Local Area Network (LAN) adalah suatu jaringan komputer yang hanya mencakup wilayah lokal
saja. Artinya, jaringan ini hanya dapat digunakan oleh pengguna di area LAN. LAN
menghubungkan perangkat ke jaringan internet melalui perangkat jaringan sederhana.
Dalam jaringan LAN biasanya ditemukan kabel UTP, Hub, Switch, maupun Router. Contoh dari
jaringan ini adalah komputer-komputer di sekolah, perusahaan, atau warung internet. Jaringan
pada area yang terbatas tersebut biasanya merupakan jaringan LAN.
Sebagai jaringan dengan area lokal, LAN mempunyai beberapa karakteristik yang mudah untuk
diidentifikasi. Berikut adalah beberapa di antaranya:
Tidak menggunakan jaringan telekomunikasi dari operator tambahan.
Jaringan LAN biasanya digunakan untuk kepentingan pribadi.
Administrasi pada jaringan LAN dilakukan melalui administrasi lokal.
Di dalam jaringan LAN biasanya terdapat satu komputer yang berfungsi
sebagai server yang bertugas untuk mengatur sistem agar berjalan normal.
Fungsi LAN
Jaringan lan memiliki beberapa fungsi dan keguanaan tertentu. Berikut ini adalah fungsi dari
jaringan Lan.
1. Menghubungkan 2 Komputer atau Lebih
Jaringan lan digunakan untuk menghubungan 2 komputer atau lebih baik secara langsung
ataupun media perantara. 2 komputer dapat dihubungkan langsung menggunakan kabel UTP
yang tersambung di kedua komputer.
Sementara untuk menggabungkan banyak komputer, kita membutuhkan perangkat lain seperti
misalnya Switch ataujuga Hub.
4. LAN Chatting
Jaringan LAN dapat pula dipakai untuk mengirim pesan antar komputer pada area LAN.
Aktivitas ini bahkan dapat dilakukan tanpa harus terkoneksi ke internet meskipun nantinya
jaringan LAN akan tetap terlihat online.
Untuk menjalankan LAN Chatting, Anda dapat menggunakan aplikasi bawaan Windows seperti
winchat.exe atau menggunakan perangkat lunak LAN Chatting lainnya.
5. Remote Komputer
Melakukan aktivitas remote pada suatu komputer dapat menggunakan perangkat lunak seperti
TeamViewer. Akan tetapi, perangkat lunak tersebut hanya dapat bekerja ketika komputer
tersambung ke internet.
Dalam jaringan LAN, Anda dapat melakukan remote tanpa harus terkoneksi ke internet. Anda
dapat memanfaatkan fitur Remote Desktop Manager/Connection yang sudah disediakan
Microsoft. Anda pun dapat mengontrol komputer di dalam jaringan LAN.
Workstation, yaitu node atau host yang berupa suatu sistem komputer.
Server, yaitu suatu hardware (perangkat keras) yang fungsinya untuk melayani jaringan
dan workstation yang terkoneksi dengan suatu jaringan.
Link, yaitu bagian dari jaringan LAN yang menghubungkan peralatan seperti workstation
dan server secara fisik.
Network Interface Card (NIC), yaitu rangkaian elektronika yang dirancang khusus untuk
menangani network protocol.
Network Software, yaitu perangkat lunak yang digunakan untuk menjalankan jaringan
LAN berfungsi sebagaimana mestinya.
Karakteristik LAN
LAN memiliki beberapa karakteristik yang membedakannya dengan jaringan MAN
(Metropolitan Area Network) dan WAN (Wide Area Network). Adapun beberapa karakteristik
LAN adalah sebagai berikut:
LAN berada dalam ruang lingkup geografi yang lebih sempit (area kantor, kampus,
sekolah, dan rumah).
LAN memiliki kecepatan perpindahan data yang lebih tinggi.
LAN dapat berfungsi dengan baik tanpa adanya jalur telekomunikasi. Dengan kata lain,
LAN tidak membutuhkan akses internet.
Kelebihan LAN
Karena jangkauannya yang hanya mencakup area kecil, LAN tidak akan menguras terlalu
banyak biaya. Selain itu, kabel yang digunakan pun tidak terlalu panjang. Ini akan lebih
menghemat biaya.
Melalui LAN, koneksi transfer data antar node akan berlangsung dengan cepat.
Jaringan LAN tidak membutuhkan operator telekomunikasi untuk dapat membuat
jaringan.
Kekurangan LAN
Luas wilayah koneksi terbatas. Hal ini karena LAN hanya mencakup area lokal saja.