Resumen: Muchas empresas en el mundo, conscientes del nivel de afectación que generan al
ambiente, han adoptado nuevas prácticas de gestión que les permitan afrontar adecuadamente la
problemática ambiental, aumentar su competitividad y obtener beneficios. Entre estas prácticas, las
normativas de adscripción voluntaria tipo ISO 14001, contribuyen a generar un nuevo modelo de
producción industrial. Este trabajo presenta una investigación empírica realizada en 73 grandes
empresas nacionales, cuyas actividades generan un alto impacto ambiental. Las variables revisadas
fueron: características de la actividad productiva, desempeño ambiental, criterios de gestión ambiental
adoptados e implantación de Sistemas de Gestión Ambiental-ISO 14001. Los resultados indican que
la gestión ambiental bajo ISO 14001 en el país está aún en su fase inicial. Destaca la actuación de
empresas transnacionales cuyas directrices en materia ambiental han sido trasladadas a Venezuela,
generando un efecto multiplicador que estimula la adopción de prácticas de gestión ambiental en
la industria nacional. Igualmente, el análisis de resultados permite concluir que la implantación de
Sistemas de Gestión Ambiental, sin adoptar cambios radicales en la manera de abordar la temática
ambiental, resulta insuficiente para garantizar un sector industrial acorde con las premisas del
desarrollo sostenible.
Palabras Clave: Gestión Ambiental/ ISO 14001/ Normas ISO/ Sistemas de Gestión.
Manuscrito finalizado en Caracas el 2004/09/15, recibido el 2004/10/06, en su forma final (aceptado) el 2004/12/01. La MSc. Alida Villegas Lewis es actualmente
estudiante del Doctorado en Economía de los Recursos y Desarrollo Sustentable en la Universidad Alcalá de Henares, España, correo electrónico alida1363@hotmail.com.
La Dra. Rosa E. Reyes Gil es Profesor Asociado en el Dpto. de Biología de Organismos, Universidad Simón Bolívar, Telef.0212-9063071, correo electrónico
rereyes@usb.ve. El MSc. Luis E. Galván Rico es Profesor Agregado en el Dpto. de Tecnología de Servicios, Universidad Simón Bolívar, Telef. 0212-9066134, correo
electrónico galrico@cantv.net.
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soluciones se han manifestado a través de diversas líneas de identifica el uso de la Norma ISO 14001 y las tendencias que
acción, entre las que destacan: el establecimiento de controles, presenta el sector industrial venezolano en cuanto a la implantación
el desarrollo de políticas y legislaciones en materia ambiental de Sistemas de Gestión Ambiental (SGA), a partir del
que buscan resguardar el ambiente mundial, la difusión de conocimiento de las principales fortalezas, oportunidades,
campañas formativas e informativas, el establecimiento de debilidades y amenazas que representa la implantación de estos
programas de educación ambiental y la adopción de herramientas sistemas.
de gestión ambiental por parte de las empresas [6, 7, 8, 9].
II. DESARROLLO
La utilización de herramientas de gestión ambiental en 1. Metodología
las empresas se fundamenta en la existencia de mayor conciencia 1.1. Población y muestra. La población en estudio estuvo
crítica y presión política para articular la dimensión ambiental formada por las empresas industriales ubicadas en el territorio
con la economía. Constituye un elemento fundamental dentro nacional que poseen más de 100 empleados (pertenecientes a
de las modernas estrategias empresariales, ya que permiten los sectores mediano, superior y grande) (www.conindustria.com
mejorar el desempeño ambiental de una empresa, sin afectar su / 16/03/2003). La población incluyó empresas tanto nacionales
rentabilidad e inclusive aumentándola, ya que su adopción lleva como extranjeras que operan en el país. De esta población se
implícitos conceptos de calidad y eficiencia técnica [10, 11, 12]. seleccionó una muestra constituida por 80 elementos,
Sin embargo, la solución de los problemas ambientales representa representando el 10,6 % de la población en estudio. Los sectores
una inversión financiera en capitales de riesgo con los costos constitutivos de la muestra fueron: alimentos y tabaco (9
asociados a ella. Por esta razón, se necesitan varios factores para empresas), automotriz y repuestos (6 emp.), cemento (3 emp.),
que se experimente un incremento en la rentabilidad de las electrónica y componentes eléctricos (3 emp.), laboratorios
empresas con la adopción de estrategias ambientales. Entre estos farmacéuticos y cosméticos (15 emp.), manufacturas metálicas
factores se pueden citar la legislación, la reacción de los (5 emp.), forestal (3 emp.), minería-petróleo-gas (16 emp.),
consumidores, la opinión pública y el efecto multiplicador que plásticos (5 emp.), productos químicos (9 emp.), textil (3 emp.)
