El empleo de la cal para la estabilizacion de suelos no constituye un aspecto novedoso pues fue
empelada en obras tan antiguas como la Muralla China y algunos caminos romanos durante el
florecimiento del Imperio Romano, pero no es sino hasta hace unos 30 años que se empezaron a
estudiar en forma racinal a los mecanismos responsables de la estabilizacion, asi como a las diferentes
modificaciones sufridas por el suelo estabilizado. La aplicacion de la cal se concentra principalmente al
caso de los suelos finos.
La cal se relaciona solamente con el oxido de calcio (CaO); sin embargo en el uso comun, el termino
incluye los productos de la calcinacion de calizas calcitica o dolomiticas.
Una parte importante de los cuelso con los que el ingeniero tiene que trabajar, corresponde a las
arcillas, las cuales frecuentemente requieren de su estabilizacion con el objetivo de incrementar su
resistencia y disminuir su sensibilidad a cambios volumetricos debidos a cambios en el contenido de
agua. El tratamiento de suelos arcillosos mediante la cal puede lograr objetivos anteriores obteniendose
alguno o varios de los efectos siguientes:
El conocimiento de los mecanismos responsables de las modificaciones que se llevan a cabo durante la
estabilizacion de una arcilla con cal es muy importante. Es indespensable por otro lado, la previa
determinacion de los tipos de minerales arcillosos que se encuentran presentes en el suelo que se
pretende estabilizar, ya que esto permite adaptar el tratamiento a efectuar y preveer el mejoraiento que
se puede esperar con la estabilizacion, asi como su permanencia con el tiempo.