Istilah “teori feminis” berarti pengetahuan yang menjelaskan secara kritis mengenai subordinasi perempuan. ‘Kritis’ dalam penjelasan tersebut bukan berarti mempekuat atau melegitimasi, namun bagaimana subordinasi perempuan dapat ditentang dan diekspos. Teori feminis menyuguhkan analisis dan penjelasan tentang mengapa kedudukan wanita di masyarakat lebih rendah daripada laki-laki, juga bagaimana kedudukan yang tidak seimbang tersebut dapat ditantang dan dirombak. Menciptakan teori feminis dapat dilakukan dengan memilih beberapa teks kunci, atau ahli teori yang kontribusinya berpengaruh bagi teori feminis. Pemilihan penulis seperti itu juga akan membangun cerita individualistik ahli teori feminis, menggantikan 'Pria Hebat' dengan 'Wanita Hebat'. Pemilihan berulang dari teks feminis tertentu dapat menjadi bagian dari proses akademis yang memvalidasi penulis tertentu, dan telah menyebabkan marginalisasi misalnya, tulisan feminis lesbian dan kulit hitam. Dilihat dari perspektif kritik feminis, pembentukan pengetahuan akademis yang menelantarkan aspek perempuan menjadi sebuah hal yang ironis. Posisi feminis klasik dibagi menjadi 3 posisi, cirinya sebagai berikut: feminisme radikal membahas tentang kekerasan laki-laki terhadap perempuan dan kontrol laki-laki atas seksualitas serta reproduksi perempuan. Posisi ini memandang bahwa laki-laki merupakan pihak yang bertanggungjawab atas penindasan perempuan. Kedua yaitu feminisme marxis. Posisi ini mengerucutkan pembahasannya pada penindasan perempuan akibat eksploitasi kapitalis atas tenaga kerja. Feminisme liberal berfokus memperbaiki ketidakadilan yang membatasi hak-hak dan pilihan perempuan dengan hukum dan pendidikan. Feminisme sosial sendiri memiliki sudut pandang bahwa pembebasan dan sosialisme adalah tujuan bersama meskipun ada otonomi yang meloloskan penindasan terhadap perempuan. Perdebatan Patriaki Salah satu peran teori feminis adalah untuk menjelaskan subordinasi perempuan pada masyarakat. Perdebatan mengenai patriarki menjadi fokus pada pembahasan ini karena topik tersebut menjadi hal utama pada banyak usaha para feminis. Konsep ‘patriarki’ banyak menuai perdebatan. Beberapa feminis berfikir bahwa definisi patriarki telah tersebar dan menjadi tidak membantu (Barret, 1980). Ahli seperti Beechey dan Rowbotham berpendapat bahwa penyebutan itu terlalu umum. Gayle Rubin (1975) lebih memilih istilah ‘sistem gender-jenis kelamin’ yang memungkinkan untuk mencakup semua aspek kekhususan sejarah, tidak hanya bentuk-bentuk penindasan perempuan. Namun bagi banyak feminis, istilah patriarki telah memberikan konsep penting untuk teori tentang bagaimana dan mengapa perempuan ditindas (Millett, 1970; Daly, 1978; Hartmann, 1979; Delphy, 1984b; dan Walby, 1990). Patriarki bagi mereka mewakili pemikiran mereka untuk menganalisis sistem penindasan perempuan dimana istilah tersebut akan membantu memberikan bentuk konseptual pada sifat dominasi laki-laki dalam masyarakat. Bagi kaum feminis, ‘patriarki’ merupakan bentuk perjuangan mereka. Dalam menganalisis penindasan perempuan, para feminis memiliki tujuannya masing-masing. Tiga diantaranya adalah: historis, material, dan psikoanalitik. Menurut Mies, istilah ‘patriarki’ merupakan simbol dari kemunculan bersejarah dari bentuk-bentuk ketimpangan tertentu antara perempuan dan laki-laki, berbeda dengan pandangan bahwa ketidaksetaraan gender itu wajar. Feminis yang tidak menerima jusfiikasi dominasi laki-laki berusaha untuk mengungkapkan bahwa masyarakat patriarkal berbeda dengan masyarakat egaliter yang muncul lebih dahulu. Feminis kemudian mencari asal-usul patriarki melalui karya Friedrich Engels yang karyanya menjelaskan ‘kekalahan bersejarah dunia dari jenis kelamin perempuan’. Menurut Delphy, ada dua mode produksi: mode produksi industri, yaitu arena eksploitasi kapitalis; dan cara produksi keluarga, di mana tenaga kerja perempuan