e­ducativo: física y matemática                                                                                        Germán A.

 Arias

El ángulo sólido Ω
Antes que nada, recordemos que un ángulo plano mide la abertura entre dos líneas, o semirrectas, que 
se interceptan. Dichas líneas constituyen los lados del ángulo y, al punto donde se interceptan estas 
líneas, se le llama vértice del ángulo. Los ángulos, pueden medirse ya sea en grados o en radianes. Sin 
embargo, nos referiremos solamente a la medida de un ángulo en radianes, ya que es este concepto, 
extendido a tres dimensiones, lo que nos permitirá definir lo que es un ángulo sólido.

Recordemos, entonces, que para medir un ángulo en radianes, debemos trazar un arco de circunferencia 
entre los lados del ángulo. De tal forma que el centro de la circunferencia utilizada para trazar dicho 
arco   se   encuentre   en   el   vértice   del   ángulo   a   medir.   La   medida   del   ángulo   en   radianes,   se   define 
entonces como

 = s / r

donde , representa el ángulo medido, s a la longitud del arco de circunferencia trazado, y r al radio de 
la circunferencia utilizada para trazar el arco. De lo anterior se ve que un radián se define como el 
ángulo   subtendido   por   un   arco   de   circunferencia   cuya   longitud   es   igual   a   la   del   radio   de   la 
circunferencia, de tal forma que s / r = 1.   

Puede comprobarse fácilmente que, sin importar la magnitud del radio de la circunferencia utilizada, se 

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obtendrá siempre la misma medida para el ángulo. 

Es decir, que de la figura anterior, 

 = s1 / r1 = s2 / r2 = s3 / r3

Extendiendo ahora este concepto a tres dimensiones, definimos el ángulo sólido  como

 = S / r2

donde S es el área interceptada por la superficie del cono, que describe o genera el ángulo sólido, sobre 
una esfera de radio r, con centro en el vértice del ángulo sólido. 

De  forma   similar  a lo que sucede en el  caso de ángulos planos, no importa el radio de la  esfera 

interceptada por el cono, el ángulo sólido medido será siempre el mismo. Obsérvese, además, que el 

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ángulo sólido también es adimensional, puesto que se obtiene al dividir un área (longitud al cuadrado) 
entre el radio de la esfera al cuadrado (nuevamente longitud al cuadrado). 

El ángulo sólido se utiliza frecuentemente en la demostración y aplicación del teorema de Gauss, en 
electrostática. En este caso, generalmente se utiliza para encontrar el flujo eléctrico a través de un área 
determinada,   no   necesariamente   la   superficie   de   una   esfera.   Para   comprender   esto,   nótese   que   un 
ángulo sólido puede representar tanto el área interceptada en la superficie de una esfera, como un área 
interceptada en cualquier otra superficie.   

Además, hay que mencionar que el cono generado por el ángulo sólido no necesariamente debe ser un 
cono circular, puede ser un cono de forma más general. De esta forma, se pueden abarcar diversas 
superficies y encontrar el ángulo sólido por medio de integración. Puesto que una diferencial de área de 
dicha superficie irregular, al ser tan pequeña, puede considerarse como una diferencial de área de la 
superficie de una esfera. Así, sumando los ángulos sólidos de todas estas diferenciales de área se puede 
obtener el ángulo sólido total.    

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Por último, mencionemos que, usualmente, el ángulo sólido (también conocido como ángulo poliedro) 
se  mide  en  estereorradianes. Definiéndose 1 estereorradián como el ángulo sólido que determina 
sobre la superficie de una esfera un área equivalente a la de un cuadrado de lado igual al radio de la 
esfera.    

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