Alcoholismo

¿Qué es el alcoholismo?
El alcoholismo es una enfermedad crónica y habitualmente progresiva producida por la
ingestión excesiva de alcohol etílico, bien en forma de bebidas alcohólicas o como
constituyente de otras sustancias.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el alcoholismo como la ingestión

diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa
de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol; un cuarto de
litro de vino, 30 gramos, y un cuarto de litro de cerveza, 15 gramos).

El alcoholismo parece ser producido por la combinación de diversos factores

fisiológicos, sicológicos y genéticos. Se caracteriza por una dependencia emocional y a
veces orgánica del alcohol, y produce un daño cerebral progresivo y finalmente la
muerte.

El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero está aumentando su incidencia
entre las mujeres y los jóvenes. El consumo y los problemas derivados del alcohol están
aumentando en todo Occidente desde 1980, incluyendo los Estados Unidos, la Unión
Europea y la Europa oriental, así como en los países en desarrollo, como Chile.

CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO

El alcoholismo puede producir una serie de enfermedades o trastornos en el

organismo. Entre todas mencionaremos las siguientes:

- Daños en el hígado: El hígado es uno de los órganos más afectados por el

consumo constante de alcohol, dado que es el encargado de limpiar esta toxina de
la sangre. El hígado puede resultar afectado después de muchos años de beber y
producirse una enfermedad alcohólica hepática, cuyos daños pueden variar desde
una inflamación hasta una enfermedad mucho más grave llamada cirrosis hepática.
Las células del hígado se mueren y, en su lugar son sustituidas por células fibrosas
que no ejercen su función pertinente, por lo que el hígado no funciona bien. La
solución obligatoria consiste en abandonar el alcohol y tratar al enfermo para que
las células sanas puedan seguir trabajando con normalidad. El alcohol, junto con la
hepatitis B, son los principales causantes de producir daños severos al hígado.

- Daños en el páncreas: Las principales inflamaciones del páncreas, además de

los problemas de vesícula y de riñón, son producidas por el alcoholismo.

- Hipertensión: El alcohol aumenta la presión arterial. Un consumo de alcohol

continuado puede conllevar problemas de hipertensión. Muchos médicos consideran
que un poco de alcohol ayuda a mejorar la circulación y previene las enfermedades
del corazón, pero el alcoholismo perjudica a este órgano y produce lesiones en él.

- Depresión: El alcohólico se aísla cada vez más del entorno social, se vuelve más
solitario. Muchas veces bebe solo para no recibir las reprimendas de los demás.
Poco a poco, adquiere un carácter más depresivo. El suicidio es una salida bastante
habitual entre las personas alcohólicas.
- Problemas digestivos: El alcohol constituyen uno de los principales irritantes
del aparato digestivo. Al atacar la mucosa digestiva, ya que incentiva la producción
de ácidos, puede producir trastornos tan importantes como acidez, vómitos y, a
veces, úlceras con sangrado.

- Aumento de cánceres digestivos: El alcohol ataca las mucosas digestivas y

predispone a una mayor aparición de cánceres en la boca, el esófago, el estómago
o el colon.

- Problemas sexuales: El alcohol no constituye un buen amigo del sexo. El

alcoholismo suele producir problemas de erección en los hombres que no pueden
mantener unas relaciones sexuales adecuadas y favorece la perdida de la
menstruación en las mujeres.

- Daños en el feto: Las mujeres alcohólicas tienen el riesgo de sufrir el síndrome

de alcohol fetal, que se caracteriza por un mal desarrollo del feto en el que el recién
nacido presenta problemas de conducta y de capacidad mental. Este síndrome es
uno de los causantes de la deficiencia mental.

- Daños en el sistema nervioso: El alcohol produce daños irreparables en el

sistema nervioso central y periférico que se manifiestan en forma de temblores,
falta de coordinación o problemas de memoria.

- Problemas alimentarios: El abuso del alcohol disminuye la absorción de

muchas vitaminas y minerales , por lo que el cuerpo se resiente, se debilita y tiene
más facilidad de contraer infecciones o enfermedades. Así por ejemplo es muy
habitual entre los alcohólicos la presencia de bajos niveles de hierro en la sangre
(anemia megaloplástica) o una mayor fragilidad ósea u osteoporosis. También
suelen presentar bajos niveles de azúcar en la sangre.

Problemas psíquicos y sociales del alcoholismo.

Psíquicamente la persona alcohólica sufre mucho las consecuencias del alcohol.
Tiende a convertirse en un una persona solitaria a la que no le gusta que le
repriman su conducta. Cada vez se aísla más y entra en una fase de depresión
permanente. Muchas veces la única solución que ve adecuada es el suicido. Es
desconfiado, muchas veces porque no se acuerda de lo que hizo, lo que le dijeron o
hicieron los demás. Puede aparecer demencia, ansiedad y episodios habituales de
psicosis con juicios poco racionales sobre la realidad, pensamiento obsesivo con
posibilidad de delirios y alucinaciones.

