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Desde la aparición de la agricultura la humanidad ha seleccionado las plantas que le

proporcionaban un mayor rendimiento en alimentos o materias primas necesarias para la
obtención de numerosos productos útiles como drogas, medicinas, colorantes y especias.
Los primeros agricultores aumentaban la producción guardando para la siguiente siembra
las semillas de las plantas más deseables. En los últimos cien años, con el
descubrimiento de las leyes de la Herencia por Mendel y el avance de la biología vegetal,
la mejora de las plantas se ha incrementado considerablemente.

La Ingeniería genética permite el acceso y manipulación directa de los genes rompiendo

las barreras impuestas por la divergencia genética. Esta tecnología nos permite no sólo
introducir en una planta genes procedentes de otras especies vegetales sino también de
animales y microorganismos. De esta manera se obtienen plantas transgénicas, es decir,
portadoras de un gen ajeno o exógeno que se denomina O
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an organismo modificado genéticamente (abreviado OMG, OGM o GMO, este último del
inglés V  O

   
) es aquél cuyo material genético es manipulado en
laboratorios donde ha sido diseñado o alterado deliberadamente con el fin de otorgarle
alguna característica específica. Comúnmente se los denomina TRANSGENICOS y son
creados artificialmente en laboratorios.

Toda nueva variedad de cultivo ha sufrido cambios genéticos usando los métodos de
mejoramiento convencional: cruzamiento, mutagénesis y radiación. Sin embargo,el
término planta genéticamente modificada (GM) se refiere a aquella que contiene uno o
varios genes provenientes de otras especies u otros organismos (bacterias, virus, etc) que
han sido introducidos en su genoma por ingeniería genética.

En síntesis, es una planta a la que se le ha agregado uno o más genes por técnicas de
ingeniería genética, con el objetivo de incorporar nuevas características y así obtener
algún beneficio (por ejemplo: resistir a una plaga o producir más proteínas o vitaminas).

El desarrollo de plantas GM o TRANSGENICAS es posible como resultado de los

avances científicos logrados en los últimos 50 años, especialmente desde el
descubrimiento de la molécula del ADN como material de herencia.

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 En un momento en que la
población mundial ronda los más de 6000 millones de personas y teniendo en cuenta que
si el crecimiento de la población continúa con el ritmo actual del 2%, la población se
duplicará de aquí a unos 35 años y que la superficie de los suelos agrícolas disminuye en
un 0.1% anual, se ve la necesidad de incrementar la producción agrícola de alimentos.

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 Los plaguicidas químicos actúan

sobre un amplio espectro de especies agresoras por lo que suponen un riesgo sobre la
fauna y flora silvestre, siendo también productos tóxicos para el cuerpo humano.
Actualmente se emplea alrededor de 10 millones de toneladas de insecticidas en todo el
mundo y a pesar de todo se pierde un 35% de las cosechas mundiales por los insectos.

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  El problema clave de las investigaciones de los riesgos en el
medio ambiente consiste en determinar de qué manera un transgén puede modificar el
equilibrio del ecosistema en el que se introduce y cuáles serían las consecuencias de tal
modificación. Por ejemplo, las transgénicas que sintetizan proteínas (glucanasa,
quitinasa) capaces de destruir la pared celular de hongos patógenos, o sustancias que
inhiben las enzimas digestivas de los insectos devoradores. Las abejas que liban las
flores de transgenicas podrían quedar afectadas por la quitinasa ya que esta sustancia
degradaría la quitina de la cutícula de la abeja.

El transgén es un gen extraño al ecosistema y no ha sido sometido a presión selectiva del

medio, por ello se considera un riesgo el uso de los transgénicos.

Existen además intereses económicos de las empresas que explotan la ingeniería

genética, son tan importantes, que no se respeta el tiempo necesario para una evaluación
científica de los riesgos. También se ha criticado el hecho de que se evalúan los riesgos
con experimentos a pequeña escala pues no se puede oponer ninguna barrera a la
propagación de las especies.

Por otro lado, las organizaciones ecologistas y muchos consumidores asocian la aparición
de esta nueva tecnología aplicada a los alimentos con el surgimiento de graves problemas
de salud pública a escala mundial como el SIDA, la enfermedad de las vacas locas, y en
muchos países la intoxicación masiva con diferentes productos transgenicos.

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 Biorremediación: Tratamiento de residuos líquidos contaminados. an ejemplo de

esta aplicación es la limpieza de derrames de petróleo empleando bacterias.
 Manejo de residuos sólidos: aso de bacterias, hongos para la degradación de
residuos orgánicos.
  Biolixiviación: Recuperación de metales mediante su solubilización. Aplicación de
gran interés para la industria minera.
 Diagnóstico y detección de sustancias: aso de organismos, bacterias, plantas etc.,
que detecten e informen acerca de la presencia de sustancias específicas
actuando como biosensores.

 !

 Sistemas de diagnóstico de enfermedades.

