Obesidad en niños mexicanos de edad escolar ARTÍCULO ORIGINAL

Factores asociados con sobrepeso y obesidad

en niños mexicanos de edad escolar: resultados
de la Encuesta Nacional de Nutrición 1999
Bernardo Hernández, DSc, (1) Lucía Cuevas-Nasu, BSc,(2) Teresa Shamah-Levy, BSc, (2)
Eric A Monterrubio, BSc,(2) Claudia Ivonne Ramírez-Silva, BSc,(2) Raquel García-Feregrino, BSc,(2)
Juan A Rivera, MS, PhD,(2) Jaime Sepúlveda-Amor, MD, DSc.(3)

Hernández B, Cuevas-Nasu L, Shamah-Levy T, Hernández B, Cuevas-Nasu L, Shamah-Levy T,

Monterrubio EA, Ramírez-Silva CI,
García-Feregrino R, Rivera JA, Sepúlveda-Amor J.
Factores asociados con sobrepeso y obesidad
en niños mexicanos de edad escolar:
resultados de la Encuesta Nacional de Nutrición 1999.
Salud Publica Mex 2003;45 supl 4:S551-S557.
Monterrubio EA, Ramírez-Silva CI,
García-Feregrino R, Rivera JA, Sepúlveda-Amor J.
Factors associated with overweight and obesity
in Mexican school-age children:
Results from the National Nutrition Survey 1999.
Salud Publica Mex 2003;45 suppl 4:S551-S557.

Resumen
Objetivo. Documentar las prevalencias de sobrepeso y
obesidad en niños mexicanos en edad escolar (5 a 11 años
de edad) obtenidas de la Encuesta Nacional de Nutrición
1999 (ENN-1999). Material y métodos. El sobrepeso y la
obesidad (definida como un exceso de tejido adiposo en el
organismo) se evaluaron a través del Indice de Masa Cor-
poral (IMC) en 10 901 niños, tomando como patrón de
referencia el propuesto por la Comisión Internacional so-
bre Obesidad (International Obesity Task Force). Las va-
riables sociodemográficas se obtuvieron a partir de un
cuestionario aplicado a la madre del niño. Resultados. La
prevalencia nacional de sobrepeso y obesidad fue de 19.5%.
Las prevalencias más altas se encontraron en la Ciudad de
México (26.6%) y en la región norte (25.6%). Al ajustar por
región, zona rural o urbana, sexo, escolaridad de la madre,
nivel socioeconómico, edad e indigenismo, los mayores ries-
gos de sobrepeso y obesidad se encontraron en niñas; el
riesgo de obesidad y sobrepeso se asoció positivamente
con la escolaridad de la madre, con el nivel socioeconómi-
co y con la edad de los escolares. Conclusiones. El so-
brepeso y obesidad son problemas de salud de alta
prevalencia en niños en edad escolar en México, especial-
Abstract
Objective. The objective of the study was to measure the
prevalence of overweight and obesity in Mexican school-
age children (5-11 years) in the National Nutrition Survey
1999 (NNS-1999). Material and Methods. Overweight
and obesity (defined as an excess of adipose tissue in the
body) were evaluated through the Body Mass Index (BMI)
in 10 901 children, using the standard proposed by the In-
ternational Obesity Task Force. Sociodemographic variables
were obtained using a questionnaire administered to the
children’s mothers. Results.The national prevalence of over-
weight and obesity was reported to be 19.5%. The highest
prevalence figures were found in Mexico City (26.6%) and
the North region (25.6%). When adjusting by region, rural
or urban area, sex, maternal schooling, socioeconomic sta-
tus, indigenous ethnicity and age, the highest prevalences of
overweight and obesity were found among girls. The risks
of overweight and obesity were positively associated with
maternal schooling, children’s age and socioeconomic sta-
tus. Conclusions. Overweight and obesity are prevalent
health problems in Mexican school-age children, particular-
ly among girls, and positively associated with socioeconom-
ic status, age, and maternal schooling. This is a major public

Este estudio se realizó con el apoyo de la Secretaría de Salud.

(1) Centro de Investigación en Salud Poblacional, Instituto Nacional de Salud Pública, Cuernavaca, Morelos, México.
(2) Centro de Investigación en Nutrición y Salud, Instituto Nacional de Salud Pública, Cuernavaca, Morelos, México.
(3) Instituto Nacional de Salud Pública, Cuernavaca, Morelos, México.

