c


   

   
 
   


   

El concepto de civilización se da en dos niveles. Se refiere tanto a los valores morales como materiales de una
sociedad. Carlos Marx distinguirá las infraestructuras (materiales) de las superestructuras (espirituales). Esta dualidad ha
hecho que muchos autores en la actualidad realicen la distinción entre cultura y civilización, cargando al primer término
con la dignidad de lo espiritual y al segundo con la trivialidad de lo material. Pero, sin duda, las civilizaciones están
fuertemente marcadas por el desarrollo de las diversas culturas que, muchas veces, se manifiestan al interior de ellas y
que constituyen el fundamento de su desarrollo material.

En la actualidad los especialistas han llegado a un consenso de que no existe una civilización sino que varias
civilizaciones y han dejado de lado en sus análisis los juicios de valor respecto a cual es mejor que otra. Así la palabra
͞civilización͟ en singular estaría referida a aquellos bienes y elementos en común que se reparten desigualmente entre
todas las civilizaciones, Ej.: el fuego, la escritura, el cálculo, la domesticación de plantas y animales, o sea los bienes a los
que ya no se adjudica ningún origen particular (o cuyo origen estaría vinculado al desarrollo de las primeras civilizaciones
del mundo antiguo y que se han transformado en herencia de toda la humanidad) y que se han convertido en bienes
colectivos de la civilización.




       
 


! "  constituidos por tierras, relieves, climas, vegetaciones, especies animales y de todas las consecuencias que
esto tiene para el hombre: agricultura, ganadería, alimentos, casas, vestuario, comunicaciones, industria, etc. O sea el
escenario en el cual se desarrolla la vida.

! #   conformadas por los hombres en su continua dinámica de interacción, que son portadores y a su vez
transmisores de una civilización. Así, son las sociedades las que sustentan las civilizaciones y las animan en sus tensiones y
progresos. Estas sociedades se fundan en relaciones jerarquizadas, con fuertes diferencias entre los grupos y, por lo
tanto, generadoras de conflictos sociales, de luchas políticas y por ende en una continua evolución. Estas sociedades
configuran formas de organización política para regular su convivencia, lo que determina el desarrollo de los estados. La
señal más importante que permite distinguir entre culturas y civilizaciones es, sin duda, la presencia o ausencia de
ciudades. En el nivel de las civilizaciones las ciudades proliferan mientras que apenas están dibujadas en el ámbito de las
culturas.

! "
 Toda civilización está determinada por unos datos económicos, técnicos, biológicos, demográficos. Las
condiciones materiales y biológicas son siempre un factor importante en el destino de las civilizaciones. El aumento o
disminución de una población, las condiciones higiénicas y de salud, el crecimiento o el estancamiento económico y el
desarrollo científico y tecnológico repercuten en el ámbito social y cultural y permiten mayores niveles de desarrollo.

!$    Quizás lo más característico, lo más incomunicable que tienen las civilizaciones entre sí, lo que
las aísla y las distingue mejor, es el conjunto de valores fundamentales que constituye su sicología colectiva. Estas
mentalidades son también poco sensibles al paso del tiempo, variando con mucha lentitud. A este respecto la religión es
el rasgo predominante en el corazón de las civilizaciones, a la vez su pasado y su presente.

Por último es necesario destacar que las civilizaciones son evolutivas y se proyectan en el tiempo en una perspectiva de
larga duración.

O

O

  
 

 


 

r

%  $ &' 

Las primeras civilizaciones surgieron en el espacio geográfico denominado Antiguo Oriente, que comprende el
Noreste de África y el Suroeste de Asia, entre los años 3.500 y 250 a.c. En esta región se asentó el hombre después de un
largísimo deambular prehistórico, desde su aparición en la superficie terrestre, dando origen a las primeras agrupaciones
humanas junto a los valles de los ríos Tigris, Eufrates y Nilo. Ésta región fue el alba de las primeras civilizaciones,
iniciándose así un largo proceso de cambios e influencias hasta dar forma a la civilización occidental.

No obstante, si bien es cierto que Mesopotamia y Egipto se consideran los centros civilizados más antiguos,
existieron otras regiones del Lejano Oriente, en el valle del río Indo en la India, y del río Amarillo en China, en donde hubo
también núcleos civilizados muy antiguos, cuya influencia quedó limitada a áreas geográficas contiguas.
"(
)&
' 


)

 

áurante la Prehistoria, por espacio de un millón de años, los hombres llevaron una vida nómada tras los rebaños
de animales que les daban carne para su alimentación, cuero para abrigo y huesos para herramientas y armas. áurante la
existencia de estos hombres, que vivieron cuando se producía la última glaciación (de Würm hace unos 40.000 años antes
del presente), el clima era extremadamente riguroso; pero hacia el 6.000 a.c., se produjo un ͞óptimo climático͟. Los valles
de los grandes ríos, que anteriormente no eran más que amplias llanuras pantanosas, se transformaron en enormes
depósitos de barro en que la vegetación surgió de modo casi espontáneo, este fue el caso del valle del río Nilo, lo que lo
constituyó en un centro de atracción demográfica. Lo mismo ocurrió con las llanuras fértiles entre el Tigris y el Eufrates,
en consecuencia, la expansión humana, cultural y política se produjo siguiendo el curso de los ríos.Las condiciones
climáticas favorables, conjuntamente con el desarrollo de la agricultura, fueron dos factores que influyeron en la
aparición de importantes civilizaciones. La alimentación del hombre estuvo asegurada gracias a la riqueza de la tierra, y
unidos en colectividad, los hombres desarrollaron su capacidad creativa junto a sus naturales deseos de perfeccionarse y
alcanzar mayor nivel de vida.

Las primeras aldeas aparecieron en territorios montañosos del actual Irak, próximo a los ríos Tigris y Eufrates; la
tierra fértil proporcionaba numerosos frutos silvestres (los primeros cultivos se limitaron a cereales, como el trigo y la
cebada; realizándose los trabajos de siembra y recolección con herramientas rudimentarias (toscas hoces de hueso o
pedernal) y abundaban los animales. Con estas condiciones el hombre se habituó a vivir en un sitio fijo, haciéndose
sedentario, se dispuso a construir casas más sólidas, a levantar monumentos que perpetuaran sus ideas religiosas, etc.


*   )
  
'   
- El descubrimiento de la agricultura.
- La domesticación de animales.
- El nacimiento de ciudades.
- El desarrollo del comercio.
- La centralización del poder político- religioso en un rey- sacerdote poderoso.
- La creación de un ejército permanente.

&%+,++-&%+./"c+%+&

Pueblo de origen camita, con influencia semita.Ubicado en la llamada ͞Fértil Media Luna͟, cuna de la civilización
occidental.En el Noreste de África, entre el desierto de Libia (en el oeste) y las montañas arábigas (en el este).
Egipto es recorrido de sur a norte por el río Nilo, el que permite la fertilidad del país. Por ello se dice que Egipto es ͞un
don del Nilo͟.áivisión territorial en Bajo Egipto (desembocadura del Nilo) capital Menfis, y Alto Egipto (valle del Nilo),
capital Tebas.



En sus primeros tiempos Egipto estuvo dividido en pequeños Estados o ͞nomos͟, al mando de príncipes hereditarios, a
cargo de la administración civil, militar, judicial y del culto (oficiado por el sumo sacerdote).

   &'  +
 01r  2 r
 34 con Menfis como capital, se logra la unificación de Egipto por el rey
Menes, y comienza la dinastía faraónica (dinastías I a V). Surge la burocracia representada por los funcionarios reales
(escribas) y la centralización del gobierno.

El Faraón, con su poder absoluto, tiene carácter divino, pues es el hijo del dios Sol.En la época de Transición (2.400 ʹ
2.000 a.c.), el dios Ra se yergue por sobre el faraón. Los gobernadores se convierten en amos y señores de sus distritos. La
monarquía decae y la anarquía se apodera de Egipto.

