ÍNDICE
1.8. Biomasa
1.1. Introducción
El consumo de energía primaria mundial se cubre mayoritariamente con
combustibles fósiles, los cuales representaron un 87,7% en el año 2006, como se
puede observar en la tabla 1.1. En dicha tabla se indican los valores de consumo
mundiales por distintos tipos de energía primaria, la cual comprende sólo los
consumos de combustibles manufacturados comercialmente. Se han excluido otros
combustibles como la madera, abonos y desechos de animales, los cuales son
importantes en muchos países, pero de los cuales no se disponen datos de
consumo estadísticos. También se han excluido las energías renovables (eólica,
geotérmica y solar, así como los biocombustibles). Por tanto, esto implica que casi
el 90% de las necesidades mundiales de producción de energía se cubren a partir
de transformaciones energéticas basadas en los combustibles fósiles.
También se estudiará la biomasa, junto con los distintos residuos que genera, pero
será tratada de forma independiente debido a que puede presentarse tanto en
forma natural como artificial, y en cualquiera de los tres estados.
- Líquidos: petróleos
- Gases: Gas de coquería, gas de gasógeno, gas ciudad, gas de horno alto,
gases licuados del petróleo (G.L.P.), aire propanado o butanado.
Los combustibles líquidos y gaseosos son los más apropiados, ya que permiten una
combustión total y además dejan menos residuos. En el caso de los combustibles
sólidos, el contenido en cenizas es tan alto que no resulta rentable su transporte,
por lo que sólo se utilizan cerca o en los propios yacimientos.
Análisis inmediato
En este análisis se analizan características de los combustibles relacionadas con las
ventajas e inconvenientes que pueden aparecer en su combustión. En este análisis
se determina la humedad total, wt, el contenido en combustibles volátiles, V, que es
la masa de materiales combustibles que se gasifica en el calentamiento previo a la
combustión (principalmente monóxido de carbono), el carbono fijo, CF, que es la
masa de materiales combustibles que queda en forma sólida hasta la combustión, y
las cenizas, a; cumpliéndose que:
wt + V + CF + a = 1
m − m1
wt =
m
- Materias volátiles: Las materias volátiles están formadas por combinaciones de
carbono, hidrógeno y otros gases. Los combustibles ricos en volátiles tienen mayor
velocidad de combustión que los pobres, ya que el rápido desprendimiento de los
volátiles provoca una disminución de masa y además se forman alquitranes y gases
que arden rápidamente.
m1 − m2
V =
m
- Contenido en carbono: Para determinar el contenido en carbono fijo (C.F.) se
quema el coque obtenido anteriormente (m2), con lo cual se obtiene la masa de las
cenizas (m3), que son incombustibles.
Este contenido en carbono fijo vendrá determinado por la diferencia entre el peso
inicial (m) y la suma del de la humedad (m1), volátiles (m2) y cenizas (m3).
También se puede obtener de la siguiente expresión:
m 2 − m3
CF =
m
- Cenizas: Las cenizas (a) son el residuo resultante de la combustión completa de
un combustible. Las cenizas disminuyen la calidad del combustible, bajando la
temperatura de combustión y el rendimiento, reducen el contacto entre combustible
y comburente, atacan las paredes refractarias de los hogares, dificultan la
transmisión de calor, reducen el poder calorífico del combustible, su extracción es
costosa, etc.
Análisis elemental
El análisis químico del combustible, sobre todo si es sólido, es necesario para poder
efectuar los cálculos referentes a la combustión y da los resultados en porcentajes
en peso, de los constituyentes de mismo.
En ciertos casos según donde se tomen las muestras para el análisis puede resultar
más conveniente y significativo expresar los resultados en fracciones másicas (y)
corrigiendo a otras bases, es decir, los tipos de análisis pueden ser:
• Referido a base seca, (y’), o sea habiendo eliminado toda la humedad libre.
c+h+s+n+o+a+w=1
y y y
y′ = ya = y´´=
1− w 1− a 1 − w− a
Poder calorífico
La calidad de un combustible viene dada por la cantidad de calor que desprende en
la combustión, calculada para la unidad de masa (kJ/kg ó kcal/kg) (caso de los
combustibles sólidos y líquidos) o de volumen (kJ/m3 ó kcal/m3) (combustibles
gaseosos). No todo el calor producido durante la combustión de un combustible, es
íntegramente aprovechado, ya que los combustibles sólidos poseen siempre
humedad y los líquidos y gaseosos, aún en el caso de no tenerla, producen agua
durante la combustión, que hay que vaporizarla. Por tanto, se distinguirán dos tipos
de poderes caloríficos: superior e inferior.
