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Edición del Domingo 13 de septiembre de 2009 - Diario EL LITORAL -

http://www.ellitoral.com/index.php/diarios/2009/09/13/metropolitanas/AREA-02.htm
l
*Entrevista con Emilio García Méndez*

*“Un régimen penal juvenil no resuelve el problema, sino que lo

administra”*
*/El especialista asegura que la solución viene de la mano de políticas
sociales. Apoya la idea de establecer un régimen de responsabilidad
penal a partir de los 14 años, pero aclara que esto no tiene similitud
con bajar la edad de imputabilidad./*
De la redacción de El Litoral
redaccion@ellitoral.com <mailto:redaccion@ellitoral.com>
En tiempos en los que la delincuencia juvenil es una de las
problemáticas más preocupantes, el diputado Emilio García Méndez asegura
que “la Argentina es el país más atrasado de América Latina porque es el
único que no tiene un régimen penal juvenil”.
Diputado nacional por la ciudad de Buenos Aires del partido SI, García
Méndez visitó nuestra ciudad acompañado por el secretario general de SI
Santa Fe, Oscar Belbey, y dialogó con El Litoral acerca del proyecto de
ley que se encuentra en la Cámara de Senadores de la Nación.
—¿Qué opina sobre la idea de bajar la edad de imputabilidad?
—No se puede tomar partido si no tenemos un diagnóstico de lo existente.
El régimen penal de la minoría es un decreto de 1980 -de la dictadura
militar- que establece que los menores de 18 años están divididos en dos
categorías: mayores de 16 y menores de esta edad. Un menor de entre 16 y
18 años es relativamente imputable, es decir, cuando se le imputa un
delito, el juez ordena un tratamiento tutelar. Si es de clase
media-alta, significa que después de un homicidio se puede ir a su casa
tranquilamente. Si es de sectores marginales, implica privación de
libertad hasta que cumple 18 años, cuando lo juzgan como adulto por un
delito que cometió siendo menor. Por otra parte, los menores de 16 son
absolutamente inimputables y no punibles: no se puede iniciar ningún
proceso, es decir no se puede establecer ninguna averiguación de
responsabilidades. Si son de sectores medios-altos y el juez considera
que están contenidos, se van a su casa. Si pertenecen a sectores
vulnerables y el juez considera que están en peligro material o moral,
se abre un expediente tutelar y en base a éste se lo priva de la
libertad para protegerlo.
*Régimen penal juvenil*
—Ante esta realidad, ¿qué se puede hacer?
—Tenemos tres posibilidades. La primera es dejar todo como está: la
imputabilidad a partir de los 16 años y una imputabilidad disfrazada a
partir de los 14 porque tenemos privación de la libertad sin el debido
proceso. La segunda posibilidad es bajar la edad de imputabilidad, que
significa tratarlos como adultos. Una ley de baja de la edad de
imputabilidad tendría que tener un solo artículo que diga “se baja la
edad de imputabilidad a tantos años”. En el Congreso hay un solo
proyecto de ley para hacerlo. A diferencia de lo que pasó en la época
Blumberg, cuando el Congreso fue cómplice de esa locura, en esta etapa
se ha convertido en un filtro de racionalidad. La tercera alternativa es
crear un régimen de responsabilidad penal juvenil, que no tiene ninguna
similitud con bajar la edad de imputabilidad.
—¿En qué consistiría?
—En establecer un sistema especial de responsabilidad entre los 14 y los
18 años. Es decir, hay que subir la imputabilidad de 16 a 18, pero hay
que establecer un régimen de responsabilidad penal a partir de los 14,
con su debido proceso. En la Cámara de Senadores hay un alto consenso y
ya se aprobó en general un proyecto en este sentido, que establece la
privación de libertad para delitos graves: 3 años para la franja de 14 y
15 años, y 5 años para los que tienen 16 y 17. La tendencia hoy es
disminuir las garantías para usar la privación de la libertad como forma
de política social. Los institutos son cárceles a las que van sólo los
pobres. En la Argentina hay 1.900 menores privados de la libertad y
ninguno es de clase media.
*Fuertes resistencias*
—¿Usted apoya este proyecto?
—De las tres posibilidades, opto por un régimen penal juvenil, pero hay
que tener muy claro que esto no es para resolver el problema, sino para
administrarlo. Para resolverlo están las políticas sociales: la salud,
la educación, el tiempo libre. Acá no hay forma de que un adolescente de
clase media quede privado de la libertad porque el sistema está hecho no
para juzgarlos por lo que han hecho, sino por lo que son. El uso de la
detención cautelar es repugnantemente clasista. Lo que estamos pidiendo
es que el Estado de derecho funcione para todos los sectores. Los
adolescentes son sujetos de derechos, pero para ello tiene que ser
sujeto de responsabilidades. En Argentina cuesta mucho instalar este
sistema porque las resistencias de los sectores progresistas son muy
fuertes.
—¿Por qué?
—Porque en este país la represión ilegal fue tan desmesurada que no
acertamos a hacer un discurso serio y responsable sobre la represión
legal. Por eso es muy difícil construir un orden legítimo. Como dijo una
vez el historiador Halperín Donghi, el Estado argentino tiene el
monopolio del uso legítimo de la violencia, con una sola condición: que
no lo use. No acertamos establecer un orden legítimo: andamos a los
bandazos entre la represión brutal e indiscriminada y algo que se parece
a la anarquía. En la medida en que los sectores progresistas no rechacen
esta división absurda según la cual los derechos humanos son para los
progresistas y el orden para los conservadores, y no nos tomemos en
serio la construcción de un orden democrático, no tendremos estabilidad.
*Trayectoria:*
Es abogado graduado de la UBA y PHD en Derecho de la Universidad de
Saarland (Alemania).
Fue profesor e investigador y se desempeñó como asesor regional en
Derechos del Niño, de la Oficina Regional de Unicef para América Latina
y el Caribe.
Consultor del Instituto Interamericano de Derechos Humanos (San José de
Costa Rica) y de Unicef de las oficinas de Chile, Uruguay, India y
Angola, actualmente preside la Fundación Sur-Argentina.

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