Bestiarios medievales

EL BESTIARIO TELÚRICO
EL ELEFANTE

EXISTE un animal llamado elefante, que carece de deseo de

copular.

Dicen las gentes que los griegos lo llaman «elefante» debido

a su tamaño, pues sugiere la forma de una montaña; y en
griego montaña se dice efipno. En las Indias, sin embargo,
se le conoce por el nombre de barrus a causa de su voz; de
ahí que la voz se diga de «barítono» y los colmillos de marfil
(ebur). Su nariz se llama proboscis (=para los matorrales),
pues con ella se lleva a la boca las hojas que come, y parece
una serpiente.

EL TIGRE

Existe un cuadrúpedo semejante al león, de

hocico más largo y más curvado. Se encuentra
en la India, y lo llaman tigre; se dice que guarda
a sus crías en una bola de cristal hueca. Cuando
descubre que han robado a su cachorro, se
precipita tras las huellas del ladrón a la
velocidad del viento, y lo alcanza, por grande
que sea la distancia que los separa. Entonces, el
ladrón entrega al tigre su cachorro dentro de la
bola de vidrio, y el cuidadoso animal teme
romperla y herir al cachorro. Se lo lleva de
regreso a su guarida, haciendo rodar la esfera de
cristal delante de sí.

EL LEÓN

Lo que en griego se llama «león», significa «rey» en francés. El

león, de varias formas, domina a muchos animales; por eso es rey
el león. Escuchad ahora sus propiedades.

Tiene la expresión ardiente, el cuello grueso y con melena; el

pecho, por delante, es cuadrado, valiente y agresivo; los cuartos
traseros, delgados; tiene una gran cola, y las patas lisas y ágiles
]unto a los pies; los pies, gruesos y cortados, con uñas largas y
curvadas. Cuando tiene hambre, enfurecido, trata a los animales
igual que a ese asno que rebuzna y vocea*. Escuchad, pues, con toda certidumbre, la significación de esto.

EL LAGARTO

Existe un lagarto llamado solar, como dice el

Fisiólogo. Cuando envejece, se le nublan los ojos
y queda ciego, así que no ve la luz del sol. ¿Qué
hace entonces, en virtud de su excelente
naturaleza? Busca un muro orientado hacia
Levante, y se introduce en una grieta del muro: y
cuándo sale el sol, se le abren los ojos y vuelven a
quedar sanos.

De la misma manera, tú, oh hombre, si llevas el

vestido del hombre viejo, y los ojos de tu corazón
están nublados, busca el sol naciente de la justicia,
Cristo Dios…

EL BESTIARIO ACUÁTICO

LA BALLENA

SALOMON advierte en el Libro de los Proverbios: «Miel destilan

los labios de la mujer extraña / y es su boca más suave que el aceite.
Pero su fin es más amargo que el ajenjo, / punzante como espada de
dos filos. Van sus pies derechos a la muerte, / llevan sus pasos al
sepulcro. No va por el camino de la vida, / va errando por el camino
sin saber adónde. óyeme, pues, hijo mío, / y no te apartes de las
razones de mi boca. Tente siempre lejos de su camino / y no te
acerques a la puerta de su casa ( ... )» (Prov. 53,1, trad. Nácar).

Hay un gran monstruo en el mar, llamado aspidochelone. Tiene dos

atributos, y el primero es el siguiente: cuando tiene hambre, abre las
mandíbulas de par en par, y de ellas sale un aroma dulcísimo. Y todos
los pececillos se arremolinan en bandadas y bancos en torno a la boca
de la ballena, que los engulle; pero los peces grandes y adultos se mantienen alejados de ella.

EL CISNE

El cisne, olor, es un ave a la que los griegos llaman Cygnus. Se

denomina olor porque sus plumas son todas blancas. ¿Quién ha
oído hablar jamás de un cisne negro? Y la palabra griega para
designar «todo» es bolos.

Se llama Cygnus en griego debido a su canto, pues produce una

dulce música con notas melodiosas. Dicen, también, que la razón
por la que canta tan hermosarnente es porque tiene un cuello
largo y curvado, y es obvio que la voz vibrante ha de producir una
magnífica música al ir girando por las largas curvas. Dicen también que en las partes septentrionales del mundo,
una vez que los tañedores de laúd han comenzado a tocar, gran número de cisnes se unen a ellos, e interpretan
juntos un concierto perfectamente acordado.

Olor es su nombre latino, y Cygnus el griego.

Los marinos dicen con razón que este pájaro trae buena suerte. «El cisne es un ave muy favorable en los
augurios», indica Emilianus. Y la razón por la que los navegantes lo estiman, es porque no se zambulle bajo las
aguas,

EL ÁGUILA

DIJO el santo y bendito David.- «Tu juventud se renovará

como la del águila» (Salmo 103,5).

El Fisiólogo dice, a propósito del águila, que tiene el siguiente

atributo: cuando empieza a envejecer, su Vuelo se hace pesado y
su vista turbia. ¿Qué es lo que hace el águila? Busca en primer
lugar un manantial de agua pura y vuela allá arriba, al cielo del
sol, y quema todas sus viejas plumas, hace que se desprenda la
película que cubría sus ojos, y desciende volando hacia la
fuente, en la que se sumerge tres veces, renovándose y
volviendo a ser joven.