Fecha de recibido: 20 de agosto de 2002 • Fecha de aprobado: 18 de septiembre de 2003

Solicitud de sobretiros: Dr. Bernardo Hernández, Director de Salud Reproductiva, Instituto Nacional de Salud Pública. Avenida Universidad 655,
colonia Santa María Ahuacatitlán 62508 Cuernavaca, Morelos, México.
Correo electrónico: bhernand@correo.insp.mx

salud pública de méxico / vol.45, suplemento 4 de 2003 1

 ARTÍCULO ORIGINAL
mente en niñas, y se asocia positivamente con el nivel so-
cioeconómico, la edad de los escolares y la escolaridad de
las madres. Este es un problema de salud pública que re-
quiere acciones de prevención para evitar riesgos en la
salud en un futuro.
Palabras clave: encuestas nutricionales; índice de masa cor-
poral; sobrepeso; obesidad; niños en edad escolar; México
L aposo
obesidad, definida como un exceso de tejido adi-
en el organismo, se considera actualmente
un problema de salud pública a nivel mundial.1,2-5 En
América latina, la prevalencia de la obesidad ha aumen-
tado considerablemente en todos los grupos sociales,
particularmente en aquéllos de bajo nivel socioeconó-
mico.6-8 Las mujeres en edad reproductiva (12-49 años)
y los niños menores de 5 años son dos grupos con alta
prevalencia de obesidad.9-10 Por otra parte, algunos
países han reportado una creciente prevalencia de
obesidad en dichos grupos durante las últimas dos
décadas.11-13
En México, diversos estudios han documentado
una alta prevalencia de sobrepeso y obesidad.9,10,14 La
Encuesta Urbana de Alimentación y Nutrición en la
Zona Metropolitana de la Ciudad de México (ENUR-
BAL) de 1995, encontró una prevalencia de sobrepeso
y obesidad de 13.6% en niños menores de 5 años.
La obesidad infantil es un problema común de
nutrición –y por ende un problema de salud pública–
en los países desarrollados. En México se cuenta con
estadísticas nacionales sobre obesidad en niños me-
nores de 5 años y mujeres en edad reproductiva.9,10,15
Aunque la prevalencia exacta de obesidad en niños
mexicanos en edad escolar aún se desconoce, se esti-
ma que es alta y está manifestando una tendencia a
aumentar.16 La información disponible acerca de la
prevalencia de obesidad en niños en edad escolar pro-
viene de pequeños estudios; por ejemplo, en dos zo-
nas de la Ciudad de México la prevalencia de sobrepeso
y obesidad en niños de 10 a 15 años de edad fue de
aproximadamente 24% en 1998.17
Otros estudios han documentado una asociación
entre la obesidad y el riesgo de obesidad adulta18, así
como el riesgo de enfermedades crónicas tales como
la hipertensión, diabetes (debido a la hiperinsuline-
mia), hipercolesterolemia, enfermedad cardiovascular
y cáncer.19-22
Existe escasa información acerca del estado nutri-
cional de la población escolar a nivel nacional. Para
llenar este vacío, este artículo pretende documentar la
prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños mexica-
2 salud pública de méxico / vol.45, suplemento 4 de 2003
Hernández B y col.
health problem requiring preventive interventions to avoid
future health consequences.
Key words: nutritional surveys; body mass index; overweight;
obesity; school-age children; Mexico
nos en edad escolar, estimada en la Encuesta Nacional
de Nutrición 1999 (ENN-1999). Esta encuesta es repre-
sentativa a nivel nacional e incluye cuatro regiones y
zonas urbanas y rurales de México. La prevalencia de
obesidad y su asociación con características sociode-
mográficas son analizadas con el propósito de generar
información útil para diseñar programas de interven-
ción para la prevención de la obesidad.
Material y métodos
Población y tamaño de la muestra
La población del estudio fueron niños mexicanos en
edad escolar de entre 5 y 11 años de edad. Se recolecta-
ron los datos mediante la ENN-1999, que se llevó a cabo
de octubre de 1998 a marzo de 1999 e incluyó una
muestra probabilística representativa a nivel nacional,
de las cuatro regiones consideradas en esta encuesta,
así como zonas urbanas y rurales de México (pobla-
ciones por arriba o por debajo de 2 500 habitantes). La
muestra del estudio se seleccionó del Marco Muestral
Nacional de Hogares del Instituto Nacional de Es-
tadística, Geografía e Informática (INEGI), mediante
un diseño multietápico, estratificado y por conglo-
merados.
La encuesta incluyó 21 000 viviendas, de las cuales
8 200 tuvieron población de niños de edad escolar de 5
a 11 años. La tasa de no respuesta fue de 7.6% para este
grupo, lo cual dejó una muestra de 11 415 niños en edad
escolar. Sólo se excluyó a aquellos niños en edad esco-
lar de las familias que se negaron a participar.
Diseño del estudio
Se realizó un estudio transversal para evaluar la pre-
valencia de sobrepeso y obesidad y su asociación con
características sociodemográficas en niños de 5 a 11
años de edad. Se utilizó el Índice de Masa Corporal
(IMC=peso [kg]/altura al cuadrado [m2]) para medir
sobrepeso y obesidad. Para clasificar a los niños como
obesos o con sobrepeso, utilizamos los puntos de corte
Obesidad en niños mexicanos de edad escolar
específicos de edad y sexo propuestos por Cole y cola-
