El agua es la única sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de
la materia: sólido, líquido y gas.
PROPIEDADES:
1. FÍSICAS
El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color azul cuando se concentra
en grandes masas. A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de fusión
del agua pura es de 0ºC y el punto de ebullición es de 100ºC, cristaliza en el sistema
hexagonal, llamándose nieve o hielo según se presente de forma esponjosa o compacta,
se expande al congelarse, es decir aumenta de volumen, de ahí que la densidad del hielo
sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en el agua líquida. El agua alcanza su
densidad máxima a una temperatura de 4ºC, que es de 1g/cc.
No posee propiedades ácidas ni básicas, combina con ciertas sales para formar hidratos,
reacciona con los óxidos de metales formando ácidos y actúa como catalizador en
muchas reacciones químicas.
1) Los anhídridos u óxidos ácidos reaccionan con el agua y forman ácidos oxácidos.
2) Los óxidos de los metales u óxidos básicos reaccionan con el agua para formar
hidróxidos.
Muchos óxidos no se disuelven en el agua, pero los óxidos de los metales activos se
combinan con gran facilidad.
3) Algunos metales descomponen el agua en frío y otros lo hacían a temperatura
elevada.
4) El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halógenos, por ej: Haciendo
pasar carbón al rojo sobre el agua se descompone y se forma una mezcla de monóxido
de carbono e hidrógeno (gas de agua).
5) El agua forma combinaciones complejas con algunas sales, denominándose hidratos.
En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalización cambiando de aspecto, y se
dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cúprico, que cuando está hidratado
es de color azul, pero por pérdida de agua se transforma en sulfato cúprico anhidro de
color blanco.
El agua pura es un líquido sin color, olor ni sabor, pero casi nunca se encuentra de esta
forma en la naturaleza, ya que puede disolver una gran variedad de sustancias sólidas,
líquidas y gaseosas. Las características polares de la molécula tienen que ver con su
capacidad de actuar como disolvente, principalmente de las sustancias polares y las que
se disocian en iones, como la sal común, el bicarbonato, el alcohol, el vinagre y la cal.
Por ejemplo, en una disolución de sal común o cloruro de sodio (soluto) en agua
(disolvente), las moléculas de agua interaccionan a través de su extremo negativo con el
sodio que tiene carga positiva, mientras que otras moléculas de agua interactúan
mediante sus extremos positivos con el cloro que tiene carga negativa. De esta forma la
sal se disocia en iones que son rodeados por las moléculas de agua y se difunde por todo
el líquido.
El agua también disuelve otros líquidos, como el alcohol etílico, el vinagre y la acetona;
asimismo disuelve gases, como el oxígeno que respiran los organismos acuáticos.
Los iones permiten que el agua pueda conducir la electricidad. Esta propiedad suele
acentuarse debido a que el agua prácticamente siempre contiene sustancias disueltas que
producen los iones.
La propiedad del agua de ser un gran disolvente, se relaciona con las características de
los cuerpos de agua que hay en la naturaleza. El agua que fluye en la corteza terrestre
disuelve minerales del suelo y de las rocas, entre los principales minerales que se
disuelven están los sulfatos, los cloruros y los bicarbonatos de sodio y de potasio, así
como los óxidos de calcio y de magnesio que llegan a mares, lagos, ríos, etcétera. Casi
todos los cuerpos de agua en la naturaleza contienen también fluoruros en cantidades
variables y el agua de mar contiene cantidades muy grandes de cloruro de sodio (sal
común).
Es fundamental tener en cuenta la capacidad del agua para disolver un gran número de
sustancias, pues es un factor importante en la contaminación de los cuerpos
superficiales de agua, ya sea de forma natural o como resultado de las actividades de los
seres humanos.
TEORIAS DE ACIDOS Y BASES
Muchos químicos intentaron responder a una pregunta: “¿Qué es un ácido?” No fue sino
hasta 100 años más tarde que se tuvo una buena respuesta y esto es gracias a tres
químicos que se dedicaban a la búsqueda una mejor contribución a la ciencia.
Científicos como Svante Arrhenius, Johannes Niclaus Bronsted, Thomas M. Lowry y
Gilbert N. Lewis contribuyeron enormemente en lo que es la teoría de los ácidos y
bases en las cuales a través del tiempo se han dado cuenta de muchas cosas, gracias a
los experimentos de laboratorios que hacían con la ayuda de un papel llamado papel
tornasol.
Svante August Arrhenius (1859-1927) fue un químico suizo que estudiaba en la escuela
para graduados. Nació cerca de Uppsala, estudió en la Universidad de Uppsala y se
doctoró el año 1884. Mientras todavía era un estudiante, investigó las propiedades
conductoras de las disoluciones electrolíticas (que conducen carga). En su tesis doctoral
formuló la teoría de la disociación electrolítica. Él definió los ácidos como sustancias
químicas que contenían hidrógeno, y que disueltas en agua producían una concentración
de iones hidrógeno o protones, mayor que la existente en el agua pura. Del mismo
modo, Arrhenius definió una base como una sustancia que disuelta en agua producía un
exceso de iones hidroxilo, OH-. La reacción de neutralización sería:
H+ + OH- H2O
La teoría de Arrhenius ha sido objeto de críticas. La primera es que el concepto de
ácidos se limita a especies químicas que contienen hidrógeno y el de base a las especies
que contienen iones hidroxilo. La segunda crítica es que la teoría sólo se refiere a
disoluciones acuosas, cuando en realidad se conocen muchas reacciones ácido-base que
tienen lugar en ausencia de agua.
