Principio del formulario

Final del formulario

Bombas Atómicas
Las investigaciones sobre energía nuclear, permitieron la construcción del más adelantado dispositivo de destrucción
masiva desarrollado a finales de la guerra: la Bomba Atómica. Se emplearon tres de ellas, la primera utilizada en
Hiroshima fue llamada Little Boy, la segunda que destruyó Nagasaki, fue bautizada Fatman, la tercera se lanzó contra
la Refinería de Petróleo Japonesa en Tsuchizaki, cerca a Akita, el 14 de agosto de 1945.

Little Boy y Fat Man

Desde antes de 1945, se sabía que si los estadounidenses no fabricaban la bomba, lo habrían hecho los alemanes
quienes, se suponía, estaban trabajando en ello desde antes de esa fecha. Las plantas de agua pesada fueron el
preludio de lo que podría haber sido el desarrollo del arma atómica alemana que habrían cambiado el curso de la
guerra.
Little Boy
La bomba Little Boy pesaba 4500 Kgs y medía 71 cm de diámetro por 3 metros de largo. Era del tipo "cañón" en la
cual una pieza de Uranio-235 era disparada contra otra pieza en forma de taza produciendo la reacción en cadena.

Little Boy
 Estructura interna de la bomba Little Boy

La bomba atómica Little Boy fue lanzada en Hiroshima.

Fat Man
Fat Man, una bomba de 5 toneladas, medía 3.2 metros de largo por 1.5 metros de diámetro. Utilizaba el método de
implosión producida por la reacción en cadena generada por el bombardeo de 64 detonadores que disparaban
simultáneamente piezas de Plutonio hacia un punto central dentro de la estructura de la bomba.

Estructura interna de la bomba Fat Man.

 La bomba atómica Fat Man fue lanzada en Nagaski.

Del diario del Presidente Truman

"Hemos descubierto (sic) la bomba más terrible en la historia del mundo."... "De cualquier forma, pensamos que hemos
encontrado la forma de desintegrar el átomo. Un experimento en el desierto de Nuevo México nos está asombrando.
Para decirlo simplemente, 6 kilos de explosivo causó la completa desintegración de una torre de acero de 18 metros de
altura, creó un cráter de 2 metros de profundidad y 40 metros de diámetro, tumbó una torre de acero a 800 metros de
distancia y a un hombre a 10 kilómetros del lugar. La explosión fue visible a más de 300 kilómetros y se escuchó a 70
kilómetros más allá."
"Esa arma será usada contra el Japón entre hoy y el 10 de agosto. Le he dicho al Secretario de Guerra, Sr. Stimson,
que debe usarse de forma tal que los objetivos militares, soldados y marinos sean el blanco y no mujeres y niños.
Aunque los japoneses sean salvajes, crueles, inmisericordes y fanáticos, nosotros como los líderes del mundo para el
bienestar común y no podemos lanzar tan terrible bomba sobre la vieja o la nueva capital (N.T. se refiere a Kioto y
Tokio). Él y yo estamos de acuerdo. El blanco será puramente militar y emitiremos una declaración de aviso,
pidiéndoles a los japoneses que se rindan y salven vidas. Estoy seguro que ellos no harán eso, pero les habremos
dado la oportunidad. Es ciertamente algo muy bueno para el mundo que la gente de Hitler o de Stalin no hayan
descubierto (sic) la bomba atómica. Parece ser la cosa más terrible jamás descubierta, pero puede ser convertida en
la más útil."