Además de causar numerosos daños físicos y psíquicos en la persona alcohólica, el

alcoholismo constituye un problema de tipo social . El alcohólico es una persona
que no rinde en el trabajo por lo que acaba perdiéndolo y pasa a formar parte del
numeroso grupo de vagabundos alcohólicos anónimos, desgraciadamente, sin
hogar ni empleo. Es especialmente rechazado por los demás por resultar molesto y
descuidado en su aseo e higiene personal y no mostrar un diálogo coherente ni
razonable. Muchos alcohólicos acaban delinquiendo y terminan en la cárcel. En caso
de personas más jóvenes deja de atender a sus estudios o acaba siendo expulsado
del centro. La persona alcohólica tiene también mala relación con su familia.
Abandona las obligaciones de la casa. Suele ser agresivo con los parientes o
familiares. Además de desconfiado, suele ser muy celoso con su pareja y violento
con sus propios hijos de los cuales se desentiende . ( Muchos de los casos de
muertes por violencia de género tan habituales en la sociedad actual se suelen
producir bajo los efectos del alcohol) El alcoholismo constituye uno de los
principales motivos de ruptura entre las parejas.

Finalmente cabe mencionar también el problema que el alcohol constituye para la

circulación. Muchos de los accidentes en carretera son producidos en estado de
embriaguez etílica o con niveles de alcohol demasiado elevados en la sangre. Esto
es tristemente cierto durante los fines de semana cuando muchos jóvenes tienen
accidentes de tráfico, después de haber estado bebiendo en la discoteca durante
toda la noche. Se piensa que hasta un 50 % de los accidentes responden a este
problema.
Tratamiento
Los tratamientos contra el alcoholismo incluyen programas de desintoxicación
realizados por instituciones médicas. Esto puede suponer la estancia del paciente
durante un periodo indeterminado, (quizás varias semanas), bajo tutela en hospitales
especializados donde puede que se utilicen determinados medicamentos para evitar el
síndrome de abstinencia. Después del período de desintoxicación, puede someterse al
paciente a diversos métodos de terapia de grupo o psicoterapia para tratar problemas
psicológicos de fondo que hayan podido llevar al paciente a la dependencia. Se puede
asimismo apoyar el programa con terapias que inciten al paciente a repugnar el alcohol
mediante fármacos como el disulfiram, que provoca fuertes y repentinas resacas siempre
que se consuma alcohol.

La terapia nutricional es otro tratamiento. Muchos alcohólicos tienen síndrome de

resistencia a la insulina, un desorden metabólico debido al cual el cuerpo no regula
correctamente el azúcar causando un suministro inestable a la circulación sanguínea.
Aunque este desorden se puede tratar con una dieta hipoglucémica, esto puede afectar a
su comportamiento y su estado anímico. Estos síntomas son efectos secundarios que se
observan a menudo en alcohólicos sometidos bajo tratamiento de desintoxicación. Los
aspectos metabólicos del alcoholismo a menudo se pasan por alto dando como resultado
tratamientos de dudosos resultados. En los años 1990, los grupos de consultas de
autoayuda fueron adquiriendo notoriedad por sus logros, como lo ha sido el movimiento
de Alcohólicos Anónimos.

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS POR EL CONSUMO DEL ALCOHOL?

Patologías que pueden tener relación con el abuso de alcohol:  
* A CORTO PLAZO
 Irritación de la mucosa estomacal. 
 Trastornos de la visión, de los reflejos, del pensamiento y del habla en dosis
elevadas. 

Intoxicación aguda

- Embriaguez,
- Agitación,
- Riesgo de muerte por paro respiratorio.
- Desinhibición, sobre todo en cuanto a las relaciones sociales.  - Sensación de euforia. 
- Posibilidad de realizar actos violentos.

* EFECTOS A LARGO PLAZO

- Psicosis,
- Encefalopatías,
- Gastropatías,
- Hepatopatías,
- Pancreopatías,
- Polineuritis,
- Mío cardiopatías. 
- Dependencia física ( tolerancia y síndrome de abstinencia)
- Disminución en el rendimiento laboral. 
- Aumento de la posibilidad de accidentes. 
- Perturbaciones de las relaciones sociales y familiares,
- Agresividad,
- Irritabilidad. 
- Exhibicionismo.
- Mayor porcentaje de suicidios.

La tolerancia es un fenómeno por el cual la persona que bebe necesita cantidades

mayores de alcohol para obtener los mismos efectos que sentía al principio. El síndrome
de abstinencia se caracteriza por una serie de efectos que se producen al suprimirse el
consumo de alcohol, entre ellos un deseo compulsivo de tomar alcohol para evitar esa
sensación de malestar que conocemos como resaca en sus casos más leves.El alcohol
afecta a todo el cuerpo, pero donde más daño ocasiona es en el hígado y en el cerebro,
este efecto produce : retraso en el tiempo de reacción, aumento en la tolerancia al
riesgo, descoordinación psicomotora, alteraciones sensoriales, somnolencia, cansancio y
fatiga muscular.

También se ha comprobado que el consumo de alcohol origina una gran violencia y

agresividad que se manifiesta en riñas callejeras o en violencia intrafamiliar. Se
recomienda y se exige que cuando hayas consumido alcohol no conduzcas, ya que este
produce sobre el cuerpo una conducción temeraria e imprudente, esto hace que muchos
de los accidentes de tráfico vengan asociados con el alcohol.