Desde 1901, cuando Willem Einthoven publica su obra “Un nouveau galvanométre“,
la electrocardiografía ha tomado un lugar muy importante en el campo de la cardiología.
Esta, es el estudio de la actividad eléctrica del corazón realizado desde el exterior.
Generalmente estos estudios son realizados con el electrocardiógrafo y son de gran
utilidad al momento de diagnosticar diversas patologías cardíaca. En este artículo
analizaré su funcionamiento y algunos electrocardiogramas (ECG) con relación a
algunos trastornos.
Aunque el corazón se encuentra inervado por el Sistema Nervioso Autónomo, este late
sin estímulo alguno porque esta conformado por una red de fibras miocárdicas
especializadas y autoexcitables. Es por ello que al realizar un transplante de corazón,
este continua latiendo. Esta actividad eléctrica es medida por el electrocardiógrafo y
plasmada en un ECG, el cual normalmente registra una onda serie de ondas según los
distintos potenciales eléctricos que se forman en el corazón durante un latido.
En la práctica clínica, estos potenciales de acción son medidos por electrodos que se
colocan en diversos puntos del tórax y extremidades, de este modo se producen 12
derivaciones que permiten observar la actividad cardíaca desde diversos ángulos. Las
derivaciones son bipolares, unipolares o aumentadas y precordiales:
Derivaciones Bipolares
Son bipolares porque miden el potencial eléctrico de un punto con respecto a otro.
Miden el potencial eléctrico entre un electrodo positivo y una central terminal creada en
el circuito del electrocardiográfico por combinación de las corrientes eléctricas
provenientes de los electrodos posicionados en ambos brazos y la pierna izquierda, y
cuyo potencial eléctrico es cero.
Derivaciones Precordiales
En algunos libros, se prefiere llamar ondas a los elementos gráficos de curso lento y
deflexión a fenómenos de curso rápido. En un ECG normal, estas ondas siempre
aparecen en el mismo orden.
Además de esas ondas resulta de interés clínico el análisis del ECG por segmentos o
intervalos, hay tres intervalos: intervalo P-Q, segmento S-T e intervalo Q-T. Más
adelante analizare algunas patologías relacionadas con anomalías en el ECG.
Por otro lado, el ECG es realizado sobre papel milimetrado y el gráfico resultante
muestra la variación de voltajes cardíacos con respecto al tiempo. Para hablar de las
ondas del ECG señalaremos dos propiedades: anchura (tiempo) y altura (voltaje). Estas
pueden tener también accidentes como muescas y empastamientos que en algunos casos
representan signos de patologías.