Alfred Marshall (Londres, 1842-1924) construyó una original teoría empresarial

fundada sobre la distinción entre el directivo, que cobra un sueldo, y el empresario, que
asume los riesgos y busca el beneficio. por otro lado, la reflexión sobre el papel de este
empresario en la marcha de las empresas ha tropezado siempre con un obstáculo
formidable: la dificultad de medir su aportación al proceso productivo. Como
consecuencia, el "cuarto factor" -así lo denomina Marshall- ha sido relegado a una
posición marginal en la teoría económica dominante. Además, hay en Marshall una
serie de intuiciones sobre esta figura clave en la empresa, injustamente postergada ante
el éxito del modelo de equilibrio general, donde no hay lugar para la actuación del
empresario. Son ideas nacidas hace más de cien años, pero sorprendentemente
modernas, como el uso de la información en las empresas, la publicidad, la teoría del
beneficio, la innovación como motor del desarrollo económico, y el liderazgo
empresarial. Lo que podría llamarse "el Marshall olvidado"

Al considerar el método de Marshall se debe tener muy presente que su habilidad

matemática le había permitido manejar con destreza esa herramienta en el campo de la
economía y que también comprendía que la construcción de modelos abstractos era un
punto vital dentro de las construcciones económicas; sin embargo pudo señalar que
considerar a la sociedad estable era un error clásico que la combinación de teoría
abstracta y análisis histórico podía corregir; talvez por esto tampoco prestó gran
atención a que si los economistas usaban tal o cual método, o inclusive si usaban varios
a la vez, de hecho, aceptó esta diversidad que proporcionaba diferentes puntos de vista
sobre el funcionamiento de la economía.

Una de las criticas más interesante generada por Marshall es la del mal uso por parte de
los economistas del análisis económico, como si este fuera el omnipotente determinante
del valor del todo, cuando la verdad se trata de entender la marginalidad como el campo
donde actúan las fuerzas que gobiernan el valor del todo y no de afirmar que la utilidad
marginal o el costo marginal determinan el precio, ya que estos, gracias a la mutua
interacción de los factores también son determinados en el margen.

Marshall estaba convencido que la economía tenia la tarea principal, de eliminar la

pobreza a tal punto que reclamó a Ricardo el hecho de no entender que la pobreza
genera más pobreza, dado que la falta de recursos en las familias no garantizan, ni la
salud, ni la preparación para permitirles ganar más.