Diferensial membahas tentang tingkat perubahan suatu fungsi sehubungan dengan perubahan kecil

dalam variabel bebas fungsi yang bersangkutan. Dengan diferensial dapat pula disidik kedudukan –
kedudukan khusus dari fungsi yang sedang dipelajari seperti titik maksimum, titik belok dan titik
minimumnya jika ada. Berdasarkan manfaat – manfaat inilah konsep diferensial menjadi salah satu alat
analisis yang sangat penting dalam bisnis dan ekonomi. Sebagaimana diketahui, analisis dalam bisnis dan
ekonomi sangat akrab dengan masalah perubahan, penentuan tingkat maksimum dan tingkat minimum.

Pendekatan kalkulus diferensial amat berguna untuk menyidik bentuk gambar suatu fungsi non linear.
Dengan mengetahui besarnya harga dari turunan pertama (first derivative) sebuah fungsi, akan dapat
dikenali bentuk gambar dari fungsi tersebut. Secara berurutan seksi-seksi berikut akan membahas
hubungan antara fungsi non linear dan derivative pertamanya, guna mengetahui apakah kurvanya
menaik atau kan menurun pada kedudukan tertentu; hubungan antara fungsi parabolic dan
derivativenya, guna mengetahui letak dan bentuk titik ekstrimnya (maksimum atau minimum) serta
hubungan antara fungsi kubik dan derivativenya guna mengetahui letak dan bentuk titik ekstrim serta
letak titik beloknya. Akan tetapi sebelum semua itu, marilah kita perhatikan hubungan secara umum
antara sebuah fungsi dan fungsi-fungsi turunannya.

Berdasarkan kaidah deferensi, dapat disimpulkan bahwa turunan dari suatu fungsi berderajat “n” adalah
sebuah fungsi berderajat “n-1”. Dengan perkataan lain, turunan dari fungsi berderajat 3 adalah sebuah
fungsi berderajat 2, turunan dari fungsi berderajat 2 adalah sebuah fungsi berderajat 1, turunan dari
fungsi berderajat 1 adalah sebuah fungsi berderajat 0 alias sebuah konstanta, dan akhirnya turunan dari
sebuah konstanta adalah 0.