tiene esta inversión empresarial sobre las otras empresas y servicios (3 emp.). Este estudio fue realizado en el período
competidoras, entre otros factores determinantes. comprendido entre Marzo-2001 y Marzo-2002.
1.2. Variables consideradas. Se definieron tres dimensiones de
Durante los últimos 20 años, muchos países han adquirido mayor estudio principales: las características de la actividad productiva
conciencia de la necesidad de proteger el ambiente y de explotar de la empresa, el desempeño ambiental y la incorporación de
sus recursos naturales con criterios de sostenibilidad [13, 14]. criterios de gestión ambiental. Las variables analizadas en cada
Esta nueva actitud ha sido tomada como un reto por parte de la dimensión se muestran en la Tabla I.
industria moderna, convirtiéndola en un valor agregado que les
otorga una ventaja competitiva al comercializar exitosamente Tabla I. Operacionalización de Variables
sus productos y al garantizar a la opinión pública que, aunque
realizan “actividades susceptibles de degradar el ambiente”,
éstas se manejan con criterios adecuados. En tal sentido, el
parque industrial ha venido adoptando progresivamente la
utilización de Sistemas de Gestión Ambiental (SGA). Aunque
en Europa son muy utilizados tanto el Estándar Británico (BS)
como el Esquema de Eco-gestión EMAS de la Unión Europea,
en Asia y América la herramienta más utilizada es la Norma o
Estándar ISO 14001 [15], especialmente por las industrias
manufactureras y de procesos [8, 11].
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1.3. Fases de la investigación. El trabajo se realizó en dos Los resultados generados por las empresas en cuanto al manejo
fases. La primera de recopilación de la información y la segunda de las descargas al ambiente, indicaron que aunque la mayoría
de análisis de la información recopilada. La información fue de las empresas genera algún tipo de desecho sólido, sólo 9
colectada a partir de encuestas a gerentes y personal encargado empresas de las 73 estudiadas, reconocen generar desechos
de las unidades de gestión ambiental de las empresas sólidos sin hacer nada al respecto, salvo dejarlos en manos del
seleccionadas. Se realizó el análisis cuantitativo y cualitativo servicio público de aseo urbano. Treinta y seis (36) empresas
de la información recolectada. El tratamiento cuantitativo se caracterizan sus desechos para verificar la existencia de materiales
centró en el establecimiento de relaciones porcentuales a los o sustancias consideradas peligrosas de acuerdo con en el Decreto
resultados obtenidos a través del instrumento de recolección de 2635 (22), de las cuales 9 empresas reconocen que generan
información, los cuales fueron codificados de acuerdo a la sustancias peligrosas sin tomar ningún tipo de medida. Sólo 28
frecuencia de las respuestas. Los resultados obtenidos permitieron empresas, caracterizan y controlan o tratan sus desechos sólidos,
agrupar las empresas según tendencias y características comunes. sin embargo, se trata de técnicas muy sencillas de disposición
El análisis cualitativo se centró en la construcción de una matriz final, en la mayoría de los casos, incineración controlada.