boradores, tal como lo sugirió la Comisión Internacio-
nal sobre Obesidad.23 Dichos puntos de corte se basan
en una población de referencia que incluye datos de
diferentes países, y genera centiles específicos del
IMC para los niños relacionados con los puntos de corte
del IMC de los adultos de 25 kg/m2 (sobrepeso) y 30
kg/m2 (obesidad).
Las variables independientes fueron las regiones
de residencia: norte (Baja California, Baja California
Sur, Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León, So-
nora, Tamaulipas), centro (Aguascalientes, Colima,
Guanajuato, Jalisco, México –excluyendo la zona me-
tropolitana–, Michoacán, Morelos, Nayarit, Querétaro,
San Luis Potosí, Sinaloa, Zacatecas), Ciudad de Méxi-
co (Distrito Federal y zona metropolitana) y sur (Cam-
peche, Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca, Puebla,
Quintana Roo, Tabasco, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán);
zona (urbana o rural), sexo (femenino o masculino),
alfabetismo del padre (alfabeto o analfabeto, según su
habilidad para leer y escribir) nivel escolar de la ma-
dre (ninguna escolaridad, primaria, secundaria, prepa-
ratoria y educación superior), indigenismo (mujeres de
entre 12 y 49 años de edad que hablan alguna lengua
indígena), y el índice de nivel socioeconómico (cons-
truido mediante un análisis de componentes princi-
pales con variables como revestimiento del suelo, agua
potable, posesión de aparatos como radio, televisión,
refrigerador, lavadora y estufa), de acuerdo al índice
propuesto por Bronfman y col.24
Recolección y análisis de datos
Se midió el peso y la talla de los participantes siguiendo
los procedimientos recomendados por Lohman.25 Se
estandarizaron las medidas antropométricas utilizan-
do el método recomendado por Habicht.26 Se midió el
peso con una báscula digital solar de 150 kg de capaci-
dad de carga (TANITA Corporation, modelo 1631, he-
cha en China) y la talla con un estadímetro con división
de 1 mm y un rango de medición de 0 a 2 m (estadí-
metro “DYNA TOP” S.A. de C.V. Modelo E-1. Hecho
en México).
Se pesó a los sujetos de estudio sin zapatos, con
ropas ligeras, erguidos, con los talones juntos y las
puntas separadas y manteniendo inmóviles sus bra-
zos paralelos al eje corporal. Se midió su talla en la
misma posición. Se colocó el extremo del estadímetro
a un ángulo de 90° en la punta de la cabeza del indi-
viduo.25 Expertos capacitaron y estandarizaron a los
entrevistadores y elaboraron los cuestionarios para la
encuesta. Se ingresó la información en una base de
salud pública de méxico / vol.45, suplemento 4 de 2003
ARTÍCULO ORIGINAL
datos electrónica compilada en la versión Clipper 5.2
en el Instituto Nacional de Salud Pública. Se vació la
base de datos y aquellos valores de peso y talla faltan-
tes o implausibles fueron revisados y corregidos. Los
valores antropométricos implausibles fueron defini-
dos como valores de IMC menores a 10 o mayores a
38. La base de datos final contenía todas las variables
del estudio e incluía una muestra de 10 901 niños en
edad escolar.
Análisis
Tras un análisis exploratorio de los datos, se estima-
ron razones de momios crudas y ajustadas y riesgos
relativos con intervalos de confianza del 95% para iden-
tificar factores de riesgo asociados con sobrepeso y obe-
sidad. Se adaptaron modelos de regresión logística
incluyendo como covariables al sexo, edad, zona ur-
bana/rural, región, indigenismo, nivel socioeconó-
mico, escolaridad materna y paterna. Se ajustaron
también modelos utilizando la escolaridad materna o
la paterna para evitar problemas de colinearidad. Ya
que las estimaciones de razones de momios fueron si-
milares a los riesgos relativos para el sobrepeso y la
obesidad, en este artículo sólo se presentan las razo-
nes de momios crudas y ajustadas. El análisis estratifi-
cado también se llevó a cabo por región de residencia,
para explorar las interacciones entre la región de resi-
dencia y los factores de riesgo para el sobrepeso y la
obesidad. Los análisis estadísticos consideraron el di-
seño estratificado y el muestreo por conglomerados.
El factor de expansión también fue incluido para con-
siderar la distribución de la población, mediante el uso
del módulo de análisis de encuestas complejas SVY en
Stata (Stata V.7.0 y SPSS V.10.0.0)27,28
Resultados
Se estimó la prevalencia de sobrepeso y obesidad en
una muestra de 10 901 niños de entre 5 y 11 años de
edad de la ENN-1999. La edad promedio de los en-
cuestados fue de 8.3+0.02 años. Los escolares se distri-
buyeron por región de la siguiente manera: 17.7% en
la región norte, 33.4% en el centro, 15.3% en la Ciudad
de México y 33.6% en la región sur. La mayor parte de
los escolares (69.1%) vivía en zonas rurales y el 50.9%
eran niñas. El porcentaje de alfabetismo de los padres
fue alto, y una alta proporción de madres tuvo única-
mente educación primaria. En 10.7% de las viviendas
vivía al menos una mujer de 12 a 49 años de edad que
hablaba una lengua indígena (cuadro I). La media cru-
da de IMC fue 17.18±4.55 para toda la población,
3
 ARTÍCULO ORIGINAL Hernández B y col.

