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Observatório Português
dos Sistemas de Saúde

Conceito de cuidados primários

Data: 27/10/2003
Autor: André Biscaia

Para Barbara Starfield, há quatro elementos fundamentais nos Cuidados Primários de Saúde: 1 -
First Contact Care and Gatekeepers (Cuidados de primeiro contacto e gatekeepers); 2 –
Longitudinality (Longitudinalidade); 3 – Comprehensiveness (Globalidade); 4 – Coordination
/integration – Coordenação/ Integração

Resumo

Um dos objectivos da investigação descrita neste livro é estudar, entre 10 países, a maior ou menor
orientação do sistema de saúde para os Cuidados Primários de Saúde.
A autora propõe métodos para medir os elementos de estrutura e de processo de cada um destes 4
atributos dos CSP e depois aplica-os nos sistemas de saúde de 10 países e compara-os (não inclui
Portugal - mas numa visita a Portugal, há alguns anos, aplicou-os a Portugal e situou o nosso SNS
perto do Britânico).

Desenvolvimento

Os quatro elementos fundamentais dos Cuidados Primários de Saúde são:

1 - First Contact Care and Gatekeepers - Cuidados de primeiro contacto e porta de entrada no
sistema

Cuidados de primeiro contacto implicam acessibilidade para e utilização de serviços para cada novo
episódio ou problema para o qual as pessoas procuram cuidados. É necessário que os potenciais
utilizadores de um serviço o considerem acessível e que isso se reflicta no seu uso. Portanto, a
avaliação deste elemento envolve a avaliação da acessibilidade (estrutura) e a utilização (processo).

Inerente à organização dos serviços de saúde por níveis de cuidados é a noção de que existe um
ponto de entrada, um gatekeeper, cada vez que os cuidados de saúde são necessários. A autora
defende que o médico de família, o médico de medicina interna ou o pediatra geral são os
profissionais de saúde mais eficientes para esta função. Logo estes profissionais devem ser
acessíveis à população em geral.

Portanto, deve haver uma porta de entrada clara no sistema e deve-se medir acessibilidade e
utilização dos serviços.

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2 – Longitudinality - Longitudinalidade

Pressupõe o elemento estrutural pelo qual a população e cada indivíduo identifica uma fonte de
cuidados de saúde regular, independentemente do tipo de problema, e os profissionais ou unidades
identificam a sua população elegível. E, por outro lado, o elemento de processo que diz respeito à
utilização desses cuidados de modo apropriado ao longo do tempo.

Outros níveis de cuidados podem ter continuidade de cuidados que dizem respeito apenas à
sequência de episódios de cuidados em que há mecanismos de transferência de informação, o que é
diferente de longitudinalidade.

3 – Comprehensiveness - Globalidade

Implica que as unidades de CPS têm de ser capazes de disponibilizar/mobilizar todo o tipo de
serviços de saúde, mesmo aqueles que não sejam eficientemente prestados nas respectivas
unidades. Tem de envolver, pelo menos, 4 passos: reconhecimento de problemas ou necessidades,
diagnóstico, abordagem (management) e reavaliação.

O elemento estrutural é a gama de serviços disponíveis e o de processo é o reconhecimento da

necessidade da sua aplicação directamente ou providenciando a sua aplicação quando necessário.

4 – Coordination (integration) – Coordenação (Integração)

Este elemento é essencial para o sucesso dos outros 3. É o estado de harmonização numa acção ou
esforço comuns. Requer continuidade, quer por profissionais de saúde ou processos clínicos ou
ambos, e o reconhecimento dos problemas que necessitam de seguimento (processo).

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Orientação para os Cuidados Primários de Saúde

A autora determina, com base nestes 4 elementos, um score quanto à orientação para os Cuidados
Primários de Saúde dos Sistemas de Saúde de cada um do 10 países. Quanto maior o score, maior
a orientação para os Cuidados Primários de Saúde. O Reino Unido é o que maior orientação para os
Cuidados Primários de Saúde apresenta, enquanto que no outro extremo situam-se os Estados
Unidos da América.

Scores dos 10 países quanto à Orientação para os Cuidados Primários de Saúde

Reino Unido 1,7

Dinamarca 1,5
Finlândia 1,5
Holanda 1,5
Canada 1,2
Suécia 1,2
Australia 1,1
Bélgica 0,8
Alemanha 0,5
Estados Unidos da 0,2
América

Base de Evidência
Barbara Starfield - Primary Care: Concept, evaluation and policy
Oxford: Oxford University Press, 1992

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