Proyecto Uranio
El científico alemán Otto Hahn descubrió en 1938 que era posible la fisión nuclear. El hallazgo del físico, corroborado
en Suecia por su colega y amiga la Doctora Lise Meitner y el sobrino de ésta Otto Frisch, fue publicado en la revista
científica "Die Naturwissenschaften" y causó revuelo en todos los círculos científicos del mundo. El 29 de abril de
1939, Otto Hahn daba una conferencia en la ciudad de Washington disertando sobre la reacción en cadena que
desataba la fisión de un átomo. Para ese entonces, los políticos no se percataron de lo que significaba el
descubrimiento del doctor Hahn, pero en Alemania, siendo una autarquía, inmediatamente fue suspendida la
exportación de uranio y fue nombrada una comisión para investigar la utilidad práctica de la teoría del Doctor Hahn.
 Dr. Otto Hanh descubridor de la fisión nuclear

Cinco meses después, el Departamento de Producción de Armamento de la Wehrmacht, creó el Proyecto Uranio con el
propósito de investigar las posibilidades de emplear la reacción en cadena de una fisión nuclear, en armas explosivas
con un poder, hasta entonces inimaginable para los militares.
El proyecto fue encargado a los doctores Kurt Diebner y Erich Bagge. Diebner fundó el Instituto de Física Kaiser
Wilhelm y llamó al doctor Otto Hahn y a otros científicos, entre ellos, Werner Heisenberg, Paul Harteck y Carl Friedrich
von Weizsäcker, para que se incorporaran al programa. Los laboratorios de Berlín estarían a cargo de von
Weizsäcker y Wirtz, mientras que Heisenberg dirigiría el instituto en Leipzig. Un tercer equipo conformado por
personal de la Luftwaffe realizaría sus investigaciones en Berlín-Gattow.

Dr. Werner Heisenberg

Como los progresos en el desarrollo del arma nuclear eran muy lentos, la Wehrmacht exigió mejores resultados
considerando que el dinero que se gastaba en esa investigación, era necesario para otros proyectos de armamento
que sí estaban produciendo resultados inmediatos, como los cohetes y el motor a reacción, por ejemplo. Pese a la
amenaza de que el Proyecto Uranio podría ser cancelado, los científicos siguieron trabajando, hasta que en marzo de
1942 un prototipo de reactor explotó. Albert Speer fue convencido por los científicos para mantener el proyecto y le
inyectó nuevos recursos, pese a que la economía de guerra impuesta por el propio Speer, recomendaba que era
necesario recortar los gastos no productivos.
Durante el año 1943, los bombardeos aliados hacían peligrar las instalaciones del proyecto y se vieron obligados a
mudar los laboratorios a lugares más seguros. Pese a los esfuerzos, los trabajos no avanzaban. Poco después,
Walther Gerlach tomaba la dirección del proyecto y con un presupuesto muy reducido se establece en los sótanos de
una iglesia en Haigerloch, en especial como precaución para no caer en manos de los rusos quienes se acercaban
peligrosamente a Berlín. En esos momentos, todo indicaba que las posibilidades de cambiar el destino de la guerra,
eran prácticamente imposibles. Más por desesperación, que por creer en el proyecto, Hitler tenía la esperanza que
pronto surgiera un arma maravillosa y salvadora del Proyecto Uranio.
 Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín

En 1945, cae Berlín y los aliados occidentales capturan a los científicos alemanes del Proyecto Uranio. Otto Hahn,
Max von Laue, Walter Gerlach, Werner Heisenberg, Paul Harteck, Carl Friedrich von Weizsäcker, Karl Wirtz, Erich
Bagge, Horst Korsching y Kurt Diebner son detenidos y enviados a Farm Hall en Inglaterra. Entre los materiales
incautados, los estadounidenses envían a Estados Unidos 1200 toneladas de Uranio-235, un isótopo inestable del
uranio.
Los científicos alemanes, fueron mantenidos juntos para secretamente grabar sus conversaciones, las que luego de
ser transcritas eran enviadas al general estadounidense Leslie R. Grove, director militar del Proyecto Manhattan.
Cuando Estados Unidos lanza las bombas atómicas en Japón, los custodios británicos le permiten al Dr. Hahn
escuchar las noticias que dan a conocer las explosiones, primero en la ciudad de Hiroshima y luego Nagasaki.
Horrorizado, Hahn se lo comunica a los otros científicos haciendo cada uno de ellos los comentarios que fueron
grabados también. Sus conversaciones iniciales eran de descrédito, pensando que se trataba de noticias forjadas,
pues según las teorías que ellos manejaban, se hubieran requerido más de 10 toneladas de uranio para producir tan
devastadoras explosiones. Hahn, sintiéndose culpable por haber descubierto la fisión atómica, cae en una profunda
depresión causando la preocupación de sus compañeros.