Los valores de poder calorífico que se utilizan normalmente son los siguientes:
Y si al valor así obtenido, se resta el calor latente del agua formada por la
combustión del hidrógeno, se obtendrá el poder calorífico inferior de dicho
combustible. Teniendo en cuenta que 1 kg de hidrógeno proporciona 9 kg de agua,
y tomando como calor latente de condensación del vapor de agua 600 kcal/kg,
resulta:
Fórmula de Goutal
A partir del análisis inmediato, es posible calcular el poder calorífico por fórmulas
aproximadas, como la fórmula de Goutal, no debiendo aplicarse nunca para un
balance térmico.
Goutal tabula α en función del contenido de volátiles en tanto por ciento del
combustible puro V'' (combustible supuesto sin cenizas ni humedad total), es decir,
V'' = 100 V/( V+CF ).
V'' 5 10 15 20 25 30 35 40 55
Densidad
La densidad absoluta (ρ) de un cuerpo determinado se define por la relación entre
la masa (m) de un cierto volumen (V) de ese cuerpo y dicho volumen, a una
temperatura dada.
La densidad relativa (ρr) es la relación entre las masas de volúmenes iguales de dos
cuerpos, y es adimensional. Para los sólidos y líquidos se toma como elemento de
referencia el agua en condiciones normales de 1 bar y 15 ºC. En el caso de los
gases, el elemento de referencia es el aire tomado a 1 bar de presión y 0 ºC.
d15 = d t + k (t − 15)
Viscosidad
La viscosidad es la medida física de la resistencia que opone un líquido a fluir
cuando se le aplica una fuerza exterior, es decir, es una magnitud que determina la
resistencia a esfuerzos cortantes de un fluido. Esta característica, propia de
combustibles líquidos, es variable con la temperatura, y constituye su propiedad
más importante, ya que condiciona los sistemas de almacenamiento, transporte y
combustión.
Existen dos tipos: viscosidad dinámica o absoluta (µ), con dimensiones Kg /(m
s), y viscosidad cinemática (v) que posee dimensiones de m2/s, obtenida al
dividir la viscosidad dinámica entre la densidad del combustible. Las equivalencias
existentes son las siguientes:
Límites de inflamabilidad
Para que se produzca la combustión es necesario que exista un combustible y un
comburente, debiendo estar las proporciones relativas de ambos próximas a las
correspondientes a la combustión estequiométrica.
Los límites de inflamabilidad son diferentes para cada sustancia, y aún para ésta
varían con la presión y temperatura, además de con otros factores.
El carbón
- Turba: es el más moderno de todos los carbones, por lo que posee una
humedad muy alta (supera el 75%), constituyendo una sustancia
esponjosa. Su poder calorífico inferior es bajo (15.000 kJ/kg), no siendo
un buen combustible.
Intervalo de Longitud
Producto temperatura de la Aplicaciones
de ebullición cadena
Lámparas de alumbrado,
Queroseno 170-250ºC C13 - C17
Fracciones combustible para turborreactores
medias
Gasoil 250-320 °C C17 - C20 Combustible para motores diesel
Pavimentación, impermeabilización,
Asfaltos >500 °C > C35
abrasivos, electrodos
fuel, el Fuel II, que se obtiene al final del proceso de destilación, y contiene mayor
proporción de azufre (3,6%) e impurezas. El Fuel BIA tiene un 1% de contenido en
azufre (BIA: Bajo Índice de Azufre).
En cuanto al uso del gasoil, existen tres tipos: A, B y C, dependiendo de que su uso
sea para automoción, maquinaria agrícola o calefacción. Son muy similares, y la
diferencia principal entre ellos es debida a los impuestos que se les aplica.
