¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Se llama cambio climático a cualquier cambio en el clima sobre un período de tiempo. Tales
cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos:
temperatura, precipitaciones, nubosidad, etcétera. Son debidos a causas naturales y la acción de la
humanidad.
Sin embargo, la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático lo define como
un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la
composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante períodos de tiempo comparables. Lo anterior significa que el concepto de Cambio
Climático se atribuiría solamente a las variaciones en el estado del clima producidas por la
actividad humana.

¿QUÉ ES LA VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA?

El clima no es estable, sino varía con el tiempo por causas propias, es decir, son cambios
producidos por la propia naturaleza.

1. Externas: Son causas que no tienen que ver con el planeta, sino con factores astronómicos.

• Variaciones Solares: Estas se deben a que el Sol no envía una cantidad de luz y energía
constante a la Tierra, sino que en algunos períodos varía haciendo que el clima sea mas frío o
cálido.
• Variaciones de la Órbita Terrestre: Cuando varía la órbita de la Tierra, se produce una
modificación en la cantidad de energía que llega desde el Sol, debido a que las distancias
entre Sol y Tierra cambian, lo que provoca períodos Glaciares e Interglaciares.
• Impacto de Meteoritos: Cuando un meteorito choca con la Tierra, se libera grandes
cantidades de CO2, polvo y cenizas en la atmósfera, cambiando su configuración y
provocando cambios en el clima. Además de esto, al chocar con el mar, los meteoritos de
gran tamaño provocan que grandes cantidades de agua evaporada a la atmósfera, la cual
tiene una gran influencia moderadora del clima.

2. Internas: Son causas que tienen que ver con modificaciones terrestres, que no están
influidas por factores astronómicos.

• Deriva Continental: La deriva continental consiste en la separación de las placas

terrestres con el tiempo, es decir, a la separación de los continentes. Es por esto que un
continente que se ubicaba en un lugar hace miles de millones de años, hoy se ubica en una
posición diferente, lo que influye en el clima que posee, debido a que un continente que se
encuentra hoy en el Ecuador con un clima cálido, en unos millones de años más se podría
encontrar más cerca de los polos, teniendo un clima más frío.
• Composición Atmosférica: La concentración de los diversos gases que hay en la
atmósfera condiciona el clima.
• Corrientes Oceánicas: Las corrientes de agua fría y cálida moderan las
temperaturas de un sector completo de la Tierra. Por ejemplo, la corriente de Humboldt, que
se ubica en las costas de nuestro país, es una corriente fría, que actúa manteniendo una
temperatura no muy elevada en las costas, no como en la depresión intermedia, donde no se
tiene acceso al mar y las temperaturas son más elevadas. Pero cuando llega la corriente del
Niño a la costa de Chile, que es una corriente cálida, las temperaturas en el sector costero
aumenta, provocando sequías y una serie de complicaciones asociadas.
• Campo Magnético Terrestre: El campo magnético terrestre tiene la capacidad de
detener las dañinas partículas solares, por lo que es un moderador de nuestro clima.
¿Como ha cambiado el clima a través del tiempo?

El hombre moderno apareció hace unos tres millones de años. Desde hace unos dos millones, la
Tierra ha sufrido períodos glaciares donde gran parte de Norteamérica, Sudamérica y Europa
quedaron cubiertas bajo gruesas capas de hielo durante muchos años. Luego rápidamente los
hielos desaparecieron y dieron lugar a un período interglaciar en el cual vivimos, el cual dio lugar a
un cambio fundamental en los hábitos del hombre con el descubrimiento de la agricultura y de la
ganadería.

¿Que son los Gases de Efecto Invernadero?

Son gases naturales que se encuentran en la atmósfera y son fundamentales para la vida en al
Tierra, ya que regulan la temperatura de ella. Sin ellos el mundo sería un lugar frío y estéril, ya que
su temperatura no superaría los -18° C. Forman parte de los Gases de Efecto Invernadero el Vapor
de Agua (H2O), Dióxido de Carbono (CO2), Metano (CH4), Óxido Nitroso (N2O), Ozono (O3) y
Clorofluorocarburos (CFC)

¿Qué es el Efecto Invernadero?