Farm Hall, lugar de reclusión de

los científicos nucleares alemanes.

Veredicto de los aliados

El análisis de las grabaciones convence a los británicos y estadounidenses que el Proyecto Uranio, no estuvo
finalmente buscando la posibilidad de construir una bomba atómica, sino un reactor que pudiera ser utilizado, por
ejemplo, para la generación de electricidad. Los científicos alemanes permanecieron encarcelados hasta enero de
1946, cuando fueron liberados.
Las conclusiones a las que llegaron los científicos aliados, se basaban en que para fabricar una bomba atómica, no es
necesario preocuparse por desarrollar un moderador que desacelere la reacción en cadena, es decir que la controle.
Más bien, se requiere que se emplee una cantidad correcta del material atómico que garantice la violenta reacción en
cadena.
Walther Bothe, el líder del equipo nuclear experimental en Alemania, hizo las pruebas que dieron como conclusión que
el carbón en forma de grafito, no funcionaba bien como un moderador. En Estados Unidos, el Doctor Fermi hizo un
experimento similar y sacó la misma conclusión. Fermi sospechó que una impureza en el grafito era el responsable
del problema. Leo Szilard, quien trabajaba con Fermi, recordó que para fabricar el grafito se utilizaba carburo de boro
y se sabía que un solo átomo de boro absorbe una cantidad de neutrones lentos equivalente a los que absorben 100
mil átomos de carbón. En Chicago, el 2 de diciembre de 1942, usando grafito puro, los científicos del Proyecto
Manhattan lograron la reacción en cadena controlada.
Agua pesada
El equipo alemán decidió utilizar agua pesada D20, como moderador. El Deuterio 2H, es un isótopo estable de
hidrógeno que se encuentra en el hidrógeno en proporción de una parte en 7000. El núcleo del hidrógeno tiene un
solo protón, mientras que el núcleo de Deuterio, llamado Deuterón, tiene un protón y un neutrón y por eso es también
conocido como hidrógeno pesado. Si se reemplaza el hidrógeno del agua con deuterio, se forma lo que se llama agua
pesada. Es decir, el agua H2O es convertida en D2O.

El reactor alemán de Haigerloch siendo desmantelado para llevarlo a

Estados Unidos.

Este bloque de cubos de uranio con el tope de grafito, iba inserto en el

cilindro de aluminio internamente forrado de grafito (donde se encuentra el
soldado reclinado vestido de negro). El cilindro de aluminio iba inserto en
otro cilindro de magnesio. El espacio entre los cilindros de aluminio y el de
magnesio se llenaba con agua pesada para actuar como moderador. El
compartimiento exterior cilíndrico de concreto se llenaba de agua corriente
para su refrigeración. El grafito impedía que los neutrones escaparan del
encierro. Los neutrones para iniciar la reacción en cadena controlada, se
introducían por un orificio superior llamado chimenea, donde se insertaban
también los sensores para medir la densidad de los neutrones. El cilindro de
aluminio medía 2,10m de diámetro por 2,10m de altura. El grafito era de 40
cm de espesor. Los 266 cubos de uranio tenían 5cm de lado.