Existen también unos tipos de combustibles constituidos por una mezcla de varios,
tales como el IFO, mezcla de gasóleo y fuel I. Otro combustible mixto es el diesel-
oil, mezcla de gasóleo al 80% y 20% de fuel I. Por otro lado, existen diferentes
combustibles líquidos procedentes de biomasa, obtenidos a través de procesos
aerobios o anaerobios de conversión bioquímica de aquella, como por ejemplo, la
fermentación alcohólica de caña de azúcar y remolacha para obtener etanol.
motores térmicos, sobre todo para el sector del transporte. Por su importancia se
tratará posteriormente en el apartado sobre uso de biomasa.
PCS
W=
ρr
Cuando sea requerida una mayor precisión se recurrirá a la norma UNE EN ISO
6976:2005 para el cálculo del poder calorífico, densidad, densidad relativa e índice
de Wobbe a partir de la composición.
Se conoce con el nombre de gas natural a una mezcla de gases combustibles que
se encuentran en la naturaleza, en forma de bolsas y bajo tierra, cubiertas por
capas impermeables que impiden su salida hacia el exterior. El gas natural está
compuesto principalmente por metano (en proporción superior al 70%), siendo los
restantes componentes hidrocarburos saturados como el etano, propano, pentano,
butano y pequeñas proporciones de otros gases como anhídrido carbónico,
nitrógeno y en algunos casos ácido sulfhídrico, oxigeno e hidrógeno. La proporción
en que están presentes estos gases no suele sobrepasar el 15%.
Estos sufren una desulfuración y una separación en la que se obtienen sus dos
productos más importantes: el propano y el butano comerciales, en los que el
principal componente es el que da el nombre al producto. Pertenecen a los
hidrocarburos clase A.
Aire propanado
Son los gases combustibles que se fabrican a partir de otras materias primas, y que
suelen distribuirse mediante una red de tuberías, desde la fábrica hasta los
domicilios de los consumidores. Este gas se ha venido obteniendo utilizando como
materia prima carbón, mediante procesos de destilación de la hulla (gas de hulla) y
gasificación del carbón con vapor de agua (gas de agua). Sin embargo, los procesos
más utilizados en la actualidad emplean como materia prima diferentes fracciones
petrolíferas o bien gas natural, empleando dos procesos de producción, como son:
b) Reformado catalítico: como materias primas más empleadas está el gas natural
y naftas ligeras. En la primera fase del proceso se forma monóxido de carbono e
hidrógeno, en una reacción endotérmica, tras lo cual se enfría el gas obtenido y se
hace reaccionar con más vapor de agua en un lecho de catalizador, donde se
produce dióxido de carbono y agua. En otras etapas se elimina una parte del CO2, y
otra parte reacciona con el hidrógeno para producir metano (CH4):
1.8. Biomasa
La biomasa y, por tanto, los productos derivados de ella son de carácter renovable.
La energía que puede obtenerse a partir de la biomasa proviene de la energía solar,
que gracias al proceso de fotosíntesis es aprovechada por las plantas verdes
mediante reacciones químicas en las células vivas, para tomar dióxido de carbono
del aire y transformarlo en sustancias orgánicas.
Tipos de biomasa
La biomasa, atendiendo a su origen, se puede englobar y clasificar en los siguientes
tipos.
