los números en el antiguo Egipto

En el antiguo Egipto, más de dos mil años antes de Cristo, las buenas
cosechas y por lo tanto la economía, dependían en gran medida de las
inundaciones regulares que provocaban las aguas del Nilo.

Cada año, al terminar el verano las aguas se retiraban una vez más
habiendo enriquecido con nutrientes los terrenos laborables y la gente debía
volver a sus tareas agrícolas. Eso requería asignar nuevamente los terrenos
que correspondía labrar a cada quien, ya que las fronteras se habían
desvanecido. Era necesario calcular bien el área de estos terrenos, ya que
de sus dimensiones dependía el monto de los impuestos que debían
pagarse y las cosechas que se obtendrían.

Al mismo tiempo se construían pirámides de gran sofisticación, como las

que se encuentran en las afueras del Cairo o en el Valle de los Reyes, y se
llevaba a cabo un intercambio comercial intenso tanto dentro del mismo
Egipto como con otros pueblos. Al imaginarnos la vida cotidiana en esta
compleja sociedad, no podemos dejar de creer que deben haber tenido una
ciencia bastante avanzada, en particular sus matemáticas. De hecho,
gracias a algunos papiros que han llegado hasta nosotros, sabemos que los
antiguos egipcios eran capaces de hacer operaciones aritméticas, encontrar
soluciones de ecuaciones simultáneas y solucionar problemas prácticos
bastante complejos.

Sin embargo, en la escuela normalmente no aprendemos mucho sobre sus

logros científicos. ¿No habrá nada en ellos que sea de interés hoy en día?
¡Todo lo contrario! Algunos de sus métodos son tan eficientes y bonitos que
aún perduran en diversos ámbitos. El olvido en el que cayó la matemática
egipcia se debe tal vez a que su sistema numérico, aunque estéticamente
agradable, no resultaba muy cómodo para escribir cantidades; era similar al
de los romanos, es decir, se usaba un símbolo para cada uno de los
números 1, 10, 100, 1000, etc., y se representaba cualquier cantidad
simplemente agregando los símbolos cuya suma diera el total deseado. En
el sistema numérico egipcio no se podían resolver las operaciones
aritméticas como lo hacemos actualmente, pues en nuestros métodos es
muy importante la posición de cada símbolo, es decir, nuestro sistema
numérico es posicional: el valor de cada símbolo está determinado por su
posición. Por ejemplo, en nuestro sistema el 2 en la expresión 32 representa
dos unidades, pero en el número 725, el 2 representa dos decenas o veinte
unidades. Los sistemas posicionales tienen dos grandes ventajas. La
primera es que con un número reducido de cifras (en nuestro caso 0, 1, 2,
hasta el 9) podemos escribir cualquier número sin importar qué tan grande
sea; los sistemas no posicionales, como el egipcio o el romano, necesitan
cada vez más símbolos para representar cantidades grandes. La segunda
ventaja consiste en que si se conocen las tablas de multiplicar del sistema,
puede realizarse cualquier multiplicación o división usando los métodos que
aprendemos en la escuela. ¿Qué pasa entonces con el sistema egipcio?
¿Cómo se hacían las multiplicaciones y divisiones? El método que se
utilizaba es tan ingenioso, que corresponde esencialmente al que
actualmente usan las calculadoras y computadoras para realizar
operaciones.

Multiplicaciones a la egipcia
Pasemos ahora al método egipcio original para multiplicar. Se forman dos
columnas, la primera de ellas inicia con el 14 y la otra con el 1. Los
renglones siguientes se van formando con el doble de la cifra del renglón
anterior, hasta llegar en la segunda columna a un número tal que su doble
ya sobrepasaría al otro factor, en este caso al 27. Las columnas que se
obtienen se muestran en la siguiente tablilla.
La próxima pregunta es: ¿qué números de la derecha son necesarios para
formar el 27? Si sumamos de abajo hacia arriba sin pasarnos del 27, vemos
que la respuesta es 27?=?16?+?8?+?2?+?1, de modo que para obtener el
producto de 14 por 27 se toman (16 veces 14) + (8 veces 14) + (2 veces 14)
+ 14, pero esos números fueron obtenidos en la columna izquierda, es decir
se suman los números en la columna izquierda que están enfrente de los
números 16, 8, 2, y 1 de la columna derecha. El resultado es 378 y
claramente coincide con el método de la multiplicación rusa.
Para el caso de la división se hace el procedimiento inverso. Supóngase
que se desea dividir 389 entre 19. Se toma el 19 y se forman dos columnas
de la siguiente manera: en el primer renglón se colocan el 19 y el 1. Los
siguientes renglones se obtienen por duplicaciones repetidas de los
elementos del renglón anterior hasta obtener en la columna del 19 un
número cuyo doble sobrepasaría al 389. Las columnas resultantes aparecen
a la derecha.
Luego se pregunta uno qué números de la primera columna es posible
sumar de abajo hacia arriba sin sobrepasar el 389, en este caso 304 + 76.
La suma de 304 y 152 daría más de 389, lo mismo que si a 304?+?76 se
agregaran el 38 o el 19. Entonces, el resultado de la división es la suma de
los correspondientes elementos de la columna derecha, en este caso 16 + 4
= 20. Además, como 304?+76 da 380, sabemos que el residuo es 9, es
decir 389 entre 19 es igual a 20 y deja un residuo de 9. Intente el lector una
división con este método y después si lo desea otra con números romanos.
Una vez más, este método de dividir no sólo permite darse cuenta de que la
división consiste en ver 'cuántas veces cabe un número en el otro', sino que
no requiere de tablas de multiplicar, sólo hace falta saber sumar, dividir
entre dos y multiplicar por dos.
Según los antiguos griegos,los egipcios dominaban las matemáticas
avanzadas,de hecho,a ellos se les atribuye las bases de la
actual.Efectivamente,los egipcios utilizaban un sistema de transcripción de
números cardinales y ordinales.

