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am Walton inició con su cadena de tiendas Wal-Mart en Rogers,

Arkansas en 1962, pero antes de eso, probó suerte con dos tiendas.
Ambas en Bentonville, Arkansas; la segunda que llevó por nombre
"Walton's Five and Dime" es la que a la postre se convertiría en lo que

hoy conocemos como Wal-Mart. Al abrir su primera tienda

Wal-Mart, Walton comenzó a salirse del negocio de las tiendas en ramos
generales, ahora se enfocaría a la nueva visión de tienda de autoservicio.

La primer tienda de Wal-Mart tenía 5, 000 metros cuadrados y vendía de todo,

desde indumentaria de niños, a libros y repuestos de autos. Los medios
comenzaban a anunciar que Wal-Mart vendía sólo productos de primera línea,
fue así como Walton fue abriendo una tras otra más de una docena de tiendas,
entre 1976 y 1980, se calcula que se llevó a cabo la apertura de por lo menos
151 nuevas tiendas. La política de Wal-Mart era no tratar con los
representantes de ventas de los fabricantes, por el contrario, éstos tenían que
enviar a sus propios ejecutivos, con está acción, Wal-Mart se ahorraba en 6%
de comisión.

A pesar de no autorizar la decoración de oficinas ejecutivas, Wal-Mart se

convirtió en la compañía tecnológicamente más avanzada en ventas al por
menor.

Walton reconoció que el secreto para mantener bajos costos y ganancias altas
era el control de inventario, es decir, ordenando los productos necesarios en la
cantidad necesaria, ni más ni menos.

Es así que muy poco inventario suponía pérdida de ventas y demasiado

inventario significaba excesivo costo.

Ahora bien, después de ver esto, nos llegan a la mente preguntas sobre el éxito
de Wal-Mart:

¿Qué era lo que vendía? ¿Qué había en las tiendas? ¿Qué se había pedido?
¿O se había vuelto a pedir?
Todas y cada una de estas interrogantes responden al control del inventario
que se tenía en la tienda, esto significaba que el control de inventario requería
control de información.

Es por eso que Wal-Mart fue de las primeras grandes cadenas que instaló
códigos de barras en las cajas registradoras conectadas a una computadora
central. Tiempo después la compañía instaló un sistema de comunicaciones
satelitales que emitía los datos desde las tiendas hacia Bentonville, la sede
central. Es por eso que a principios de los 90’s la empresa había gastado más
de 500 millones en su red de comunicaciones.

La tecnología satelital hizo que Wal-Mart expandiera su control sobre todas sus
tiendas a lo largo de la línea de comando Wal-Mart, desde tienda a casa
central, desde centros de distribución y aún hasta las plantas de los
fabricantes. Es así que Sam Walton convirtió el flujo de transacciones de
productos en un conocimiento profundo y sistemático de las preferencias de los
clientes, sensibilidad al precio, y comportamiento a su compra. El conocimiento
del cliente de Wal-Mart ayudó a reducir la falta de exceso de inventario, con lo
cual contribuyó en gran medida a que el cliente siempre fuera escuchado.

En resumen, Sam Walton cambió por completo la perspectiva de hacer

compras. Nos trajo el modelo innovador de las tiendas de autoservicio, con su
Wal-Mart aprendió las reglas de la venta al menudeo, luego las rompió dándole
una nueva visión al horizonte de los paradigmas de autoservicio. Nos enseñó
los valores universales del negocio, como la disciplina, y el estar centralizado
en cliente siempre, he ahí el secreto del éxito de las tiendas Wal-Mart hasta
hoy en día.

Espero y haya sido de su agrado el ensayo acerca de este formidable empresario y sus
enseñanzas de como sostener una empresa como Walmart por tanto tiempo.

Dentro de los sectores económicos maduros suele darse lo que

Ginebra Torra mencionaría como "sana poligamia", esto es, la
existencia de varias empresas con una porción de mercado, y la
existencia de barreras a la entrada por haber ya marcas conocidas
La empresa que quiere entrar al mercado debe invertir fuertemente
en publicidad durante varios años para llegar a posicionarse.

Esta "sana poligamia" se da en el sector de los grandes almacenes:

existe un gran depredador, con tiendas en todo el territorio nacional
cercanas a las mil, empresa líder en el sector, a saber Wal-Mart. Le
siguen empresas como Gigante, Chedraui y Comercial Mexicana,
entre otras. Todas ellas tienen una porción pequeña de mercado (la
Comer tiene alrededor de 200 tiendas), pero fuera de Wal-Mart, se da
la existencia de esta sana poligamia de la que habla Ginebra Torra.

El problema desde la óptica del derecho de la competencia es la falta

de poder sustancial en el mercado relevante, esto es, de los grandes
almacenes, fuera de Wal-Mart. Es tal el poder que tiene este gran
depredador, que se le debería de abrir una investigación por prácticas
monopólicas relativas, al ofrecer mercancías por debajo de costo para
desplazar competidores. Es patente como extorsiona a sus
proveedores para que puedan tener derecho a vender por este canal
en condiciones leoninas: ventas a consignación, extorsión en los
precios, pago a 90 días, condiciones para poner los productos en los
anaqueles, etcétera.

Al lado de Wal-Mart, que claramente ostenta poder sustancial de

mercado, existen -como ya se ha mencionado- varias empresas, que
incurren en prácticas similares a las de Wal-Mart, y que sin embargo,
tomado el mercado relevante como el de los grandes almacenes, no
ostentan poder de mercado.

Lo anterior es importante, porque, de abrirse una investigación por

prácticas monopólicas a los grandes megadelaers, el único que
detenta poder sustancial de mercado es Wal-Mart. Esto nos hace
pensar en la forma que puede tener la Comisión Federal de
Competencia para también investigar al resto de las empresas que
constituyen la "poligamia". Consideramos que ésta podría realizarse
considerando que Chedraui, la Comer, Soriana y demás, ostentan un
abuso colectivo de posición dominante, es decir, que aunque cada
una no tiene poder monopólico, juntas, al actuar con prácticas
paralelas, constituyen un "todo" con poder sustancial de mercado.

Otra posible vía es la de considerar un mercado relevante por cada

empresa, dado que la relación distribuidor-proveedor es única, sin
poder utilizar alternativas, toda vez que el resto de las empresas
utilizan las mismas condicionantes. Algo similar sucede en las
agencias automotrices: cada una no ostenta por sí sola un poder
monopólico de mercado, pero juntas abusan de su poder sobre sus
distribuidores, por lo que tomando la figura del poder monopólico
conjunto, podría exigírseles responsabilidad.
Existe un error en la Ley Federal de Competencia Económica: ésta
sanciona los abusos de poder sustancial solamente cuando no se dan
eficiencias económicas en la práctica, aunque a pesar de las
ganancias en eficiencia, puede ser que de todos modos se abuse
sobre el agente económico víctima. Es contrario a la competencia el
abuso de poder sustancial de mercado, aunque existan ganancias en
eficiencia, cosa que no prevé la Ley Federal de Competencia
Económica.

Como consecuencia de lo anterior (falta de poder sustancial fuera de

Wal-Mart, existencia de ganancias en eficiencia, falta de poder de
mercado), estimamos difícil que prospere una investigación por
comisión de prácticas monopólicas contra los grandes almacenes,
fuera de Wal-Mart.

xgs9@hotmail.com