APAKAH ln ITU?

Desember 30, 2011

Apakah yang disebut sebagai ’natural logarithm’ atau ln itu?

Apakah yang dimaksud dengan natural logarithm (ln) itu? Logaritma apalagi ln itu?
(Sekedar catatan, dalam bahasa Latin, ln adalah kepanjangan dari logarithmus naturali).
Jika pembaca masih ingat dengan pembahasan kita tentang bilangan e, maka bisa dikatakan
cara terbaik untuk memahami apa itu ln ialah dengan melihat hubungan antara ln dan e persis
sebagaimana hubungan antara log dan pangkat. Penjelasannya sederhana saja.
Secara sederhana, e adalah maksimal tingkat pertumbuhan. Jika kita tambahkan pangkat x
sehingga menjadi ex, maka simbol tersebut memiliki arti ‘tingkat pertumbuhan setelah x
satuan waktu.’ Kita tahu dari konsep logaritma bahwa logaritma merupakan operasi untuk
menentukan bilangan pangkat agar suatu bilangan basis menjadi bilangan tertentu. Konsep ln
juga memiliki maksud yang sama, hanya saja kali ini bilangan basisnya adalah e. Dengan
konsep ln, kita diminta untuk menentukan berapa nilai x agar bilangan e menjadi bilangan
tertentu.
Dalam bahasa lain, dalam operasi ex, kita diminta untuk menentukan berapa tingkat
pertumbuhan setelah x satuan waktu. Katakanlah ex = a. Sedangkan dalam operasi ln (a), kita
diminta untuk menentukan berapa pangkat x agar e menjadi a. Secara bahasa matematis,
hubungan antara e dan ln sebagai berikut.
ex = a
ln (a) = x
Kita bisa membahasakan hubungan di atas secara lebih naratif dengan mengatakan bahwa:
dalam ex, kita masukkan x satuan waktu dan kita dapatkan tingkat pertumbuhan a,
dalam ln (a), kita masukkan tingkat pertumbuhan a, dan kita dapatkan x satuan waktu.
Jadi, secara sederhananya, dengan menggunakan ln, kita bisa tahu berapa lama waktu yang
dibutuhkan untuk mendapatkan tingkat pertumbuhan yang diinginkan.
Sekarang, mari kita perhatikan beberapa kasus dari ln.
ln (1). Apa maksud dari pernyataan tersebut? Dengan mengingat uraian di atas, maka
pernyataan tersebut memiliki arti ’Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar sesuatu tumbuh
1 kali lipat dari nilai awalnya?’ Jawabnya tentu saja sederhana, yaitu 0. Jadi:
ln (1) = 0
ln (e). Apa maksud dari pernyataan tersebut? Sebagaimana pernyataan di atas, pernyataan
tersebut juga berarti ’Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar sesuatu tumbuh sebanyak e
kali lipat dari nilai awalnya?’ Jawabnya sama sederhananya dengan menanyakan ’log 10’.
Jawabnya adalah 1.