36 l l EL COMERCIO lunes 23 de mayo del 2011
LU N E S, 2 3 D E M AYO D E L 2 0 1 1
La riqueza no se alcanza sin democracia
Un estudio económico concluye que los países autoritarios pueden crecer, pero no conseguir un nivel industrializado
Por Mark Whitehouse
China está progresando
bastante en sacar a su gente
de las filas de los más po-
bres del mundo. Pero si la
experiencia de otros sirve
de indicio, necesitará una
revolución para alcanzar
el estatus de país rico.
Los levantamientos po-
pulares en Medio Oriente y
las recientes medidas que
ha tomado China para re-
primir su propia Revo-
lución Jazmín —como
encarcelar a críticos del go-
bierno— subrayan una pre-
gunta que afronta el mundo
en desarrollo: ¿Pueden los
estados autoritarios y oli-
gárquicos unirse al rango
de los más acaudalados del
mundo, e incluso ganar su-
perioridad económica glo-
bal? ¿O es el cambio políti-
co un requisito?
Según los economistas
que han estudiado el tema,
la respuesta no es alenta-
dora para los déspotas del
mundo. Las evidencias su-
gieren que los países que
carecen de buenas institu-
ciones, como derechos uni-
versales de propiedad pri-
vada, un sistema judicial
imparcial y una aplicación
equitativa de la ley tienden
a no sobrepasar un nivel de
ingresos anuales per cápita
de US$15.000. Estas institu-
ciones coinciden con la li-
bertad política, la cual raras
veces se consigue sin agita-
ción social.
“Sin una reforma, el cre-
cimiento no es sostenible”,
dice Antonio Fatas, econo-
mista de la escuela de ne-
gocios INSEAD, en Fontai-
neblue, Francia. “Esto tiene
claras implicaciones para
China y otros países”.
Buen gobierno y prosperidad
Los países con instituciones gubernamentales débiles tienen dificultades para alcanzar un nivel de riqueza. Indicador del PBI per cápita al año y
prácticas de gobierno de 179 países seleccionados.
US$80.000 per cápita
60
40
20 República Democrática
del Congo: US$312
0
Gobierno pobre
Nota: Producción económica ajustada por el poder adquisitivo; calificación de gobierno con base en puntajes promedios de
responsabilidad, estabilidad, efectividad, regulación y Estado de derecho del Banco Mundial.
A partir de un segui-
miento de los indicadores
con los que el Banco Mun-
dial estudia la calidad de las
políticas gubernamentales
de más de 100 países, Fa-
tas y un colega de INSEAD,
el economista Ilian Mihov,
estimaron el nivel de pro-
ducción económica per cá-
pita máximo que alcanzan
los países con instituciones
débiles y después del cual
no crecen.
“La Gran Muralla”, como
la denominaron, equivale a
lo que un ingreso de entre
US$10.000 y US$15.000
al año podría comprar en
EE.UU. en 2009. Eso repre-
senta un tercio del nivel es-
tándar de vida del que dis-
frutaron los habitantes de
los países industrializados
del Grupo de los Siete.
Para el 2009, Rusia, Ar-
gentina, Libia y Turquía se
habían topado con la mura-
lla. China se encontraba a
mitad de camino. Un puña-
do de países ricos en recur-
Rusia:
US$14.927
Libia: US$13.399
Egipto: US$6.106
sos pero con calificaciones
deficientes en sus prácticas
gubernamentales —Kuwáit,
Arabia Saudí, Bahréin y Gui-
nea Ecuatorial— la habían
superado. Sin embargo,
Fatas señala que estos últi-
mos cosecharon su riqueza
en gran parte deshaciéndo-
se de sus reservas de recur-
sos naturales no renovables,
una estrategia no sostenible
a largo plazo.
Desde la aparición de la
democracia de libre merca-
do, líderes y ciudadanos de
los países ricos de Occiden-
te han alimentado temores
de que algún sistema alter-
nativo pudiera producir
mejores resultados econó-
micos. Durante gran parte
del siglo pasado, concen-
traron su ansiedad en la
Unión Soviética.
En los años 70, la eco-
nomía soviética controla-
da por el Estado crecía a
una tasa anual promedio
que superaba con creces
la de EE.UU., según el de-
wsjamericas.com
Kuwait: US$37.503
China: US$6.786
Gobierno promedio
partamento de estadísti-
cas de las Naciones Unidas.
Pero el nivel de vida están-
dar en el país, medido en
producción económica por
persona, llegó a su tope en
1973, con US$12.500 de
hoy. Ese fue el punto de
partida de un prolongado
declive que culminó con el
colapso de la Unión Sovié-
tica en 1991.
Ahora, la combinación
china de gobierno autorita-
rio, inversión dirigida por
el Estado y un capitalismo
limitado se ha convertido
en el nuevo modelo admi-
nistrativo. En los últimos
10 años, Beijing ha gene-
rado un crecimiento eco-
nómico anual promedio de
10,5%, muy superior al 1,6%
del mundo desarrollado,
según el Fondo Monetario
Internacional. China acaba
de superar a Japón como la
segunda mayor economía
del mundo.
Sin embargo, salir de la
pobreza es muy distinto a
Luxemburgo: US$79.163
EE.UU.: US$45.934
Corea del Sur:
US$27.938
Buen gobierno
Fuentes: Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, reportaje del WSJ
hacerse rico. La producción hov de INSEAD empiezan
por persona de China casi a detectar una fuerte co-
se ha triplicado en la últi- rrelación entre las buenas
ma década, pero a US$7.518 prácticas de gobierno y la
por persona en 2010, sigue riqueza.
siendo apenas una sexta A su tasa de crecimien-
parte de la de EE.UU., se- to actual, a China le quedan
gún datos del FMI ajusta- varios años antes de tocar
dos al poder adquisitivo de la muralla. Incluso podría
las monedas locales. superarla un poco, dada la
Los investigadores su- mano de hierro que el go-
gieren que el siguiente tre- bierno tiene sobre los me-
cho en el ascenso a la rique- dios y los proyectos de em-
za será mucho más difícil. prendimiento empresarial,
En un reciente artículo de dice Daron Acemoglu, eco-
investigación, tres eco- nomista del Instituto Tec-
nomistas —Barry Eichen- nológico de Massachusetts,
green, de la Universidad que estudia la relación en-
de California en Berkeley; tre instituciones y desarro-
Donghyun Park, del Banco llo económico. “Lo que está
Asiático de Desarrollo, y intentando China es muy
Kwanho Shin, de la Univer- inteligente en algunos as-
sidad de Corea— demues- pectos”, dice. “Pero dentro
tran que las rachas de rápi- de los próximos 15 años hay
do crecimiento económico muchas posibilidades de
tienden a perder impulso en que si no implementa una
torno a una producción per mayor reforma de sus ins-
cápita de unos US$17.000 tituciones políticas y econó-
en dólares internaciona- micas, el crecimiento pierda
les del 2005. Eso se acerca fuerza. Podría ser un aterri-
al nivel en que Fatas y Mi- zaje suave o forzado”.