Las definiciones de Arrhenius de los ácidos y bases son muy útiles en el caso de las
soluciones acuosas, pero ya para la década de 1920 los químicos estaban trabajando con
disolventes distintos del agua. Se encontraron compuestos que actuaban como bases
pero no había OH en sus fórmulas. Se necesitaba una nueva teoría.
El concepto de ácido y base de Brønsted y Lowry ayuda a entender por qué un ácido
fuerte desplaza a otro débil de sus compuestos (al igual que sucede entre una base fuerte
y otra débil). Las reacciones ácido-base se contemplan como una competición por los
protones. En forma de ecuación química, la siguiente reacción de Acido (1) con Base
(2)
En este caso el equilibrio se desplaza hacia la derecha al ser la base conjugada de HCl,
Cl-, una base débil, y H3O+, el ácido conjugado de H2O, un ácido débil.
HF + H2O H3O+ + F-
Este equilibrio tiende a desplazarse a la izquierda pues H2O es una base más débil que
F- y HF es un ácido más débil (en agua) que H3O+. La teoría de Brønsted y Lowry
también explica que el agua pueda mostrar propiedades anfóteras, esto es, que puede
reaccionar tanto con ácidos como con bases. De este modo, el agua actúa como base en
presencia de un ácido más fuerte que ella (como HCl) o, lo que es lo mismo, de un
ácido con mayor tendencia a disociarse que el agua:
El agua también actúa como ácido en presencia de una base más fuerte que ella (como
el amoníaco): NH3 + H2O NH4+ + OH-
• En la reacción del cloruro de hidrógeno gaseoso, HCl (g), con agua para dar
ácido clorhídrico, el HCl (g) es el donador de protones. Todas las bases de
Arrhenius son también bases de acuerdo con la definición de Bronsted, pero hay
otras bases. En el caso de la reacción del cloruro de hidrógeno con el agua, el
receptor de protones (la base) es el agua.
Bronsted – Lowry
Gilbert Newton Lewis (1875- 1946) fue un químico estadounidense que inventó la
teoría del enlace covalente. Nació en Weymouth, Massachusetts, y estudió en las
universidades de Nebraska, Harvard, Leipzig y Gotinga. Enseñó química en Harvard
desde 1899 hasta 1900 y desde 1901 hasta 1906, y en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts desde 1907 a 1912. A partir de ese año y hasta su muerte fue profesor de
química física en la Universidad de California en Berkeley, y también fue decano de la
Escuela de Química.
La historia del desarrollo de la teoría de los ácidos y bases no estaría completa sin al
menos un breve vistazo al modelo de Lewis de los ácidos y bases. En el año de 1923
Lewis propuso el concepto más general de ácidos y bases y también introdujo el uso de
las fórmulas del electrón - punto. De hecho, el empleo de pares electrónicos en la
escritura de fórmulas químicas es también la base del modelo ácido - base de Lewis.
Según Lewis, las definiciones para ácidos y bases son:
Todas las sustancias químicas que son ácidos según las teorías de Arrhenius y de
Bronsted Lowry también lo son de acuerdo con la teoría de Lewis. Todas las sustancias
que son bases según las teorías de Arrhenius y de Bronsted - Lowry lo son también de
acuerdo con la teoría de Lewis. Según esta teoría, un ión hidrógeno, H+, no deja de ser
un ácido, y un ión hidróxido, OH-, es todavía una base, pero las definiciones de Lewis
expanden el modelo ácido - base más allá de los modelos de Bronsted y Arrhenius.
Las definiciones de Lewis de los ácidos y bases tienen una importancia especial en la
química orgánica, pero las definiciones de Arrhenius o de Bronsted - Lowry son por lo
general adecuadas para explicar las reacciones en solución acuosa.
H3N: + BF3ðH3N-BF3
Los ácidos y bases se pueden definir de acuerdo a tres importantes teorías, así:
Teoría de Brönsted y
Sustancia Teoría de Arrhenius Teoría de Lewis
Lowry
Ácidos:
Bases:
Sabor agrio
Neutralizan bases
Sabor amargo
Neutralizan ácidos
EL pH es una medida que se usa para indicar la acidez o alcalinidad de una sustancia.
Oscila entre los valores de 0 (mas acido) y 14 (mas basico), 7 es Neutro.
Valor del pH para algunas sustancias comunes.
pH Tipo de disolución
< 7 (menor que siete) ácida
=7 neutra
> 7 (mayor que siete) básica
La col morada contiene un pigmento muy fácil de extraer y utilizar como indicador de
pH.
Los colores producidos por el indicador de la col en presencia de ácidos o de bases son
bastante llamativos y exactos para indicar Ph.
Indicador de pH
Indicadores de pH.
NO PRUEBES ningún ácido o base a no ser que tengas la absoluta certeza de que es inocuo. Algunos
ácidos pueden producir quemaduras muy graves. Es peligroso incluso comprobar el tacto jabonoso de
algunas bases. Pueden producir quemaduras.