El de números enteros se basaba en un sistema decimal.Por ejemplo,el

número 1,se escribía con una simple línea vertical,y para el 9 dibujaban
nueve líneas,no tiene ningún misterio.Se utilizaba el mismo método para los
símbolos del 10,que se escribía por tanto tres veces para referirse al treinta
y así sucesivamente para los casos del 100,del 1.000,del 10.000 y del
100.000.

Según nos cuentan los "Textos de las Pirámides",los nombres de los

números eran: ua (1), senu (2), jemet (3), fedu (4), diu (5), seresu (6),sejef
(7), jemenu (8), pesedyu (9), medyu (10), dyebati (20),maba (30), jem (40),
diiu (50), seresiu (60), sefejiu (70), jemeniu (80), pesedyiu (90),shet (100), ja
(1.000), dyeba (10.000),jefen (100.000) y jej (1.000.000).Éstos son de los

que dispongo chicos.¿Es interesante verdad? ...

Los nombres de los numeros casi nunca se escribían.Para las fechas eran
muy utilizados los ordinales;tepi era el "primero",del dos al nueve se añadía
la desinencia "nu" al cardinal,así,el tercero era "jemetnu" (jemet+nu).A partir
del diez se ponía "mej" delante,de manera que mej-13 era algo como
decimotercero.

Encontraremos numerosos ejemplos en estelas,tumbas y templos.En el

último caso,por citar algún ejemplo,se encuentra el Templo de Kom
Ombo.Existe una lista que representaba el número de ofrendas que la
divinidad debía recibir.Las cantidades aparecen a la izquierda de cada
dádiva,os adjunto un ejemplo remarcado del mismo.

También encontraremos jeroglíficos numéricos en las estelas que

acostumbraban a poner en las "Falsas Puertas" (a ver si algún día
hablamos sobre ellas).Los números en este caso,indicaban las cantidades
correspondientes de ofrendas para el difunto.Así,un ejemplo de este
caso,pero no en "Falsa Puerta",si no en una Estela,lo encontraremos en la
modesta tumba de la princesa Nefertiabet.De hecho,la decoración de la
tumba es tan minimalista,que la única estela que existe en ella es la mesa
de las ofrendas.Ella aparece sentada frente a dicha mesa cubierta por una
gran piel de leopardo,al rededor, la lista de las cantidades para lo que iba a
necesitar en el Más Allá,pan,bueyes,ungüentos,cerveza...Que se cuentan
por miles.
Escritura de los números

En el Antiguo Egipto se podían representar las cifras con números o

palabras (fonéticamente): como "30" o "treinta".

La representación fonética del número treinta, sería:

mientras que la expresión numérica de '30, era:

Sin embargo, no era muy común representarlos mediante sus nombres, con
la excepción de los números uno y dos.

Números cardinales

Los demás valores se expresaban con la repetición del símbolo, el número

de veces que fuera necesario. Por ejemplo, el bajorrelieve de Karnak, que
habla del botín de Thutmose III (siglo XV a. C.) (Museo del Louvre, París),
muestra el número 4622 como:

Está escrito de izquierda a derecha y de arriba a abajo pero en el grabado

original en piedra están de derecha a izquierda y los signos están invertidos
(los signos jeroglíficos podían ser escritos en ambas direcciones, de
derecha a izquierda o de izquierda a derecha, incluso vericalmente).
 INSTITUTO EDUCATIVO

ATENEO

NOMBRE :

MARIA CATALINA LOZADA MUÑOZ

PROFESORA:

YANTHE PEÑA

MATERIA:

MATEMATICAS

AÑO ELECTIVO

2010