 Agrobiológicos, uso de organismos vivos o las sustancias producidas por ellos
para mejorar la productividad de los cultivos o para el control de plagas y malezas.
 Cultivo de células y tejidos in vitro, para producción de plantas a gran escala,
obtención de metabolitos secundarios y mejoramiento genético.
 Cultivos genéticamente modificados mediante tecnología de genes.
 Conservación de germoplasma.
 Estudios de diversidad, evolución, genética de poblaciones y programas de
mejoramiento.
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En el año 2000, con la aprobación del clavel azul, Colombia ingresó a la lista de los
países que utilizan los cultivos Genéticamente Modificados. A partir de ese año, nuestro
país dio un salto hacia la modernidad y comenzó su recorrido por el camino de la
biotecnología. En el año 2003 fue aprobado el algodón GM y, en el 2007, el maíz GM fue
sembrado por primera vez en el país bajo el esquema de siembras controladas.

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 Tolerante al herbicida glifosato o RR

 Resistente a insectos o Bt
 Bt/RR

Característica la resistencia a insectos lepidópteros. Su

modificación genética consiste en incorporar un gen de la
bacteria Bacillusthuringiensissubsp.Kurstaki que le da al cultivo
 "#$ la resistencia a insectos lepidópteros.
  Resistente a insectos o Bt
 Tolerante al herbicida glifosato o RR
 Bt/RR

Este maíz tiene como característica la resistencia a insectos

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lepidópteros (Bt) y la tolerancia a herbicidas (RR) al mismo tiempo.

 Color azul de los pétalos

El clavel azul se produce en Colombia y se comercializa

principalmente hacia los Estados anidos.

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En Colombia, existen nueve alimentos derivados de plantas genéticamente modificadas

(GM) que se encuentran aprobados para el consumo humano.

El Ministerio de la Protección Social a través del asesoramiento del Comité Técnico

Nacional de Bioseguridad en salud es el encargado de otorgar, después de una rigurosa
evaluación caso por caso, la aprobación del uso de alimentos GM para consumo
humano en el país.

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" "%! '" "(!)%!
Compañía Agrícola
Algodón Bollgard MON-00531-6
Colombiana
Compañía Agrícola
Algodón RoundupReady MON-01445-2
Colombiana
Compañía Agrícola
Maíz Yieldgard MON-00810-6
Colombiana
Compañía Agrícola
Maíz RoundupReady MON-00603-6
Colombiana
Compañía Agrícola
Trigo RoundupReady MON-71800-3
Colombiana
Compañía Agrícola
Semillas de soya RoundupReady MON-04032-6
Colombiana
Remolacha Compañía Agrícola
RoundupReady KM-00071-4
Azucarera Colombiana
BtHerculex I Bt Cry1F
Maíz DAS-01507-1 DuPont Colombia S.A
1507
 Bollgard II X Roundup 15985 X MON Compañía Agrícola
Ready Flex 88913 Colombiana
Algodón

Bt 11 Syn-Bt 011-1 Syngenta

Maíz

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En la actualidad Colombia ya cuenta con 138 grupos de investigación en biotecnología, de

los cuales la gran mayoría pertenece a las universidades públicas del país.

 !

El Centro Internacional de Agricultura Tropical, CIAT, adelanta seis

proyectos de investigación científica en modificación genética de la
yuca con la intención de convertirla en un cultivo que también pueda
ser altamente industrializado y muy producitivo. Los seis proyectos son: modificación de
las características del almidón, reducción de cianuro, enriquecimiento en pro-vitamina A
en la raíz, control de la floración, aumento de la materia seca y producción de etanol
(biocombustibles).

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Las investigaciones en arroz transgénico las realiza el Centro

Internacional de Agricultura Tropical, donde los científicos estudian un
arroz con resistencia al virus de la hoja blanca.
Esta característica se obtuvo a través de la inserción de genes que
codifican para la nucleoproteína del virus de la hoja blanca. El ICA autorizó al Centro
Internacional de Agricultura Tropical, CIAT a realizar actividades de investigación en
manejo confinado en arroz.

 !)!

El Centro Nacional de Investigación en Caña de Azúcar, CENICAÑA,

trabaja en un cultivo que sea resistente al virus del síndrome de la hoja
amarilla con la utilización de un gen viral que codifica la proteína de la
cápside del virus.
Esta investigación recibió la aprobación para manejo confinado y pruebas a pequeña
escala en campo.

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 runto con sus investigaciones en arroz y yuca, el Centro Internacional
de Agricultura Tropical, CIAT, trabaja en dos especies de pastos GM:
Brachiaria y Stylozantes. Actualmente los investigadores están
autorizados para realizar estudios de transformación genética para
mejoramiento a través de técnicas de ingeniería genética en manejo
confinado.

 !+,

La Federación Nacional de Cafeteros a través del Centro Nacional de

Investigaciones de Café, CENICAFÉ, ubicado en el municipio de
Chinchiná en Caldas. Busca características de resistencia a la broca
para mejoramiento genético.

 !(!

El Centro de Investigaciones Biológicas, CIB, en asocio con la

aniversidad Nacional de Medellín y la aniversidad Nacional de
Colombia. Para desarrollar papa resistente a Teciasolanivora. Los
avances de estos grupos se encuentran a nivel de investigación en laboratorio.
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