Se llama Erecto Invernadero a un proceso que se inicia cuando el Sol emite energía a la superficie
terrestre en forma de luz y/o calor y que al llegar a ella produce un calentamiento de los suelos. La
Tierra, al tener menor capacidad de generar calor que el Sol, emite una energía radiativa a la que
se le denomina Rayos Infrarrojos -o también conocidos como ondas de calor-, los cuales son
devueltos hacia la atmósfera y el espacio.
La labor de los Gases de Efecto Invernadero es la de retener los rayos infrarrojos que devuelve la
superficie terrestre con el objeto de que no sean perdidos inmediatamente en el espacio,
impidiendo la pérdida excesiva de calor y produciendo un efecto similar al que observamos en un
invernadero. Este proceso es el que permite que el planeta tenga temperaturas que hacen posible
la habitabilidad en él, generando condiciones óptimas para la procreación, desarrollo y subsistencia
de las especies.

¿Que causa el Cambio Climático?

Desde la revolución Industrial hasta hoy, las concentraciones de estos gases han aumentado
significativamente. Es por esto que las principales causas del aumento en la composición
atmosférica de Gases de Efecto Invernadero y, por consiguiente, del Cambio Climático, son las
transformaciones en las formas de producción humana y el desarrollo económico e industrial que
se ha alcanzado a escala global.
El 75% del aumento total de Dióxido de Carbono en la atmósfera terrestre se debe a la quema de
combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural, los cuales utilizamos para transporte,
para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc. De la misma forma, el otro
25% corresponde a la quema de sembrados y bosques para aumentar las tierras de cultivo y
producción, contribuyendo con emisiones de CO2 y con la reducción del pulmón verde que permite
purificar el aire.
El Metano ha aumentado en mayor medida por el tratamiento de residuos en los vertederos, la
digestión de los ganados -al criarles masivamente para alimento-, la gestión del estiércol -del que
junto con los fertilizantes agrícolas también se producen importantes cantidades de Óxido Nitroso-
y en menor medida por los cultivos de arroz y las incineradoras de residuos.
El Óxido Nitroso ha aumentado debido a su utilización como propelente paro aerosoles, en la
fabricación de lámparas incandescentes y fluorescentes, etc. También se desprende mucho de su
contenido en la producción de Nylon, en la quema de biomasas y de combustibles ricos en
Nitrógeno y en la utilización de fertilizantes hechos en base a Nitrógeno.
¿En qué estado «e encuentra nuestro Planeta actualmente?

El Cambio Climático ha mostrado variadas evidencias de su presencia en el planeta,

manifestándose principalmente en la concentración de GEI que han aumentado la temperatura y el
nivel del mar, la disminución de los hielos, precipitaciones más fuertes y constantes, etc. Así, la
presencia de Gases de Efecto Invernadero presentes en la atmósfera terrestre ha aumentado un
70% desde 1970 al 2004 (Cuarto Informe del IPCC; 2007)

Temperatura

El promedio de la temperatura global ha aumentado en 0,7° C ± 0,2° C entre el año 1906 y el año
2005, lo significa que la oscilación en el aumento puede haber sido entre 0,5° C y 0,9° C.
Asimismo, se establece que el decenio que va desde el año 1995 al 2006 ha sido el más caluroso
del período nombrado, mientras que 1998 fue el año que más calor ostentó. A la vez, se observa
un aumento de los días calurosos mientras que los días fríos van en disminución. Se observa un
aumento de entre un 5% y un 10% en el Hemisferio Norte, aunque se observa una disminución de
ellas en zonas como África del Norte, África Occidental y parte del Mediterráneo. Asimismo, las
precipitaciones fuertes han aumentado más en las latitudes medias y altas del norte del globo.
Sin embargo, también se observa un aumento del clima seco estival y, por ende, sequías en
algunas zonas continentales como Asia y África donde parece haberse acentuado en frecuencia e
intensidad durante los últimos 10 años.