Residuos biodegradables
Residuos urbanos
Se entiende por residuos urbanos los generados por la actividad doméstica en los
núcleos de población o zonas de influencia. Se pueden distinguir dos tipos de
residuos urbanos: los residuos sólidos urbanos (R.S.U.) y las aguas residuales
urbanas (A.R.U.). Las cantidades de R.S.U. producidas durante los últimos años
han experimentado y siguen experimentando un constante aumento debido al
crecimiento demográfico y a la generación de residuos por habitante y día. La
eliminación de estas grandes cantidades de residuos supone un coste económico
elevado (recogida, transporte y eliminación) y el vertido incontrolado contribuye
tanto al deterioro de los suelos, como de las aguas y del propio paisaje. Los
procedimientos más empleados para la eliminación de los residuos sólidos urbanos
son los siguientes:
Los procedimientos descritos anteriormente no son incompatibles entre si; por ello,
la solución más acertada podría ser una recogida selectiva de ciertos residuos
(papel, cartón y vidrio) acompañada de un compostaje de ciertas fracciones y la
incineración con recuperación de energía del resto. Lo ideal, desde el punto de vista
medioambiental, sería que la basura (con mezcla heterogénea de diferentes
materiales) no llegase a producirse. Esto se podrá conseguir de forma parcial, con
la recogida selectiva de algunos de los productos que hoy en día conforman los
RSU, o evitando su generación mediante el empleo de envases retornables. En
España, la contribución de los RSU al abastecimiento de energía primaria se
encuentra por debajo de la media comunitaria. En países como Suiza y Japón
incineran el 80% de sus basuras.
En este sentido, actualmente las tecnologías aplicadas a este tipo de fuente están
inmersas en una etapa de gran desarrollo. La investigación se centra en el aumento
del rendimiento energético de los sistemas (calderas, motores, plantas de potencia,
etc.), minimizar los efectos negativos ambientales de los residuos aprovechados y
de las propias aplicaciones, aumentar la competitividad en el mercado de los
productos y posibilitar nuevas aplicaciones de gran interés a través de
transformaciones iniciales, como los biocombustibles. Así, la energía útil a partir de
esta biomasa se puede conseguir de las siguientes formas:
La realidad no puede ser tan optimista, ya que existen dos grandes limitaciones: de
un lado el que esta biomasa no está concentrada, lo que hace muy difícil un
aprovechamiento rentable; de otro lado que el aprovechamiento de esta masa
residual lleva consigo un gran aporte de energía (recolección, transporte y
transformación), reduciendo así la energía útil obtenida. Actualmente se está
implantando el uso de biocarburantes en motores alternativos de combustión
interna, que poseen unas características parecidas a las de los combustibles fósiles
líquidos y gaseosos, para su utilización en aquellos sistemas sin efectuar
modificaciones considerables. Estos biocombustibles proceden de una
transformación de la biomasa inicial, que se presenta normalmente en forma sólida.
La tabla 1.5 presenta una clasificación de los principales tipos que actualmente se
desarrollan.
Proceso de
Materia Prima Biocarburante
transformación
Azúcares
Fermentación alcohólica Bioetanol
(Caña y remolacha)
Almidones Sacarificación y
Bioetanol
(Cereales) Fermentación alcohólica
Lípidos
(Aceites vegetales y Esterificación con Metanol Biodiesel
grasas animales)
Residuo Orgánico
Fermentación Anaerobia Metano
(RSU, RA,..)
Tabla 1.5. Biocarburantes en producción.
Combustibles sólidos
La preparación y transporte de un combustible comprende las etapas necesarias a
efectuar en fábrica o en el lugar de utilización, para recepcionar el mismo,
almacenarlo y situarlo en las condiciones técnicas de presión, temperatura,
humedad, viscosidad, etc., requeridas por el quemador con el fin de conseguir una
Combustibles líquidos
Los combustibles líquidos se almacenan en depósitos de capacidad y localización
adecuadas. Desde los camiones cisterna se traen y descargan estos combustibles,
por lo que también habrá que considerar el proceso de carga. Para el
abastecimiento de grandes consumidores se deben calentar las cisternas, pues las
condiciones de suministro pueden hacer difícil la evacuación del combustible. Así,
necesitan de una red de vapor y otra de retirada de condensados.
Combustibles gaseosos
Para los gases de la primera familia (gas ciudad), éstos se producen de manera
continua, almacenándose en la propia fábrica, para llevar a cabo su distribución
más tarde. Se realiza en gasómetros, que regulan el consumo automáticamente
(véase la figura 1.1). El gas puede pasar directamente desde el gasómetro a
alimentar la red de baja presión, o pasar a un compresor más enfriador para
alimentar la red de alta presión.
Si el transporte del gas es en estado líquido (por ejemplo GNL), para poder
realizarse será necesaria la siguiente infraestructura: