Sampah kolam dapat melepaskan polutan yang

melumpuhkan ke udara
Ketika ganggang biru-hijau mekar di atas kolam, hasilnya bisa mematikan

Pertumbuhan berlebih dari cyanobacteria — ganggang biru-hijau yang mewarnai air di sini —
dapat melepaskan polusi beracun, membuat air ini berbahaya bagi hewan dan manusia.
MARVOD/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS

Oleh Tracy Vonder Brink

7 Juni 2021 pukul 06.30

Matahari musim panas menghangatkan permukaan kolam yang tenang di Pulau Nantucket di
Massachusetts. Air ini mengandung pupuk yang hanyut dari pertanian terdekat selama badai. Di
dalam air hangat, cyanobacteria memakan nutrisi dari pupuk tersebut . Segera, kelimpahan
mereka jamur menjadi "mekar." Bakteri ini dapat melepaskan racun yang meracuni udara,
sebuah penelitian sekarang menunjukkan.

Orang-orang sering menyebut bakteri ini sebagai ganggang biru-hijau, padahal mereka sama
sekali bukan ganggang. Seperti halnya tanaman, bakteri ini menggunakan sinar matahari untuk
mengubah karbon dioksida menjadi makanan . Sepanjang jalan, mereka mengeluarkan oksigen
sebagai limbah. Faktanya, cyanobacteria adalah salah satu makhluk hidup pertama di
Bumi. Mereka membantu mengisi atmosfer awal kita dengan oksigen.

Tapi makan terlalu banyak nutrisi , cyanobacteria dapat tumbuh di luar kendali. Mekar air tawar
ini mungkin terlihat seperti buih, busa, tikar atau bahkan cat yang mengambang di atas air. Iklim
yang memanas dan meningkatnya penggunaan pupuk telah meningkatkan jumlah yang disebut
mekarnya alga.

Sejumlah mikroba air yang berbeda dapat melepaskan racun. Mikroba air tawar yang harus
disalahkan untuk kebanyakan orang dan hewan di Amerika Serikat yang muak dengan mekar air
tersebut. Itu menurut laporan Desember 2020 oleh tim ilmuwan pemerintah. Mereka
menggambarkan data tentang 421 mekar beracun selama periode tiga tahun yang berakhir pada
2018. Sepenuhnya 30 sampel air di mana racun telah diidentifikasi berdasarkan jenisnya - 10
persen - mengandung anatoxin-a. Juga dikenal sebagai ATX, itu adalah racun alami yang dibuat
oleh cyanobacteria.

Para ilmuwan tahu ATX bisa meracuni air kolam. Pertanyaannya adalah apakah itu juga bisa
masuk ke udara.

Keracunan manusia cenderung terjadi setelah orang berjalan melalui air yang tercemar. Paparan
ATX dapat membuat seseorang mengantuk atau mati rasa. Otot mereka mungkin berkedut. Itu
juga bisa membuat sulit bernapas karena melumpuhkan sistem pernapasan. Burung, sapi, dan
anjing bahkan bisa mati setelah menelan air yang tercemar bunga. ATX cukup mematikan
sehingga sering disebut dengan Very Fast Death Factor.

Menangkap racun

James Sutherland adalah bagian dari tim yang telah mempelajari kolam di Pulau Nantucket
selama beberapa tahun. Seorang ahli ekologi di Greenwich, NY, dia bekerja dengan Dewan
Tanah Nantucket. Mekar berbahaya muncul di beberapa kolam setiap musim panas dan awal
musim gugur, demikian temuan timnya. Kelompoknya tahu sampah kolam yang bertanggung
jawab bisa melepaskan racun yang mungkin masuk ke udara. Untuk melihat apakah ATX bisa
melakukan ini, mereka menggunakan sampler udara eksperimental.

Hari-hari yang berangin dan hujan menawarkan kesempatan terbaik bagi ATX untuk memasuki
udara, mereka curiga. Alasannya: Sinar matahari dengan cepat memecah tetesan ATX di
udara. Dan itu akan membuat racun sulit ditangkap.
Jadi mereka menempatkan sampler udara di tepi kolam kecil selama mekarnya buih
kolam. Kemudian, tim menganalisis apa yang dikumpulkan oleh sampler udara di filternya. ATX
muncul dalam sampel pada suatu hari. Dan pada hari itu, Sutherland mencatat, “kabut tebal
terjadi.” Dia menduga itu mungkin yang membuat ATX tidak mogok.

Perangkat pengambilan sampel udara di tepi kolam ini mengumpulkan racun di udara.VINCE
MORIARTY (IBM)

“Ini adalah pertama kalinya penangkapan ATX di udara telah dilaporkan ,” kata

Sutherland. Kelompoknya membagikan temuannya pada 1 April di Lake and Reservoir
Management .
“Kami percaya bahwa ATX lebih merupakan masalah polusi udara daripada yang diperkirakan
sebelumnya,” kata Sutherland sekarang. Dan itu mengkhawatirkan, tambahnya, “mengingat
peningkatan pertumbuhan alga dan bakteri air di seluruh dunia. Keseriusan racun di udara
sebagai risiko kesehatan tidak boleh dianggap enteng.”

"Studi ini mengangkat isu penting," terutama di dekat air dengan tingkat anatoxin yang tinggi,
kata Ellen Preece. Dia ahli cyanobacteria yang tidak ambil bagian dalam studi Nantucket. Dia
bekerja untuk sebuah perusahaan konsultan di Rancho Cordova, California.

Tim Nantucket tidak menyelidiki bagaimana ATX masuk ke udara. Mereka juga tidak tahu
berapa banyak yang harus dihirup untuk membuat seseorang sakit. Tapi, Sutherland mengatakan,
“Kami bermaksud untuk terus mempelajari masalahnya.” Studi semacam itu bisa terbukti sangat
berguna, kata Preece, "seperti yang kita lihat pertumbuhan alga yang berbahaya terus
meningkat."

CITATIONS

Journal: J.W. Sutherland et al. The detection of airborne anatoxin-A (ATX) on glass fiber filters
during a harmful algal bloom. Lake and Reservoir Management. Published online April 01 2021.
doi: 10.1080/10402381.2021.1881191.
Journal: V.A. Roberts et al. Surveillance for Harmful Algal Bloom Events and Associated
Human and Animal Illnesses — One Health Harmful Algal Bloom System, United States, 2016–
2018. Morbidity and Mortality Weekly Report. Vol. 69. December 18, 2020, p. 1889. doi:
10.15585/mmwr.mm6950a2.
Journal: K. Bouma-Gregson et al. Impacts of microbial assemblage and environmental
conditions on the distribution of anatoxin-a producing cyanobacteria within a river network. Vol.
13. The ISME Journal. Vol. 13, February 26 2019, p. 1618. doi: s41396-019-0374-3.