Penelitian memiliki arti pemeriksaan, penyelidikan, kegiatan pengumpulan, pengolahan, analisis dan penyajian data
secara sistematis dan objektif.
Data dikumpulkan bilamana arah dan tujuan penelitian sudah jelas dan juga bila sumber data yaitu informan atau
partisipan sudah diintifikasi, dihubungi serta sudah mendapatkan persetujuan atas keinginan rnereka untuk
mernberikan informasi yang dibutuhkan.
Pertama,partisipan adalah rnereka yang tentunya rnerniliki inforrnasiyang dibutuhkan. Kedua, rnereka yang
rnerniliki kernarnpuanuntuk menceritakan pengalamannya atau mernberikaninforrnasi yang dibutuhkan. Ketiga,
yang benar-benar terlibatdengan gejala, peristiwa, rnasalah itu, dalarn arti rnereka mengalaminya secara langsung.
Keernpat, bersedia untukikut serta diwawancarai. Kelirna, mereka harus tidak beradadibawah tekanan, tetapi penuh
kerelaan dan kesadaran akan keterlibatannya. Jadi syarat utamanya yaitu kredibel dan kaya akan informasi yang
dibutuhkan (information rich).
Untuk dapat terlibat secara langsung dalarn penelitian, para partisipan harus sudah dihubungi, baik melalui surat
permohonan resrni, lewat telepon, fax atau rnelalui e-mail atau facebook, bagi rnereka yang biasanya dengan
internet. Kerelaan mereka juga dibuktikan dengan kesediaannya rnenandatangani surat persetujuan atau yang
disebut consent form
Berapa jumlah partisipan yang dibutuhkan? Tidak ada jurnlah standar rnengenai banyaknya partisipan yang
dibutuhkan. Yang jelas, jurnlah tidak sebanyak seperti dalarn metode kuantitatif, karena tradisi kuantitatif
menekankan representasi, sehingga makin banyaksarnpel makin baik. Dalam tradisi kualitatif, jurnlah sampel
sebenarnya tidak penting. Yang terpenting adalah kredibilitas partisipan dan kekayaan informasi (information rich)
yang dapat mereka bagikan kepada peneliti. Jumlah sarnpel yang banyak hanya akan rnenciptakan masalah sendiri
dalarn penelitian, karena akan menyebabkan munculnya informasi yang tumpang tindih, pengulangan atau duplikasi
inforrnasi yang tidak perlu dan rnernbuang waktu peneliti untuk rnemilahnya.