Cuadro I la madre, indigenismo, nivel socioeconómico y edad,

CARACTERÍSTICAS DE LOS NIÑOS ENTRE 5 Y 11 AÑOS mostró que no hay diferencias significativas en los
DE EDAD SEGÚN LA E NCUESTA NACIONAL momios de sobrepeso u obesidad por región del país,
DE N UTRICIÓN, M ÉXICO, 1999* o entre poblaciones urbanas y rurales. Las niñas tuvie-
Estimación de la población ron mayores momios de presentar sobrepeso u obe-
Variable Muestra (n) n (miles) % sidad que los niños (RM=1.26, IC 95% 1.10,1.45). El
análisis mostró que el riesgo de sobrepeso y obesidad
Región se asocia positivamente con la escolaridad de la ma-
Norte 3 188 2 657.4 17.7 dre y el nivel socioeconómico. Análisis bivariados mos-
Centro 3 292 5 001.4 33.4 traron que la ausencia en la vivienda de mujeres que
Ciudad de México 855 2 287.0 15.3 hablaran una lengua indígena representaba un factor
Sur 3 566 5 026.7 33.6 de riesgo para la obesidad (RM=1.86, IC 95% 1.41,2.46),
aunque este estimador se redujo al ajustar las varia-
Zona de residencia bles restantes en el modelo (RM=0.91, IC 95% 0.67,1.23)
Rural 4 759 4 633.0 30.9 (cuadro II). Como se muestra en la figura 1, encontra-
Urbana 6 142 10 339.6 69.1 mos una asociación positiva significativa entre la edad
y la prevalencia de sobrepeso y la obesidad (RM=1.05,
Sexo IC 95% 1.02,1.09). También podemos ver en esta figura
Masculino 5 396 7 353.9 49.1 que el IMC promedio sigue una tendencia creciente con
Femenino 5 505 7 618.7 50.9 la edad. Se ajustaron modelos similares usando el al-
fabetismo de los padres (en vez del de las madres) como
Alfabetismo del padre covariable. Al ajustar para otras covariables del mode-
Analfabeto 1 492 2 037.8 13.6 lo, el alfabetismo del padre resultó asociado positi-
Alfabeto 9 409 12 934.8 86.4 vamente con el sobrepeso y obesidad en los niños
(RM=1.44, IC 95% 1.07,1.95), sin modificar los estima-
Escolaridad de la madre dores de asociación de las otras covariables en el mo-
Primaria 5 087 6 368.6 42.5 delo multivariado.
Secundaria 1 839 2 880.5 19.2 Se ajustaron modelos multivariados similares a los
Media o superior 1 560 2 763.6 18.5 descritos anteriormente estratificando a la muestra de
Sin escolaridad 2 415 2 959.9 19.8 acuerdo con la región de residencia, para explorar si el
efecto de los factores asociados con la obesidad y so-
Indigenismo brepeso era similar o distinto en cada región del país.
No 9 750 13 372.2 89.3 Los resultados del modelo multivariado ajustado para
Sí 1 151 1 600.5 10.7 todo el país fueron consistentes con los encontrados
en cada región. La única diferencia observada fue un
Nivel socioeconómico‡ 10 901 14 972.6 -0.075‡ mayor riesgo de obesidad asociado con un nivel de