dieksploitasi oleh laki-laki. Laki-laki mendapatkan keuntungan dari penyediaan rumah tangga bagi perempuan layanan dan pengasuhan anak yang tidak dibayar dalam keluarga, ibarat mereka produksi barang tertentu untuk digunakan dan ditukar. Eksploitasi yang dilakukan pria dalam kegiatan reproduksi dan produktivitas perempuan di rumah tangga merupakan bentuk utama penindasan perempuan. Patriarkhal eksploitasi oleh karena itu dipandang sebagai 'penindasan umum, spesifik dan utama perempuan' (Delphy, 1984b, hal 74). Namun, meski menekankan akar budaya patriarki (Sayers, 1986) gagasan tentang alam bawah sadar juga dianggap dapat membantu menggagalkan tindakan patriarki. Ini memberikan harapan untuk mereka yang pesimis akan ketiadaan dominasi patriarki. Penggunaan psikoanalisis untuk menghasilkan teori feminis patriarki menuai kritikan karena historisisme dan universalismenya. Banyak feminis menemukan beberapa asumsi dasar (seperti yang ditemukan dalam teori kompleks Oedipus, patologis dari homoseksualitas atau konstruksi frigiditas wanita) dalam pemikiran Freudian sangat bermasalah sehingga mereka yakin semua itu harus dihentikan. (Jeffreys, 1985, 1990.) Teori Universal dan Perbedaan Politik Perdebatan tentang patriarki melahirkan satu pertanyaan penting mengenai sejauh mana subordinasi perempuan bersifat universal. Dalam antropologi feminis misalnya, ada ketidaksepakatan yang kuat antara universalis, yang mencari kesamaan lintas budaya, dan relativis budaya, yang berfokus pada kekhususan makna budaya dan organisasi internasional untuk satu perangkat tertentu (MacCormack dan Strathern (eds), 1980; Rosaldo dan Lamphere (eds), 1974; dan Moore, 1988). Topik mengenai posisi perempuan kulit putih dalam masyarakat telah sering menjadi pembahasan teori feminis Pekerjaan feminis kulit hitam telah sering dilakukan terpinggirkan dalam Studi Wanita, dan feminis kulit hitam telah menentang keputusan yang ada dengan lasan bahwa banyak hal yang disetujui pada debat feminis yang membuat hak feminis kulit hitam lebih sering tidak seimbang Dari mempertanyakan penerapan umum kategori tertentu seperti 'reproduksi', 'patriarki' dan 'keluarga' hingga memikirkan kembali teori feminis tentang pekerjaan, kekerasan, seksualitas dan pengasuhan. Selain menantang teori feminis kulit putih, feminis kulit hitam juga menyimpan banyak kekecewaan tersendiri mengenai rasisme, kolonialisme, dan imperialisme yang menghasilkan cara hidup yang sangat berbeda dengan masyarakat lain. Perbedaan kekuatan antara wanita dan pria terpotong oleh perbedaan kekuatan antara yang dikenakan tergantung pada bagaimana mereka diposisikan dalam sejarah ini. Fokus pada perbedaan antara yang dipakai menjadi hal yang tidak penting, ganti rugi di pemerintahan yang membangun momentumnya di atas universalistik pemahaman yang salah tentang penindasan usang. Ada ketegangan dan kecemasan seputar pertanyaan tentang siapa memiliki hak untuk berbicara. The Category Woman Pembahasan mengenai pertanyaan politik tentang berbagai perbedaan diantara wanita, teori sosial dan budaya telah mengalami perkembangan yang menyebabkan terbukanya debat mengenai makna dari kategori ‘wanita’. Wanita yang awalnya diasumsikan sebagai kategori analisis feminis tertentu dan dianggap sebagai bentuk esensialisme problematis, para feminis ini menyoroti fluiditas makna kategori itu melintasi waktu, tempat, dan konteks. Istilah 'subjektivitas' digunakan bukan untuk merujuk pada perasaan, melainkan untuk merujuk pada cara-cara dalam yang kita pahami sebagai subjek yang diposisikan oleh wacana atau ideologi. Subjektivitas kemudian akan menjadi konfigurasi khusus dari identitas sosial dan budaya itu dalam satu orang.Istilah 'individu' sengaja dihindari di kerangka ini, karena cenderung dikaitkan dengan keyakinan agak liberal bahwa kita adalah makhluk otonom, tidak dibatasi oleh struktur dan institusi kekuasaan, yang