Jejak karbon- fungsi ikan paus

Paus tidak mendapat pujian yang cukup untuk pekerjaan yang mereka lakukan untuk memastikan planet kita dapat hidup. Sekiranya
anda pernah melihat seekor ikan paus naik ke permukaan laut, anda memahami mengapa cetacea yang besar ini digambarkan dari segi
keagungan dan rahmat, memberi inspirasi kepada kita makhluk hidup darat yang cukup beruntung untuk melihat sekilas kehebatan
mereka. Tetapi di luar manfaat rekreasi dan ekonomi melihat ikan paus melakukan fungsi penting dalam ekosistem lautan yang
menambah faedah yang tidak ternilai bagi ekosistem daratan yang kita perlukan untuk terus hidup. Para saintis memanggil paus besar
sebagai "jurutera ekosistem." penyelidikan telah menunjukkan bahawa ikan paus mengitar nutrien di lautan, membantu menghasilkan
oksigen yang kita hirup, dan memainkan peranan penting dalam mengurangkan gas rumah hijau. Tidak hanya menakjubkan, ikan paus
juga memberi nafas baru terhadap pencemaran gas rumah hijau.
Tetapi jauh di dalam laut terdapat jalan penyelesaian. Ahli biologi laut telah menemui bahawa ikan paus memainkan peranan penting
dalam menangkap dan menyimpan karbon, gas rumah hijau, dari atmosfera. Menurut dana kewangan antarabangsa (imf), ikan paus,
yang sering berumur panjang, mengumpulkan sejumlah besar karbon dalam badan mereka. Apabila ikan paus besar mati dan tenggelam
ke dasar lautan, ia dapat menangkap lebih dari 33 tan co2, mengeluarkannya dari atmosfer selama beratus-ratus tahun. Untuk
meletakkan ini dalam perspektif, satu pokok boleh mengeluarkan hanya 48 paun co2 setiap tahun. Ikan paus yang hidup selama 60
tahun menyumbang perkhidmatan ekosistem bernilai dua juta dolar kepada planet ini.
Para saintis juga telah menemui bahawa ikan paus meningkatkan fitoplankton lautan, tumbuhan mikroskopik yang menggunakan co2
dan menghasilkan oksigen. Sisa paus menyuburkan pertumbuhan fitoplankton dengan membawa nutrien ke permukaan laut.
Penghijrahan ikan paus juga membantu menyebarkan nutrien jauh ke dalam lautan. Kecil tetapi kuat, fitoplankton bertanggung jawab
untuk menangkap 40 peratus daripada semua co2 yang dihasilkan dan bertanggungjawab untuk sekurang-kurangnya 50 peratus semua
oksigen di bumi.
Ikan paus memainkan peranan yang sangat besar dalam mengurangi pelepasan gas rumah kaca dan melindungi mereka secara
langsung akan menangani krisis iklim yang kita hadapi sekarang. Imf menganggarkan bahawa "walaupun peningkatan 1 persen dalam
aktiviti fitoplankton berkat aktiviti ikan paus akan menangkap ratusan juta tan co2 tambahan setahun, setara dengan kemunculan tiba-
tiba 2 bilion pokok matang."
Sayangnya, populasi ikan paus belum pulih ke level yang ada sebelum eksploitasi berlebihan oleh industri ikan paus hingga abad ke-
20. Paus kanan atlantik utara, sasaran ikonik industri ikan paus yankee, jumlahnya tidak lebih dari 400 haiwan yang masih hidup. Secara
keseluruhan, ahli biologi menganggarkan bahawa populasi ikan paus global kini turun menjadi kurang dari satu perempat daripada
jumlah mereka sebelum ikan paus komersial. Hingga kini, ancaman utama terhadap ikan paus adalah aktiviti yang disebabkan manusia,
termasuk serangan kapal dan keterlibatan dalam alat penangkapan ikan. Ancaman yang muncul termasuk peningkatan pengembangan
tenaga luar pesisir dan pencemaran bunyi yang mengganggu pendengaran dan komunikasi pada spesies yang bergantung pada
pendengaran ini.
Kita juga kehilangan perkhidmatan ekosistem berharga yang dapat diberikan oleh paus. Para saintis tidak pasti berapa lama jangka
hayat paus dengan betul, kerana aktiviti manusia membunuh ikan paus sebelum mereka berpeluang mati pada usia tua, tetapi
menganggarkannya sekurang-kurangnya tujuh puluh tahun. Tetapi rata-rata ikan paus kanan terbunuh pada usia 40 tahun. Dengan
membunuh ikan paus kanan melalui serangan kapal dan belitan, kita tidak hanya mendorong spesies itu menuju kepupusan tetapi
kehilangan perkhidmatan mereka selama puluhan tahun di planet biru kita….dr.d