* Incluye datos de 10 901 niños
escolaridad mayor de la madre en la región sur, com-
‡
Indice promedio de nivel socioeconómico parado con otras regiones (datos no mostrados). Dado
el pequeño número de mujeres que hablan lengua in-
dígena en la población de la Ciudad de México, no fue
posible evaluar el efecto de la residencia urbana o ru-
ral ni el de la presencia de una mujer que hablara len-
17.67±5.23 para la región norte, 17.09±3.88 para la re- gua indígena en esa región.
gión centro, 17.57±5.01 para la Ciudad de México y
16.83±3.82 para la región sur.
La prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños
Discusión
en edad escolar a nivel nacional fue de 19.5% (cuadro Este estudio presenta las primeras estimaciones de pre-
II). Al aplicar el factor de expansión a la muestra del valencia de sobrepeso y obesidad en niños de entre 5 y
estudio, se estimó que existen 2 919 657 niños en edad 11 años de edad en México, basándose en el uso de
escolar con sobrepeso y obesidad en México. La Ciu- datos de la ENN-1999. Los resultados muestran que
dad de México y la región norte tuvieron la mayor pre- en todo el país aproximadamente uno de cada cinco
valencia de sobrepeso y obesidad (26.6% y 25.6% niños en edad escolar padece sobrepeso u obesidad. El
respectivamente). Un modelo multivariado que inclu- riesgo de obesidad fue mayor en niñas que en niños.
yó como covariables a la región, sexo, escolaridad de La prevalencia de sobrepeso y obesidad se asoció posi-
4 salud pública de méxico / vol.45, suplemento 4 de 2003
Obesidad en niños mexicanos de edad escolar ARTÍCULO ORIGINAL

Cuadro II
TASAS DE PREVALENCIA, RAZONES DE MOMIOS CRUDAS Y AJUSTADAS* DE SOBREPESO Y OBESIDAD,
POR CARACTERÍSTICAS DE NIÑOS DE ENTRE 5 Y 11 AÑOS DE EDAD EN LA E NCUESTA NACIONAL DE NUTRICIÓN 1999,
USANDO LA REFERENCIA DE POBLACIÓN DE C OLE2,3

Muestra Estimación de la población Prevalencia de sobrepeso Razones de momios Razones de momios

Variable N (miles) y obesidad crudas 95% IC ajustadas* 95% IC

Nacional 10 901 14 972.6 19.5

Región
Norte 3 188 2 657.4 25.6 2.18 1.81-2.63 1.21 0.98-1.48
Centro 3 292 5 001.4 18.0 1.33 1.11-1.60 0.94 0.77-1.15
Ciudad de México 855 2 287.0 26.6 2.19 1.72-2.79 1.20 0.92-1.56
Sur 3 566 5 026.7 14.3

Zona de residencia
Urbana 6 142 10 339.6 22.9 2.21 1.91-2.55 1.08 0.92-1.28
Rural 4 759 4 633.0 11.7

Sexo
Femenino 5 505 7 618.7 21.2 1.25 1.09-1.43 1.26 1.10-1.45
Masculino 5 396 7 353.9 17.7 1

Escolaridad de la madre
Primaria 5 087 6 368.6 17.6 1.57 1.27-1.94 1.18 0.94-1.46
Secundaria 1 839 2 880.5 25.6 2.24 1.99-3.24 1.41 1.08-1.85
Media o superior 1 560 2 763.6 25.6 2.53 2.00-3.21 1.32 1.01-1.73
Sin escolaridad 2 415 2 959.9 12.0 1

