Proveer de formas más ecológicas los combustibles de uso
cotidiano para la sociedad actual usando la remolacha, y comparando el mismo con otros alcoholes, mostrando que el etanol es el que está más capacitado para hacer el trabajo.
MATERIALES
- EXPERIMENTO #1
Para producir el etanol, estaba planeado usar la remolacha como
material ideal para la obtención del mismo, y para esto es necesario sacarle la azúcar al mismo. Primero hay que lavar la raíz para sacarle toda la tierra o agentes no deseados, y luego se corta en trozos pequeños (peladuras) y se pone en agua caliente donde el azúcar de las raíces va a pasar al agua y se va a formar una especie de jarabe. Esto se calienta y el jarabe luego se va a concentrar, el agua se va a evaporar y va a surgir cristales de azúcar y melaza (esta se elimina).
Esta sacarosa va a ser llevada a un sistema donde no haya
oxígeno para dar a cabo la fermentación alcohólica, que es un proceso anaeróbico realizado por las levaduras, donde se obtiene un gran número de productos, entre ellos el alcohol. La levadura contiene una enzima llamada invertasa, que actúa como catalizador ayudando a convertir los azúcares en glucosa y fructosa (ambos C6H12O6). La reacción química es la siguiente:
C12H22O11 + H2O - C6H12O6 + C6H12O6
Sacarosa + Agua - Fructosa + Glucosa
La fructosa y la glucosa reaccionan con otra enzima llamada
zimasa, que también está presente en la levadura para producir el etanol y dióxido de carbono.
C6H12O6 - 2C2H5OH + 2CO2
Fructosa/glucosa - Etanol + Dióxido de carbono
Luego de obtener el etanol vamos a proceder a purificar el mismo
mediante la destilación o deshidratación del mismo donde se separa, mediante calor, los diferentes componentes líquidos de una mezcla (etanol/agua). Ya que el alcohol producido por fermentación alcohólica contiene una parte significativa de agua, que debe ser eliminada para su uso como combustible. Para ello se utiliza un proceso de destilación. Dado que el etanol tiene un punto de ebullición menor (78,3ºC) que el agua (100ºC), la mezcla se calienta hasta que el alcohol se evapore y se pueda separar por condensación de éste.
EXPERIMENTO #2
Después de obtener el etanol puro se procede a seguir con el
segundo experimento donde se compara al etanol con otros alcoholes para mostrar la efectividad del mismo como un biocombustible para carros. Montando un sistema como el mostrado en el dibujo donde se utiliza un balón aforado (donde se va a depositar el alcohol) y un mechero (para someter el alcohol a su punto de ignición) como componentes iniciales para encender la mezcla y probar cuánta presión puede originar el gas para que pueda generar el movimiento de los pistones y consecuentemente generar trabajo mecánico necesario para el carro.
Luego se utiliza un tapón para el balón que tenga como extensión
un tubo para prohibir el escape del gas y que este vaya conectado a un recipiente marcado con una escala, inverso lleno de agua sumergido en otro recipiente con agua. Lo último del sistema es para medir cuánto es la presión de los gases creando que el mismo gas se deposite en el fondo del recipiente y consecuentemente genere que el agua salga del mismo, y a la misma vez se colecta el gas, que luego va a ser identificado por sus respectivos marcadores como el azul de bromotimol para el caso del etanol, y así igual con los otros dos alcoholes brindados por el laboratorio. Luego se coleccionan los datos y se realizan las debidas comparaciones, conclusiones y resultados.