MONSTRUOS E HÍBRIDOS

SIRENAS

Dijo Isaías: «Que las sirenas construyan su morada, que los demonios
brinquen; que den a luz los puercoespines ».

El moralista enseña que las sirenas son crueles; que viven en el mar,
que los acentos de sus voces son melodiosos, y que los viajeros
quedan prendados de ellas hasta el punto de precipitarse en el mar,
donde se pierden. El cuerpo de estas encantadoras es el de una mujer,
hasta los senos; el resto recuerda al pájaro, al asno o al toro.
Semejantes son aquellos que tienen dos modos de actuar, los
inconstantes. Hay gentes que frecuentan las iglesias sin alejarse del
pecado. Tienen la apariencia de la rectitud, pero están muy lejos de lo
que parecen ser, Cuando entran en la iglesia, parecen cantantes;
después, mezclados con la multitud, se parecen a brutos. Esta especie
de gentes participan de las naturalezas del dragón y de la sirena;
tienen el poder seductor de los heresiarcas, que arrebatan el corazón
de los inocentes y de los débiles, Dijo Isaías: «Las palabras peligrosas dañan a la naturaleza débil».
 EL UNICORNIO

«Tú exaltaste mi cuerpo», dijo el salmista,

«como cuerno del unicornio» (Salmos,
9Z':[í).

El Fisiólogo relata que el unicornio tiene

el atribu siguiente. Es un animal pequeño,
como una cabra; pero muy huidizo, y los
cazadores no pueden acercarse a pues tiene
gran astucia. Tiene un cuerno en mitad de
cabeza. Expliquemos ahora cómo se le
atrapa. Envían a,, encuentro a una pura
doncella revestida de una túnica.

el unicornio salta al regazo de la doncella; ella lo amansa y él la sigue; así lo conduce al palacio del rey.

Vemos así que el unicornio es la figura de nuestro Salvador, el cuerno de salvación alzado para nosotros e la
casa de nuestro padre David. Los poderes celestiales n, pudieron realizar la obra por sí solos, pero Él tuvo qu
hacerse carne y morar en el cuerpo de la verdadera Virgel! María.

Existe otro atributo del Unicornio. En los lugares er que vive hay un gran lago, al que todos los anírnale acuden
para beber. Pero, antes de que se reúnan, llega li serpiente y derrama su veneno sobre las aguas. Y cuand los
animales advierten el veneno, no se atreven a beber sino que se apartan y aguardan al unicornio. Llega éste
entra directamente en el lago y hace la señal de la cruz con su cuerno; entonces, el veneno se hace inofensivo, y
todos los animales beben.

MANTICORA

En la India nace una bestia llamada

manticora. Tieni una triple fila de dientes que
alternan entre sí; rostro di' hombre, con ojos
relucientes e inyectados en sangre cuerpo de
león; la cola, como el dardo de un escorpión;,
una voz chillona, tan sibilante que evoca las
notas de una flauta. Es ávida de carne
humana, con auténtica voracidad. Sus patas
son tan fuertes, sus saltos tan potentes, que ni
el espacio más extenso, ni el obstáculo más
elevadopueden detenerla.

Tiene ojos de cabra y cuerpo de león, cola de

escorpión, y voz de serpiente que, mediante
su dulce canto, atrae a las gentes y las devora.

Y su cola es como la de un escorpión salvaje, con un aguijón, y hiere con púas duras, como un puerco espín. ( ...
) Plinio dice que tiene la voz como la voz de un hombre, y si éste toca la flauta y la trompa, parece que la voz de
esta fiera se armoniza con la trompa, con su ritmo y melodía...
 LA HIENA

Hay un animal llamado

hiena, que está
acostumbrado a vivir en
los sepulcros y a devorar
los cadáveres. Su
naturaleza es tal, que a
ratos es masculina y a
otros femenina; de ahí que
sea una bestia repugnante.

No puede volverse, salvo

haciendo girar
completamente su cuerpo,
pues tiene la espina dorsal
rígída y toda ella de una
sola pieza. Solino cuenta
muchos prodigios de ella. En primer lugar, frecuenta las majadas de los pastores, y camina
en torno a las casas por la noche, estudiando con oído atento el tono de voz de los que en
ellas viven, pues es capaz de hacer imitaciones de la voz humana. Imita el ruido de los
vómitos humanos, con el fin de apoderarse de los hombres atraídos de noche al exterior
mediante esta astucia.

Cuando ha conseguido hacer salir a perros, se los traga con sollozos hipócritas. Y si por
azar los sabuesos cruzan su sombra mientras le dan caza, pierden la voz y no pueden ladrar.
Esta misma hiena excava las tumbas en busca de cadáveres enterrados.

Los hijos de Israel, que al principio sirvieron a Dios vivo, son comparables a esta bestia.
Después, se entregaron a las riquezas y al lujo, venerando a ídolos muertos; por eso el
profeta comparó la sinagoga a un animal sucio, diciendo: «MI heredad se ha convertido
para mí en la guarida de la hiena». Sí, aquellos de vosotros que sirven