Indigenismo
No 9 750 13 372.2 20.4 1.86 1.41-2.46 0.91 0.67-1.23
Sí 1 151 1 600.5 12.1 1

Nivel socioeconómico 10 901 14 972.6 1.76 1.63-1.89 1.62 1.47-1.78

* Ajustado por región, zona de residencia, sexo, escolaridad de la madre, indigenismo, nivel socioeconómico y edad usando regresión logística

tivamente con el alfabetismo del padre, la escolaridad
de la madre y la edad de los niños. Los estimadores de
prevalencia de sobrepeso y obesidad obtenidos en este
estudio son comparables con aquéllos obtenidos en
países como Chile, Brasil, Estados Unidos y Cuba.
El estudio mostró que el alfabetismo del padre
representa un factor de riesgo para la presencia de so-
brepeso y obesidad en los niños. Estudios previos rea-
lizados en la población mexicana han registrado una
asociación entre la escolaridad del padre y la obesidad
en niños menores de 5 años de edad.10 El presente es-
tudio encontró una asociación positiva entre la escola-
ridad de la madre y el alfabetismo del padre, así como
una mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad en
niños en edad escolar.
Cabe señalar que el nivel socioeconómico y la es-
colaridad materna se asociaron con la obesidad al ajus-
tar para factores potenciales de confusión en el análisis
multivariado. Lo anterior muestra una asociación in-
dependiente de esas variables con la obesidad. La aso-
ciación positiva entre el nivel socioeconómico y la
prevalencia de la obesidad puede relacionarse con es-
tilos de vida más sedentarios y cambios en la dieta en
estratos socioeconómicos más altos de la población.
Por el contrario, la ausencia de una mujer que ha-
ble una lengua indígena en la vivienda estuvo asociada

salud pública de méxico / vol.45, suplemento 4 de 2003 5

 ARTÍCULO ORIGINAL Hernández B y col.

positivamente con la obesidad en los análisis crudos. 19

IMC Prevalencia
25
Esta asociación fue menor en los modelos multivaria- F
J J J
dos, sugiriendo con ello que el factor que puede estar 18 J J J F F 20
asociado con el sobrepeso u obesidad no es la ausen- J
cia de una mujer que hable una lengua indígena en la 17 F F 15

