Etimologi

Kata sejarah secara harafiah berasal dari kata Arab (‫شجرة‬: šajaratun) yang gunanya pohon.
Dalam bahasa Arab sendiri, sejarah disebut tarikh (‫) تاريخ‬. Adapun kata tarikh dalam bahasa
Indonesia gunanya kurang semakin adalah saat atau penanggalan. Kata Sejarah semakin tidak
jauh pada bahasa Yunani yaitu historia yang berfaedah ilmu atau orang pandai. Kemudian dalam
bahasa Inggris menjadi history, yang berfaedah masa lalu manusia. Kata lain yang mendekati
acuan tersebut adalah Geschichte yang berfaedah sudah terjadi.

Dalam istilah bahasa-bahasa Eropa, asal-muasal istilah sejarah yang dipakai dalam literatur
bahasa Indonesia itu terdapat beberapa variasi, walaupun begitu, banyak yang mengakui bahwa
istilah sejarah berasal-muasal,dalam bahasa Yunani historia. Dalam bahasa Inggris dikenal
dengan history, bahasa Prancis historie, bahasa Italia storia, bahasa Jerman geschichte, yang
berfaedah yang terjadi, dan bahasa Belanda dikenal gescheiedenis.

Menilik pada definisi secara kebahasaan dari beragam bahasa di atas dapat ditegaskan bahwa
pengertian sejarah menyangkut dengan saat dan peristiwa. Oleh karena itu masalah saat penting
dalam memahami satu peristiwa, karenanya para sejarawan cenderung mengatasi masalah ini
dengan membuat periodisasi.