Maten di alam semesta ini secara garis besar dapat
dikelompokkan menjadi 4 kelompok berdasarkan wujudnya, yakni zat
padat, zat cair, gas, dan plasma. Sebagian besar zat padat berbentuk kristal (crystal). Contoh kristal yang sering dijumpai dalam kehidupan sehari-hari adalah batuan intan dan batuan Iainnya. Pengetahuan dan pemahaman akan fìsika zat padat telah menghasilkan berbagai pengetahuan dan aplikasi dalam bidang kehidupan manusia. Kajian tentang zat padat kini bukan hanya kajian fisika, tetapi sudah meluas ke bidang keteknikan dan kimia khususnya dalam rangka meng hasilkan teknologi baru dan bahan baru (new material). Pengetahuan (ilmu) fisika zat padat (solid state physics) adalah ilmu yang mengkaji maten padat (tegar) dengan menggunakan matematika, mekanika kuantum, kristalografi, elektomagnetisme, dan metalurgi. Fisika zat padat merupakan cabang ilmu yang disebut fisika maten padat (condensed matter physics). Dalam dun ¡a akademik, kajian tentang fisika maten padat sangat maju dan meluas sehingga kadang dibedakan antara kajian teoretis dan eksperimental (terapan) namun satu sama lain sangat terkait erat.