de debilidades, oportunidades, fortalezas y amenazas (Matriz Con respecto al manejo de los efluentes, 6 empresas reconocen
DOFA) [16] para identificar las tendencias que enfrenta la generarlos sin aplicar ningún tipo de medida, 31 empresas los
implantación de un Sistema de Gestión Ambiental en el sector caracterizan periódicamente para verificar los límites máximos
industrial nacional. según el Decreto 883 (23) y 28 empresas poseen algún tipo de
mecanismo de final de tubería (end of pipe) para controlar los
2. Resultados y discusión límites de las descargas. La mayoría de éstas posee planta de
La decisión de orientar la investigación hacia el segmento de tratamiento. En 8 empresas no se aplica la consulta sobre
las grandes empresas se debe entre otras razones, a que la efluentes ya que no se generan en su proceso productivo, o
capacidad de gestión ambiental, principalmente en las pequeñas porque según ellas, pueden ser consideradas aguas residuales
empresas de capital nacional es baja [2, 17]. Adicionalmente, de tipo doméstico.
las grandes industrias son las que generan más del 80% de la En cuanto a las emisiones atmosféricas, 14 empresas no generan
contaminación industrial en el país. Sin dejar de lado el potencial emisiones de ningún tipo, 19 empresas sólo caracterizan sus
contaminador de las pequeñas y medianas industrias, emisiones para verificar el cumplimiento del Decreto 638 (24),
generalmente menos detectado y menos controlado, vale destacar incluyendo tanto emisiones particuladas como gaseosas. Cuarenta
que estas empresas pueden tener problemas para introducir (40) empresas poseen mecanismos para tratar o controlar sus
técnicas modernas de gestión ambiental en sus operaciones. emisiones (en su mayoría filtros de chimenea) y así mantenerse
Entre las principales razones pueden citarse: escasos recursos dentro de los límites permitidos por la legislación. Sólo 15 de
financieros y tecnológicos, competencia desleal, demanda de estas 40 empresas reconoce generar emisiones peligrosas.
conocimiento especializado y el desarrollo limitado del segmento Los resultados anteriores muestran comportamientos
de consultoría ambiental dispuesto a atender este tipo de diferenciados en la aproximación al problema ambiental. Se
industrias [18, 19, 20, 21]. aprecia mayor preocupación por la caracterización y tratamiento
Características de la actividad productiva. El segmento de las emisiones atmosféricas, posiblemente influenciada
productivo consultado que suministró información, representó directamente por la legislación y supervisión gubernamental.
el 91 % del total de empresas seleccionadas (80 empresas). Se La preocupación por la caracterización y manejo de los efluentes
consultaron 22 empresas de capital extranjero, 30 de capital en mayor escala que por los desechos, podría también relacionarse
nacional y 21 de capital mixto. De las empresas consultadas, directamente con la legislación. El hecho de que la regulación
55 son exportadoras y 18 destinan su producción al territorio del control de desechos sólidos sea más reciente (25) podría
nacional. Con respecto a la percepción de competitividad por incidir directamente en la débil aplicación de medidas para la
parte de las empresas, se encontró que 32 de ellas suponen resolución de este problema.
estar entre las 10 primeras de su ramo, 7 dicen estar por encima Adicionalmente al manejo de las descargas, también se indagó
del promedio, 23 creen estar en el promedio y 11 empresas sobre la disposición de las empresas a realizar cambios en sus
suponen estar por debajo del promedio de competitividad. procesos y productos por razones ambientales. En este sentido
Desempeño ambiental. En el desempeño ambiental de las se encontró que el 71% de las empresas encuestadas dijeron
empresas se consideraron seis variables: Gestión de Desechos, haber realizado cambios tecnológicos que de alguna forma
Gestión de Efluentes, Gestión de Emisiones, Cambios inciden en el tratamiento del problema ambiental. En su mayoría,
tecnológicos en productos o procesos, Cumplimiento de la las empresas sólo informaron si habían efectuado cambios, pero
Legislación Nacional y Existencia de problemas con la prefirieron no ofrecer mayores detalles, por considerarlos
comunidad. Las tres primeras variables corresponden al manejo “información confidencial”, sin embargo, se pudo apreciar que
de descargas al medio, es decir, Desechos, Efluentes y Emisiones. el personal contactado no tenía muy claro si la motivación de
La Figura No. 1 muestra los resultados correspondientes a estas dichos cambios obedecía a razones ambientales, operativas o
variables. a una combinación de ambas.