"  
 $  0r  2 566 34 se restablece la unidad gracias a los príncipes de Tebas, los faraones no
gobiernan absolutamente, pues en los distritos mandan los nobles (descentralización administrativa).
Expansión a Nubia. No obstante, el país vuelve a la anarquía, siendo dominado por un pueblo de mezcla indoeuropea y
semita: los hicsos.


   +
076 2 6734el país es liberado nuevamente por los príncipes de Tebas. En esta etapa el
faraón gobierna de forma absoluta a través de una administración centralizada. Existía ahora un ejército permanente y
una nobleza guerrera.

"8 9 

.
   Tutmosis III (1480 ʹ 1450), sometió a Palestina, Fenicia y Siria. Se establecieron guarniciones en
estos lugares, conservando las costumbres de los pueblos vencidos. A través de la diplomacia lograron mantener amistad
con los príncipes asiáticos y establecer el equilibrio en Oriente. El faraón busca dejar su nombre grabado en la historia,
adorar con templos a los dioses, celebrar fiestas y darle una buena vida a sus súbditos.



' &  +,, condujo a la división del pueblo, al odio al faraón y a la anarquía. Los príncipes sirios
y palestinos se independizaron. El imperio universal quedó destruido.

%
:+:)::017 2 6734los faraones restablecen temporalmente el poder. Con Ramsés II, se logró la
paz interna y externa, pero Egipto vio reducido su campo de influencia, preocupándose en adelante de defenderse de las
potencias extranjeras.

;
  :: 
4 la lucha por el poder entre el sacerdocio de Amón, los mercenarios libios, los reyes de Nubia y
finalmente la dominación de los asirios (671 a.c.), llevaron al país a una angustiante situación, que sólo fue superada
gracias a la XXVI dinastía, con su imperio Saíta (663 a.c.), el que procuró renacer el Estado imitando las gloriosas formas
del pasado y estableciendo estrechas relaciones económicas y culturales con los griegos. Sin embargo, un hecho externo:
la destrucción del imperio asirio y la formación del imperio persa, llevaría a que los faraones no pudieran defenderse ante
la nueva potencia, siendo derrotados los egipcios en la batalla de Pelusium en 525 a.c., y Egipto fue convertido en
provincia persa.

# 

La organización de la sociedad egipcia puede representarse mediante una pirámide en cuya cúspide estaba el faraón,
considerado como un dios, hijo del sol al que se debía obedecer y rendir culto. áe él procedía toda autoridad: era juez
supremo, jefe del ejército, y, como dueño de todo el territorio, la economía también dependía de él. Sus poderes debían
renovarse cada treinta años.

Los sacerdotes ocuparían el lugar inmediatamente inferior, como guardianes de los templos disponían de sus riquezas,
que comprendían numerosas tierras con sus consiguientes campesinos para cultivarlas.

A continuación estaban los funcionarios de la administración, entre los que destacaban los escribas, los jefes militares y
los nomarcas, es decir, todos aquellos grupos que estaban muy cerca del faraón.

Los escalones más bajos lo ocupaban los artesanos y los campesinos. Eran hombres libres obligados a pagar tributos al
faraón, bien en especie (entregar una parte de la cosecha) o en trabajo (participar en la construcción de las obras
públicas). La mayor parte de los campesinos eran los fellah que cultivaban las tierras propiedad del faraón o del templo,
en teoría eran hombres libres, pero en la práctica estaban sometidos a la voluntad de los dueños de la tierra.Por último
los esclavos, que habían llegado a esta condición por ser prisioneros de guerra.

"


En los primeros años sus habitantes se dedicaron al trabajo colectivo de la tierra. Sin embargo, con el tiempo, específica-
mente desde el imperio Antiguo en adelante, las actividades se diversificaron, desarrollándo-se tanto la agricultura, como
el comercio (entablaron relaciones comerciales con los pueblos del Asia occidental), la artesanía y el trabajo de las minas
y canteras.

