema de la baja temperatura fue resuelto incorporando a la
formulación del PP pequeñas cantidades de otros monómeros como por ejemplo el etileno.

[editar]Crecimiento (de 1983 a la actualidad)

En 1988 el consumo mundial de polipropileno fue de 10 millones de toneladas anuales.

Producción y consumo en Estados Unidos y Canadá: 18.000 millones de libras en 2005 y 18.300 en
2006.4

El crecimiento de la producción de polipropileno ha ido de la mano de una serie de fusiones entre

los principales productores. Un ejemplo es la historia de la formación de Basell.5

En 1983 Hercules y Montedison unieron su producción de PP en una empresa conjunta

llamada Himont, que pasó así a ser el mayor productor mundial, con alrededor de 1,1 millones de
toneladas año (1,1 Mt/a). En 1987 Hercules se retiró de Himont y en 1990 Montedison adquirió el
100% de la empresa, alcanzando su producción casi 1,6 Mt/a. En 1995 Montedison fusionó Himont
con el negocio de Shell en el polipropileno, resultando una nueva empresa llamada Montell, con una
capacidad de unos 2,8 Mt/a. En 1997 Montedison vendió a Shell su parte por 2.000 millones de
dólares.6

Por otra parte, BASF y Hoechst, dos empresas químicas alemanas, unieron también en 1997 sus
actividades de producción de PP en una empresa común llamada Targor. En 1998 BASF y Shell
fusionaron sus divisiones de polietileno, formando Elenac. El polipropileno vino poco después y así
en 1999 BASF y Shell anunciaron la creación de Basell, un gigante de las poliolefinas formado por la
fusión de Montell, Targor y Elenac. Esta empresa se convirtió en el primer productor de polipropileno
del mundo, con un 34% de cuota de mercado, y principalmente centrado en Europa.

Sin embargo, la rentabilidad de la producción de poliolefinas empezó a decaer a partir de 2000.

Shell decidió desprenderse de sus activos petroquímicos y solicitó a BASF poner en venta Basell.
2005 BASF y Shell vendieron Basell a The Chatterjee Group y al fondo de inversión Access
Industries por 4.400 millones de euros. Chatterjee es la mayor accionista deHaldia Petrochemicals,
una petroquímica que, entre otros productos, fabrica PP mediante un proceso licenciado por Basell.

Baquelita

La estructura química de la Baquelita.

Radio de Baquelita en el Museo de la Baquelita de Williton (Reino Unido)

La baquelita fue la primera sustancia plástica totalmente sintética,[cita requerida] creada

en 1907 y nombrada así en honor a su creador, elbelga Leo Baekeland (el Premio
Nobel en Química Adolf von Baeyer experimentó con este material en 1872 pero
no completó su desarrollo). Fue también uno de los
primeros polímeros sintéticos termoestables conocidos.1 Se trata de
un fenoplástico que hoy en día aún tiene aplicaciones interesantes. Este producto
puede moldearse a medida que se forma y endurece al solidificarse. No conduce
la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmente mecanizable.
Su permitividad dieléctrica relativa es de 0,65. El alto grado de entrecruzamiento
de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un
plástico termoestable: una vez que se enfría no puede volver a ablandarse. Esto lo
diferencia de los polímeros termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse
varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no
presentan entrecruzamiento.
Contenido
[ocultar]

• 1 Síntesis

• 2 Aplicaciones

• 3 Referencias

• 4 Enlaces externos

[editar]Síntesis

Su síntesis se realiza a partir de moléculas de fenol y formaldehído (Proceso de

Baekeland), en proporción 2 a 3: el formaldehído sirve de puente entre moléculas
de fenol, perdiendo su oxígeno por sufrir dos condensaciones sucesivas, mientras
que las moléculas de fenol pierden dos o tres de sus átomos de hidrógeno, en orto
y para, de forma que cada formaldehído conecta con dos fenoles, y cada fenol con
dos o tres formaldehídos, dando lugar a entrecruzamientos. En exceso de fenol, la
misma reacción de condensación da lugar a polímeros lineales en los que cada
fenol sólo conecta con dos formaldehídos.1

[editar]Aplicaciones

El atractivo estilo retro de los viejos productos de baquelita y la producción masiva,

han hecho que, en los últimos años, los objetos de este material, se lleguen a
considerar de colección. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas
tecnologías del momento, como carcasas de teléfonos y radios, hasta estructuras
de carburadores. Se utiliza hasta hoy en asas de cacerolas.
[editar]