En lo referente al cumplimiento de la legislación ambiental, 18
empresas afirman cumplir con la legislación ambiental por
encima de lo establecido, es decir, que no sólo contemplan la
legislación nacional, sino que se ciñen también a normativas
internacionales o a lineamientos exigidos por la casa matriz. 46
empresas afirman cumplir con lo establecido en la ley y 9
empresas reconocen estar por debajo de las exigencias legales.
La información colectada indica que sólo 25 empresas reconocen
tener o haber tenido durante los últimos dos años algún tipo de
queja por parte de las comunidades vecinas, por razones de tipo
ambiental. Ninguna empresa reconoció formalmente haber
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presentado algún evento indeseable que pudiese haber ocasionado voluntaria, como a las requeridas en la implantación de un
daños o pérdidas ambientales. Sistema de Gestión ambiental. Sólo 34 empresas cuentan con
Incorporación de acciones o de criterios de gestión ambiental. un manual de procedimientos ambientales o con un capítulo de
Se consideraron 10 variables dentro de esta dimensión del su plan de protección integral destinado a respuestas ante
problema, que se corresponden con los criterios más utilizados emergencias ambientales.
por parte de las empresas (ver Figura Nº 2).
El convenio de Responsabilidad Integral (Responsible Care)
es una iniciativa de la industria química internacional que
establece el compromiso de las empresas a involucrarse en
mejoras continuas en las áreas de salud, seguridad y ambiente.
En tal sentido, deben asumir la protección ambiental como una
prioridad. Se encontró que sólo 22 empresas son firmantes del
“Convenio de Responsabilidad Integral”. Vale destacar que se
trata en su totalidad de industrias químicas o laboratorios. No
se encontró evidencia de adscripción a ningún otro acuerdo o
convenio, pero 4 empresas manifestaron sus planes a corto
plazo de suscribir la “Declaración Internacional de Producción
Limpia”, iniciativa internacional destinada a acabar
progresivamente con las medidas correctivas o de “final de
Se encontró que las acciones de gestión ambiental más utilizadas tubería” y sustituirlas por tecnologías limpias desde el inicio
son el Adiestramiento en temas ambientales y la aplicación de del proceso productivo.
programas ambientales. Sólo 29 empresas poseen un Sistema Treinta y cinco empresas afirman haber realizado
de Gestión Ambiental (SGA) totalmente implantado. El manejo inversiones en activos fijos relacionados con el manejo ambiental
de la responsabilidad ambiental en las empresas muestreadas en los últimos 5 años. La Figura No. 3 presenta las áreas en
se distribuye de la manera siguiente: 46 empresas poseen una las cuales se concentraron dichas inversiones. Vale destacar
unidad de gestión ambiental con al menos tres empleados que la mayor parte de las empresas se negó a suministrar
dedicados exclusivamente a la actividad ambiental. 12 empresas información sobre los montos invertidos, con la excepción de
incluyen las funciones ambientales dentro de la unidad o 4, todas poseedoras de un certificado de gestión ambiental bajo
división de seguridad industrial y 9 empresas destinan personal ISO 14001.
de otras áreas, (en su mayoría de procesos o de seguridad) a
las actividades de tipo ambiental. Solo 6 empresas
transnacionales, contratan personal externo (outsourcing) para
asesoría y actividades de tipo ambiental. El hecho de que más
de la mitad de las empresas posea una unidad de gestión
ambiental formalmente constituida, pareciera ser un buen indicio
en cuanto a la incorporación de criterios de gestión ambiental
en sus actividades rutinarias.