vivienda en sí misma, sino otras variables relacionadas

con esta (como la escolaridad materna o el nivel socio-
económico) que están asociadas positivamente con el
sobrepeso y la obesidad en niños en edad escolar.
Para interpretar los resultados de este estudio se
deben considerar algunas limitaciones derivadas del
tamaño de la muestra y diseño de la ENN-99: se trata
de una encuesta de tipo transversal, por lo cual no po-
demos hacer inferencias causales relacionando la obe-
sidad y el sobrepeso con las variables de exposición
analizadas; con respecto a la evaluación de composi-
ción corporal y clasificación de los niños como obesos
o con sobrepeso, no fue posible medir con mayor preci-
sión la composición corporal de los niños debido a los
costos que esto implicaría; para ello se utilizó el IMC
como un indicador de la composición del cuerpo por
su bajo costo y gran correlación con la cantidad de grasa
en el cuerpo.32 Otra limitación puede ser la compleji-
dad al momento de medir la talla de los niños. Para
tratar de reducir el posible sesgo introducido por es-
tos problemas, en la ENN-1999, los encuestadores fue-
ron estandarizados y midieron peso y talla basándose
en protocolos internacionales.25,26
Diversos autores preocupados por el comporta-
miento de los estándares del peso para la talla en ni-
ños en edad escolar se han esforzado para diseñar un
índice alternativo que logre una evaluación adecuada
del estado nutricional.33 En este estudio se usó el IMC
como indicador de estado nutricional, y para la cla-
sificación de los escolares con sobrepeso y obesidad,
siguiendo las recomendaciones de la Comisión Inter-
nacional sobre Obesidad, seleccionamos una población
de referencia propuesta por Cole y col.23 Otras pobla-
ciones de referencia que han sido propuestas para de-
finir la obesidad son la de Estados Unidos de América
y la de Francia. La primera es una población con ma-
yor prevalencia de sobrepeso y obesidad que ha sido
ampliamente utilizada; la segunda es una población
con menor prevalencia de sobrepeso y obesidad y su
uso ha sido recomendado por un grupo de expertos
que reunió la OMS.33 Sin embargo, seleccionamos la
población estándar propuesta por Cole y col. porque
se basa en información de diversos países, lo cual per-
mite realizar comparaciones a nivel internacional, y
también presenta centiles específicos de edad y sexo
para los niños relacionados con puntos de corte de so-
brepeso y obesidad en adultos asociados con enfer
medades durante la adultez.
16
F F 10
15 5
14 0
5 6 7 8 9 10 11
Edad (años)
F IMC promedio Prevalencia observada J Prevalencia
Prevalencia ajustada
ajustada
F I G U R A 1. I N D I C E D E M A S A C O R P O R A L P RO M E D I O ,
PREVALENCIA DE SOBREPESO Y OBESIDAD OBSERVADA Y
AJUSTADA, POR EDAD . N IÑOS ENTRE 5 Y 11 AÑOS DE EDAD,
ENCUESTA N ACIONAL DE NUTRICIÓN, M ÉXICO, 1999
La ENN-1999 incluye una muestra representativa
a nivel nacional, de cuatro regiones del país y de zo-
nas urbanas y rurales, pero no es una muestra repre-
sentativa de todos los estados, lo cual imposibilita hacer
inferencias a nivel estatal, municipal o local. Por dise-
ño, la muestra de la encuesta no incluyó la zona rural
de la Ciudad de México. También es importante se-
ñalar que el pequeño número de viviendas con ha-
bitantes indígenas, al estratificar por región o zona,
dificultó la estimación de razones de momios para so-
brepeso y obesidad en los modelos multivariados, y
volvió inestables las estimaciones. Otra limitante del
estudio consistió en la imposibilidad de controlar los
efectos de maduración. Después de los 5 años de edad,
parte de la variabilidad en el crecimiento se debe a los
sucesos de maduración que experimentan los niños a
diferentes edades. Se han descrito los factores de madu-
ración temprana y tardía con mayor diferenciación
después de los 5 o 6 años de edad. Aún en niños sa-
ludables, existe una variación importante en el pro-
ceso de maduración. Una maduración temprana puede
relacionarse con un mayor riesgo de obesidad.33 El no
ajustar por el efecto de la maduración en los niños po-
dría introducir una variación de nuestros indicadores
si los procesos de maduración varían por regiones del
país o por sexo. Una última limitación del estudio es la
presencia de factores potenciales de confusión que no
fueron incluidos, tales como la dieta y la actividad o
inactividad física de los niños, o el estado nutricional
de los padres. Dada la dimensión del estudio, sólo
pudimos reunir información sobre dichas variables en
una submuestra de niños en edad escolar, que no es

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Obesidad en niños mexicanos de edad escolar
representativa de todo el país. Existe la posibilidad de
que las diferencias en la prevalencia de obesidad en-
contradas en este estudio por región o área reflejen las
diferencias en dietas o patrones de actividad física en
niños en edad escolar que residen en dichas regiones o
zonas. En el caso de la composición corporal de los
padres, la ENN-1999 reunió datos sobre peso y talla en
una submuestra de mujeres en edad reproductiva. Sin
embargo, sólo en un número limitado de casos hay in-
formación acerca de niños en edad escolar y sus ma-
dres. Ya que el tamaño de la muestra de este grupo es
tan reducido, no pudieron hacerse análisis estadísti-
cos con un poder que fuera aceptable.
La presente encuesta es el primer estudio que do-
cumenta la prevalencia de sobrepeso y obesidad en
escolares en México, con base en una encuesta proba-
bilística nacional, y llena un vacío de información acer-
ca del estado nutricional de los niños en edad escolar.
Los hallazgos de este estudio muestran que el sobre-
peso y la obesidad representan un problema de salud
pública creciente en México, que requiere la formula-
ción de políticas de salud, así como programas pre-
ventivos en este sector poblacional.
Agradecimientos
Agradecemos la colaboración del Instituto Nacional de
Salud Pública, la Secretaría de Salud y el Instituto Na-
cional de Estadística, Geografía e Informática para el
diseño e implementación de la Encuesta Nacional de
Nutrición 1999; al Dr. Ignacio Méndez, por su apoyo
en el análisis estadístico, al Dr. Eduardo Velasco por
revisar la edición final del presente documento y a
María Dolores Estrada Alatorre por su colaboración en
la preparación de la versión en español de este ma-
nuscrito.
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