dapat memilih 'nasib' kita dalam hidup. Dalam artikel yang berpengaruh dan buku selanjutnya, Am I that Name, Denise Riley (1988) telah melihat kategori wanita yang digunakan dalam sejarah feminis. Dia menantang penggunaan kategori di berbagai periode sejarah yang berbeda seolah-olah itu memiliki arti yang sama sepanjang sejarah. Riley berpendapat bahwa penggunaan kategori dalam berbagai periode sejarah yang berbeda merupakan hal yang sama. Sebaliknya, dia membantah untuk posisi dekonstruksionis yang mengakui kategori itu 'wanita' berarti hal-hal yang berbeda dalam periode sejarah yang berbeda, dan dengan demikian daripada menganggap kita tahu, belum lagi berbagi, pengalaman 'Menjadi seorang wanita', Riley menganjurkan analisis tentang bagaimana kategori itu mengatribusikan makna dalam konteks sejarah yang berbeda. Feminis yang menggunakan teori post-strukturalis telah dikritik mendekonstruksi kategori sentral untuk feminis akademis dan politik aktivitas. Penolakan dan penolakan feminitas oleh wanita dapat dijelaskan melalui gagasan tentang ketidaksadaran, dan gagasan bahwa maskulinitas tidak secara eksklusif merupakan hak istimewa laki-laki. Konstruksinisme dan esensialisme sosial: Dikotomi yang salah? Istilah ‘konstruksionis sosial’ dan ‘esensialis’ menjadi dua konsep untuk perbedaan teoritis dan politik yang penting dalam banyak karya feminis. Dalam kaitannya dengan analisis gender dan seksualitas, esensialisme mengacu pada argumen yang menarik bagi determinisme biologis atau genetik, universalisme atau penjelasan berdasarkan gagasan 'alam' atau 'sifat manusia'. Konstruksionisme sosial, di sisi lain, menarik gagasan bahwa ini tidak alami, tetap atau universal tetapi spesifik untuk konteks sosial, budaya dan sejarahnya. Sedangkan penjelasan esensialis cenderung menyarankan bahwa perubahan sulit dicapai, konstruksionisme sosial menekankan perubahan, diskontinuitas dan kontradiksi (Franklin dan Stacey, 1988). Membedakan contoh untuk tiap masalah esensialisme dalam teori feminis memiliki tujuan sendiri: pertama, penting untuk sorot berbagai arti berbeda yang telah diberikan untuk istilah tersebut 'esensialisme', melampaui konotasi biologisnya yang biasa; dan kedua, untuk menunjukkan bagaimana label 'esensialisme' itu sendiri adalah relatif. Dengan kata lain, konstruksionisme sosial dan esensialisme bukanlah dua hal yang pasti posisi melainkan ada kontinum di mana semua ahli teori dapat diberi label satu sama lain dengan cara yang berbeda. Apakah seorang ahli teori tertentu akan diberi label sebagai esensialis, atau konstruksionis sosial, akan bergantung, sampai taraf tertentu, atas keyakinan orang yang melakukan positioning. Komentar: Saya ingin memberikan komentar mengenai salah satu materi pada bab kali ini, yaitu Teori Universal dan Perbedaan Politik, spesifiknya mengenai hak-hak wanita kulit hitam. Kita tahu bahwa subordinasi perempuan telah berlangsung sejak bertahun-tahun lamanya dan hal ini bahkan telah menjadi nilai pada beberapa kelompok masyarakat. Kekerasan terhadap perempuan juga telah banyak menuai perhatian. Masalah gender berkaitan erat dengan ras. Patriarkisme berakar dari adanya bentuk penjajahan oleh kaum terdahulu. Tekanan untuk perempuan dari ras yang bukan kulit putih lebih berat karena mereka dianggap minoritas. Mereka memili agenda yang lebih banyak karena hak-hak yang dirampas lebih banyak daripada wanita kulit putih. Feminis kulit hitam berusaha untuk menegakkan hak-hak kaumnya dalam mendapatkan kesetaraan di bidang pekerjaan dan berusaha untuk menumpas pemikiran-pemikiran masyarakat mengenai subordinasi perempuan kulit hitam karena menganggap kaum kulit putih lebih superior. Hal ini juga sebagaimana yang diungkapkan oleh Barker (2000:282) bahwa gender bersinggungan dengan ras, etnik dan nasionalitas yang pada akhirnya memberikan pengalaman yang berbeda akan bagaimana rasanya menjadi perempuan.