El agua corriente, contiene agua pesada en una proporción de 1 parte en 10.000. Ambas pueden ser separadas
mediante procesos continuos de electrólisis, pero se requieren grandes cantidades de energía eléctrica, cuya fuente
debe encontrarse cerca al suministro de agua. Los alemanes la tenía en la hidroeléctrica en la ocupada Noruega e
instalaron una planta procesadora en ese mismo lugar. En 1934, la empresa noruega, Norsk Hydro ASA, construyó la
primera planta de agua pesada en el pueblo de Notodden, condado de Telemark. Los aliados sabían que el agua
pesada se puede utilizar en un reactor que les podría servir para fabricar plutonio y usarlo para fabricar una bomba
atómica. Los británicos le comunicaron a la resistencia noruega que el agua pesada se estaba utilizando en la
maquinaria de guerra de los alemanes, pero sin decirles cómo se estaba empleando. Los noruegos sabotearon la
fabricación y en consecuencia el suministro de agua pesada fue sólo la mitad de la que necesitaban. Para aumentar
la producción se hubieran requerido enormes cantidades de energía eléctrica, que Alemania no tenía debido a las
restricciones que el estado de guerra imponía.
Los alemanes necesitaban el agua pesada, porque para experimentar la fisión nuclear es necesario moderar la
reacción en cadena evitando que se convierta en una explosión. Pero, también se puede construir un reactor nuclear
que puede ser usado, por ejemplo, para generar electricidad. Según las grabaciones de Farmer Hall, los científicos
alemanes no hicieron cálculos sobre la masa crítica y eso puede ser la evidencia que les hizo pensar, que Heisenberg
y su equipo no tenían la menor intención de fabricar una bomba atómica. A mediados de 1942, Albert Speer le
preguntó a Heisenberg si podía construir la bomba en nueve meses y Heisenberg pudo responderle con toda
convicción que no, porque no sabía qué cantidad de material fisionable se requería. La mejor respuesta que alguna
vez pudo dar, fue que eran entre 10 kilos y varias toneladas. Es posible que Heisenberg estuviera respondiendo con
absoluta sinceridad.

Destrucción de la planta de agua pesada en Telemark

Pensar que Heisenberg no sabía que la fisión atómica podría ser usada en una bomba, sería dudar del intelecto del
científico. Heisenberg, tenía que saber el comportamiento del Uranio-235 con neutrones no controlados. Con los
ciclotrones de París y de Copenhague el podría haber producido una pequeña cantidad de Uranio-235. De hecho, los
alemanes trataron de llevarse a Alemania el ciclotrón francés, pero los franceses lograron impedirlo mediante una
argucia. Por las grabaciones, parecía que los diez científicos estaban sorprendidos con la noticia, pues no se
explicaban cómo era que en Estado Unidos habían construido una bomba. Que los científicos alemanes, pudieron
construir la bomba, fue confirmado semanas después, cuando en una conversación hablaron sobre una teoría
elaborada por Rudolf Peierls y Otto Frisch en 1940. Ellos estimaron que la cantidad de Uranio-235 necesaria era de
20 kilos, cifra que es aproximadamente correcta con los neutrones desacelerados por muchas colisiones debido a un
moderador. Como conclusión, los científicos estadounidenses determinaron, que todo parecía indicar que los
científicos del Proyecto Uranio, jamás trabajaron para fabricar una bomba atómica, sino que querían construir un
reactor atómico para generar electricidad.
Según dijo el propio Heisenberg en 1948, trabajaron en el Proyecto Uranio para salvar la vida de los jóvenes científicos
alemanes cuyo trabajo sería muy útil para el período de la posguerra. En 1941, Heisenberg fue a visitar a Niels Bohr
en Suecia y cuando Bohr fue a trabajar al Proyecto Manhattan, le dijo a Oppenheimer que Heisenberg le había hablado
sobre una bomba atómica, sin embargo, Bohr hizo un dibujo de memoria, del gráfico que le mostró Heisenberg, y más
bien parecía un reactor nuclear con muchas varas de control.
El gobierno británico ocultó las grabaciones hechas en Farm Hall durante medio siglo. Se dice que el gobierno alemán
solicitó que las conversaciones se mantuvieran en secreto, tal vez porque sentían temor sobre lo que se podría haber
dicho en ellas. En 1990, miembros de la Royal Society exigieron la publicación del contenido de las grabaciones y
recién entonces fueron hechas públicas