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La Tabla II presenta las certificaciones otorgadas en el país, Se solicitó a las empresas exponer las cinco razones que
discriminadas por organismo certificador. Las certificadoras consideraban fundamentales para proceder a la implantación
BVQI (francesa), AQSR (canadiense) y FONDONORMA de un SGA y las 36 empresas poseedoras de un SGA (certificado
(nacional) lideran el sector de las certificaciones ambientales o no) coincidieron en que la principal razón es de tipo económico:
en Venezuela con 6, 5 y 4 empresas certificadas respectivamente. mejorar las ventas y por ende, la competitividad. En segundo
lugar destacan en igual proporción las exigencias legales y de
la Casa Matriz y en último lugar de consideración quedaron las
motivaciones estrictamente ambientales. Entre las 23 empresas
que dicen estar considerando la idea de implantar un SGA y
las 4 que definitivamente no están interesadas en el proceso se
hizo la consulta sobre las razones por las cuales no implantarían
un SGA. Todas las empresas consultadas coincidieron en que
las dos principales razones en contra (para no implantar un
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SGA) son una de tipo económico y la otra de tipo operativo: internas, destaca la falta de concientización y motivación por
la necesidad de una inversión muy alta y la falta de motivación parte tanto de los directivos como de los trabajadores en general.
en el personal. La falta de información sobre los beneficios que Sin embargo, muchas de estas respuestas parecieran querer
aporta el sistema también juega un papel importante en las justificar la resistencia al cambio, inclusive por parte del
respuestas suministradas. personal directivo. Otras dificultades, mencionadas por una
pequeña fracción de la muestra, comprenden ciertas
En cuanto a la percepción por parte de la empresa sobre el grado ambigüedades en la interpretación de la norma, específicamente
de dificultad para implantar el SGA, la mayor parte de las en cuanto a la identificación de aspectos e impactos ambientales
empresas (86 %) considera el proceso difícil o de dificultad “significativos”, ya que parecieran no estar claras las pautas
intermedia. La mayoría opina que la certificación no debe ser para determinar el grado de importancia de estos aspectos e
excesivamente fácil de obtener, ya que al tratarse de un impactos.
instrumento voluntario, debe representar cierto grado de dificultad
que permita demostrar algún tipo de ventaja competitiva. Vale La matriz DOFA constituye una herramienta de análisis
destacar que un número importante de empresas (22) hizo cualitativo que provee excelente información para la toma de
referencia a diferencias notables en el grado de dificultad para decisiones en el ámbito empresarial. En el contexto ambiental,
lograr el certificado, entre los organismos certificadores que el análisis DOFA debe hacer la comparación objetiva entre las
operan en el país, y más de la mitad dicen preferir un organismo actividades operativas, funcionales y de producción que
certificador que no sólo sea acreditado internacionalmente, sino constituyen los elementos internos de la empresa, y las
que además, no ofrezca demasiadas facilidades. consecuencias de estas actividades sobre su entorno, que
constituiría los elementos externos, tales como medio ambiente,
En cuanto a los obstáculos que se han presentado durante la consumidores y competidores. Otro importante elemento externo
implantación del Sistema de Gestión Ambiental, las empresas a ser considerado en el análisis DOFA es el formado por las
consultadas ofrecieron diversas respuestas que pueden ser instituciones gubernamentales que inciden a través de su cuerpo
clasificadas como dificultades externas a la empresa y dificultades de leyes, en el ámbito competitivo de las empresas, incluyendo
u obstáculos internos a la misma. Los resultados permiten las leyes ambientales. Particularmente, el análisis cualitativo
destacar una tendencia general del empresariado a identificar de la información suministrada por las empresas consultadas
los mayores obstáculos fuera de la organización. Destacan la en este trabajo permitió concluir que el sector industrial nacional
ausencia de una política industrial de estímulo y los precios de se enfrenta a una combinación de debilidades, oportunidades,
los equipos de alta tecnología como los obstáculos externos fortalezas y amenazas que deben ser consideradas para mejorar
más importantes. En cuanto a los obstáculos o dificultades el desempeño del sector en materia ambiental (ver Tabla III).
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