Nivel del Mar

La media mundial del mar ha ascendido de 1,8 mm por año desde 1061 y 3,1 mm por año desde
1993, a la vez que la temperatura oceánica también ha aumentado desde 1050 a la fecha, período
desde el cual se han tomado muestras de medición.

Glaciares, Hieles y Nieve

La duración de las capas de hielos en ríos y lagos ha decrecido en 2 semanas durante el Siglo XX,
principalmente en los que se encuentran en el Hemisferio Norte, y el espesor del hielo marino en la
Antártica han disminuido un promedio de 2,7% por decenio, acentuándose en épocas estivales e
un 7,4%.
De la misma forma, se ha observado un retroceso de glaciares montañosos en regiones no polares
en el siglo XX, mientras que los suelos de Permafrost se han fusionado, degradado y calentado en
las zonas polares, subpolares y montañosas.

Otras Evidencias

 Fenómenos como El Niño presentan mayor frecuencia, persistencia e intensidad durante

los últimos 20-30 años, en relación con los últimos 100 años.
 Desplazamiento de plantas, insectos, pájaros y peces hacia los polos o hacia altitudes más
aftas.
 Adelanto de la floración, la llegada de las primeras aves, la época de cría y la aparición de
los insectos en el Hemisferio Norte.
 La decoloración de arrecifes de corral aumenta en su frecuencia, especialmente durante
los fenómenos asociados con El Niño.
 Aumento de las pérdidas mundiales por razones climáticas, ajustadas a la inflación, en un
orden de magnitud durante los últimos 40 años.
 Incremento en un 2% de la cobertura nubosa sobre latitudes altas y medias.
¿Cuáles sen sus posibles consecuencias?

1. La concentración de Gases de Efecto Invernadero presentes en la atmósfera terrestre

seguirá aumentando.
2. Habrá un gran aumento en la temperatura terrestre de entre 1,1 y 6,4º C.
3. Aumentará la cantidad de lluvias en algunos sectores, pero en otros se producirán grandes
sequías.
4. Los glaciares, hielos y nieve continuarán con su proceso de franca retirada, más aún en
las zonas del Hemisferio Norte.
5. Debido al derretimiento de los glaciares y hielos, el nivel del mar aumentará creando
inundaciones en las zonas costeras.
6. Aumentarán los problemas de Salud Humana, principalmente en países en desarrollo que
tengan menos capacidad de adaptación al fenómeno. Se pueden perder vidas humanas por
las altas inundaciones y el contagio de enfermedades vectoriales transmitidas por mosquitos o
por las mismas aguas.
7. Habrá una mayor dificultad para el acceso a los recursos agrícolas.
8. La biodiversidad puede ser altamente afectada mediante la extinción total de algunas
especies animales y vegetales, lo cual puede ser producido por incendios, plagas, invasión de
especies, tormentas y descoloramiento de los corales.
9. El aumento de la temperatura provocará que el rendimiento de las cosechas disminuya
principalmente en las zonas tropicales y subtropicales. Asimismo, en las zonas secas la
disminución de las precipitaciones provocará una disminución en las cosechas mucho más
evidente. A parte de los problemas de rendimiento, lo anterior significaría un ascenso de los
precios y un aumento de los riesgos de hambrunas en el planeta.
10. El agua potable será cada vez menor, debido a que mucha se evaporará y caerá en los
mares, haciendo que sea de menor calidad y de muy cara producción.
11. La población que vive en pequeñas islas y/o en zonas costeras bajas corre un gran riesgo
de sufrir graves consecuencias sociales y económicas derivadas del ascenso del nivel del mar
y los episodios de tormentas, lo que se traduciría en zonas devastadas y en el surgimiento del
concepto de refugiados ambientales.
12. Debido o que el Cambio Climático azotará con más fuerza a los países en desarrollo, se
prevé que aumenten las desigualdades en materias de acceso a la salud, alimentos, agua
limpia y otros recursos, tomando en cuenta que la pobreza no permitirá generar las
condiciones de adaptación ideales y necesarias.