Corresponde al lenguaje de los homínidos. Existen teorías que indican que en principio
la comunicación se habría dado por un número muy escaso de sonidos de origen fisico
(gruñidos, chillidos y lenguaje corporal), hasta establecer formas de comunicación más
complejas dadas por las reglas compartidas de interpretación. La mayor limitación de
esta forma de comunicación era la imposibilidad de generar mensajes extensos, por la
dificultad para expresarlos y, por efecto, decodificarlos.
Época de la escritura
El desarrollo de la escritura comenzó con los alfabetos ideográficos, tales como los
jeroglíficos egipcios. Aunque significó un avance enorme ya que permitió el
pensamiento abstracto, su nivel de complejidad impedía un uso masivo y era exclusivo
de grupos selectos. Posteriormente, la escritura cuneiforme de los sumerios significó el
primer tipo de escritura silábica o traspaso gráfico de sonidos más que de ideas
completas, perfeccionándose dicha práctica por los griegos, quienes al igual que los
sumerios, necesitaban de la utilización de la escritura para fines comerciales y políticos.
En América, ya desde el año 650 a.C. se reconocen escritos jeroglíficos de la cultura
Olmeca, así como también otros pueblos que desarrollaron la escritura pictográfica y
fonética. Cerca de la conquista, los textos náhuatl constituyeron un ejemplo de escritura
ideográfica-jeroglífica y fonética.
A pesar de la imprenta de tipos móviles (madera y arcilla) ya existía en China entre los
años 600 a 1000 d.C., es innegable el aporte significativo de Gutenberg al
perfeccionarla. Los tipos móviles de metal permitieron imprimir de manera masiva
diversos tipos de textos, siendo el primero La Biblia y con la propagación de los textos
impresos (más baratos que los escritos a mano) se masificó también la alfabetización de
importantes sectores de la población que comenzaron a leer, ya sea por interés personal
o por motivaciones vinculadas a su trabajo. Junto con eso, la expansión de la cultura y
de las ideas nuevas dio paso a la difuminación de los mitos y al comienzo de la
modernización letrada que enfrentó a las instituciones dominantes. En el caso de
América Latina, las primeras imprentas se instalaron en México y en Perú y fueron
utilizadas para la impresión de los doctrinarios religiosos y las gramáticas que
fomentaron la difusión de la lengua española. A pesar de ello, se imprimieron también
textos de origen indígena como el Popol Vuh.
La industrialización
Es precisamente en esta época cuando los periódicos, junto con revistas y el cine,
conforman ya una gran industria que impacta e influencia a todas las clases sociales. Así
como nació el periodismo objetivo, la radio como medio difusor de información se
convirtió en el artefacto más común, económico y de mayor alcance, luego será la
televisión la que impactará en este mismo sentido instalando la lógica de la
comunicación de masas en el propio hogar. Verá este siglo también como la empresa y
el finaciamiento desde la publicidad, se convertirán en la fuente primordial del consumo
masivo.
Medios en la actualidad
El siglo XXI comenzó teniendo a los medios de comunicación como una gran poder
instalado en las conciencias y en el mundo económico y político. El impacto de la
televisión y la masificación de Internet han desdibujado los límites entre la información
real y la virtual creada por los medios. Tal es la influencia de la comunicación y el
desarrollo que ha alcanzado, que ha sido necesaria la información y la instalación de la
cultura mediática como soporte fundamental para convivir con el medio social y
cultural.