Pengelempokkan nutrisi tanaman menurut Mengel dan Kikrby adalah sebagai berikut:
a. Klasifikasi menurut fungsi metabolic
Mengel dan Kikrby (2007) membangi unsur hara menurut fungsi metabolik ke dalam empat kelompok. Kelompok pertama merupakan kelompok unsur hara yang terdiri atas karbon,hidrogen, oksigen, nitrogen, dan sulfur. Unsur-unsur dalam kelompok iniberfungsi sebagai pembentuk senyawa organik tanaman seperti karbohidrat,protein, lemak, asam amino, dan vitamin serta berbagai senyawa organiklainnya seperti asam nukleat, gula dan sebagainya. Di dalam tanaman,kelompok unsur ini merupakan unsur esensial yang paling utama karena jikasalah satu dari unsur ini tidak tersedia, maka tanaman gagal melangsungkanproses hidupnya. Kelompok II merupakan unsur-unsur yang terlibat di dalam proses danreaksi-reaksi pemindahan energi dan karbohidrat. Ada dua unsur yang masukdimasukkan dalam kategori II ini yaitu fosfor (P) dan boron (B). Foformempunyai fungsi utama sebagai senyawa berenergi tinggi yang terlibat didalam transfer energi, sedangkan boron terlibat dalam berbagai reaksienzimatis yang berperan di dalam transfer karbohidrat atau gula di dalamtubuh tanaman. Kelompok III merupakan sekumpulan unsur yang fungsinyatidak spesifik namun lebih bersifat sebagai pengimbang dan lebih berperansecara fungsional. Kelompok ini meliputi unsur K, Mg, Ca, dan Cl yangbanyak
berperan sebagai katalisator dan co-faktor dari berbagai aktivitasenzimatis. Kelompok IV
adalah unsur-unsur yang banyak terlibat sebagaipembawa elektron dan katalis pada berbagai reaksi enzimatis. Kelompokterakhir ini terdiri atas unsur Cu, Fe, Zn, Mn, dan Mo yang ke semua tersebutmerupakan unsur mikro.