< '9

En los tiempos primitivos, el fetichismo (espíritus que se encarnaban en animales)) fue la principal manifestación
religiosa, acompañada por la creencia en un dios tutelar para cada ciudad (Tebas: el carnero Amón; en Menfis: Ptah, el
buey Apis). En un segundo momento, surge el culto antropomórfico (creencia en un dios con cuerpo humano y con
cabeza de animal). Aparecen dioses superiores, asociados al Sol: Ra (Amón Ra). También se adoró al hijo de Ra, Horus (el
sol naciente), Seth, el dios de la oscuridad y Osiris, el dios del sol poniente. En los primeros tiempos, no se le hacían
cultos, y sólo servían para explicar fenómenos naturales. Con los siglos, fueron frecuentes los sacrificios humanos hechos
para ofrendar a las divinidades. Tanto así, que los egipcios adoraban a los dioses buenos como malos, con la misma
fuerza, pues consideraban que ellos eran superiores a cualquier hombre, y dicho poder debía ser venerado. áurante el
Nuevo Imperio, Amón Ra se convirtió en el dios único y supremo, creador del universo (cierto monoteísmo), aún cuando
el pueblo seguía practicando el politeísmo.

Los sacerdotes ocupaban una elevada posición como mediadores entre los dioses y los hombres. Eran los únicos
maestros de las escuelas, ubicadas en los templos. Cultivaron las ciencias. Su cargo era hereditario. El gran poder terrenal
y espiritual que alcanzó el sumo sacerdote durante el imperio Nuevo, llevó al debilitamiento del Estado y de la figura del
faraón.La reforma religiosa de Amenofis IV o Ikhnatón ͞lo que agrada a Atón͟ (1.370 ʹ 1.352 a.c.), condujo a la adoración
de un solo dios (monoteísmo), a una nueva forma del dios solar, Atón (͞disco solar͟), el dios del amor y de la bondad.

El rey se declaró sumo sacerdote del nuevo dios, destruyéndose los templos y las imágenes dedicadas a los otros
dioses y expulsándose a los sacerdotes. La nueva religión impuso a los hombres deberes morales.El pueblo, contrario a
estos cambios, una vez desaparecido Amenofis, volvió a sus prácticas religiosas ancestrales (culto a Amón Ra y a los otros
dioses), triunfando el materialismo por sobre la espiritualidad.
 En cuanto a la muerte, la creencia egipcia, tenía relación con el Ka, es decir, con el espíritu de cada hombre, el
cual habitaba un cuerpo. Por eso, al momento de la muerte, se momificaba el cadáver, para que así el espíritu pudiera
seguir habitando en él por la eternidad. Posteriormente, pensaron que el alma abandonaba el cuerpo e ingresaba al
mundo de los dioses tras pasar por el llamado ͞Juicio a los muertos͟, lo que en cierta forma nos da a entender que se le
daba importancia a los actos que el hombre realizaba en vida, lo que refleja una relativa espiritualidad. A pesar de ello, no
se abandonó la práctica de la momificación.

&  
 

þ áesarrollaron la escritura jeroglífica (ideográfica).

þ áestacaron por sus esculturales monumentos fúnebres: las pirámides, especialmente las de Gizeh (Cheops,
Chefren y Micerinos) y la construcción de mastabas e hipogeos (tumbas subterráneas ubicadas preferentemente
en el valle de los Reyes).
þ Los templos en honor a los dioses destacan por su grandeza: este es el caso de los templos de Karnak y Luxor en
Tebas consagrados a Amón Ra. Estas monumentales obras construidas con piedras, nacieron del deseo de
expresar materialmente lo infinito y lo eterno.
þ También realizaron importantes avances en Medicina, Matemáticas y Astronomía, resultando de esto último, un
calendario muy exacto de un año de 365 días dividido en doce meses, el último de los cuales con 5 días restantes
al final. Las obras de aprovechamiento de las aguas del río Nilo tuvieron especial desarrollo, construyéndose
diques y canales de regadío.